Том 1 · Глава 356. (Физическое упокоение Цзин Второго).
Хун Инь стало очень любопытно. Совсем недалеко от другого берега озера Цзао проходила граница зоны. Она и раньше думала: что там, по ту сторону?
Хун Инь смотрела на белого оленя. Белый олень стоял прямо на водной глади и тоже разглядывал Хун Инь.
Хун Инь была уверена: он пересёк границу.
Ограничения зоны были так сильны, что даже она обязана была им подчиняться. Белый олень постепенно начал удивляться. Похоже, он не ожидал, что хранителем этого места окажется уже не чёрный бог озера, очень похожий на него самого.
Перед ним стояла девочка в чёрном платье.
Он чувствовал в ней неописуемо мощную злобу, но глаза у девочки были чистыми.
Это место круглый год было окутано ненавистью. Белый олень никак не думал, что после исчезновения чёрного оленя встретит здесь такую девочку.
Странное существо, в котором человечность уживалась со злом.
Но вскоре белый олень всё понял. Наверное, для всей этой злобы девочка обладала особым положением. Они явно были единым целым, но в конце концов отдали ей право управлять телом.
Почему ты здесь? Ты тоже можешь не считаться с ограничениями зоны? Или ты не такой, как я?
Хун Инь спросила первой.
Привычки встречать дальнего гостя словами «раз пришёл издалека, значит, убью» у неё не было. Просто чужак вошёл на её территорию, и спросить всё равно полагалось.
На самом деле белый олень не знал, что это место уже принадлежит Хун Инь. Он хотел лишь взглянуть на чёрного оленя и рассеять его злобу.
Но чёрного оленя больше не было. У этого места появился новый хранитель. И белый олень вдруг сам не понял, что ему теперь делать.
Ты из соседней зоны?
Белый олень, как ни странно, понял её слова. Он покачал головой и медленно отступил. Его копыта оставляли на воде круги ряби.
Покачать головой — человеческий знак отрицания. Возможно, этот олень был человеком, принявшим облик осквернённого. А возможно, зверь, пройдя осквернение, просто узнал человеческие жесты.
Так или иначе, Хун Инь решила: белый олень как-то связан с деревней Цзаоху.
Она не хотела, чтобы он уходил, и пошла следом.
Белый олень увидел, что Хун Инь идёт за ним, но не забеспокоился. Он не спеша повёл её дальше.
Хун Инь тоже не собиралась причинять ему вред: она чувствовала, что он не торопится убежать.
Вскоре она наконец поняла, почему белый олень смог пройти через эту зону. Её собственная нога тоже переступила границу.
По ту сторону озера Цзао лежал всё такой же мёртвый склон.
Когда-то в деревне Цзаоху сгустилась злоба, и многие животные мутировали. Но немало зверей почувствовало беду и сбежало в другие места.
Хун Инь удивилась:
Почему зона меня больше не удерживает? Ты поэтому смог прийти к озеру Цзао?
Белый олень негромко, мягко крикнул. И они с Хун Инь пошли дальше.
На мёртвом склоне тоже попадались звери, собранные из обид и злобы. Но настроение у Хун Инь было прекрасное, так что по дороге она убила их всех.
Вернее, всех поглотила.
Белый олень держался спокойно, словно уже привык к её манерам.
Хун Инь спросила:
Ты меня не боишься?
Белый олень покосился на девочку так, будто хотел сказать: «Это тебе стоило бы меня бояться». Но Хун Инь этого не поняла.
За склоном начался каменный лес.
Если судить по обычной географии, местность не должна была меняться так резко. Хун Инь всё сильнее чувствовала: если идти дальше, впереди будет опасность.
Но она всё равно шла. Белый олень шёл — она шла. Белый олень останавливался — она убивала всех враждебных монстров вокруг.
Постепенно Хун Инь заметила странность.
Раньше в больнице, даже если нас разделял один этаж, разница в силе могла быть огромной. А мы идём уже долго, и те, кого я встречаю... будто не такие уж сильные?
Белый олень по-прежнему молчал. Примерно в этот миг он, наверное, думал: планка «сильного» у этой маленькой девочки задрана слишком высоко.
На самом деле монстры, встреченные Хун Инь и белым оленем по дороге, уже держались на нижней границе красной зоны.
И всё же многие по-настоящему мощные существа куда-то делись. То ли спрятались, то ли ушли из этой зоны. По крайней мере они не показывались.
Оставалась лишь толпа не слишком сильных осквернённых. Даже если среди них изредка попадался один-другой зачаток будущего первоклассного осквернённого, перед девочкой в чёрном платье они не могли даже сопротивляться.
Путь человека и оленя длился целый день. Они вышли от озера Цзао, прошли мёртвый склон, каменный лес, обрыв, лесистую местность.
И наконец Хун Инь пришла к месту, где всё было искажено до предела.
Когда она посмотрела вдаль, на неё обрушилось почти болезненное зрительное смятение.
Прежние зоны издалека хотя бы не казались неправильными. Мир будто всё ещё оставался миром.
Но здесь стоило поднять глаза — и времена года путались, картины накладывались одна на другую.
Справа от пустыни лежал снег. Слева от океана поднимались горы. Городские руины врезались в лес.
Хун Инь на какое-то время даже не нашла слов.
Что это за место? Почему оно так сильно искажено?
Белый олень всё так же молчал. Но на этот раз не двинулся дальше.
Он собирался возвращаться в свою прежнюю зону.
А Хун Инь чувствовала: такого места она никогда не видела. Оно было слишком странным, словно кто-то взял куски со всех концов света и перемешал их.
Будто цельную картинку-пазл разорвали на части, а потом не стали собирать по порядку, а силой втиснули куски в прежнюю форму.
Ощущение было таким сильным, что Хун Инь не отступила.
Белый олень снова крикнул. На этот раз крик уже не был мягким: в нём звучало предупреждение.
Хун Инь сказала:
Здесь есть очень мощная сила. Ты отсюда?
Белый олень покачал головой, а взгляд его ушёл назад.
Колодец.
Именно это слово пришло Хун Инь на ум.
Если углубиться в эту зону, наверное, это уже будет настоящий вход в область тяжёлого искажения, в земли, до которых дотянулся Колодец.
Она и раньше знала: места, выбранные Путешественником, были лишь самой внешней кромкой Колодца.
Бог озера, белый олень, разные сильные монстры — все они оказались под влиянием силы Колодца.
Но если идти глубже, выяснится, что искажаются не только живые существа. Неживое тоже. Сам мир тоже.
Пока не увидишь собственными глазами, трудно понять, как страшно выглядит мир, который будто смяли в комок.
Кроме путаницы и разрыва, Хун Инь чувствовала опасность. На самом деле до Колодца отсюда было ещё очень, очень далеко.
Но она уже ощущала исходящее оттуда отторжение: сильное правило, которое словно говорило живым — не входить.
Белый олень считал, что идти дальше слишком опасно, хотя сам, как ему казалось, выжить мог.
Но он, похоже, устал и решил вернуться.
Хун Инь тоже почти собралась назад. Она не знала, надолго ли исчезли ограничения зон. Деревня Цзаоху была скучным местом, но если выбирать, где оставаться навсегда, она предпочла бы место с воспоминаниями.
По крайней мере в деревне Цзаоху Бай У ради неё бросался вперёд, не жалея себя.
Но в тот самый миг, когда она уже хотела отступить, Хун Инь увидела вдали 2 женщин.
Одну она не знала. Просто почувствовала: эта женщина опасна.
Вторую она знала. Они встречались всего 2 раза, но Хун Инь давно считала и силу, и красоту этой женщины угрозой первого разряда.
Почему эти 2 женщины здесь? Почему ограничения зон вдруг исчезли?
Хун Инь нутром чуяла: обе знают ответы.
И она передумала. Она пошла вперёд, ещё глубже.
Белый олень склонил голову набок, явно выражая недоумение. Эта девчонка что, правда жить не хочет?
Хотя ему самому тоже было любопытно, что скрывается в глубине того искажённого мира.
Между белым оленем и Хун Инь сложилось странное состояние. Белый олень хотел посмотреть на чёрного оленя, похожего на него самого.
Чёрного оленя он не нашёл. Нашёл девочку в чёрном платье. Сначала решил, что она — чистое злое вещество и её можно просто поглотить. Но потом увидел в ней необъяснимую человечность.
В ближайших зонах такое встречалось редко.
А Хун Инь шла за ним просто из-за одиночества.
Если у одной зоны может быть 2 хранителя, значит, будущие дни, возможно, не станут такими мучительными.
К тому же, поглотив обиды жителей деревни Цзаоху, она унаследовала и их любопытство к настоящему богу озера — белому оленю.
Так девочка и олень, встретившись впервые, неожиданно мирно сошлись.
Когда Хун Инь вошла внутрь, белый олень тихо крикнул. Цветы на его рогах распустились, и его силуэт исчез.
Он отправился не туда, откуда пришёл.
Он отправился туда, где ещё не был.
За Башней. Неизвестная зона. Топь.
Ограничения зон постепенно снимались. Причина была проста: где-то... что-то открыли силой. Стоило этому месту раскрыться, и ограничения всех зон мира временно исчезали.
Но насильственное открытие отличалось от естественного. Когда Колодец открывался сам, искажение мира становилось глубже.
И вместе с тем... сам мир расширялся.
Насильственное открытие так не работало. Оно лишь медленно стирало границы зон.
Под топью скрывалось множество злых тварей. 700 лет назад эта топь была синей зоной, но после прошлого открытия Колодца стала красной.
Правила искажения породили здесь мощного монстра. Из обычной грязевой твари он превратился во что-то вроде морского монаха из старых поверий.
Он умел управлять землёй и силой подземных жил поглощал других осквернённых.
Сейчас в пасти этой развившейся грязевой твари стоял мужчина со спокойным лицом, с чётками на груди и странными знаками на коже.
На нём была монашеская одежда, но волосы у него были длинными.
Очень интересная метка. Но сердце у тебя слишком злое и грязное.
Мужчина был безупречно чист. Его ноги вроде бы стояли на грязи, но казалось, что он вообще не принадлежит этому миру.
Облик рождается из сердца. Превращение человека в осквернённого
Глаза монаха были так чисты, будто могли отразить весь мир.
Он дышал ровно и тихо произнёс буддийский возглас:
Чтобы пророчество не сбылось, все эти годы я сторожил внешнюю кромку Колодца. На окраине расплодилось много зла. Даже мои подчинённые помрачились душой. Мне очень больно. Где же ваша любовь?
Грязевой монстр хотел проглотить длинноволосого монаха. Но ветер поднял его волосы, монах перебирал чётки и что-то негромко повторял, а тварь вдруг поняла, что не может пошевелиться.
В этот миг монстр, уже ставший хранителем красной зоны, с ужасом осознал: его сковала сила такая мощная, что от неё оставалось только отчаяться.
Поща... пощади меня...
Человек рождается злым. В этом мире много правил искажения, есть и те, кто может управлять душами. Пусть после смерти они тебя простят.
Слова упали — и одна бусина чёток выстрелила вперёд.
Страшная ударная сила исказила само пространство. Грязевой монстр, почти невосприимчивый к физическим атакам и не имеющий твёрдой формы, решил, что ему повезёт.
Любой удар в лучшем случае разобьёт его тело, а тело потом снова слипнется.
Но уже в следующую секунду он с потрясением увидел: эта ужасающая бусина будто разбила пространство вокруг него.
Из страшных трещин потянуло чудовищной силой, словно из другого измерения.
Его тело начало втягиваться по кускам и в конце концов обратилось в ничто.
Прозвучал буддийский возглас, полный сострадания.
Расколотые небо и земля начали медленно восстанавливаться. Способность, которую показал монах, напоминала совершенную метку искажения «Чёрная дыра уничтожения».
Но в его руках эта метка высвобождалась так же естественно, как дыхание.
Он вышел от края Колодца и по дороге встретил немало злых существ. Всех их он физически упокоил.
Иногда попадались и слабые добрые существа. Например, несколько часов назад он встретил красного слайма.
Этот слайм тоже участвовал в событиях у рудника и собственными глазами видел смерть Путешественника. Это был мутант восьмого уровня, очень сильный монстр. Но из-за крохотного тела многие здоровяки всегда смотрели на него свысока.
И слайм снова и снова разыгрывал одну и ту же сцену: маленькая безобидная дрянь валит огромную тушу.
С виду мягкий и безвредный, он после ухода из рудника уже вырос из мутанта восьмого уровня в мутанта девятого уровня.
Его отправили в зону, полную гигантских монстров. А он всё равно любил притворяться слабым, прятать когти и заманивать других осквернённых, чтобы те потеряли осторожность.
Незадолго до этого перед ним оказался тот самый монах.
Монах посмотрел на маленький красный комочек, счёл его милым, проникся состраданием и решил даровать малышу случайную удачу.
А слайм? Он решил, что ещё один дурак клюнул на его милый вид. Но едва он собрался изменить форму и напасть...
Его вдруг расплющило от страха.
В ту же секунду, когда в нём поднялась злая мысль, на него обрушилось невыразимо мощное давление. Слайм резко понял: этот мужчина, который выглядел ещё мягче и безобиднее него самого, и есть настоящий волк в овечьей шкуре.
Он задрожал от ужаса.
Монах погладил слайма и сказал:
Надеюсь, ты запомнишь сегодняшнее чувство. Иначе в следующий раз я упокою уже тебя. С такой милой внешностью не стоит делать немилые вещи. В тебе должна быть любовь. Нужно любить этот мир.
Отпустив слайма, монах продолжил путь.
Он шёл в Байчуань. Недавно его разведчики получили от его младшей сестры весть:
человек, которому, по легенде, суждено уничтожить Колодец, появился в Байчуане.
Новость могла оказаться ложной. Но, постепенно узнавая о поступках этого человека, монах поверил: тот уже сделал многое, чего люди не могли сделать за 700 лет.
Среди 6 братьев и сестёр старший брат был самым строгим. Он, второй брат, был самым мягким.
Пусть четвёртый и младшая сестра совершили страшное и, можно сказать, встали на сторону людей, он всё равно считал: эти двое ещё вернутся на верный путь.
Люди тоже были очень милыми и интересными существами. Но если люди решат переступить черту, если осмелятся угрожать Колодцу, он без колебаний упокоит и людей.
По крайней мере нынешняя пищевая цепь была разумной. Она соответствовала порядку, который, как он считал, должен существовать между небом, человеком и всем сущим.
Поэтому он вышел от края Колодца.
Он шёл уничтожить того человека.