Том 1 · Глава 367. (Герои не умирают).
Странный смех покатился по полю боя, не разбирая своих и чужих.
Даже Юань Е, Коул и остальные не смогли ему сопротивляться. Сначала смехом была задета лишь малая часть поля боя, но теперь зараза расползалась куда быстрее, чем в тот раз, когда Линь Жуй и другие нашли Клоуна.
Идеальная метка искажения — Голос блаженства.
Она подчиняла людей через смех, а распространялась почти как вирус. У этой метки была одна особенность: чем счастливее её носитель, тем страшнее становилась её сила.
Сейчас смех пробивал куда глубже, чем прежде.
Далёкий Клоун и правда был счастлив. Никогда ещё он не был так счастлив, потому что Янь Цзю улыбнулась.
Янь Цзю не хотела его обманывать. Она честно сказала Клоуну, что не умеет испытывать радость, но знает, как радость выражают.
Она хотела, чтобы Клоун спас Байчуань и прогнал захватчиков.
Помогать людям радостно. Когда вы видите чужие улыбки, вам становится хорошо. Поэтому я верю: в самом начале вы правда хотели помогать другим.
Этот город скоро разрушат захватчики... Помогите мне прогнать их!
Когда Бай У узнал о смерти Хун Инь, он сразу отправил Янь Цзю искать Клоуна.
Это была последняя карта, которой он мог распорядиться в Байчуане. И, честно говоря, разыграть её пришлось раньше, чем он рассчитывал.
А Клоун, с тех самых пор как узнал, что в этом мире есть человек, на которого его смех не действует, всё время помнил об этой девочке.
Он хотел, чтобы у неё появилась улыбка. Хотел, чтобы она стала счастливой.
За 700 лет осквернение перекорёжило его, искривило его обиды и желания, но Янь Цзю была права: в самом начале он просто хотел, чтобы люди радовались.
И когда он увидел улыбку Янь Цзю, даже прекрасно понимая, что улыбка ненастоящая, он всё равно был счастлив.
Он хотел, чтобы эта девочка улыбалась чаще. Может быть, если улыбаться снова и снова, однажды она отыщет потерянные чувства.
За 700 лет это была самая счастливая минута Клоуна. И именно в эту минуту Голос блаженства раскрыл силу, какой прежде не показывал.
Первыми источниками заражения стали ученики в общежитиях позади средней школы Байчуаня.
Союз острова Чёрного Золота и острова Хуанцюань давил на всех учителей одним и тем же ощущением: против такой огромной армии осквернённых средняя школа Байчуаня не выстоит, даже если монстры уровня «Цзин» не пойдут в атаку.
Великая орда накатила на город, и весь Байчуань словно захлестнул прилив по имени «осквернённые».
Не Чуншань в одиночку врубился в этот поток и в один миг убил двух вражеских генералов. Это, конечно, подбодрило людей.
Но воодушевление быстро сошло на нет: разрыв в силе был слишком велик.
И вот тогда... в потоке вспыхнул огонь радости. Тьму разогнало то, что и само было ещё темнее, то, что всё это время пряталось в Байчуане.
Как бы радостно Клоун ни смеялся, сама сила Голоса блаженства оставалась злой.
Злой смех стремительно заполнил всё пространство и, попав на благодатную почву поля боя, начал разрастаться с пугающей скоростью.
Юань Е, Коул, Цянь Исинь, Люй Янь, даже Гу Хайлинь и Лю Му... все они начали смеяться.
Зеркальный осквернённый отражал все атаки Не Чуншань. Не Чуншань делал ставку на силу и скорость, а зеркальный осквернённый словно был создан именно против него.
Но даже зеркальный осквернённый не мог отгородиться от смеха. Чтобы действовать, ему нужно было воспринимать мир, а звук он отбить не мог.
Ты, может, и силён, но пока я здесь, ты не тронешь моих друзей.
Друзей? С такой-то рожей? Ты про тех, кого прячешь за спиной?
Ты! Ты клевещешь на моих друзей!
Зеркальный осквернённый собирался применить Клетку души. Он был в ярости, но именно эта ярость и заставила его рассмеяться.
Ха-ха-ха-ха-ха... что происходит... ха-ха-ха...
Не Чуншань тоже рассмеялся. Отчасти потому, что смех уже добрался до него, а отчасти потому, что ситуация и правда казалась ему смешной.
Зеркальный осквернённый был естественным врагом любых существ, которые атаковали в лоб. В отличие от Лю Му с его крепчайшей защитой, этот покрытый зеркалами монстр мог отражать удары противника. По части обороны и контратаки он стоял на ступень выше Лю Му.
Но теперь эта заноза вдруг стала союзником.
Зеркальный осквернённый развернулся. В его зеркалах отражался уже не Не Чуншань, а те, кто стоял позади: Судья, Кузнец, Торговец.
И новый слуга Цзин Пятого — тот самый шестирукий мечник. Не Чуншань больше всего опасался не Судью, не Кузнеца и не Торговца, а именно зеркального осквернённого и этого мечника.
Но теперь смех накрыл всё поле боя, и прежние расклады потеряли смысл.
Хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо...
На общем фоне его смех звучал особенно своеобразно.
Кузнец нахмурился. Дело шло к полному разгрому всей армии.
Судья играл на флейте, но мышцы его лица уже сами складывались в улыбку. Мелодия начала сбиваться. Да и что толку — флейта и смех были силами разного порядка.
Песнь сирены и Реквием требовали единственного источника звука. А Голос блаженства обладал способностью распространяться почти на уровне легендарной метки.
Жестокая битва остановилась среди смеха.
В командном пункте белые шелкопряды и остальные зажимали уши и следили за происходящим только глазами.
Он один... может остановить целую войну?
Бай У улыбнулся.
Клоуны такие и есть. Я знал одного: тот мог в одиночку войну развязать. Ремесло, ничего не поделаешь. Вообще, если кто-то сам рисует себе клоунскую рожу, лучше обходить его десятой дорогой. Исключение
Белые шелкопряды не поняли шутку Бай У. Они только почувствовали, что отчаяние, ещё секунду назад душившее всех, исчезло.
У этой битвы будто снова появился шанс на победу.
Но что ты теперь будешь делать?
Смех подчинял всех разом. Сначала, пока он ещё не захватил всё поле боя, Клоун хотел натравить заражённых на захватчиков.
Но теперь... заражённым стало почти всё поле боя.
Такая эффективность даже Бай У заставила мысленно присвистнуть. До легендарной метки Голосу блаженства не хватало самой малости.
Похоже, смех может отдавать заражённым только общий приказ. Значит, чтобы не покалечить своих, Клоун вынужден просто остановить всех.
К счастью, эти трудности я могу решить.
Смех не мог подчинить Бай У. Значит, Бай У мог выйти на поле боя и убить нескольких главарей.
Так он и думал. И так собирался поступить: покинуть командный пункт и углубиться к передовой.
Положение в обороне Байчуаня перевернулось так резко, что в это трудно было поверить.
Судья, Кузнец, Торговец, мечник и даже бесчисленные мертвецы — все оказались под властью смеха.
Поле боя захлестнул радостный, злой, изломанный смех. Он всё плотнее заливал пространство, пока не утопил в себе все остальные звуки.
Судья был сбит с толку. Он впервые встретил настолько сильную метку психического заражения. Что это за чудовищная способность?
Кузнец и Торговец тоже были потрясены. Сколько же козырей с самого начала прятал Байчуань?
Сколько ещё карт в рукаве у этого человека, Бай У?
Почему эти осквернённые вообще готовы помогать человеку? Неужели осквернённые уже не могут подавить людей?
Времена менялись слишком быстро.
Кузнец и Торговец всегда считали осквернённых монстрами — существами вроде них самих, стоящими выше людей.
А в глазах Бай У большинство осквернённых были всего лишь людьми, которых перекосило из-за навязчивого желания. В самой сути они всё равно оставались людьми.
Таков был Клоун, тосковавший по чужой радости. Таков был Не Чуншань, гнавшийся за силой. Таков же был Гу Хайлинь, стоявший на страже убежища.
Могучее наступление остановил смех. На этот раз это был настоящий, полный переворот.
Цзин Пятый почувствовал недоумение.
В его поединке с Линь Жуй почти не было интриги. Даже с силой времени и пространства Линь Жуй не мог подавить Цзин Пятого скоростью.
Не говоря уже о том, что у Цзин Пятого оставалось множество сильных приёмов, которыми он даже не пользовался.
Снова и снова чёрная материя из Болота пожирателя душ пронзала Линь Жуй. Он едва не становился осквернённым, падал с неба...
И всё равно быстро поднимался.
Значит, в твоей силе времени и пространства спрятан какой-то способ уходить от Болота пожирателя душ?
Спокойный Цзин Пятый был куда страшнее того Цзин Пятого, которого видели в Механическом городе. Сражаясь с Линь Жуй, он не раскрыл ни одного настоящего козыря. С той самой минуты, как начал давить Линь Жуй, он всё время его изучал.
Для человека ты нелепо силён. Но для меня ты всё ещё слабоват. Сейчас я вскрою тайну твоего бессмертия.
Линь Жуй почуял беду.
Золотая энергия взметнулась вверх!
Но над четырьмя стенами из злобы вдруг появилась крыша.
А сами стены начали сжиматься.
Со стороны всё выглядело как огромный ящик, который медленно, неотвратимо уменьшается.
Пространства для перемещения у Линь Жуй становилось всё меньше.
Пока все следили за схваткой двух армий у школьных ворот, только Цзян Ими продолжала думать о Линь Жуй.
Она не хотела, чтобы этот юноша с ощущением взрослого дяди снова умер у неё на глазах.
Но Цзян Ими пришлось признать: в поединке Линь Жуй и Цзин Пятого она ничего не могла сделать. Любая помощь лишь помешала бы. Оставалось только молиться, чтобы Линь Жуй выбрался живым.
Никто не мог представить, какое давление испытывал Линь Жуй перед Цзин Пятым.
Пространство сжималось. Линь Жуй понял, что чёрные стены будто отрезают его от самого чувства пространства.
Он даже не мог воспользоваться силой времени и пространства, чтобы телепортироваться прочь.
Этот бой пора заканчивать. На этот раз я своими глазами посмотрю, как ты умрёшь.
Фигура Линь Жуй непрерывно мигала, как золотая кисть, которая в беспорядке чертит линии по листу бумаги.
Но сколько бы эти линии ни пересекались с Цзин Пятым, Линь Жуй так и не мог его ранить.
Теперь видишь разницу? Приёмы, которые ускоряют тебя за счёт изменения временного измерения и сокращения пространственной дистанции, против меня не работают.
Линь Жуй очень хотел съязвить: этот великий демон всерьёз называл рукопашный бой своей слабой стороной?
За 700 лет он не видел никого сильнее в ближнем бою.
Страшно было представить, каким чудовищем станет этот монстр, если пустит в ход свои самые мощные средства.
И ещё страшнее было представить... что старший когда-то победил его. Пусть и стоя на плечах гигантов.
Из чёрных стен злобы потянулись бесчисленные руки. Они вытягивались, извивались, словно капля туши упала на бумагу и расползлась, оставляя за собой чёрные следы.
Эти руки никак не могли схватить Линь Жуй.
Линь Жуй был быстрее Цзин Пятого. Не настолько, чтобы Цзин Пятый не успевал реагировать, но всё же быстрее.
Однако пространство сжималось, чёрных рук становилось всё больше, и сопротивление Линь Жуй выглядело всё беспомощнее.
Будь на его месте Нулевой, он бы просто прорвал стены злобы мощным огнём. Но Линь Жуй оставалось лишь метаться внутри этого барьера.
Так выглядела абсолютная разница в силе. Её нельзя было закрыть никакой техникой.
Руки из злобы схватили Линь Жуй за руки и ноги. Цзин Пятый парил в воздухе и высокомерно смотрел на него.
Я передумал. Если человек станет осквернённым, это ещё не значит, что он мне подчинится. К тому же твоя сила велика, ты явно соприкасался со множеством вещей. Твоя осквернённая форма, скорее всего, будет разумной.
Линь Жуй вырывался. Тело рвалось из хватки рук злобы, а сознание рвалось из потока отрицательных мыслей.
Так что лучше тебе умереть. Иначе после осквернения ты станешь ещё большей помехой.
Цзин Пятый щёлкнул пальцами.
В следующую секунду глаза Линь Жуй налились кровью, и на него обрушилась страшная боль. Руки злобы, удерживавшие его конечности, рванули в разные стороны.
В этот миг тело Линь Жуй начало разрываться.
Высоко в воздухе Цзин Пятый сделал движение левой рукой, будто вытянул что-то из пустоты, и в его ладони мгновенно появилось чёрное копьё.
Против Нулевого такие приёмы имели бы мало смысла. Но против человека, который сильно уступал ему, этого хватало, чтобы легко сломать противника.
Конечности Линь Жуй отделились от тела, кровь брызнула в стороны, а сердце было пробито копьём с непреодолимой силой.
Ещё в то мгновение, когда пришла первая вспышка боли, Линь Жуй словно потерял сознание.
Его глаза закатились, рот распахнулся, лицо исказила мука. Он выглядел так, будто боль полностью разобрала его на части.
Руки злобы, как живые, быстро поглотили его оторванные конечности. Тело падало с неба, а чёрное копьё начало рассыпаться дымом.
Из ран Линь Жуй хлестала кровь. Жизненная сила упала до нуля.
Бой закончился.
На этот раз Цзин Пятый не дал Линь Жуй ни единого шанса применить перемещение. Он сразу обездвижил его, оторвал ему руки и ноги, а потом пронзил тело копьём из мощной злобы.
Стены злобы рассеялись. Цзин Пятый посмотрел на труп Линь Жуй.
Неплохо. По крайней мере, разминку я закончил.
Между небом и землёй разливался странный смех. Жестокая схватка на поле боя, казалось, тоже остановилась.
Прежде Цзин Пятый этого не замечал. Линь Жуй не мог создать для него серьёзного давления, но всё же не позволял ему отвлекаться на другое.
Теперь Цзин Пятый увидел: объединённую армию острова Хуанцюань и острова Чёрного Золота остановил смех.
Этот смех мог насильно превращать отрицательные эмоции в улыбки и подчинять тех, у кого на лице появлялась улыбка.
Но до того, чтобы повлиять на существо вроде Цзин Пятого, ему было ещё далеко.
Цзин Пятый не слишком беспокоился. Самый сильный враг на поле боя уже был убит.
Дальше нужно было всего лишь в одиночку разрушить этот город, а потом найти Бай У.
Ничего особенно трудного в этом не было. Разве что Бай У спрячется в Башне.
Только Бай У и тот сгусток навязчивого желания, который сидел в Бай У, должны были быть уничтожены. Обязательно.
Время: 233 год по летоисчислению Башни.
Линь Жуй проснулся и обнаружил, что лежит в хаотичном пространстве.
В этом месте горы, реки, пустыни, море, снег, города и виды со всех концов света были перемешаны в одно месиво.
Линь Жуй хлопнул себя по голове.
Пронесло, пронесло... Я чуть не помер... Вот ведь зверюга, хотел меня на куски растащить, ха-ха-ха-ха-ха... Опять не вышло!
В тот миг, когда Линь Жуй понял, что беды не избежать, он уже погрузился в глубокий сон.
Именно поэтому до того, как на него обрушилась боль, он успел потерять сознание.
Это был талант, который Линь Жуй отточил за бесчисленные встречи со смертью.
Линь Жуй мог засыпать и попадать в разные времена и пространства. Чжэн Юэ мог с помощью сна затаскивать в сон врагов из реальности.
Только Чжэн Юэ, чтобы заснуть в любой момент, полагался на усталость от недосыпа.
Линь Жуй считал, что такой способ не спасёт в некоторых особых ситуациях. Например, если вмешается резкая боль.
Поэтому у него был куда более жёсткий метод — техника мнимой смерти. Он менял способ дыхания тела и насильно вводил себя в состояние смерти.
Своего рода сон для суровых людей. Это и был личный секрет выживания Линь Жуй.
«Герои не умирают»
Стоило ему заснуть, и его тело уходило в другие времена и пространства.
Даже если плоть в исходном времени уничтожали, сила времени и пространства могла взять дыхание Линь Жуй из другого времени и полностью восстановить его.
Именно поэтому Линь Жуй мог игнорировать негативный эффект, который срабатывал раз в 4 часа, и выдерживать мощное вторжение злобы Цзин Пятого.
Если Линь Жуй, сражавшийся с Цзин Пятым, был Линь Жуй основного времени, то каждый сон оставлял его тело в каком-то другом времени.
Эти тела становились запасом жизней для основного времени.
Когда сознание возвращалось в основное время, неважно, ранено тело там или нет, одна жизнь из другого времени тратилась на восполнение Линь Жуй основного времени.
Неизменной оставалась только память Линь Жуй.
Так что если он успевал впасть в мнимую смерть до того, как противник его убьёт, он не умирал по-настоящему.
А в этом мире, как был твёрдо уверен Линь Жуй, не существовало существа, способного убить его так, чтобы он ничего не успел заметить.
Освоив мнимую смерть, Линь Жуй получил возможность снова и снова проходить сквозь времена и пространства.
Правда, способ был мучительный, поэтому чаще всего он всё же предпочитал обычный сон.
Например, в тот раз с Не Чуншань и Лю Му он раз за разом возвращался в одну и ту же сцену, но не стал выходить через мнимую смерть.
К этому болезненному способу он прибегал только в самые опасные минуты. А значит, враг перед ним был действительно непрост.
Дела не очень... Я того парня не одолею. Если сейчас вернусь, опять убьёт, да?
Линь Жуй потянулся.
Часть его характера была его собственной, а часть досталась под влиянием Первого Человека в маске. Поэтому он был слишком разболтанным.
Только что он пережил смертельную опасность и столкнулся с непобедимым врагом, но выглядел не подавленным, а необычайно взбудораженным.
И что это за место? За 700 лет я столько раз мотался туда-сюда, а здесь ни разу не был?
После того случая, когда он снова и снова засыпал и снова встречал Не Чуншань и Лю Му, Линь Жуй начал подозревать, что места, куда он попадает во сне, направляет какая-то сила причинности.
На этот раз это чувство появилось снова.
Линь Жуй посмотрел вдаль. Весь мир выглядел нелепо, но чёрное звёздное небо было ещё нелепее.
Будто внутри заперли какого-то монстра.
У меня аж волосы дыбом... Господи, с чего это тело так боится? Ха-ха-ха... Забавное место. Погоди-ка, не совершить ли мне какую-нибудь глупость и не сходить ли посмотреть?
Чутьё подсказывало Линь Жуй, что в той чёрной звёздной бездне есть какое-то ужасное существо.
Он не знал, почему оказался здесь. Но раз уж оказался, а способа задержать Цзин Пятого у него всё равно не было, почему бы не осмотреться?
В следующую секунду фигура Линь Жуй мигнула, и он оказался у края того места, похожего на звёздное небо.
Пространство было чудовищно спутанным. Линь Жуй даже заметил, что снежные горы, пустыни и города непрерывно меняются местами.
Возможно, здесь вообще не существовало понятий «восток», «запад», «север» и «юг».
Только это звёздное небо всегда оставалось на одном и том же месте.
Что там внутри? Ладно, зайду и узнаю.
Линь Жуй чувствовал опасность, но, если подумать, чего ему бояться? Не может же тот, кто сидит внутри, быть сильнее великого демона?