Том 3 · Глава 194. Уверенность

Дантес шагал по главной улице Мидтауна, прижимая к себе Жака. На его плече устроился Якопо, а последняя из уцелевших гончих спокойно шла рядом. День выдался тёплым и влажным, но он не снимал плащ — хотя бы затем, чтобы спутнику не приходилось вонзать когти в плечо, стараясь удержаться.

Жак не спал и с любопытством рассматривал всё вокруг. У Друида не было определённой цели — он просто прогуливался, чтобы размяться и провести время с сыном. Это было… по-своему непросто — просто идти по городу. Но он учился находить в этом радость.

Прохожие держались на уважительном расстоянии. Некоторые склоняли головы, когда он проходил мимо. Те, с кем он был знаком, махали рукой или обменивались короткими приветствиями. Страх, ещё недавно читавшийся в их взглядах, почти исчез. Теперь в них преобладало уважение — иногда переходящее в благоговение.

Да, Дантес был убийцей, преступником — но своим. И люди это понимали. Он освободил их от Мондего, выжимавшего из них последнее; лечил раненых и больных во время Скверны; а теперь изгнал захватчиков.

Мидтаун пострадал меньше других районов города — и в этом была его заслуга. Даже после появления загадочной Золотой армии магазины и дома оставались под защитой растений и приручённых животных, которых Дантес велел выращивать и приютить. Да, иногда его приказы звучали как угрозы, но люди были в безопасности — а это значило больше всего.

На некоторых перекрёстках Друид останавливался, подносил Жака к бездомным псам, кошкам, крысам и голубям, позволяя им обнюхать мальчика, чтобы они запомнили его запах и облик. Одновременно он вливал в животных Волю, прося их оберегать ребёнка даже в его отсутствие. Друид не был до конца уверен, насколько это эффективно, но все существа отзывались с готовностью, а золото из меток быстро расходовалось — значит, это действительно работало.

К тому же смешливый отклик Жака на облизывания и обнюхивания делал происходящее ещё более ценным. Это было беспроигрышное решение. Тараканов Дантес приобщал только тогда, когда они оставались наедине: горожане уже привыкли к его способности управлять различными существами и растениями, но к тараканам по-прежнему испытывали отвращение.

К моменту окончания прогулки Жак уже мирно спал, уткнувшись лицом в плечо отца. Тот вошёл в клуб, почесал гончую за ухом и направил её наверх — в зимний сад.

Изумрудная Мегера была оживлённой, особенно для утреннего времени: несколько завсегдатаев, производивших впечатление людей, будто они и вовсе не покидали заведение; пара игроков за столиком в глубине зала; и несколько подчинённых Така, пришедших позавтракать. Некоторые из них решили переселиться в город, а не возвращаться на окраины. Всё равно они были безродными, не имевшими прочных связей, — а значит, не видели смысла селиться там, где уже обосновались другие кобольды. Дантес же рассматривал их как удобный способ заселить часть недвижимости, которую выкупил через Дешу после войны.

Зилли, Сэра и Деккер сидели у барной стойки, изучая ряд аккуратно расставленных блюд и бокалов. Мужчина подошёл бесшумно, чтобы не разбудить Жака, но Зилли всё равно его заметила.

—Дантес, нам нужно убрать одно из блюд с пира после свадьбы Веры и Да… — она слегка кашлянула. — Вампа.

—Почему? Полагаю, дело не в стоимости?

—Нет. По правилам церемонии на пиру должно быть ровно четыре блюда. Десерт не в счёт.

—А что с вином?

Орк усмехнулся.

—С вином всё в порядке — ничего менять не придётся.

С тех пор как он сошёлся с Хэмой, Деккер отрастил густую бороду и держался куда расслабленнее. Насколько знал Дантес, они уже жили вместе.

—Это хорошо, — кивнул он, осторожно наклоняясь, чтобы рассмотреть еду, не разбудив сына. — Вижу стейк из рыбы-меча — Вера его обожает. Это блюдо остаётся. А среди остальных есть любимое у твоего отца?

—Свинина с яблоками и мёдом, — ответила эльфийка, указывая на одно из блюд.

—Боги, да у него прекрасный вкус… — Дантес покачал головой. — Моя тётя… эта еда… он не принимает плохих решений.

—Если не считать потасовок ради забавы в той яме, — заметила Зилли.

—И работы на меня. В целом — паритет. Хотя всё равно он лучше большинства.

Он уже собирался что-то добавить, но Жак зашевелился у него на руках.

—Тш-ш-ш… — мягко прошептал Дантес.

—Давай я отнесу его к Алисии, — предложила Сэра. — Эти двое не признают аргумент «потому что вкуснее», и у меня уже начинает ехать крыша.

Отец поцеловал сына в макушку и осторожно передал его девушке. Та, мягко укачивая ребёнка, понесла его наверх — в покои Алисии.

—Осталось три блюда, — заметил Дантес. — Даже если вы категорически не согласны по двум, одно из них точно должно устроить вас обоих.

Зилли кивнула.

—Креветки.

Друид бросил взгляд на оставшиеся блюда и утвердительно кивнул.

—Тогда оставим стейк.

—Почему?

Он улыбнулся.

—Потому что вкуснее.

Зилли смерила его недовольным взглядом.

—Прости, сестрица. Лучше аргументов у меня нет.

Деккер рассмеялся.

—Значит, свадьба делает вас двоюродным братом и сестрой?

—Нет. Вера — не его настоящая тётя.

—Как скажешь, сестричка, — сказал Дантес и направился в зимний сад.

Он поднялся в аудиенц-зал и увидел Джейка, гладившего его гончую. На запястье мужчины всё ещё был перевязан бинт.

—Ждёшь меня или просто отдыхаешь с собакой?

—И то, и другое.

Он подошёл к трону и опустился на него с усталым выдохом.

—Говори.

—Король Фрашейда убит. Королевство пало под натиском восстания рабов.

Глаза Дантеса расширились, затем сузились.

—Новости крупнее, чем я ожидал, но не те, что мы обычно обсуждаем вдвоём. Почему рассказываешь?

—Его убил Гвейн.

Друид резко подался вперёд.

—Гвейн?

Джейк кивнул.

—Сегодня утром прибыли беженцы из Фрашейда. Бывшие дворяне. По их словам, он прорвался во дворец, никого не щадил, убил короля — и исчез.

—Боги… Удивительно, что у него вообще хватило сил на такое.

—Один из очевидцев сказал, будто это выглядело так, словно бог давит муравьёв.

Друид машинально коснулся шеи и на мгновение её потер. Сегодня он уже заметил необычное оживление у храма и на причалах, но разобраться в происходящем не успел.

—Сегодня у одного из храмов тоже что-то происходило. Знаешь, в чём дело?

—Я как раз был там по делу Зака… — он замолчал, поправляя бинт. — Похоронные дела. Утром. Говорят, появился новый бог — тот, которого прежде не было.

Дантес кивнул. Это объясняло суматоху.

—Говорили, каким богом он стал? Кажется, в последний раз новое божество появилось, когда я ещё был ребёнком — богиня Ремёсел.

—Пока неясно. Священники Правосудия считают, что он был высечен из самого бога Правосудия.

Друид нахмурился. Авантюрист убил короля и исчез, а теперь появился новый бог — якобы отпочковавшийся от того, кому он поклонялся. Учитывая это и сны, что преследовали его в последнее время, вывод напрашивался сам собой: кем бы ни было это божество, оно явно стояло на стороне Гвейна.

Дантес посмотрел на Джейка.

—Хочу, чтобы ты сделал всё возможное, чтобы отследить передвижения Гвейна. Я поговорю о нём с главой Гильдии искателей приключений. Мне всё равно нужно было с ним встретиться — он ведь член Совета.

—Думаешь, Гвейн представляет угрозу?

—Меня когда-то бросили в Яму, и нет ни одного из тех, кто к этому причастен, кого бы я не мечтал убить. Гвейн точно опасен — в этом я не сомневаюсь. Надеюсь, его список врагов окажется достаточно длинным и, возможно, он лишится руки раньше, чем дойдёт до нас.

Он пошевелил пальцами Деревянной руки.

Заместитель не засмеялся — лишь смотрел на него серьёзным взглядом.

—Мы подготовимся, — продолжил Дантес. — Мы всегда побеждали, когда были готовы. Гвейн и раньше был силён, но мы уже переросли старые страхи. Справимся. Если повезёт — направим его гнев в другую сторону.

Джейк кивнул.

—Я займусь его отслеживанием.

—Хорошо. Спасибо.

Тот снова кивнул и направился к бару.

Дантес закрыл глаза и направил внимание на весь город. Он начал проверку отрастающих садов, как вдруг почувствовал пальцы, зарывающиеся в его волосы.

Открыв глаза, он увидел перед собой лицо драконорождённой, смотревшей на него с оскалом острых зубов.

Он рассмеялся.

—Привет, красотка.

Син ответила клыкастым поцелуем.

—Даже не удивился?

—Якопо заметил тебя с дерева ещё тогда, когда ты только начала подкрадываться.

Она обернулась, приняв облик Севрин, и послала Якопо воздушный поцелуй.

—Я слышала твой разговор с Джейком.

—Да?

—Не переживай. Я тебя защищу, — в её голосе звучала твёрдая уверенность, без обычной насмешки.

Мужчина взял её за руку и поцеловал.

—Я тебе верю.