Том 1 · Глава 104. Да эти ■■■■ совсем уже ■■ творят
Начался новый семестр.
Когда кадеты Лэйра, облачившись в форму, вновь потянулись в учебный район, на личной странице Петровича — сербского военного корреспондента, лауреата Пулитцеровской премии и авторитетного обозревателя сверхлюдей — появился новый пост.
Заголовок: Кто займёт трон адского набора?
Раз в три года корейская семья Ён отправляет в Лэйр выдающихся юных гениев меча. Все знают, что эта семья фактически является «дочерней структурой» корейского правительства и что большинство её членов — приёмные дети. Одарённых детей берут в семью, обучают великому фехтовальному искусству семьи Ён и затем отправляют в Лэйр.
Семья Ён направляла своих гениев в первый, четвёртый и седьмой наборы. Теперь настал черёд десятого.
А что насчёт кадетов гильдии «Эрфан», которую Коммунистическая партия Китая растит с особым усердием? Жестокая государственная программа, граничащая с издевательством, превращает юных кадетов в машины для убийства. Но именно благодаря ей Лэйр ежегодно выпускает сотни превосходных солдат.
«Эрфан» отправляет учеников раз в два года, начиная с нулевого набора: 0, 2, 4, 6, 8… и теперь 10.
Если вы дочитали досюда, то уже понимаете, к чему я веду.
Но есть ещё кое-что. И вы тоже знаете, что именно.
Североамериканскую Noblesse School можно назвать школой, рождённой амбициями крупнейших капиталистов континента. С малых лет её воспитанники принимают редчайшие препараты как обычные добавки и пьют эликсиры вместо воды. После холодной войны военные бюджеты достигли пика — и теперь эти деньги вкладывают уже не в ядерные ракеты, а в кадетов.
Noblesse School отправляет учеников в Лэйр раз в пять лет, начиная с нулевого набора.
То есть: 0, 5, 10.
Да. Вот в чём дело.
В десятом наборе встретятся три гигантские организации.
Разве не интересно?
Вы наверняка помните ожесточённое противостояние между гильдией «Эрфан» и семьёй Ён в четвёртом наборе — когда юные корейские гении сцепились с выращенными партией щенками-дикарями.
А теперь в десятом наборе к ним присоединилась ещё и Noblesse School.
И это далеко не всё. По моим данным, в этом году особенно много выдающихся кадетов: Карлтон, Скорсезе, Вон Гуйхун, София Воркова, Ю Ёрым, Линлин, Эн Карузо, Коидзуми Тэнъити… список можно продолжать.
Поэтому я осмелюсь назвать этот год Годом ада — Year of the Hell.
Я и без того знаю, что сообщества уже стоят на ушах.
Мне интересно не меньше, чем вам.
Так кто же займёт трон адского набора?
Keep your chin up. All of you!
Пост собрал одобрение почти миллиона подписчиков и был перепощен десятки тысяч раз.
В самом центре учебного района возвышалось огромное цилиндрическое здание — одна из главных достопримечательностей Лэйра.
Называлось оно Лэйр «Колизей». Здесь начинались и заканчивались всевозможные соревнования кадетов.
Аж в глазах рябит.
…
Народу, блядь, тьма.
Ёрым ворчала, засунув руки в карманы.
Было шесть вечера. После занятий Лэйр «Колизей» заполнили кадеты и их опекуны. У одной стойки можно было взять задание, у другой — подать заявку на личный поединок.
Систему знаешь?
А? Какую систему?
Личных поединков.
…А что там знать? Просто дерёшься
Как он и думал, не знала.
Личные поединки здесь служили способом заработать виртуальные очки.
За победу обычно давали около десяти. За поражение примерно столько же снимали. Чем больше очков — тем выше место в рейтинге личных поединков.
Хм-м. Ну так какая разница? Всё равно надо всех победить.
В целом да.
А с кем драться? Опять ходить и каждому отдельно предлагать?
Она спросила с явным раздражением. Раньше Ёрым постоянно искала соперников, но ей часто отказывали. Избивать случайных кадетов без согласия было нельзя, поэтому порой ей просто не с кем было драться.
Нет. Во время рейтингового сезона соперника выбирают случайно.
Случайно?
Видишь вон те комнаты?
Ёрым проследила за его пальцем. Под защитным ограждением, на подземном уровне, располагались небольшие цилиндрические комнаты.
Их было больше сотни. А с учётом пяти подземных этажей — около пятисот арен.
Заходишь туда
Э-э? То есть драться можно только здесь? На улице нельзя?
Да. Система должна зафиксировать честный результат, а кадеты не должны получить серьёзных травм.
На рейтинговые поединки одного курса обычно записывалось около двух тысяч человек.
Именно столько противников предстояло Ёрым.
Да. Это было соревнование.
Здесь каждый — враг.
Казалось, само здание Лэйра «Колизей» было пропитано напряжением. Кадеты нервно оглядывали друг друга, оценивая конкурентов. Опекуны были ещё внимательнее — искали всё, что могло бы плохо сказаться на их воспитанниках.
Но внешне все улыбались. Знакомые приветствовали друг друга и обменивались любезностями.
Ох, надеюсь, у вас всё сложится как можно лучше.
Что вы, что вы. Давайте оба постараемся!
И желали друг другу удачи.
С Ёрым и Ю Джитхэ никто не заговаривал. Если её избегали даже одну, то рядом с опекуном — тем более.
Но взгляды всё равно цеплялись со всех сторон.
«Так это она?»
Из нескольких тысяч кадетов сильными считали лишь несколько десятков. Ёрым входила в их число.
Пялятся-то как, суки…
Ей эти взгляды явно не нравились.
Эй, это не «Сверхлюди без границ»?
Они… Вон золотой крест.
Нашёл чему удивляться. Я раньше видел людей из «Регенерации».
Чего?! Из той самой гильдии Мён Ёнха?
Иногда посмотреть рейтинговые бои приезжали посторонние организации. Если находился талантливый кадет без прочной связи с какой-либо силой, с ним старались заранее установить контакт.
К Ёрым это, разумеется, отношения не имело.
Пошли.
Ага.
Ю Джитхэ молча повёл её к подземным аренам.
Лифт был забит людьми. Двери уже собирались закрыться, когда внутрь в последний момент протиснулась знакомая пара.
…?
Опекуном был Михайлов — со страшным шрамом и столь же мрачным лицом.
Рядом стояла кадетка с белоснежным, будто покрытым инеем лицом — София Воркова, русская девушка, которая дралась с Ёрым на собеседовании в общежитие Лазурного дракона.
Заметив Ю Джитхэ и Ёрым, оба нахмурились. Михайлов обнял Софию за плечи и развернул, словно заслоняя собой.
О? Ты же та девчонка, да?
Но Ёрым молчать не собиралась.
Эй. Ты меня помнишь?
…
Михайлов бросил взгляд на Ю Джитхэ.
Тот спокойно встретил его, не делая попытки остановить Ёрым.
Давненько. Ну как лицо, зажило?
Михайлов выглядел так, будто сидел на иголках. Он покосился на Ёрым, затем повернулся к Софии и едва заметно покачал головой: не связывайся.
Но девочку её возраста удержать было не так-то просто. София резко повернулась к Ёрым.
Ага. Полностью. Ты тоже ничего выглядишь.
А то. Чуть было шрам от ножа не заработала.
Намёк был очевиден. Михайлов вздохнул и провёл ладонью по лицу.
…
София не ответила, и между ними повисло напряжение.
У Ёрым характер был тяжёлый. У Софии — не легче. Михайлов положил руку ей на плечо, всей душой надеясь, что разговор закончится.
Но следующая фраза Софии неожиданно разрядила обстановку.
За тот раз извини. Я хотела потом отдельно извиниться, но… духу не хватило.
В её голосе и лице особого раскаяния не было.
Но это всё равно было прямое извинение.
Ёрым, уже явно собиравшаяся поддеть её ещё раз, скисла.
Хмф.
Повисла короткая неловкая тишина. Первой снова заговорила София.
А ты, смотрю, за это время довольно известной стала.
Чего?
Про тебя много где говорят.
И что говорят?
Что ты какой-то странной тренировкой занимаешься. Говорят, ходишь с опекуном за ручку мелкими шажочками.
Ёрым покачала головой.
Нихуя они не знают.
Ну да-а. Из-за этих «нихуя не знающих» ещё и мне досталось. Мол, Софию что, вот эта девка избила? Вообще ни во что меня не ставят.
И ты это терпела?
Вот именно. Ебаные слабаки, совсем жить надоело…
Ругательства полились из Софии так естественно, что Ёрым фыркнула со смеху.
Надо было нож достать. У тебя хорошо получается.
Опекун не разрешил.
Ёрым не выдержала и расхохоталась.
София тоже расслабилась и захихикала.
Другие кадеты и опекуны в лифте косились на них с явным неудовольствием, но девушки не обращали внимания. Один Михайлов выглядел всё более несчастным.
Фух. Вот поэтому я в этот раз всё докажу.
Что докажешь?
Что я охуенно сильная. В нашем десятом наборе слишком много выскочек. Всех втопчу.
Ты?
…
От презрительной физиономии Ёрым улыбка на лице Софии треснула.
Ой, онни-и. Да я шучу. Не злись ♥
…
Рассердилась? Хочешь сиськи потрогать?
Фух… Нет, спасибо. С тобой вообще невозможно понять, чего ждать.
Похоже, лёд между ними всё же растаял. Когда лифт остановился, обе выглядели куда спокойнее.
София первой пошла в свою сторону. Ёрым уже разворачивалась к назначенной комнате, когда та добавила:
Наверное.
А?
За тобой будет много народу следить.
Почему?
Потому что ты сильная и странная. Зрителей наверняка наберётся много. Если у тебя есть приёмы, которые хочется приберечь, не показывай их без нужды.
Все поединки записывались и были доступны для прямого просмотра.
Ёрым лишь усмехнулась.
И что изменится, если увидят?
Самоуверенность била через край.
София хмыкнула.
Ебанутая…
На себя посмотри, слабачка.
Ага. Зря вообще сказала. Удачи. В следующий раз увидимся, когда обе будем с однозначным местом в рейтинге. Тогда я тебя разорву.
Слова были воинственные, но расстались они почти по-дружески.
На прощание Михайлов молча кивнул Ю Джитхэ.
Тот ответил тем же.
В назначенной комнате всплыло устройство перемещения в подпространство, табло с очками и рейтингом и одинокая кнопка [Поединок].
Я буду здесь. Давай хорошо.
Опекун должен был ждать в комнате.
Ага.
Ёрым протянула руку к кнопке.
И замерла.
До этого она была возбуждённой и уверенной, а теперь на лице впервые проступило напряжение. Она медлила.
На миг её выражение помрачнело.
Может, сначала разомнусь?
Ю Джитхэ молча смотрел, как она разминается.
Когда-то она плакала после единственного поражения. За время тренировок она успела почти сотню раз проиграть одному только великому орку-воину. В её памяти, которая ничего не забывала, поражения, возможно, стали привычнее.
И всё же сейчас Ёрым нервничала.
Нечего бояться.
А?
Ты не проиграешь.
Ю Джитхэ всегда оценивал всё объективно.
Услышав эту уверенность, Ёрым заметно успокоилась и кивнула.
Она нажала кнопку.
Свет маны охватил её — и девушка исчезла.
Ю Джитхэ сел на место ожидания и посмотрел на экран.
На нём раскрылась открытая арена, похожая на пустошь. Под ногами лежали песок и камни, вдали возвышался артефакт четвёртого уровня — [Статуя богини состязаний]. Она покрывала участников тонким защитным барьером.
Соперник нашёлся почти сразу.
Кадет первого курса. Юноша. Над ним всплыли имя, возраст и краткие показатели физических характеристик. Крепкий, выше среднего.
Над обоими, словно в игре, отображался рассчитанный системой запас HP. Когда он падал до нуля, участника выбрасывало из подпространства и засчитывалось поражение.
Ёрым с тренировочным деревянным мечом встала напротив соперника.
Внутри арены.
О? Ты же Ю Ёрым, да?
Соперник её узнал.
Э-э, ну… надеюсь на хороший бой…
Но Ёрым не ответила. Её внимание было приковано к другому.
Рядом со значком лица в воздухе росла цифра.
Количество зрителей, смотревших матч через приложение Лэйра.
С каждым обновлением число быстро увеличивалось: десять, пятнадцать…
Цокнув языком, Ёрым подняла деревянный меч.
София советовала не показывать лишнего.
3
2
1
Гонг прозвучал.
Ёрым сорвалась с места.
Свист — и грохот!
Ни её движения, ни самого удара противник даже не успел осознать.
Деревянный меч точно врезался ему в голову.
Кхек!
Кадет пролетел больше десяти метров, обратился в свет и исчез.
Тра-та-та-та! Раздались фанфары, а голографическая надпись сменилась.
┌─ РЕЗУЛЬТАТ ПОЕДИНКА │ Победитель: Ю Ёрым │ Время боя: 00 мин. 01 сек. │ Получено очков: 10 └─
Круглый сгусток полигонального света прилетел к Ёрым и растворился в её теле.
Всё закончилось одним ударом.