Том 1 · Глава 105. Да эти ■■■■ совсем уже ■■ творят
Почти два месяца зимних каникул Ёрым не дралась с другими кадетами. Ю Джитхэ ей запрещал.
Насколько я стала сильнее? До какого уровня теперь дотягиваю?
Во время тренировок эти мысли не давали ей покоя почти каждый день.
И только что, сделав всего одно движение, Ёрым поняла: изменилось всё.
Вес земли, от которой оттолкнулся носок. Каждая волосинка на коже, дрогнувшая от рассечённого воздуха. Удар, отдавшийся до самых кончиков пальцев, когда меч встретился с головой противника.
От всего этого сердце билось всё быстрее.
«Я стала сильнее».
Перед глазами пронеслись месяцы тренировок.
Моменты, когда было так тяжело, что хотелось всё бросить. Ночи, когда она плакала одна в комнате и так засыпала. Кровь, стекавшая по рукояти с разорванных ладоней. И тот позорный голос, которым она однажды попросила опекуна не уходить, потому что впервые подумала: «А вдруг я так и правда умру?»
Будто всё это наконец окупилось.
Бой закончился, но до отмены призыва оставалось несколько секунд.
Ёрым широко улыбнулась прямо в артефакт-камеру, подняла кулак и, подпрыгивая на месте, крикнула:
Я победила!
Она радовалась для Ю Джитхэ.
Но тогда Ёрым ещё не знала, что трансляция продолжается до самого выхода из подпространства.
Ого…
Сотрудница отдела рекламы Карли заворожённо смотрела на экран.
Что такое, Карли?
А? Нет, просто… Не знала, что кадетка Ю Ёрым умеет так улыбаться.
Улыбаться?
Старший сотрудник, просматривавший запись, тоже удивился и негромко рассмеялся.
Но одним удивлением тут дело, похоже, не ограничивалось.
Отдел рекламы создавал лицо Лэйра.
А лицом Лэйра были его кадеты.
Ю Ёрым, которая где угодно либо хмурилась, либо выглядела раздражённой, до сих пор мало подходила для имиджевых кампаний. В ней было что-то отталкивающе-недоступное.
Но на записи от неё исходила такая яркая, живая энергия, что взгляд прилипал к экрану. Возможно, именно потому, что это совершенно не походило на её обычный образ.
То, что она была ослепительно красивой, шло уже вторым пунктом.
Хм… Картинка хорошая.
Правда же?
С этого момента заранее сохраняй все записи Ёрым.
Хорошо. А зачем вдруг?
Продюсер махнул рукой, будто объяснял очевидное.
Я же говорю, картинка отличная. По ней и раньше были споры насчёт образа для рекламы…
А? Разве семью Ю вообще не используют как рекламных персонажей?
Да нет. Это только Ю Каыль. Короче, собери ролики и пришли мне по почте. Когда понесу начальнику сценарий на проверку, между делом покажу.
Участвовать в рейтинговом поединке можно было только раз в день — независимо от его вида.
Соревнование растянулось на целых четыре месяца.
Свободные бои без очков разрешались когда угодно, но Ёрым захотела уйти. Похоже, она всё же прислушалась к случайному совету Софии.
Теперь они с Ю Джитхэ сидели на корточках в переулке по дороге из «Колизея» в жилой район, возле огромного мусорного контейнера.
Чего стоишь? Иди сюда.
…
Он тоже подошёл и присел рядом.
Ёрым достала сигарету и зажала губами.
Слушай. Ответь честно. Прям честно-честно.
…
Понял?
Да.
Вот вообще без прикрас. Я знаю, ты врать не умеешь, но сейчас прям выверни всё нутро наружу.
…Понял.
Как тебе кажется, насколько я выросла? Уже на нормальном уровне? Ты доволен?
Едва задав вопрос, Ёрым тут же замотала головой.
Нет. Не отвечай. Блядь.
Почему?
Ты сейчас завис и не знал, что сказать.
Откуда она поняла?
Фух. Даже после всего этого я всё ещё не дотягиваю… У тебя планка не слишком высоко стоит?
…
Не то чтобы мне это не нравилось.
Она продолжала ворчать.
Ей сейчас нужна похвала?
Ю Джитхэ подумал и наконец сказал:
Ты хорошо справляешься. Намного лучше, чем я ожидал.
Чего?
Я серьёзно. Среди драконов нет никого, кто жил бы усерднее тебя.
Хмф…
Кхм. Кхм.
Ёрым прочистила горло и прикурила.
В тени переулка она неторопливо выпустила дым и опустила голову.
Похоже, радость, которую она сдерживала, всё-таки прорвалась.
На губах появилась тихая, довольная улыбка.
Хорошо.
И в этот момент регрессор снова ощутил нечто странное.
Он начал отчётливо видеть каждую струйку дыма, распадавшуюся и колебавшуюся в воздухе. Запах сигареты, касавшийся кончика носа, будто обрёл фактуру. Растрёпанные короткие волосы и улыбающееся лицо девочки тоже стали удивительно ясными.
Мир, словно до этого скрытый за мутным фильтром, вдруг проступил во всех деталях — от грязного переулка до далёкого неба.
Это было не впервые.
То же самое он испытал, когда Бом однажды решила над ним подшутить.
Ощущение, которое приходило, когда он почти физически чувствовал: конец света отступил ещё немного.
Ю Джитхэ даже не моргнул, впитывая эту чистую ясность.
Ощущение было довольно приятным.
…Ладно. Давай о дальнейшем.
Ага.
Твоя цель
Ага. Если даже этого не смогу, как я Хавьера убью? Как домой вернусь? Мне пиздец.
Она не рассказывала подробностей, но та «старшая сестра», что вылупилась первой, наверняка обладала выдающимся талантом даже среди драконов. Возможно, достаточным, чтобы однажды стать владыкой рода.
А если ей уже больше ста лет… для существа, живущего тысячелетиями, она всё ещё считалась бы хэтчлингом, но вполне могла быть не слабее сорокалетнего Хавьера. А при большом таланте — и сильнее.
…Да. Поэтому я кое-что выяснил.
Ю Джитхэ включил часы и вывел голографический экран с профилями.
Что это?
Больше всего очков кадет получает в трёх категориях: личные поединки, выполнение заданий и турниры.
Каждая давала примерно по тридцать процентов итогового рейтинга.
Угу.
Но в поединках и турнирах особенно важна личная сила. Значит, круг тех, кто реально сможет с тобой конкурировать, довольно ограничен.
Ю Джитхэ передал ей собранные сведения.
1. Знаменитая школа меча — семья Ён.
В этот набор от семьи Ён поступили двадцать семь человек.
Сильнейшими считались сын и дочь главы семьи Ён Чонгука — Ён Тхэха и Ён Данби. Оба, разумеется, были приёмными детьми. Причём Ён Данби была чернокожей.
А, эти. Лица знакомые.
2. Китайская гильдия «Эрфан».
В Лэйр поступили 510 её воспитанников. По-настоящему опасными считались четверо: Чжоу Лусюнь, Линлин, Чжан Суён и О Вон.
В эпоху, когда сами права человека были поставлены на весы, этих детей с младенчества прогоняли через адскую военную подготовку.
Чжоу Лусюнь учился в Доме Лунного Света у профессора Ха Юн.
У этих рожи прям пиздец суровые.
3. Noblesse School.
От неё поступило 85 кадетов. Средний уровень был чрезвычайно высоким, но больше всех следовало опасаться Тира Брзенка — сына нынешнего первого номера мирового рейтинга, Оскара Брзенка.
Все остальные состояли в общежитиях или клубах, а Тир не примкнул ни к одной группе. Похоже, характером пошёл в отца.
Кроме них сильных кадетов было множество.
Всего в академическом городе жило около десяти тысяч первокурсников. Даже один процент от этого числа — сотня людей, которых в родных странах называли гениями.
Теперь все они ходили в Лэйр «Колизей» и ломали голову, как подняться выше.
И что мне делать?
Пока просто продолжай личные поединки и постепенно набирай очки. Дорогих заданий ещё нет, а первый турнир будет только в следующем месяце.
Поняла.
Ёрым серьёзно кивнула.
А отец этого парня
Да. Он ещё и вице-президент Международного союза сверхлюдей.
Хм-м. Он сильнее тебя?
Нет.
Ёрым щёлкнула окурком куда-то в сторону и усмехнулась.
Значит, слабак.
Следующие две недели Ёрым каждый день участвовала в одном рейтинговом поединке и исправно набирала очки.
Большинство боёв заканчивалось за один обмен ударами и успело наскучить.
Семестр только начался, и общий уровень очков ещё был низким. Сильные и слабые кадеты перемешались в одном диапазоне, поэтому ей часто попадались слишком слабые соперники.
Хотя дело было и в том, что сама Ёрым действительно была подавляюще сильнее большинства.
Чем больше разница в рейтинге, тем меньше очков давали победителю. Если кадет со ста очками побеждал соперника с пятьюдесятью, он получал не десять, а, например, пять.
За четырнадцать дней Ёрым набрала 111 очков.
Официальный рейтинг публиковался раз в месяц, поэтому позиции ещё не было видно. Но даже среди пяти тысяч участников она наверняка входила как минимум в первую двадцатку.
На школьном форуме был анонимный кадет со 113 очками. Значит, тот тоже выиграл все четырнадцать боёв — просто ему чуть больше повезло с ценой соперников.
Когда у всех накопится достаточно очков, высокие рейтинги начнут сталкиваться друг с другом.
Вот тогда и начнётся настоящее соревнование.
Ува-а! Да наша онни вообще ебанулась! Ебанулась!
Каыль хлопала в ладоши и носилась по комнате.
Хлоп-хлоп-хлоп — Кёуль, ничего не понимая, повторяла за сестрой.
Онни-онни-онни! А мне можно прийти посмотреть?
Чего?
Я тоже хочу посмотреть, как онни дерётся!
Зачем?
Ты знаешь, что про тебя сейчас все говорят? Я боями не интересуюсь и раньше не знала, а мне сказали, что Ёрым-онни вообще жесть!
Да?
Ага! Говорят, ты в людей влетаешь прямо как кабан!
Ёрым медленно повернула к ней каменное лицо.
Каыль замерла.
Э-э… Короче! Можно я тоже приду?
Да зачем? Смотри дома по часам. Чего тащиться?
Ну там атмосфера!
Не приходи. Смотреть всё равно нечего. Начинается бой — конец. На что смотреть?
Каыль расстроилась. Кёуль, чуть запоздав, тоже погрустнела.
А ты-то чего расстроилась? Ты вообще поняла, о чём речь?
…Угу.
Да нихуя ты не поняла.
…Я поняла.
Ладно. Тогда приходите потом, когда мне кто-нибудь посильнее попадётся. Когда всё уже по-настоящему и зрителей набежит куча.
…Позовёшь?
Позову.
Только тогда в водянистых глазах Кёуль появилось удовлетворение.
Бом ничего особенного не сказала, но перед очередным походом в «Колизей» с беспокойством собрала Ёрым короткие волосы в маленький пучок.
Не поранься.
Волосы были слишком короткими, и во все стороны торчали пряди.
Я пошла.
Взгляды действительно изменились.
Когда Ёрым шла по улице, кадеты в весенне-осенней форме оглядывались ей вслед.
На неё смотрели и раньше. Но раньше чаще разглядывали лицо. Теперь же смотрели скорее как на знаменитость.
То тут, то там доносилось:
Это она?
Чего пялишься?
Иногда Ёрым прямо обращалась к шептавшимся.
Те вздрагивали и отводили глаза.
Порой подходили и говорили, что они её фанаты. Реакция Ёрым оставалась равнодушной.
Фанат? И что?
Но дело было не только в ней.
В комнате ожидания «Колизея» незнакомые люди начали кивать в сторону Ю Джитхэ.
«Это её опекун?»
Для него это было необычно. Начиная с пятого цикла люди обычно ощущали рядом с ним лишь дискомфорт и страх.
Слава обоих совершенно не интересовала, так что они не придавали этому значения.
Но затем произошло событие, которое подлило масла в огонь.
Прошло две недели с начала рейтингового сезона.
Ёрым уже изнывала от скуки, постоянно получая слабых соперников.
И наконец система подобрала ей особенную противницу.
Подпространственной ареной стал мрачный городской переулок. Под ногами тянулась старая плитка, вокруг высились серые стены.
Ёрым вошла первой и ждала, когда завершится подбор.
В воздухе появился профиль.
● Линлин
(гильдия «Эрфан», общежитие Небесного демона)
Сила 9 / Ловкость 9 / Выносливость 9 / Мана 9
Очки: 109
Кадетка китайской гильдии «Эрфан». Ученица общежития Небесного демона, которое раньше считалось сопоставимым с общежитием Лазурного дракона Вэй Яня.
У показателей был верхний предел отображения, поэтому сами девятки значили не так много — у Ёрым все значения тоже были девять. Но при среднем уровне кадета в четыре-пять это всё равно говорило о многом.
109 очков.
У Ёрым — 111.
Разница всего два очка. Значит, Линлин тоже не проиграла ни разу за четырнадцать дней.
В одной точке собрался свет и рассеялся.
Появилась маленькая девушка с двумя мечами.
Линлин.
Она была невысокой — примерно на голову ниже Ёрым, которая сама едва достигала 167 сантиметров. Но маленькой она была только ростом.
Стоило взглянуть на неё — и возникало ощущение дикого зверя.
Расфокусированные глаза. Грязные спутанные волосы. Лицо, шея и руки в шрамах и старых ранах. Даже один торчащий клык.
Чистыми выглядели только два деревянных меча, выданных для поединка.
…
Даже давление от неё было другим.
Сильная.
Взгляд Ёрым стал острее.
Похоже, новость об их матче уже разлетелась. Обычно на неё смотрело человек пятьдесят, максимум сто. Теперь число зрителей росло прямо на глазах.
Начался отсчёт.
3
Линлин взяла оба меча обратным хватом и скрестила руки.
2
Ёрым закрыла глаза и прислушалась к биению сердца.
1
Прозвучал гонг.