Том 1 · Глава 12. Против здравого смысла

Их было только двое.

Ю Джитхэ нахмурился.

—А Ёрым?

—Я звала её с нами, но она отказалась. Сказала, что ей надо тренироваться.

Вполне ожидаемо.

У Ёрым была личная цель.

Победить Хавьера Карму — человека, который нанёс ей поражение.

Теперь у неё появился новый меч, так что она наверняка усердно тренировалась одна.

С самим Ю Джитхэ отношения у неё пока оставались неловкими.

Утром проснётся — посмотрит на него мельком и отвернётся. Курит на балконе, встретится глазами — пару секунд смотрит и уводит взгляд.

С двойником вела себя так же.

А вот с Бом и Каыль, похоже, успела неплохо поладить. Они шутили друг с другом и даже выходили вместе гулять.

Ю Джитхэ ожидал, что драконицы будут драться чуть ли не каждый день.

На удивление, всё оказалось мирно.

Возможно, благодаря Бом.

Сколько Ёрым понадобится, чтобы одолеть Хавьера?

Если прикинуть — несколько лет.

Несколько лет?

Она же не заурядный талант, а дракон.

Но, скорее всего, именно столько.

Хавьер тоже был гением, чьё имя уже оставалось в истории своей эпохи. Его стартовая точка находилась далеко впереди остальных, и прямо сейчас он продолжал становиться сильнее.

Поэтому вряд ли Ёрым успеет превзойти его, пока учится в Лэйре.

Но времени хватало.

Можно просто наблюдать.

—Вы ели?

Ю Джитхэ вернулся к настоящему.

Сегодня он собирался накормить девочек кое-чем особенным.

Самым обычным.

И всё же особенным.

—Нет.

—Я тоже не ела!

Отлично.

Ещё во втором цикле разразилась большая война.

Ю Джитхэ участвовал в ней. В то время он был настолько слаб, что едва входил в первую сотню мирового рейтинга, поэтому вынужден был состоять в одной из организаций.

И именно там, к своему удивлению, впервые встретил золотую драконицу.

Она приехала выступить перед военными как знаменитость.

Ту самую золотую драконицу, которую теперь звали Каыль.

Тогда она была всемирно известной сольной певицей.

Только совсем не такой жизнерадостной, как сейчас.

На лице постоянно читалась усталость. Она пела и танцевала с улыбкой, больше похожей на профессиональную обязанность.

Между выступлениями проводили небольшие беседы с публикой.

Однажды кто-то из сверхлюдей-солдат выкрикнул вопрос:

«Есть ли у вас любимая еда?»

Ведущий подхватил его и спросил Каыль.

А золотая драконица ответила…

Дзинь.

—Добро пожаловать в «Лэйр Чикен». Что будете заказывать?

Глоть.

Ю Джитхэ отчётливо услышал, как Каыль сглотнула.

Всю дорогу она приставала к нему:

—Можно хотя бы одну попробовать? Ну пожалуйста? Одну-у…

Запах был настолько хорош, что она не могла терпеть.

—Нельзя.

—А-а-аджосси… Это пытка.

—Что?

—Заставлять меня сидеть рядом с такой вкусно пахнущей едой и не есть — это пытка! Настоящая пытка! Аджосси плохой!

Плохой?

Это было правдой, так что никакого урона Ю Джитхэ не получил.

Когда он не отреагировал, Каыль сменила тактику и принялась ныть.

—Ну-у, аджосси. Мама говорила, что у всего есть подходящий момент!

…

—Мне кажется, этот момент — прямо сейчас. А вдруг потом я попробую, а оно окажется невкусным? Я столько нанюхаюсь, так обрадуюсь заранее, а потом разочаруюсь!

—Тогда не ешь.

—Ну-у-у!

После долгих безрезультатных попыток она наконец надулась и замолчала.

—Каыль, сдалась? — с улыбкой спросила Бом.

—Хмпф. Наверняка на вкус как ядовитый гриб.

—Ядовитый гриб?

Оказалось, когда Каыль жила в Амазонии, однажды нашла очень красивый гриб с чудесным запахом.

Сорвала.

Съела.

И потом долго мучилась от отвратительного вкуса.

Так что теперь убеждала себя: наверное, с курицей будет точно так же.

Отчаянная психологическая самооборона.

Бом, видимо, показалось это милым, и она тихо рассмеялась.

Когда они вернулись домой, там была Ёрым.

Ю Джитхэ позвал и её.

А потом выставил на стол четыре целых порции жареной курицы.

Девочки одна за другой расселись вокруг, и стол, обычно слишком большой для одного человека, внезапно оказался заполнен.

…

Золотистая корочка ещё блестела после жарки.

По комнате разливался тёплый солоновато-пряный запах.

Каыль осторожно подалась вперёд.

Шмыг. Шмыг.

Понюхала.

Золотые глаза заметно оживились.

—О. Я такое видела, когда по улице ходила.

Пришедшая последней Ёрым без церемоний схватила ножку и поднесла ко рту.

Каыль мгновенно нахмурилась.

—Эй, онни! Я первая хотела попробовать!

—Ага. Кто опоздал — сам виноват.

—Я вообще-то столько ждала!..

—Ну и подожди ещё немного.

Каыль даже возразить не успела.

Хрусть!

Корочка громко раскрошилась во рту Ёрым.

Звук был идеально хрустящим.

Каыль, у которой украли первый кусок, надула губы.

—Чего сидишь? Ешь.

Она и не то чтобы ждала разрешения, но стоило Ю Джитхэ это сказать, как рука сама потянулась к куриной ножке.

Каыль осторожно поднесла её ко рту.

И откусила огромный кусок.

В следующую секунду её лицо застыло.

Ю Джитхэ с любопытством наблюдал.

Ну?

Каким окажется вкус первой жареной курицы — тот самый вкус, который останется в её памяти навечно?

Каыль медленно прожевала.

Откусила ещё.

Потом ещё.

И вдруг на глазах начали собираться крупные слёзы.

Бом встревожилась.

—Каыль, ты в порядке?..

—Угу. Угу… Я в порядке.

Голос неожиданно стал тихим.

Каыль продолжала есть, всхлипывая.

—…Вкусно.

Неужели настолько, что можно расплакаться?

Ю Джитхэ не понимал её чувств.

Но это точно было хорошо.

Пока продолжается история мира, даже в далёком будущем эта девочка снова и снова будет вспоминать сегодняшний момент и радоваться.

Ёрым, наблюдавшая за ней, скривилась.

—Господи, ну и цирк… Просто жри.

—Что?! Онни, тебя вообще не трогает этот вкус?

—Чё несёшь, жёлтая свинья.

—М-м-мф?!

Скорее всего, Каыль пыталась возмутиться: «Что? Я свинья?!»

Но обе щёки были так набиты курицей, что оставалось только догадываться.

Пока они препирались, Бом молча и вдумчиво наслаждалась едой.

После ужина Ю Джитхэ вышел на балкон.

Дверь открылась, и наружу высунулась рыжая голова.

Заметив его, Ёрым на мгновение замерла.

Несколько секунд они молчали.

—Что?

Ю Джитхэ заговорил первым.

Ёрым указала в сторону.

—Сигареты. Они там лежат.

Ю Джитхэ повернул голову.

Ёрым вошла на балкон, зажала сигарету губами и подожгла её огоньком на кончике пальца.

Движение было привычным.

—К жизни здесь уже привыкла?

—Ага. Более-менее.

—Ничего не нужно?

—Не знаю.

Она несколько раз затянулась и выпустила дым.

Через некоторое время медленно спросила:

—Слушай… А зачем мы вообще идём в этот Лэйр?

—Чтобы вы могли заниматься тем, чем хотите.

—Я хочу драться. Там сильных много?

Ю Джитхэ слегка кивнул.

Густой дым рассеялся в воздухе.

Ёрым щёлкнула пальцем по окурку, и тот целиком вспыхнул и исчез.

Но сама она не ушла.

Постояла ещё немного.

И вдруг сказала:

—Давай как-нибудь нормально подерёмся.

…

—Я понимаю, что ты сильный. Но интересно, насколько.

Ю Джитхэ покачал головой.

—Почему?

Он не собирался подыгрывать ребёнку.

Когда ответа не последовало, Ёрым решила, что её просто игнорируют, и нахмурилась.

—Ты вообще знаешь, какой ты скучный?

—Знаю.

—Ха… блядь.

Она резко распахнула балконную дверь и ушла.

Шло время.

Ю Джитхэ и драконицы занимались подготовкой к поступлению.

Через несколько дней после подачи документов им сообщили дату собеседования.

До этого Бом, лучше остальных знакомая с человеческим обществом, таскала Ёрым и Каыль на всякие подготовки.

Ничего особо сложного не было.

Раз все нужные сертификаты уже имелись, собеседование состояло в основном из разговора.

Тем временем Ю Джитхэ оформил ещё одну личность.

«Опекун».

Уникальная должность, существовавшая только в Лэйре.

После завершения Великой войны по всему миру начался взрывной рост инфраструктуры по подготовке охотников.

Теперь Лэйр был полон детьми богачей, великих семей и знаменитых родов, а также воспитанниками элитных центров для гениев.

Не достигнув совершеннолетия, они уже знакомились между собой и формировали свой собственный закрытый мир.

Проблема заключалась в том, что даже дети с силой и связями всё равно оставались детьми.

Более того, именно из-за возраста они часто не умели правильно распоряжаться полученной силой, и проблемы возникали постоянно.

Поэтому несколько лет назад разные организации и семьи начали отправлять в Лэйр взрослых, способных присматривать за их детьми.

Такие люди постоянно находились рядом с учениками в должности «опекунов» и «сопровождающих».

Теперь опекуном собирался стать и Ю Джитхэ.

Прошло ещё две недели.

Время пролетело быстро.

И наступил долгожданный день собеседования.

Ю Джитхэ и драконицы вошли в Лэйр через Управление порталами.

Огромная территория.

Невысокие, но красивые здания, вобравшие лучшие достижения современных технологий.

Над головой раскинулся купол мана-барьера, целиком накрывавший гигантский летающий остров Хэйтлинг.

Повсюду спешили ученики, от которых исходил густой запах маны.

В будущем многие из них станут лучшими охотниками своих стран.

Собеседование закончилось почти мгновенно.

—Э-э… П-п-погодите!

Вдруг взвизгнула Каыль.

Лицо у неё стало совершенно чёрным от ужаса.

Последние несколько дней из-за одной мысли о собеседовании её бросало то в рай, то в ад, и только Бом кое-как успокаивала.

А теперь, когда всё уже закончилось, Каыль внезапно опять запаниковала.

—Каыль, что случилось?

—Я… я сейчас подумала об ужасной вещи!

—О чём?

—А что, если… только… если…

—Ты вообще о чём?

Ёрым нахмурилась.

Каыль, до этого смотревшая только в пол, осторожно подняла глаза.

—А если… а если только я не пройду? Обе онни поступят, а я одна провалюсь? Тогда меня одну не пустят в Лэйр?!

—Кто опять нажал ей кнопку паники?

—Почему? Почемууу? Ёрым-онни, тебе совсем не страшно?

—Совсем.

—А мне! Мне страшно! Я вообще-то так нервничала, что нормально говорить не могла. А если теперь я одна провалюсь… Ма-а-ма…

После этого Каыль ещё несколько дней ходила с траурным лицом.

Успокоилась только тогда, когда пришли результаты: прошли все трое.

—Ха! Ну и что это было? Собеседование вообще ерунда.

Бом рассмеялась.

Ёрым презрительно фыркнула.

И в этот момент телефон Ю Джитхэ громко зазвонил.

—Ю Джитхэ слушает.

—Здравствуйте. Это профессор Мён Джон из учебного управления Лэйра.

Голос принадлежал пожилому мужчине.

Мён Джон?

Это имя знал даже Ю Джитхэ.

Один из известных профессоров Лэйра.

И одновременно — сверхчеловек, входивший в корейский рейтинг сильнейших.

Вероятно, он был одним из сегодняшних интервьюеров.

—Да, здравствуйте. Что-то случилось?

—Дело в том, что на сегодняшнем собеседовании произошёл небольшой инцидент.

Ю Джитхэ сразу посмотрел на Ёрым.

—Чего? — та косо глянула на него.

—Какой именно инцидент?..

—Разве кандидатка Ю Бом вам ничего не сказала?

Бом?

Ю Джитхэ перевёл взгляд.

Зелёные глаза спокойно смотрели в ответ.

И тогда профессор Мён Джон сказал нечто немного неожиданное:

—Кандидатка Ю Бом получила на сегодняшнем собеседовании максимальный балл.

…

—Все интервьюеры единогласно дали ей высшую оценку. Среди кандидатов этого года она единственная, поэтому учебное управление возлагает на неё большие надежды. Если вам удобно, не могли бы вы прямо сейчас вместе с кандидаткой приехать в учебное управление Лэйра?