Том 1 · Глава 162. Просто неудачное событие (3)
«Древними видами» называли тех чудовищ из иных миров, которые существовали особенно давно и отличались чудовищной живучестью.
Большинство таких существ умело пережидать неподходящие условия почти в полной спячке, а когда среда снова становилась подходящей — размножалось настолько быстро, что могло проглотить целую страну.
Их воля к жизни была почти омерзительно сильной.
Как у маина ранга Бедствия.
Поэтому заражённый человек очень быстро переставал быть человеком.
А то, что уже не человек, даже дракон не мог просто вылечить.
А…
Но женщина перед Бом была другой.
Заражение ещё не зашло далеко.
В отличие от остальных, её можно было спасти.
Поняв это, Бом поспешно подбежала, опустилась перед женщиной на колени и начала лечить её маной природы.
Не двигайтесь.
Я спрашиваю, кто вы…
Мы выполняем миссию.
Мягкая зелёная мана укутала тело.
Как странно… так спокойно…
Женщина закрыла глаза.
А когда открыла снова — болезнь уже исчезла.
Аджосси. Я закончила.
Угу.
Она очень ослабла… Нужно что-нибудь поесть.
Регрессору было всё равно, выживет ли незнакомая женщина в чужой пустыне.
Но Бом хотела помочь ей восстановиться.
Поэтому Ю Джитхэ укрепил палатку своей силой и разогрел простую похлёбку из полевого набора.
Спасибо… спасибо…
Женщина средних лет медленно ела тёплый суп.
По шкале добра и зла — ДОБРО.
Редкая черта для человека из беззаконной зоны.
По шкале симпатии к Ю Джитхэ и Бом — нейтрально.
Даже после спасения она не испытывала к ним слепой благодарной привязанности. Скорее в равной степени была благодарна и боялась.
Она оставила почти половину супа и заговорила.
Меня зовут Азиана. Я сорок лет кочевала вокруг этого поселения. Примерно неделю назад люди внезапно начали вести себя странно…
………
Бом кивнула.
Что сейчас снаружи?
Снаружи…
Бом замялась.
Женщина поняла сама.
А-а… Значит, всё так и есть.
В её спокойном голосе слышалась тяжёлая печаль.
Все заражены… да?
Да. Патоген всё ещё распространяется. Если останетесь здесь, заразитесь снова.
Понятно… У меня семьи нет. И к самому поселению я не привязана.
Тогда пойдёте с нами?
Да. Но прежде… можно попросить вас ещё об одном, пусть это и невежливо?
Конечно.
Здесь жил молодой человек, который шил палатки. Он сделал эту палатку. Очень хороший парень… За остальных я не так переживаю, но его хотелось бы хотя бы найти.
Бом обернулась к Ю Джитхэ.
Помня, что она сейчас в плохом состоянии, он решил помочь.
Как он выглядит?
На нём должна быть синяя одежда. Он был одним из тех, кто защищал поселение, поэтому носил оружие.
Ю Джитхэ нашёл его почти сразу.
В центре поселения, у входа в самую большую хижину, лежала группа молодых мужчин.
Все уже были в состоянии, которое невозможно обратить.
Ю Джитхэ посмотрел на Азиану.
Она печально кивнула.
Близко подходить он ей не позволил — слишком велик был риск повторного заражения.
В беззаконной земле смерть была обычным делом.
Бом решила принять случившееся именно так и повернула назад.
На этом всё закончилось.
Миссия завершилась неожиданно быстро.
Если бы исчезновение поселения имело другую причину, Бом пришлось бы продолжать расследование и втягиваться в новые события.
Но всё оказалось просто.
Кахум действительно погиб из-за эпидемии.
Ю Джитхэ вернулся на полевой пункт, передал фотографии и доложил о выполнении задачи.
М-м. Хорошо. Потрудились.
Что будет с поселением?
А что ещё? Проведём зачистку.
То есть сожгут.
Дежурный на полевом пункте позвонил по проводной линии в NAN.
После доклада Ю Джитхэ снова вернулся к Кахуму.
Если это ненадолго… можно мы сами возьмём ответственность?
Можно.
По просьбе Бом они отвели Азиану в ближайшее поселение.
Это была община, связанная с Кахумом родственными отношениями.
Услышав рассказ Бом, местные решили срочно сниматься с места.
Уже завтра им предстояло уйти далеко туда, куда эпидемия ещё не добралась.
Спасибо…
Бледная Азиана поклонилась Бом до самой земли.
Только попав в другое поселение, Азиана наконец разрыдалась.
Люди сторонились её, узнав, что она пришла из заражённой зоны.
Но женщина была здорова, и со временем недоверие должно было пройти.
Теперь дело действительно было закончено.
Пора возвращаться.
………
Ю Джитхэ уже собирался это сказать, когда увидел: Бом неподвижно смотрит в сторону уничтоженного поселения.
Что такое?
М-м… Просто чувства какие-то сложные.
Какие?
Не знаю…
После этого Бом долго молчала.
А когда наконец отвернулась от далёкого Кахума, часть мрачности словно исчезла.
Теперь всё хорошо.
Точно?
Да. Если сравнивать с тем, что я раньше видела каждый день через Провидение… Там бывало намного хуже.
Похоже, она говорила о картинах, которые [Око Провидения] показывало ей даже тогда, когда она не хотела смотреть.
Если не возражаете, давайте останемся здесь ещё на день?
Давай.
Так они встретили ночь рядом с оазисом, возле поселения, куда привели Азиану.
В беззаконной зоне магические камни были удобной валютой.
Ю Джитхэ заранее взял несколько камней среднего качества, отколол нужный кусок и передал местным.
Э-это…
Для одной ночи сумма была чрезмерной.
Глаза вождя на мгновение дрогнули.
Взгляд скользнул к поясу Ю Джитхэ, затем к сумке.
Что?
Да?
Захотелось?
Н-нет.
Тело мужчины тут же сжалось.
Он не рискнул ничего предпринимать.
Если перед ним сверхчеловек, которому NAN официально доверил миссию, лучше не проверять его терпение даже в беззаконной зоне.
Еда не нужна. Только переночуем.
Конечно. Ха-ха…
Им выделили палатку дочери вождя — самое приличное жильё в поселении.
До этого Бом почти как зачарованная шла следом за Ю Джитхэ.
Лишь оказавшись внутри, она наконец расслабилась, тяжело выдохнула и села на кровать.
На матрасе хотя бы лежала плотная ткань — спать можно.
Ю Джитхэ устроился на полу, прислонившись к опорному столбу.
Снаружи стрекотали насекомые.
За открывающейся створкой окна над пустыней сияли звёзды.
Уже поздно. Ложись и отдыхай.
Хорошо.
Бом сняла куртку и легла.
Облегающая полевая футболка с короткими рукавами, военные штаны.
Она долго смотрела в потолок палатки.
Прошло немало времени.
Почему вообще происходят такие вещи?
Какие?
Когда кто-то мучается. Умирает. Грустит.
………
Было бы лучше, если бы все могли жить счастливо.
Наверное.
Как вы думаете, почему такое происходит?
Не знаю.
Бом какое-то время размышляла.
У любого результата есть причина.
………
Разве нет?
Допустим. И что?
Тогда и у того, что кто-то оказался таким несчастным, должна быть причина.
………
Если решить, что виноват тот, кто создал эту причину… может, станет немного легче?
Бом ждала ответа.
Но Ю Джитхэ долго молчал.
Не очень на тебя похожий вопрос.
Только потом он заговорил.
Я же плохо себя чувствую…
Бом села на кровати и посмотрела на него.
Я тоже не знаю правильного ответа. И не уверен, что он вообще существует.
Неожиданно… Вы производите впечатление человека, который знает всё.
Я знаю не так много.
Ю Джитхэ поднял на неё мутный взгляд.
Но за свою жизнь я видел и такие вещи, которые не укладываются в твою схему.
Что?
Когда происходит несчастье и есть конкретный виновник
………
Но бывает иначе.
Ю Джитхэ вспомнил что-то.
Время, когда ненавидеть и обвинять было бессмысленно, потому что это не могло изменить вообще ничего.
Оставалось только жить дальше.
Иногда это просто печальная история.
Бом поняла слова.
Но не могла понять, какие мысли и какой опыт стоят за ними.
И всё же, если приложить эту идею к собственной потере Провидения, в душе неожиданно стало легче.
Иногда неизвестное приходит внезапно и пугает.
Иногда у него нет понятной причины, которую можно найти и исправить.
Есть вещи, которые остаются просто печальными.
Тому, кто живёт дальше, приходится пережить момент, принять его и выдержать — даже если совсем не хочется.
Может быть, это лишь один этап долгого принятия боли.
В этих словах не было почти никакой надежды.
Но хаос внутри Бом почему-то стал тише.
…Вы так и будете сидеть там?
Она какое-то время смотрела на Ю Джитхэ, потом спросила:
На полу неудобно.
И что?
Бом похлопала ладонью по кровати.
Не надо.
Здесь места много.
Я всё равно не сплю.
Тогда не спите. Просто лягте.
Ю Джитхэ продолжал отказываться.
Тогда Бом сама спустилась с кровати и села рядом с ним на пол.
…Что делаешь?
Нечестно, если только у меня будет удобное место.
Да что с тобой. Иди ложись.
А что с вами?
Со мной что?
Мы ведь уже лежали рядом раньше.
Разве?
Правда, тогда с нами была Кёуль… Вы чего-то боитесь?
Чего? Что ты начнёшь меня дразнить?
Да. Если из-за этого
Ю Джитхэ немного подумал и поднялся.
Бом улыбнулась и вернулась вместе с ним к кровати.
Он сел.
Она села рядом.
И тут Ю Джитхэ в очередной раз понял: её «плохое состояние», похоже, действительно серьёзное.
Обычно из-за разницы рангов обычное насекомое даже приблизиться бы не смогло.
А сейчас на плече Бом сидел жук, и она этого не замечала.
Ю Джитхэ протянул руку.
………?
Бом широко раскрыла глаза, увидев приближающуюся ладонь.
Когда пальцы почти коснулись её плеча,
………?!
она резко отшатнулась.
Настолько резко, что свалилась с кровати, села на пол и ударилась головой о ящик.
Ай… Что вы делаете?
А ты чего?
Ю Джитхэ вообще не понимал, что происходит.
Он всё ещё смотрел на плечо Бом.
Там сидел «вонючий паук» — насекомое, которое при угрозе разбрызгивало вокруг себя мерзко пахнущую жидкость.
Ю Джитхэ снова подошёл и потянулся рукой.
Бом ещё сильнее съёжилась.
Что вы делаете?
Не двигайся. Нужно кое-что снять.
Что снять?
Сиди спокойно. Не двигайся.
Зачем? Я сейчас не в форме, вам нельзя так близко подходить.
О чём ты вообще?
Вы же прямо сейчас подходите ближе…
Я сказал не двигаться.
Почему?
Ю Джитхэ снял насекомое с её плеча и выбросил наружу.
После этого немного ослабил подавление ранга, чтобы никакая мелкая живность снова не лезла.
Бом наконец глубоко выдохнула.
А я уже подумала…
Ю Джитхэ тем временем чувствовал, как её Драконье сердце колотится совершенно безумно.
Его реакция удивила.
Она испугалась?
Как иногда бывало раньше?
В любом случае, подвиньтесь. Мне места не осталось.
А, да.
Ю Джитхэ отодвинулся на дальнюю сторону кровати и вдруг поймал себя на неожиданном ощущении.
Ему было весело.
Похоже на те редкие моменты, когда Бом удавалось подловить и смутить уже его.
Смотреть, как обычно невозмутимая Бом не знает, куда деваться, оказалось немного забавно.
Для его жизни подобная эмоция была редкостью.
Он подумал.
Миссия закончена.
Эту ночь они проведут здесь, а завтра вернутся.
Бом утверждала, что ей плохо, но внешне выглядела почти нормально.
Ю Джитхэ снова посмотрел на неё.
Ты сказала, что сегодня не собираешься меня дразнить.
Что?
Разве нет?
Да. Сегодня у меня выходной.
Полное отсутствие намерения издеваться над ним почему-то показалось интересным.
Ю Джитхэ наклонился ближе.
………?
В отличие от обычного, уголок глаза Бом нервно дёрнулся.
Ю Джитхэ поднял руку.
Он не умел специально ставить другого в неловкое положение.
Но кое-что успел заметить, наблюдая за Бом.
Нужно быть близко.
Двигаться осторожно.
Ненавязчиво.
Именно так делала она.
Почему вы опять приближаетесь? Что хотите сделать…?
Что Бом обычно отвечала в таких случаях?
Наверное, делала вид, что никакого скрытого смысла нет.
У тебя причёска всегда одинаковая.
Ну да? Волосы ведь не растут…
Подражая ей, Ю Джитхэ положил пальцы на чёлку и мягко отвёл её в сторону.
Открылся белый лоб.
Под ним — растерянно расширившиеся зелёные глаза.
Бом отвела взгляд и осторожно убрала голову из-под его руки.
Она явно не знала, что делать.
Ю Джитхэ снова ощутил то самое маленькое удовольствие.
Похоже на то, что ребёнок чувствует, играя с новой игрушкой.
«А если смутить её ещё немного?»
Он приблизился снова.
Бом заметно испугалась и скрестила руки перед собой.
Зачем? Вы уже посмотрели на лоб.
Посмотрел.
Тогда почему опять подходите? Почему…?
Когда её состояние восстановится, дразнить её так будет почти невозможно.
С этой мыслью Ю Джитхэ продолжил напирать словно бульдозер.
Бом сидя отступала назад, пока спина не упёрлась в опорный столб палатки.
А…
Бежать больше некуда.
В глазах всё яснее проступала тревога.
Ю Джитхэ приближался по собственной воле.
Это ощущалось совсем иначе, чем когда дистанцию сокращала сама Бом.
Она поспешно вытянула руки и упёрлась ему в грудь.
Силы почти не было.
Ю Джитхэ остановился на мгновение.
Что такое?
А вы сами что делаете…?
Я?
А… поняла… Вы специально меня дразните, да? Знаете, что я сейчас не в форме и буду смущаться? Я такие вещи быстро понимаю.
Ты сама предложила лечь рядом.
Но не настолько близко.
Значит, отодвинешься?
Её же собственные старые слова стали цепями на ногах.
Я была неправа…
Что?
Загнанная в угол и не знающая, что делать, Бом почти жалобно посмотрела на него.
…Пощадите.