Том 1 · Глава 176. Когда распускается то, что было сжато

По дороге в отдел продвижения Каыль пробормотала:

—Фух… И чего я так нервничаю из-за такой мелочи?

Ёрым посмотрела на неё.

—Страшно?

—Угу. Боюсь, что меня будут оценивать.

—Так сама оценивай их.

—А?

—Увидишь судей — ставь им баллы. «Этот ублюдок в музыке ни хрена не понимает, а меня оценивать полез. Четыре балла. Этот лысый. Два».

—Хе-хе. Что за система такая?

Каыль прыснула.

Но тревога до конца не ушла, и через несколько минут она снова заговорила:

—Аджосси, а если я вдруг ошибусь и сорву ноту?

—Раньше срывала?

—Нет… Но ведь могу случайно.

—Если покажется, что сейчас сорвёшь, я сломаю колонки.

—Что?

Каыль тихо рассмеялась.

Потом, уже заметно веселее, продолжила:

—Тогда… если соперница окажется лучше меня, её тоже оглушите!

—Если судьи поставят плохо — убью и судей.

—Хи-хи-хи… Ой! А если там будут камеры?!

—Купить по дороге молоток?

—А-а-а! Ахахаха! Вы ведь не правда это сделаете? С вами вообще непонятно — вдруг реально сделаете…!

От бессмысленной болтовни напряжение ещё немного отпустило.

Каыль оживилась и заговорила с остальными.

—Вообще, даже не нервы главная проблема. Я саму песню до конца не понимаю.

—Не понимаешь? — спросила Бом.

—Угу. Там же про то, что сейчас тяжело, но надо терпеть и когда-нибудь всё равно стать счастливой, да?

—Да.

—Может, потому что мне сейчас хорошо? Я как будто не могу по-настоящему это почувствовать.

—Возможно.

—Я сама не понимаю. Когда пою, какая-то эмоция появляется, и выразить её вроде получается. После тренировок я стала что-то чувствовать. Но даже не знаю, что именно.

—Сейчас это быстро не исправить.

—Угу… Если бы я поняла, думаю, спела бы лучше.

За разговором они дошли до отдела продвижения.

«Семья Ю» вошла через задний вход и получила отдельную комнату ожидания.

Внеплановая репетиция проходила на небольшой театральной сцене.

Как и ожидалось, там уже стояли камеры и свет, а в зале сидело несколько сотрудников Академии.

Поскольку всё устроили на скорую руку, ждать пришлось недолго.

Вскоре из динамика объявили, чтобы участники конкурса в масках поднялись на сцену.

Каыль надела маску цыплёнка и ушла со сотрудником.

Ю Джитхэ с детьми остались смотреть из комнаты ожидания.

Ён Дохи, конечно, узнала Каыль, но вида не подала.

Вторая участница появилась в маске кролика.

И одета была… впечатляюще.

—Охренеть, — нахмурилась Ёрым.

Платье было глубоко открыто от плеч почти до груди.

—Эта сука сюда петь пришла или сиськи показывать?

Это была даже не настоящая репетиция, а она уже явилась в концертном платье.

Плюс каблуки такой высоты, что за вечер на них можно было навернуться хотя бы раз.

Подготовилась к бою основательно.

На её фоне Каыль ради анонимности пришла в свободном свитшоте и шортах.

—Тьфу. Да она и четверти Ю Каыль не стоит…

Ёрым недовольно цокнула языком уже просто от сравнения.

—Это точно она? — спросила Бом.

Ю Джитхэ кивнул.

Он несколько раз видел Чон Юран рядом с Каыль и помнил характер её маны.

Закрыв глаза и прислушавшись к ней, убедился окончательно.

Под маской кролика была Чон Юран.

Кёуль с недовольным видом смяла подушку в руках.

Началась репетиция.

За столом оценки сидели начальник отдела продвижения, Ён Дохи и ещё двое руководителей команд — всего четверо.

—Будет только MR, без живого сопровождения, — сказал один из них. — Послушаем по одной заявленной песне. По результатам одной из вас придётся сменить композицию.

Он продолжил:

—Отдельного сценария сегодня нет, поэтому нужно решить порядок. У кого-нибудь из вас есть сценический опыт?

Маска кролика тут же взметнула руку.

—Я выступала у себя на родине.

Из-за голосового фильтра она звучала так, словно надышалась гелием.

—Насколько много?

—Три музыкальных конкурса. Около десяти выступлений. А уличные концерты уже не считала.

—На конкурсах занимали места?

—Да. Если нужно, могу показать документы.

—Звучит так, будто вы их даже принесли.

—Принесла!

—Ха-ха. Серьёзный настрой. Не понадобится.

Каыль тем временем просто держала микрофон и молчала.

—У участницы в маске кролика опыта немало. А у цыплёнка?

—Эм… у меня нет.

—Вообще никогда не выступали?

—Один раз…

Голос звучал совершенно подавленно.

Сотрудник отвёл микрофон и тихо что-то объяснил начальнику отдела.

Тот кивнул.

—Кто хочет петь первым?

—Я могу уступить. Но если человеку без опыта страшно… могу и начать.

Говоря это, кролик уже понемногу двигалась к центру сцены.

Желание выступить первой читалось слишком ясно.

—Т-тогда я позже…

Даже фильтр не скрывал нервов Каыль.

Она отступила.

Свет погас и снова зажёгся уже на центре сцены.

По сигналу заиграла фонограмма.

Кролик начала с отсутствующего в оригинальной песне напева.

Сценический опыт явно был настоящим.

Естественные жесты, работа корпусом, уверенный захват внимания — всё выглядело гладко и ярко.

Судьи впечатлились.

Чем дальше шла песня, тем сильнее они втягивались.

—Ну всё, звезда пришла. Настоящая звезда, — раздражённо пробормотала Ёрым в комнате ожидания и приложилась к бутылке воды.

Кёуль, которой происходящее тоже не нравилось, выхватила у неё бутылку и допила сама.

Когда песня закончилась, один из руководителей восхищённо произнёс:

—Вот это да. Будто приглашённую певицу позвали.

Остальные согласно закивали, и началась череда похвал.

—Да вы издеваетесь, — фыркнула Ёрым.

—…Она тоже кадет? — спросила Кёуль.

—Какой она нахрен кадет. Певунья какая-то.

Кёуль яростно закивала.

Пела хорошо или плохо — им она уже просто не нравилась.

Судьи даже пошутили, что ей впору становиться певицей, а не кадетом.

Кролик будто смутилась, прикрыла грудь рукой и склонила голову.

За столом заулыбались ещё шире.

Атмосфера уже явно была на её стороне.

Когда она отошла, сцена опустела.

Только после повторного приглашения Каыль торопливо вышла в центр.

—Ц. Эй, Кёуль.

—…М?

—Даже если всё пойдёт хреново, не вздумай потом бессмысленно её утешать.

—…Почему?

—Она из тех, кто всё глотает и варится в себе. Начнёшь вокруг повторять «всё нормально, всё нормально» — только сильнее разнюнится.

—…Угу. Но она справится.

Хорошо бы.

Все думали примерно об одном и том же.

Заиграла фонограмма.

Камера взяла маску цыплёнка крупным планом.

Каыль неловко держала микрофон за нижнюю часть и во время вступления просто спокойно стояла.

Ни напева, чтобы создать настроение.

Ни жестов, чтобы притянуть взгляды.

Поэтому тридцатисекундное вступление неожиданно растянулось, а судьям стоящая столбом девушка уже начала казаться скучной.

Регрессор тоже не был уверен, но внимательно ждал.

Он помнил стадион Ark на восемьдесят тысяч человек.

Помнил, как одного дыхания BY перед первой нотой хватало, чтобы у зрителей по коже шли мурашки.

Наконец вступление закончилось.

Каыль запела.

—When…

И закрыла глаза.

Под маской поле зрения и без того было узким.

Стоило закрыть глаза — исчезло вообще всё вокруг.

Будто она одна осталась в пустой вселенной.

Сначала Каыль следила за нотами.

За словами.

Пыталась повторять манеру Чон Юран, которую слышала раньше.

Но в какой-то момент всё это словно смыло.

Что может распуститься после тяжёлого времени?

Стоило подумать об этом — вспоминался Ю Джитхэ.

Каыль не понимала почему.

Но вместе с образом Ю Джитхэ трудная эмоция становилась немного ближе.

Пусть однажды тяжёлый период закончится.

Пусть появится плод.

Пусть придёт какое-то счастье.

Чем глубже она погружалась в эту мысль, тем страннее и печальнее становилось внутри.

На подъёме песни чувство усиливалось.

И в какой-то момент Каыль испугалась погружаться дальше.

Она отпустила эту эмоцию.

Песня оборвалась.

—Что? Почему остановилась?

—…А.

—Эй! Почему остановилась?!

В комнате ожидания заорала Ёрым.

Начальник отдела продвижения не поверил собственным ушам.

С первых же нот чистейший звук мягко заполнил сцену.

Словно в полдень после дождя распустился один ярко-синий незабудковый цветок — настолько чистое и прозрачное звучание щекотало слух.

У скучавших судей на лицах появилось удивление.

Начальник, до этого просматривавший бумаги, поспешно поднял очки с кончика носа и посмотрел на участницу.

Разве человеческий голос вообще может быть таким?

Никакой хореографии.

Никакого намеренно яркого выражения.

Только голос.

Только песня.

И всё же слушателям начало казаться, будто окружающий фон исчезает.

Они собирались положить двух участниц на весы и сравнить.

Но эта мысль куда-то пропала.

Как масло растворяется от тепла, так незаметно исчезло само желание оценивать.

Они просто слушали.

И тут песня оборвалась.

Фонограмма продолжала идти, а голоса не было.

Один из руководителей резко поднял руку.

Музыку остановили.

—Цыплёнок, микрофон работает?

—А, да, да…

—Звуковики! Вы вообще оборудование проверяли?!

Он решил, что сломался микрофон, и раздражённо повысил голос.

Начальник отдела снова опустил очки и посмотрел в анкету.

Маска цыплёнка.

Кадет второго курса.

Имя и личные данные скрыты.

Ему будто уже встречался этот голос… но, вспомнив смысл конкурса в масках, он решил не копать глубже.

В зале началась суета.

Руководители выключили микрофоны и зашептались.

Надо повторить.

Это было слишком неожиданно.

Точно ли микрофон отключился?

Может, она сама остановилась?

Когда начальник снова включил микрофон, все затихли.

—Цыплёнок. Спойте ещё раз только припев.

—Припев?

—Самую последнюю часть. Дадим фонограмму.

Остальные явно обрадовались решению.

Им хотелось услышать продолжение.

Some Time or Other была песней не столько тихой, сколько вырывающей наружу накопившееся чувство.

Каким бы хорошим ни было начало, дальше нужно было выдержать непрерывный эмоциональный подъём и цепочку высоких нот.

Кролик справилась с диапазоном, пусть на верхах её голос становился тонким и лёгким.

А у цыплёнка, судя по первым нотам, с ростом высоты будто увеличивался сам резонанс.

Почти как у настоящего большого мастера.

Чем выше звук — тем больше ему требовалось пространства.

Сможет ли такое маленькое тело его дать?

Но стоило Каыль снова запеть, и судьи опять забыли, что собирались оценивать.

На высоте прежде прозрачный голос начал натягиваться, создавая напряжение.

Чем шире становился резонанс, тем отчётливее проступала неотшлифованная шероховатость.

В звук примешивался лёгкий металлический оттенок — и от него по коже шёл приятный холод.

Ноты поднимались всё выше.

В одной из верхних точек Каыль чуть подалась корпусом вперёд.

Металл в голосе вспыхнул.

И высокий крик выстрелил вперёд, словно луч.

—Вау…

Ён Дохи почувствовала, как мурашки поднимаются от кистей к плечам, а по голове проходит дрожь.

Кто-то из судей невольно привстал и тут же оглянулся, будто опасаясь чужих взглядов.

Но никто его не заметил.

Все смотрели только на сцену.

Это подавляло.

Глубина выражения была просто другой.

И никто из слушателей даже не подозревал, что Каыль всё ещё отчаянно сдерживала себя и выпускала наружу лишь малую часть того, что рвалось изнутри.

После пика песня опустилась к мягкому, почти плачущему финалу.

У начальника отдела покалывало кончики пальцев.

Он сжал ладонь и почувствовал пот.

От абсурда ситуации его пробило на смешок.

На секунду он забыл, что сидит всего лишь на репетиции кадетского фестиваля.

Когда песня закончилась, Каыль торопливо вышла из погружения и сама не заметила, как посмотрела за кулисы.

Там стояла маска кролика.

Кролик смотрела прямо на неё.

Лица не было видно, но оба кулака были так крепко сжаты, что потрясение читалось без слов.

Каыль вдруг охватил странный азарт.

Она прикрыла рукой грудь своего совершенно закрытого свитшота и поклонилась под прямым углом — точно как до неё сделала Юран.

Кулаки кролика задрожали.

И почему-то от этого стало приятно.

Что? Почему мне приятно? Я же не такая…

Но маленькая борьба характеров на этом закончилась.

Щёлк.

Начальник отдела включил микрофон.