Том 1 · Глава 196. Важное дело
……
Второй клон.
Ю Джитхэ лет пятнадцати на вид смотрел вдаль.
Это был изолированный данж [Великий южный лес].
Изолированными называли полузащёлкнутые данжи, где не существовало риска обратного прорыва чудовищ через разлом.
Поэтому [Великому южному лесу] официального ранга не присвоили.
Но если бы присвоили, этот огромный, глубокий, совершенно невероятный лесной мир потянул бы на SS+.
Почти предел среди всех когда-либо найденных на Земле данжей.
[Великий южный лес] напоминал исполинскую башню, которую вогнали в землю вверх ногами. Каждый этаж представлял собой отдельный причудливый лес, а самое дно находилось примерно на трёхсотом подземном уровне.
Последние два месяца
юный Ю Джитхэ бродил по лесу размером едва ли не с Азию.
Даже имея в голове схему, переданную основным телом.
Он перебил несколько тысяч чудовищ, почти каждый день уходил не туда, десятки раз возвращался назад.
И наконец дошёл.
Двести девяностый подземный этаж.
Лес Ведьмы.
«Добрался?»
В голове прозвучала воля первого клона.
А, да! Добрался.
Второй клон поспешно согнулся в пояс перед старшим, хотя тот всё равно его не видел.
Она действительно настолько выдающийся маг?
Вдалеке высился тюльпан таких размеров, что перспектива переставала иметь смысл.
Там находилось жилище Ведьмы.
«Да».
Ю Джитхэ прожил множество циклов.
Когда-то был сверхчеловеческим мечником, когда-то командовал армией, когда-то занимался инженерией химер. Но среди всех жизней почти не было периода, когда он всерьёз изучал магию.
Таланта не хватало.
«Она единственный человек, способный вмешиваться непосредственно в пространственные координаты разлома».
Невероятно…
«Когда-то эта женщина была властительницей всей Земли».
Властитель.
Единственное существо, которое Мир Провидения признавал господствующим и благословлял соответствующим положением.
В мире демонов таким существом был Великий Герцог Демонов.
А на Земле когда-то им была Ведьма.
«Информацию, которую показал господин, не забыл?»
Конечно, нет.
Жадная.
Трудно понять, что у неё в голове.
После ухода от мира неожиданно одинока и нуждается в собеседнике.
И ещё…
Эм… можно кое-что спросить?
«Нет. Нельзя. Мне самому пора на встречу».
А, да. Удачи вам.
Второй клон поклонился пустому воздуху.
Связь оборвалась, и он двинулся дальше.
Спускаясь через густой лес, почувствовал странный запах. Похоже на разлагающийся труп.
Запах поднимался снизу, из-под обрыва.
Клон подошёл к краю и осторожно заглянул.
……
Там лежало то, что когда-то было людьми.
Высушенные тела, похожие на мумии, будто из них досуха выжали всё содержимое. Несколько десятков.
И все мужчины.
Даже с воспоминаниями, переданными основным телом, становилось слегка не по себе.
Нехорошее предчувствие усилилось.
Старший.
Он позвал первого клона.
Ответа не было.
Старший. Тут всё серьёзно.
Тишина.
Основное тело тревожить без причины он не смел.
Обычно.
Старший. Мне тут очень страшно. Если не ответите, я обращусь к господину.
«Умереть захотел?»
Простите… Можно всё-таки один вопрос?
В голове ощущался тяжёлый вздох.
Что значит “отдать ей тело”?
«Что?»
В прочитанных воспоминаниях было что-то… что-то очень…
«Внутри жилища есть спальня».
А, да.
«Не заходи туда».
Понял.
«И избегай любого физического контакта с Ведьмой».
Что? А… хорошо.
Связь снова оборвалась.
Рост около ста восьмидесяти сантиметров, широкие плечи, мускулистое тело.
Забавно: внешне второй клон созрел быстрее сверстников пятнадцати лет, а в “таких” вопросах — наоборот, отставал.
Информация передавалась ему только по мере необходимости, поэтому то, что основное тело считало совершенно ненужным, почти не попадало в его знания.
Что вообще делают в спальне при физическом контакте?
В воспоминаниях Ю Джитхэ мелькали странные звуки и странные движения.
Фух…
Клон глубоко вдохнул, собрался с духом и вошёл между лепестками гигантского тюльпана.
Цветок сам раскрылся в стороны.
За ним показался огромный дворец в карманном пространстве.
Длинный коридор был высоким и просторным, но совершенно пустым. Роскошные украшения и архитектура без единого человека производили тревожное впечатление.
Воздух впереди разошёлся, словно его разрезали, и возникли четыре стража.
Серые полные доспехи.
Среди живых лат — особенно огромные воины, до краёв наполненные демонической энергией.
Красные глаза Рыцарей Смерти вспыхнули.
Я прибыл к Ведьме Валентайн.
Вас ожидают. Входите.
Второй клон заставил себя забыть о тревоге и прошёл между Рыцарями Смерти, толкнув громадные золотые двери.
Внутри, среди места, похожего на распустившийся цветок, сидела женщина.
Сначала взгляд непроизвольно упал на грудь настолько большую, что она казалась почти нечеловеческой. Он тут же поднял глаза, поняв, что пялиться невежливо.
Красное платье, расшитое золотыми украшениями.
Лениво опущенные, томные глаза.
Всё пространство пропиталось липким, грязным запахом — густым телесным ароматом, словно после спаривания зверей. Клону пришлось следить за лицом, чтобы не выдать отвращение.
И тогда прозвучал чистый, певучий голос:
Добро пожаловать.
Второй клон посмотрел на женщину.
Маг, которая с начала новой эры долгие годы удерживала первое место мирового рейтинга.
Бывший номер один.
Бывшая хозяйка Союза.
Ведьма Берри Валентайн сладко произнесла:
Малыш.
Антонио Джефферсон жил в аду.
Всё началось с исчезновения дорогого ему младшего — Теневого человека Он Сынхо.
После пропажи Он Сынхо Джефферсон даже взял личный отпуск и занялся поисками. Время, которое прежде тратил на сомнительные развлечения, теперь уходило целиком на это.
Ничего не нашлось.
Пришлось нанять ещё одного специалиста — собственную младшую сестру, человека, которого он знал и которому доверял всю жизнь.
Она тоже была мировым ранкером третьего номера и ветераном следопытства. Если кто и мог найти хотя бы след Он Сынхо, то она.
Одновременно начал действовать Союз.
Отдельно от Джефферсона сформировали свою поисковую группу. Союз подошёл агрессивнее: командир скрытного мобильного отряда, [Человек Бездны] Атбаче, выдвинулся на поисковом доспехе третьего уровня WOTA-13 — полностью стелсовой разведывательной броне — и методично пошёл по следу Он Сынхо.
Сегодня утром исчезли оба.
……
Младший, которого он знал много лет и который искренне заботился о нём.
Сестра, ещё на прошлой неделе расплакавшаяся на семейной вечеринке по случаю помолвки.
И вместе с ними — один из ключевых бойцов Союза и важнейшее оборудование.
Для главного секретаря Союза,
для старшего брата давнего товарища,
для родного брата сестры
это стало настоящим отчаянием.
Хуже всего: Союз всё ещё не понимал, что корнем происходящего был сам Джефферсон.
Он хотел немедленно всё рассказать, но не знал о противнике почти ничего. Сообщить Союзу — и не приблизить расследование ни на шаг.
Джефферсон выкурил пачку сигарет, не вставая с места, и прижал ладонь ко лбу.
Шлёп.
Бумажный самолётик ударился о его бедро.
На развёрнутом листке были написаны город, название кафе и время.
Сообщение от “него”.
Джефферсон так и не женился и даже в преклонном возрасте жил с семьёй. Вернувшись домой, увидел мать, плачущую над фотографией дочери и спрашивающую, куда та внезапно исчезла.
Он сделал вид, что не заметил.
Отослал горничную и сам вошёл в гардеробную.
Достал костюм, купленный в день, когда впервые вступил в Союз.
Завязал на шее артефакт-галстук для самоубийства.
И уродливый старый сверхчеловек, который по выходным избивал людей ради ощущения собственного превосходства, исчез.
В зеркале стоял военный,
дослужившийся собственными способностями до главного секретаря председателя.
Антонио Джефферсон.
Господин хотел заполучить этого жалкого отставника по двум причинам.
Всю жизнь он прожил сторожевым псом в тени председателя, однако обладал неожиданно гениальным талантом к управлению людьми и войсками.
В прошлых циклах, во время грядущей Второй Великой войны, Джефферсон неизменно правильно расставлял людей и выигрывал локальные сражения против чудовищ и маинов.
Особенно поразительной была операция, где всего семь ранкеров убили маина ранга Бедствие.
Обычно даже десятки ранкеров могли не справиться с одним таким противником.
Событие повторялось из цикла в цикл.
В шестом оно вошло в историю под названием:
Операция [Blue Sunday].
Поэтому, впервые встретив Джефферсона, первый клон испытал разочарование.
Жалкий.
Отвратительный.
Может ли такой инфантильный старик когда-нибудь стать гением военного управления?
Но сегодня в кафе он выглядел иначе.
Антонио Джефферсон. Главный секретарь председателя.
Спокойный взгляд.
Ещё более спокойный голос, в котором ощущалась решимость.
Раз уж вы сделали всё это и позвали меня, причина точно есть.
Он естественно вёл переговоры и захватывал инициативу одним темпом речи.
Говорите. Чего хотите?
Судя по тону, ты всё ещё не понимаешь своего положения.
Нет. Я понимаю его прекрасно. И с моим тоном всё в порядке.
Ты знаешь, что это за встреча?
Нет. Но худший вариант
Он не съёжился перед обстоятельствами.
Первый клон немного пересмотрел оценку.
Не знаю, почему старший из старого поколения занимается подобным, но денег вам не нужно. Людей
Эй.
На этом благосклонность закончилась.
Из тела первого клона хлынуло давление, которое невозможно описать словами.
Не наглей.
Глаза Джефферсона расширились.
Даже перед председателем Союза, перед заместителем командира последнего ударного отряда BM, перед богоподобным Оскаром Брзенком он не чувствовал подобного.
Невидимый вес придавил всё тело.
Джефферсон начал тяжело дышать.
Словно человека бросили на глубину сто метров.
Но он всё равно сидел прямо и смотрел клону в глаза.
Без лишних слов. Через несколько лет по всему миру откроются крупные разломы. Минимум несколько сотен. Почти одновременно. И крайне опасные. По нашим оценкам, среди них будет как минимум три данжа уровня SSS+.
……!
Я собираюсь это остановить.
SSS+.
В истории лишь однажды данж приблизительно такого масштаба открывался в мире.
Люди назвали последовавшее событие Мировой войной.
На лице Джефферсона смешались сомнение и потрясение.
Первый клон продолжил:
К Земле движется огромный и грязный сгусток маны. След уже принадлежит нашему измерению. Постепенно всё больше сверхлюдей смогут его наблюдать.
……
Но тогда будет поздно. После окончания войны военная структура Союза слишком расслабилась. Пора менять сам организм.
…И поэтому?
Я могу захватывать и управлять человеческими телами. Владею навыком одержимости, запрещённым Союзом. Но тебя сегодня убивать и отбирать тело не собираюсь. Раз тел два
На лице Джефферсона появилось новое чувство.
Отвращение.
Вы знаете, насколько всё срочно, и при этом убили трёх сверхлюдей ранкерского уровня. Как это объяснить?
Это был взгляд солдата на потерю боевой силы, а не только горе родственника.
Первый клон усмехнулся и кивнул в сторону.
Джефферсон повернул голову — и застыл.
Через два столика сидели Он Сынхо, его сестра и Атбаче.
Все трое, которых он считал погибшими, смотрели прямо на него.
Первый клон настолько тонко подавил их присутствие маной, что Джефферсон не замечал их до этого момента.
Что произошло? Они заранее договорились?
Сестра улыбнулась и помахала рукой.
В голове у Джефферсона стало холодно.
Он отвернулся от неё, прижал пальцы ко лбу и медленно заговорил:
Значит, была причина, почему вы искали отдельно меня, а не Союз… У вас есть руководитель?
Зачем тебе?
Хочу увидеть, какую картину он собирается построить. Организуйте встречу.
Ю Джитхэ заранее сказал: если Джефферсон попросит встречи, привести его.
Это должно было стать началом огромного и важного плана.
Перевернуть Союз.
Вырвать сгнившие корни.
Срезать листья, которые лишь тратят воду и солнечный свет.
Первый клон связался с основным телом.
«Господин. Джефферсон просит встречи. Вам удобно?»
«Нет. Я занят».
Неожиданный ответ.
Перед ними важнейшая часть большого плана — чем же он занят?
«Мне нужно сделать комнату Кёуль».
Первый клон понял.
Это действительно было немного важнее.
Сейчас не получится. Назначу отдельное время. Тогда и встретитесь.