Том 1 · Глава 203. Трансцендент
Послушай, молодой человек.
Голос Кристофа стал коротким и отрывистым.
Старик, который ещё секунду назад смеялся сам над собой, внезапно перестал улыбаться.
Я не знаю, откуда выкатилась эта кость, о которой никто раньше не слышал, и почему она здесь распоряжается.
……
Но, видимо, гордости тебе хватает. По поведению видно. Наверное, и во время войны чудовищ порубил немало. Поэтому даже перед одним из Пяти Трансцендентов Калиобана шею не гнёшь.
Ю Джитхэ не ответил.
У нынешнего Союза была очень большая болезнь.
Может, думаешь так? Мол, раньше мы были ничем не примечательными людьми вроде тебя. А теперь взобрались Союзу на спину, прославились и ходим с расправленными плечами. Но если слезем со спины Союза, окажемся примерно одного роста. Так?
Именно эта болезнь станет одной из причин, по которым Земля окажется разбита во Второй Великой войне.
Не задирайся.
Они жили прошлым.
Кристоф Фримен
Поскольку они определяли настоящее исключительно прошлым, даже увидев будущее, не умели заново оценить нынешнюю реальность.
Такой воздух пропитал Союз.
Его чувствовали все, кто вместе пережил великое испытание.
Не только старый герой перед Ю Джитхэ.
Антонио Джефферсон.
Председатель.
Даже BM.
Прижать этого старика силой и убить — легче лёгкого.
Но тогда Ю Джитхэ снова станет в глазах мира неизвестным существом.
А дальше всё пойдёт неэффективно.
Регрессор рассмотрел несколько вариантов и выбрал один.
Пока отпустить.
Это всё, что вы хотели сказать?
Кристоф снова засмеялся сиплым стариковским смехом.
Молодость всё-таки хороша. Очень. Лаешь и не знаешь, насколько высоко небо. Я в твоём возрасте был таким же.
Могу ещё немного полаять. Великий герой войны пришёл ко мне и сказал: “Ты мне не нравишься. Я буду мешать. Я самый главный”. Даже наши дети так не ведут себя. Пора понимать, насколько это по-детски.
Голос Ю Джитхэ звучал устало.
Кристоф рассмеялся ещё громче.
Не насмешливо.
Ему действительно было весело.
Потом лицо снова стало каменным.
В кабинете повисла тишина.
Будь я лет на десять моложе, мы бы сейчас здесь друг друга за грудки таскали. Сопляк.
Ю Джитхэ без особых чувств вспомнил Кристофа десятилетней давности.
Нет.
Что?
Спокойный голос поставил точку.
Десять лет назад вы бы уже умерли от моей руки.
После долгого молчания Кристоф произнёс:
Ну что ж. Посмотрим, как ты справишься.
И ушёл.
На выходе старик едва удерживал убийственное намерение, и воздух кабинета дрожал.
Возможно, именно его пресловутое чутьё помешало человеку, который жил гордостью Пяти Трансцендентов, дать по шее неизвестному младшему.
По неизвестной причине Кристоф почувствовал: связываться с этим молодым дальше нельзя.
На этом разговор закончился.
На следующий день
отчёт Уана опубликовали внутри командования, и штаб взорвался.
Вероятность возникновения данжа SS+ в Южной Амазонии признали высокой.
Сам по себе SS+ не заставил бы весь Союз перевернуться.
Но место — рядом с Амазонским лесом — делало угрозу слишком большой.
Начали собирать временную группировку.
Сходить в Центральное командование?
В тот день Ю Джитхэ, Уан и Кан Аджин были заняты с утра до вечера: нужно собирать людей по частям.
Но желающих добровольно присоединиться оказалось мало.
Мы подумаем.
Наш график расписан до следующего года.
Очень неудобно.
Можно было заставить.
Можно было немного напугать командиров.
Ю Джитхэ не стал.
У меня тоже реакция была плохая… Простите.
Кан Аджин опустила голову.
Он махнул рукой.
Больше всего частей удалось собрать Антонио Джефферсону, использовавшему полномочия Центрального командования.
Вечером к ним пришёл временный штабист новой [Группировки обороны Южной Амазонии].
Вы и сами понимаете… такой доклад слишком радикален.
В голосе офицера звучала тревога.
Если ничего не произойдёт, кто-то обязательно ответит за использование сил Союза. Особенно потому, что соединение сформировано по предположению. Если бы сэр Джефферсон не настаивал, не было бы даже этого.
Не беспокойтесь. Ответственность возьму я,
Хм… хорошо. Но всё равно столько сил, сколько вы хотите, мы можем не получить.
Я уже заметил. Есть отдельная причина?
Очевидная. Служите здесь без году неделя. Кто станет доверять и добровольно идти в бой?
Это позиция Пятого командного управления?
Что?! Эй! Так нельзя разговаривать. Я человек мягкий
Прошу прощения. Впрочем, сверх имеющегося добавлять силы любой ценой не нужно.
Штабист кивнул.
Для SS+?
Да. Помогите настолько, насколько получится.
Ну… если данж действительно откроется и сверхлюдей окажется мало, чтобы подавить прорыв, ничего страшного. Сверхлюди умеют отступать и сохранять жизнь. После подтверждения Союз сам перебросит дополнительные силы. Лёгкие Земли нужно защищать. Дальше это уже его ответственность. Но…
Мужчина средних лет посмотрел на Уана с недоумением.
Вы трое всё-таки странные.
Чем?
Даже не спрашиваете, какая награда будет за ответственность?
Не нужна.
Ха. Не нужна награда… Вы что, спасители мира?
Если бы нам были нужны деньги и имя, после войны мы бы не прятались по углам. Дадут — просить не будем.
Это была лишь роль Уана в придуманной легенде.
Но штабист явно оценил ответ.
Любопытно. Даже для затворников послевоенной эпохи вы удивительно не жадные. Откуда тогда желание расти?
Вопрос был мягким, почти пробным: чего вы всё-таки хотите?
Чтобы люди не умирали.
На самом деле ответ означал: чтобы прекратились циклы.
Хм. Говорите как настоящий герой…
Штабист понял по-своему и восхитился.
Но симпатия одного офицера ничего не меняла.
Союз в целом оставался к ним закрытым.
Прошёл ещё день.
До события оставалось пять дней.
Группировку только-только собирали.
Поздно ночью, закончив работу секретаря, Джефферсон пришёл к Ю Джитхэ.
Сколько сил?
Собираем. Десятая воздушно-десантная спецгруппа. Антимонстровое подразделение “Ламия”. Снайперская группа SS “DAN”. Третья армия Центрального командования… вместе примерно сто двадцать человек.
Сто двадцать на данж SS+. Совсем не хотят давать людей.
Этих тоже собирали с огромным трудом.
Ранкеры?
Номера 37, 66, 91 и 181. Плюс Он Сынхо как независимый участник. Кроме Сынхо, остальные явно недовольны, но они подчиняются командованию, поэтому удалось вписать.
Джефферсон посмотрел на Кан Аджин рядом с Ю Джитхэ.
Пятое управление ничего не дало?
Простите. Я несколько раз подавала запрос, но его отклонили.
Кхм.
Джефферсон покрутил глазами.
Потом нахмурился на Кан Аджин.
Выйди ненадолго.
Она удивилась, но кивнула.
Есть.
Когда дверь закрылась, лицо Джефферсона стало серьёзнее.
Сезон.
Говори.
Хочу немного поговорить о будущем.
Что именно?
Честно: я сам пока не чувствую, что данж SS+ действительно возникнет.
И?
Но если возникнет
Джефферсон нахмурился.
Ю Джитхэ на секунду посмотрел на закрывшуюся за Кан Аджин дверь.
Даже Союз не остановит всё без потерь.
Верно.
[Великая Враждебность] несла силу примерно трёх взрослых драконов.
А армия, которую она тащила за собой, должна была быть втрое больше сил Восточноазиатской Великой войны.
Если всё, что вы говорите, правда, межпространственное воздействие разнесёт данжи SSS+ по разным регионам. Чтобы уменьшить ущерб, нужно как-то собрать их в одном месте.
Мысль Джефферсона была совершенно правильной.
Но кто способен на такое? Это не обычные разломы, а SSS+.
И вздох был оправдан.
Он просто не знал, что Ведьма Валентайн способна смещать координаты даже таких данжей.
Способ есть. И этот план уже запущен.
Что за великий способ?
Привести Ведьму.
Ведьму? Валентайн? Ту выжившую из ума лису?
Так говорить о бывшей хозяйке Союза было грубо.
Но у Джефферсона имелись причины.
Да.
Тогда что, этот ваш Уан действительно способен найти Ведьму?
Да.
Господи… Но даже если найдёт
Всё нормально. Проблем не будет.
И именно в этот момент в голове Ю Джитхэ раздался вопль.
«Э-э? А-а-а?! А-а-а-а?!»
Молодой, почти детский голос.
Второй клон.
……
Похоже, проблема всё-таки возникла.
Три минуты назад.
Второй клон обливался холодным потом.
Что с тобой, малыш?
Даже с нескольких метров ощущался тяжёлый запах её кожи, от которого мысли путались.
До какого места я уже договорил?
Клон медленно восстановил разговор.
Сказал, что нужна помощь.
Что приближается огромная война.
Что Ведьма должна искривить межпространственные координаты и направить разломы в нужную сторону.
Что ответила женщина, похожая на королеву?
Она улыбнулась.
Уже десять лет, как я перестала быть Властительницей. Теперь я всего лишь слабая женщина без прежней силы. А ты просишь о такой жестокости.
Жаловалась на трудность задачи.
Ты ведь просишь меня, возможно, поставить на кон жизнь ради тебя?
То есть задача настолько тяжела, что может стоить жизни.
Но слова не сходились.
В переданных воспоминаниях других циклов ей вполне хватало силы менять межпространственные координаты.
Даже после утраты статуса Властительницы Ведьма оставалась одним из сильнейших людей мира.
Не зря бывший номер один.
У-ху-ху…
И эта улыбка.
Тоже странная.
На основное тело она так не смотрела.
Чем я отличаюсь от господина?
Второй клон нашёл две причины.
Он создан на базе Ю Джитхэ второго цикла и не обладал тем подавляющим присутствием, которое силой прибивало окружающих к земле.
И ещё одно…
Я выслушала тебя, малыш.
Он выглядел лет на пятнадцать.
Но странно получается.
Что именно?
Сделка требует равной платы. Хочешь купить хлеб
Да. Конечно.
Уголки губ Ведьмы медленно поднялись.
Её взгляд так же медленно прошёлся по телу клона.
По коже пробежал холодок.
А ты просишь мою жизнь. Верно?
Жизнь? Нет, я не…
Допустим…
Ведьма оборвала его.
Если ты хочешь мою жизнь, что дашь мне равноценного?
Э… я…
Не знаешь?
……
Ничего. Можно не знать. Ты ещё маленький.
Что?
То, чего не знаешь, можно выучить.
Длинный белый палец указал на него.
У-ху-ху…
Она рассмеялась, словно умиляясь ребёнку.
Палец согнулся, поманил.
Потом Ведьма указала на место рядом с собой, среди распустившихся цветов.
Иди сюда.
Что?
Иди. Старшая сестра научит тебя тому, чего ты ещё не знаешь.
Сердце ухнуло.
Нет.
Нельзя идти.
Ощущение огромной беды волной поднялось в груди.
Мягкий, медленный шёпот продолжился:
Чего стоишь, малыш?
Лицо второго клона покраснело.
Иди скорее…