Том 1 · Глава 333. В один сладкий праздник
Впервые он привёз Бом, Ёрым, Каыль и Кёуль, которая тогда ещё была привязана к ожерелью, в конце лета.
А теперь уже подходила к концу весна.
С начала седьмого цикла прошло примерно четыре года и девять месяцев. Из всех прожитых им жизней эти четыре года и девять месяцев стали самыми долгими в его памяти.
Жизнь в Лэйре уже закончилась. Если бы не начальная школа Кёуль, им вообще не было бы нужды там оставаться. Ёрым и Каыль выпустились досрочно, а Бом бросила учёбу.
Можно ли сказать, что всё это время он честно проживал седьмой цикл?
Он не знал.
Но старался.
Так же, как старался в других циклах.
Поначалу всё казалось безнадёжным. Обычная жизнь была цветочной клумбой, а он — уродливой ржавой статуей посреди неё. Как изъян на безупречной поверхности, он сразу бросался в глаза. Слишком уж плохо они сочетались.
Но теперь, спустя четыре года и девять месяцев, картина неожиданно стала выглядеть вполне цельной. Разноцветные стебли обвили статую, поднялись по ней и зацвели. Густая листва скрыла её острые края.
Так что седьмой цикл шёл хорошо вовсе не потому, что он сам всё делал правильно. Просто маленькие драконы пошли за ним.
Я из магазина.
США. Штат Оклахома.
Небольшой отель на окраине города.
Они оказались здесь потому, что в двадцать с небольшим Ю Джитхэ проходил неподалёку военную подготовку.
Тогда в его жизни ещё оставалось место для душевного спокойствия.
Услышав об этом, Бом и привела его сюда.
Теперь она вернулась в номер с пакетами из магазинов в обеих руках.
Для начала… может, снимете галстук?
А что с галстуком?
Кто едет в отпуск в галстуке?
Нельзя?
Просто смотрю на вас и мне самой душно становится…
Он решил пока делать, как она говорит.
И раз уж начали, снимите рубашку и наденьте что-нибудь удобное.
Мне и так удобно.
Ну вот опять…
Когда Ю Джитхэ снял рубашку, Бом протянула ему новую футболку. Белую.
Так он внезапно оказался в футболке и джинсах. [Индивидуальная подгонка (S)] сама подогнала одежду точно по фигуре.
Не то чтобы было неудобно — просто непривычно.
…
Бом молча разглядывала его. А когда он повернулся, её глаза изогнулись полумесяцами.
На завтрак был самый обычный набор с бургером. Бом купила и его — потому что в детстве Ю Джитхэ такое любил.
Кстати, оппа, а у вас какие хобби?
Зачем спрашиваешь?
Надо же знать, чем вы любите заниматься, чтобы в отпуске можно было нормально расслабиться.
Он задумался.
Ничего не приходило в голову.
С возрастом всё пропало?
Наверное.
Но раньше-то что-то было? В детстве, например.
В детстве?
Подумайте хорошенько.
Ю Джитхэ стал перебирать потускневшие воспоминания.
Они были словно старые фотографии — помятые, затёртые, и различить что-то можно было, только если долго всматриваться.
Самое раннее воспоминание начиналось с общих похорон.
С портретов родителей.
Даже их лица на фотографиях расплывались в памяти.
Вокруг все плакали, а он не мог. Помнил только, как смотрел на снимки.
Потом всплыли дни, когда он жил на улице нищим и каждый день искал хоть что-нибудь поесть. И женщина средних лет, которая однажды дала ему бургер и сказала не сдаваться.
Следующее воспоминание относилось примерно к двенадцати годам. Детский дом. Из-за тяжёлого характера друзей у него не было, и он всегда оставался один. Будто туповатое лезвие медленно давило на сердце — но в том возрасте он ещё даже не понимал, что это называется одиночеством.
Он думал, в школе станет легче. Но необщительный ребёнок так и не смог сблизиться со сверстниками и лишь обнаружил, что среди толпы чувствует себя ещё более одиноким.
Чем больше он понимал окружающий мир, тем сильнее становилось одиночество.
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Власть [Старинные часы (EX)] анализирует цель… └─
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Анализ завершён! └─
И вот однажды ночью, когда он снова не мог уснуть…
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Власть [Старинные часы (EX)] приветствует вас! └─
У Ю Джитхэ впервые появился друг.
┌─ [Старинные часы (EX)] │ o(∗'▽'∗)/☆ﾟ’ └─
Стоило начать вспоминать — и одно потянуло за собой другое.
Старинные часы были умным другом.
Если Ю Джитхэ чего-то не знал, они объясняли ему всё, словно учитель.
Даже самые пустяковые вещи.
Например: «Как подружиться с человеком?» или «Как отказать, если у тебя просят что-то одолжить?» Старинные часы всегда отвечали обстоятельно и старательно.
Для двенадцатилетнего Ю Джитхэ, запершего себя в собственном внутреннем мире, Старинные часы заменяли родителей и были ему другом.
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Власть [Старинные часы (EX)] сообщает: мотоциклы опасны! └─
┌─ [Старинные часы (EX)] │ ٩(๑`^´๑)۶ └─
А иногда вели себя как опекун.
Разумеется, сам Ю Джитхэ чужие советы слушал плохо.
Точно.
Мотоцикл.
Он взял неподалёку мотоцикл напрокат.
Вы правда на таком ездили?..
Бом явно было любопытно. Наверное, потому, что мотоцикл совсем не вязался с Ю Джитхэ.
В юности ему просто казалось, что это круто.
Он купил свой первый мотоцикл примерно тогда, когда поступил в старшую школу. Как раз заканчивалась Великая восточноазиатская война, дороги начали восстанавливать, и Ю Джитхэ наконец получил возможность ездить куда захочется.
Теперь он ничего особенного к мотоциклам не чувствовал. Более того, если бы кто-то другой собрался кататься, он, возможно, даже попытался бы отговорить.
Но они же опасные. Мне говорили, одна ошибка
После начала Новой эры мотоциклы стали ещё опаснее. Смертность на них была почти втрое выше, чем в легковых автомобилях: медицинская магия могла вылечить сломанные руки и ноги, но воскресить мёртвого не могла.
Верно. Я тоже однажды разбился. Кажется, на мокрой дороге поскользнулся и влетел в стену.
Ох… Сильно пострадали?
Похоже, сильно. Стена была невысокая. Меня, кажется, перебросило через неё, и нижняя часть тела ударилась о край.
И?..
Ноги. Колени. Таз. Тонкая кишка. Внутренние органы. Анус… Уже не помню точно, но, наверное, весь низ тела раздробило. И ещё что-то случилось с двигателем
…
Тогдашними технологиями это вылечить не смогли, так что на какое-то время мне даже оформили инвалидность. Но это давно было.
…Господи.
Бом в ужасе покосилась то на Ю Джитхэ, то на мотоцикл.
И на этом мы сейчас поедем?
Именно это читалось у неё в глазах.
Всё нормально. Теперь я уже не пострадаю.
Да дело не только в этом… Так вы после такой аварии перестали ездить?
Нет.
?
Стал ездить медленнее.
Бом уставилась на него как на ненормального.
Хотя тогда мне было немного обидно.
Почему?
Мне было двадцать два.
И что?
Это случилось сразу после демобилизации со срочной службы.
Как бы то ни было, в какой-то момент Бом обнаружила себя на заднем сиденье мотоцикла, в артефактном шлеме.
Я слезу. Мне нехорошо от одной мысли, я не хочу ехать…
Трогаемся.
А-а, езжайте один. Я сейчас сле—
ВР-Р-РУМ!
Двигатель взревел.
Мотоцикл рванул с места, словно его подбросило вперёд.
Бом вздрогнула и ухватилась за первое, что попалось под руку.
«М-м?»
А потом открыла глаза.
И всё? Не так уж быстро.
Это было естественно. Как ни разгоняй двухколёсную машину, для дракона, способного пересекать континенты по небу, она всё равно оставалась медленной.
«Да ну. Ничего страшного…»
Мотоцикл ещё долго нёс их вперёд по прямой дороге, которая тянулась далеко вдаль через совершенно пустые места.
Ветер бил в лицо. Ю Джитхэ вспоминал времена, когда только начинал жить в этом мире.
Но и теперь отдельные картины почти не всплывали.
А те, что всплывали, почему-то все были связаны со Старинными часами. В важные моменты жизни они всегда находились рядом.
Закончив поездку, он спросил совсем по-стариковски:
Пейзаж неплох, правда?
Но Бом выглядела неважно. Между бровей пролегла складка, взгляд слегка расфокусировался. Может, её напугала тряска?
Что с тобой?
А? Н-нет… Просто…
Что?
Красиво было…
Красиво?
Пустошь и одна дорога посреди неё. Он спрашивал, не было ли в этой суровой пустоте своей атмосферы, но что тут именно «красивого»? Даже облаков в небе не было.
Бом рассеянно посмотрела на собственную руку и пошла вслед за ним.
Наверное, тогда ему было около двадцати трёх.
После срочной службы он вернулся в школу для сверхлюдей и на год отправился в США по обмену — проходить военную подготовку.
Питался Ю Джитхэ в те времена отвратительно. Даже когда повзрослел и у него появились деньги, хорошую еду он почти не покупал. Выбирал дешёвое. То, что можно было кое-как проглотить и забыть.
У него была почти навязчивая мысль: сколько ни заплати за «еду», стоит положить её в рот — и она исчезает. Хуже амортизации не придумать. Так считал Ю Джитхэ.
Поэтому, когда он запихивал в себя фастфуд — причём обычно самый паршивый, — Старинные часы неизменно принимались ворчать.
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Власть [Старинные часы (EX)] сообщает: всё, что вы едите и пьёте, становится частью существа «Ю Джитхэ»! └─
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Власть [Старинные часы (EX)] рекомендует хорошо питаться! └─
┌─ УВЕДОМЛЕНИЕ │ Власть [Старинные часы (EX)] сообщает: это ничем не отличается от пищевых отходов! │ Пожалуйста, ешьте свежие овощи и мясо! └─
┌─ [Старинные часы (EX)] │ [$(•̀ω•́)$]×55 └─
Проверив карманы, он обнаружил пятьдесят пять долларов.
И что?
Бургеры всё равно лучше всего.
┌─ [Старинные часы (EX)] │ (๑•̀ㅁ•́๑) «ЭЙ!» └─
…Так, без всякой цели катаясь по округе на мотоцикле, они нашли безымянную забегаловку.
Вывеска была, но надпись на ней будто стёрлась от пыли и ветра.
Запах искусственных приправ и масла тянулся далеко по улице. Вентиляция здесь работала из рук вон плохо.
Что это за место?
В молодости несколько раз здесь бывал.
Бом ухватила его за рукав у предплечья.
Но, оппа… запах…
Она не договорила.
Плохой. Я пришёл из-за воспоминаний. Вообще-то необязательно есть именно здесь.
…Вы тогда обычно ели в таких местах?
В своём роде тут неплохо, но тебе незачем себя заставлять. Вечером сходим в хороший ресторан.
Бом с дурным предчувствием посмотрела на облезлое здание. Окна здесь вообще когда-нибудь мыли? Стёкла были серыми от грязи и пыли. Несколько окон оказались разбиты и заколочены досками.
Внутри пахло прогорклым соевым маслом.
Бом слегка удивилась: измотанные жизнью рабочие-мигранты из разных стран спокойно ели и курили прямо за столами.
Увидев Бом, они удивлённо смотрели на неё, но стоило встретиться взглядом с Ю Джитхэ — тут же отворачивались.
И чего это приличный господин с барышней к нам занеслись?
Официантка, которую тяжёлая жизнь состарила раньше времени, небрежно бросила на стол заляпанный листок бумаги и ушла.
Это оказалось меню.
Порывшись в выцветших воспоминаниях, Ю Джитхэ заказал кукурузную кашу, хлеб, дешёвую пиццу с сосисками и картофель фри.
За соседним столом пожилые рабочие громко обсуждали стрип-клуб.
Да уж, детям такое место лучше не показывать.
В обычный день он бы сюда ни за что не пришёл.
Вскоре принесли еду.
Лицо Бом застыло.
Она наклонилась к нему и прошептала совсем тихо:
Вы… правда были вынуждены есть такое?..
А что?
Запах… Это же вообще не похоже на запах нормальной еды…
Всё равно лучше твоей стряпни.
Он пошутил, и Бом нахмурилась.
В общем, не ешьте такое. Давайте уйдём.
Выбросить то, что уже принесли?
Угу. Пойдёмте…
Ты же сказала, это мой отпуск.
Это да. Ваш отпуск, оппа.
Нижняя губа Бом дёрнулась. Было видно: ей всё равно очень не нравится.
Ю Джитхэ всё-таки положил кусок мяса в рот.
И пока он ел, на него вдруг нахлынуло странное чувство.
«Пятьдесят пять долларов
┌─ [Старинные часы (EX)] │ ( •́ㅅ•̀ ) └─
Хватит. Если не нравится
Не хочу. Тогда я тоже буду есть…
«Я же говорил, что хочу есть один».
┌─ [Старинные часы (EX)] │ Власть [Старинные часы (EX)] стоит на своём. └─
Просто интересно, какое оно на вкус.
┌─ [Старинные часы (EX)] │ Сообщается: интересно, какое оно на вкус. └─
Странным образом ход мыслей Бом напоминал ему Старинные часы тех лет.
Ему даже мелькнуло: а не поэтому ли он вдруг начал испытывать к Бом романтические чувства?
Разумеется, полная чушь.
Ю Джитхэ и Бом продолжили неторопливо есть свой джанк-фуд. Попробовав суп, Бом неловко улыбнулась. От одного вкуса было ясно, насколько эта еда вредная, и уголок её рта будто слегка задрожал.
Эй, вы двое. Чего вы там еду по крошке ковыряете?
Через два столика какой-то мужчина повысил голос.
Провалившиеся глаза. Шрам, тянувшийся от затылка до самого лба. На обнажённом торсе — татуировки в чикано-стиле, без лишних слов выдававшие прошлое в банде.
Припёрлись тут, оба такие смазливые, и на жратву пялитесь, будто вам корм подсунули. Это что ещё за хрень, а?
Мужчина поднялся и двинулся к ним. Впрочем, поглядывал в их сторону он ещё с самого входа.
Эй, Хосе. Ты чего опять буянить начал посреди еды?
Хосе, чёрт тебя дери, успокойся.
Люди за его столом попытались схватить его за руки. Судя по реакции, такое случалось не впервые.
Да блядь, отвалите! А? Эти уроды на жратву пялятся, будто это какая-то китайская стряпня!
Кто тебе такое сказал? Ты пьян!
Да ни хуя я не пьян! Терпеть не могу таких богатых ублюдков. Мало того что приходят сюда поглазеть на нищих, так ещё и еду жрут, будто корм!
Его тяжёлое, разгорячённое дыхание наводило на мысль, что он был пьян и вдобавок под наркотиками.
Бом испуганно придвинулась чуть ближе к Ю Джитхэ.
Эй ты, с рожей уголовника. Отвечай.
…
Корм жрёшь?