Том 1 · Глава 422. Эпилог# Ёрым: Невысказанные слова
После возвращения из Странствия Ёрым ни разу не пришла на могилу младшей сестры.
В день её смерти Ёрым поклялась: я обязательно выживу, отрублю голову старшей сестры и принесу тебе.
Поэтому, пока старшая была жива, Ёрым считала, что не имеет права приходить к могиле.
Но теперь она направилась туда, чтобы ещё раз вспомнить ту старую клятву.
Похороны у красных драконов мало отличаются от каннибализма.
Тело погибшего сородича разрывают и съедают. Большую часть остатков сжигают.
Поэтому могилу Ёрым когда-то сделала сама, ещё ребёнком.
Принесла недогоревший обломок кости, невозможно понять от какой части тела, поставила его и насыпала вокруг круглый холмик земли.
А теперь…
…
Могила была разрушена.
Костные обломки разбросаны вокруг, часть сожжена, часть разбита.
Место находилось под холмом, куда почти не попадали ветер и солнце. На земле всё ещё лежал свежий пепел.
Это сделали меньше половины суток назад.
Ёрым показалось, что мир рухнул.
Она проверила остаточный след маны.
Затем с пустым лицом опустилась на колени.
Вспомнился холодный взгляд старшей.
Ты пожалеешь, что выпендривалась.
…
Ёрым снова аккуратно собрала обломки костей младшей сестры.
Даже включая всё сгоревшее, не набралось и горсти.
Она сложила их вместе и снова накрыла землёй круглым холмиком.
Затем долго стояла на коленях перед могилой.
Закрыла глаза и силой прижала эмоции, рвавшиеся наружу.
А потом тихо произнесла:
прости, что так долго.
Я уже почти пришла. Подожди ещё немного…
…
…
…
Испытание отбора обычно воспринималось как небольшой праздник. Ведь это был экзамен, на котором детёнышам разрешалось убивать друг друга.
Но сегодняшнее Испытание было особенно интересным.
Красные драконы смешивались телами независимо от пола и возраста, однако даже у них существовала извращённая привязанность.
Младшая сестра превратила любовника старшей в месиво — оставила в состоянии хуже смерти.
Самец испытал все возможные унижения. Все прекрасно понимали, насколько разгневана его любовница.
Красные драконы хотели увидеть, как старшая как можно жесточе разорвёт младшую.
А если вдруг младшая порвёт старшую? Ещё интереснее.
Множество разгорячённых красных драконов собрались посмотреть Испытание.
Чем больше взглядов было приковано к арене, тем мрачнее становились родители Ёрым. Красный дракон обязан знать честь и войну. Они сами так жили. Их партнёры. Их родители. Их дети.
Сражаться и погибать — их гордость. Их честь.
Но один-единственный детёныш когда-то помочился на эту тщательно накопленную честь.
Проклятая…
И вот этот детёныш вышел на арену.
Родителям не понравилось даже это. Красный дракон скорее должен опоздать.
Явиться заранее на целую трапезу и ждать — так поступают только зелёные драконы, изображающие благородство.
…
Ёрым подняла голову и осмотрелась.
Арена была почти вырезана из целого горного хребта. Взрослые драконы сидели кругом на высоких склонах и смотрели вниз. Каждая тень была огромна.
Обычно детёныши недостаточно свободно владеют телом, поэтому Испытание проводят в форме дракона. Но Ёрым и её сопернице уже было больше трёхсот лет. Если обе всерьёз разойдутся в настоящей форме, земля размером с обычное королевство будет уничтожена.
Поэтому сражаться велели в человеческом облике, ограничивая силу.
Ёрым это даже устраивало.
…
Она положила руку на ножны и ждала.
До начала оставалось десять минут. Потом пять. Старшая не появлялась.
Ёрым научилась земному понятию времени у Ю Джитхэ и не могла понять такого поведения.
Как можно опаздывать на настолько важное событие?
Три минуты.
Ждёт.
Одна минута.
Её всё нет.
Время начала прошло.
Прошло ещё десять минут.
Только тогда пространство разошлось, и появилась старшая сестра.
Ёрым не поверила глазам.
Та была почти голой. Накинула что-то вроде халата, штаны, похоже, не надела вовсе. Бёдра полностью открыты.
Чёрная краска у губ размазалась до щёк. На обнажённой коже цвели красные пятна, а по всему телу оставались откровенные следы секса.
Прости. Немного опоздала, да?
…
На душе было пусто, пришлось утешить тело.
Ёрым промолчала. Значит, перед боем та где-то трахалась.
С трудом задавленная злость снова поднялась.
После того как разворошила могилу младшей сестры, пошла совокупляться.
Возможно, всерьёз к этому бою относилась только Ёрым. Старшая даже не допускала мысли о поражении — поэтому могла позволить себе такую наглость.
Простите, старшие~.
Она притворно извинилась перед зрителями.
Со склонов посыпались свист и насмешки. Среди них — открытая ненависть и сексуальные выкрики.
Но для чести рода это не было проблемой. Красному дракону такая дерзость даже полагалась.
Разорви её! На куски!
Убей младшую уже!
Искромсай её так же, как она искромсала твоего любовника!
Красные драконы ревели.
Родители, ведущие Испытание, начали молитву первому красному дракону.
А-А-А-А!
А-А-А-А!
А-А-А-А!
Молитва красного рода — это боевой клич. Драконья речь множества существ смешалась и потрясла воздух, будто угрожая всему миру.
Но Ёрым внутри этого грохота вдруг почувствовала странную тишину.
Из-под груди снова поднялось горячее пламя, которое она так долго подавляла.
Ёрым ясно увидела старшую сестру.
Крики вокруг стали ещё громче.
Их взгляды встретились в воздухе.
Губы старшей презрительно изогнулись луком.
Ёрым не улыбнулась.
Мир вокруг стал тихим, словно однажды у моря без волн. Она положила ладонь на меч.
Казалось, на этой земле остались только она и её враг.
Как долго
я ждала этого мгновения…
По крику отца Ёрым бросилась вперёд.
Взрыв обвил ступни и выстрелил телом. Крылья из пламени дали ещё больше тяги.
Хотя между ними были сотни метров, меч Ёрым достиг цели раньше одного моргания.
На лице старшей впервые проступило замешательство. Удар оказался быстрее, чем ожидала она — быстрее, чем ожидал кто-либо на арене.
Но отступать она не стала. Вытащила из подпространства огромный двуручный меч и ответила.
Мана сжалась. Пространство словно растянулось, фон отлетел вдаль. В точке столкновения мечей взорвалось пламя.
Бум-бум-бум-бум-бум!
Ударные волны потрясли пространство.
Старшая уставилась на Ёрым, не веря, что в каждом обмене проигрывает давление.
Столкновение — дрогнуло запястье. Ещё одно — плечо. Следующее — будто всё тело отбросило назад.
Скорость. Мощность. Точность. Ни в одном параметре она не могла сравниться с Ёрым.
Разум отказывался понимать. Перед ней была родственница, родившаяся из яйца более чем на сто лет позже неё, буквально мусор среди мусора. Разве не эта ничтожная тварь когда-то обмочилась и заплакала от одного слова?
Что за!..
Бой продолжался. Искры обжигали красивые волосы старшей. Острый тяжёлый удар прошёл по руке. Та ткнула мечом в живот Ёрым, но клинок упёрся в мышцы пресса, усиленные [Укреплением], и не вошёл глубоко. Ёрым провернулась вдоль клинка, сблизилась и отсекла ей предплечье.
Кх!
Взгляды зрителей начали меняться.
Старшая в ярости снова атаковала. Из тридцати видов огня, которыми владела, выбрала самые сильные и попыталась сжечь Ёрым.
Не вышло.
Ёрым прорвалась сквозь пламя и снова вогнала меч ей в глаз.
От дикой боли старшая решила нарушить правило.
Тело окутала мана и начало стремительно расти.
В этом был расчёт.
Снятие полиморфа требует времени. Когда Ёрым поймёт, будет поздно. Старшая первой вернёт форму дракона и разорвёт противницу, пока та ещё трансформируется.
Когда полиморф начал спадать, старшая усмехнулась: глаза Ёрым широко открылись.
Красный род считает честью именно разорвать врага. Правила не важны.
Не нравится — надо было первой снимать полиморф.
Но младшая оказалась ещё глупее: даже не начала превращение и просто побежала прямо к ней.
Бессмысленное сопротивление.
Старшая широко раскрыла пасть. Огромное тело — добрых девятнадцать метров. Рот, способный вертикально проглотить Ёрым целиком.
Собралась величественная огненная мана.
Одна из высших Властей древних драконов, сжигающая само существование.
[Драконье дыхание].
Красный луч идеальным цилиндром накрыл маленькое тело Ёрым.
И тут произошло нечто, разбившее здравый смысл старшей.
Получив прямое попадание, Ёрым не стала уклоняться от Драконьего дыхания. Наоборот, пошла сквозь него, отбивая поток мечом и продолжая сближаться.
Тело горело. Одежда давно исчезла в пламени, теперь чернела живая плоть.
Но Ёрым не остановилась.
Только тогда старшая окончательно поняла.
Уровень был несравним.
Бездарная букашка каким-то образом поднялась туда, куда она сама не могла дотянуться.
Наспех снимаемый полиморф сорвался из-за так же поспешно созданного Драконьего дыхания. Тело, не успевшее полностью принять драконий облик, начало снова сжиматься.
Обгоревшая Ёрым прорвалась сквозь огонь и схватила её за шею.
Меч рассёк щёку глубоко до мяса. Хлынула кровь.
Ёрым не остановилась. Следующий удар провёл линию от лба и срезал ухо. Враг забился от боли.
Напоследок Ёрым кулаком с зажатым мечом ударила в нос и рот.
БА-А-АХ!
Что-то рухнуло. Рот, нос и челюсть были раздроблены целиком.
Вокруг взорвался громовой рёв красного рода.
Так они восхваляли воина.
Но участницы боя уже не слышали шума.
Ёрым наклонилась к голове упавшей старшей.
Та, вероятно, поняла, что умирает.
Страх на лице выглядел прекрасно.
Ты даже не представляешь, сколько я ждала сегодняшнего дня. Ёбаная мразь…
Были слова, которые Ёрым не смогла передать раньше.
С давних времён она обещала себе: когда наступит этот миг, обязательно скажет.
Ты однажды сказала мне, что мне повезло…
Сильный может как угодно определить жизнь слабого. Так старшая однажды определила жизнь Ёрым.
И поэтому Ёрым решила, что когда-нибудь сама определит её смерть.
От имени младшей сестры.
А тебе не повезло.
В следующий миг Ёрым отрубила ей голову.
…
…
…
…
…
…
Старшая сестра умерла.
Ёрым победила.
Испытание отбора закончилось.
Вся в крови, Ёрым развернулась и ушла, даже не ответив на грохот одобрения красных драконов.
Теперь она стала истинным ребёнком своих родителей. Они отбросят сомнения, поверят в неё и будут поддерживать всем, чем смогут.
Ёрым решила ничего этого не принимать.
Она просто вернулась к могиле младшей сестры и опустилась на колени.
Воткнула [Меч, пожирающий сны] в землю. Рядом положила наполовину разбитую голову старшей и разрыдалась.
Она говорила дорогой сестре, которая кормила голодную Ёрым, учила говорить, когда та почти не умела, и защищала от рук старшей:
я отомстила.
Желание всей моей долгой жизни наконец исполнено.
Ёрым плакала четыре дня и четыре ночи. Затем слёзы иссякли. Она сожгла голову старшей и развеяла пепел.
…
…
…
Поразительно. Не думал, что ты настолько сильна.
Я изменил мнение! Вот неожиданность!
Не хочешь выйти за меня? А?
К ней подходили с неприятными словами и улыбками, хвалили — но даже под похвалой всё ещё лежало прежнее презрение.
Отвалите.
Ёрым прогнала их.
А потом снова пошла куда глаза глядят.
Такая похвала ей не нужна. Если человек никогда не верил, а после победы делает вид, будто верил всегда, это ложная вера и дешёвое признание.
Так какого признания хотела сама Ёрым?
Был человек, который верил в неё ещё тогда, когда она сама себе не верила. Потому что он был. Потому что он верил. Ёрым смогла поверить в себя, подняться из узкого ущелья сомнений и страха, встать здесь и исполнить месть.
Как было бы хорошо разделить этот драгоценный миг с тем, кто помог ей научиться мечтать…
Она доказала собственную жизнь, но всё равно хотела ещё раз услышать подтверждение от него.
Признание от человека, который верил в неё больше, чем она сама, было бы настоящим доказательством её жизни.
В какой-то момент Ёрым остановилась.
Расфокусированным взглядом посмотрела далеко вперёд и тихо спросила:
…Я хорошо справилась?