Том 1 · Глава 49. Самые глубины Бездны (2)

Ха Сэтбёль.

Единственная женщина, с которой он когда-либо всерьёз представлял будущее.

В голове регрессора всё смешалось.

И тут одно за другим всплыли системные сообщения.

Старинные часы враждебно реагировали на «Враждебность», пришедшую из-за Горизонта Провидения.

Будто сами впали в припадок.

Их позиция была жёсткой и непримиримой.

За все прошлые циклы Ю Джитхэ не видел, чтобы власть реагировала настолько яростно.

Прочитав информацию об изменившейся Ха Сэтбёль, он молча поднял её профиль и снова просмотрел данные Прототипа X.

У остальных были фотографии.

У неё — нет.

Ю Джитхэ посмотрел на Рюносукэ, который всё ещё сидел в другом конце кабинета с потерянным видом.

—Почему у сорок второго участника нет фото?

—Кто знает. Наверное, кто-то забыл приложить.

—Её лицо помнишь?

—Конечно. Милое лицо. Но показывала она его редко. Для оператора необычно — всегда ходила в полном латном доспехе.

Полные латы?

В прошлом Ха Сэтбёль никогда их не носила.

Но странности на этом не закончились.

«Старинные часы», до сих пор показывавшие [Поиск…], вывели ещё одно сообщение.

На этот раз речь шла о мече Хранителя у пояса Ю Джитхэ.

Том самом, который Бом передала ему перед рассветом.

Ю Джитхэ вынул меч.

Власть часов воздействовала на него, и клинок был до отказа наполнен невидимой энергией.

Регрессор немного подумал и вернул оружие в ножны.

Затем сказал Рюносукэ:

—Поменяй мою позицию с винг-гарда на оператора.

—Это несложно. Но зачем?

Потому что Ха Сэтбёль была оператором.

—Твоя семья ведь в Токио живёт?

Найдя нужный рычаг давления, Ю Джитхэ вышел из кабинета.

Двойник последовал за ним.

Гора где-то в зоне конфликта, куда почти не ступала человеческая нога.

Ю Джитхэ без цели шёл вперёд, пока в какой-то момент не остановился.

Двойник остановился следом.

Ю Джитхэ сел на выступающий корень дерева.

Достал меч Хранителя и, наполнив пальцы жаждой убийства, начал точить лезвие прямо указательным и средним пальцами.

Ш-ш. Ш-ш-ш.

Ни точильного камня, ни абразива.

Но клинок становился всё острее.

Ю Джитхэ рассеянно смотрел на металл и долго водил по нему пальцами.

Сущность за Горизонтом Провидения.

Кто-то, недовольный его возвращениями и посылающий ему зло.

Кто это и почему так поступает — неизвестно.

Насколько велика сила этого существа — тоже пока неясно.

Но теперь Ю Джитхэ, кажется, начал понимать, чего оно добивается.

Это действительно было просто зло.

Неведомое существо хотело создать ему хлопоты.

Заставить отчаяться.

Или довести до гибели.

В подтверждение оно усилило Вэй Яня, сделав его проблемнее.

А теперь превратило Ха Сэтбёль в Прототип X.

Будто говорило:

«Твою бывшую возлюбленную, которую давным-давно ты собственными руками пытал и убил, — давай убей ещё раз».

Ш-ш-ш.

Пальцы задвигались быстрее.

Клинок давно уже был достаточно острым, но Ю Джитхэ не прекращал.

После окончания второго цикла.

После того как убил Ха Сэтбёль и покончил с собой.

Ю Джитхэ больше ни разу не искал её.

Если случайно встречал — уходил другой дорогой.

В первых циклах избегал из-за чувства вины.

В последних просто не видел причины сближаться.

Похоже, из-за этого «оно» сделало неверный вывод.

Оно меня плохо знает.

Так решил Ю Джитхэ.

Если бы действительно знало, не стало бы тратить силы на настолько неэффективную издёвку.

Наверное, где-то увидело или услышало отдельные обрывки.

И при этом ведёт себя так, будто знает его насквозь.

Нагло.

От одной этой мысли глубоко внутри начало подниматься раздражение.

Двойник прервал его мысли.

—Мой Повелитель. Если есть приказ, я исполню любой.

[Тень Великого Герцога (S)] — единственное существо, которое помнило часть повторяющейся истории Ю Джитхэ, — догадалось, что может понадобиться.

—Если пожелаете, я проведу эту операцию вместо вас. А результат навсегда останется только в моей памяти.

Ю Джитхэ молча покачал головой.

На следующее утро отряд из семидесяти одного человека собрался вместе.

Группу формировали спешно, поэтому участники принадлежали к разным организациям и странам и в основном были друг другу чужими.

Именно поэтому Прототип X смог незаметно затесаться внутрь.

Ещё один незнакомый сверхчеловек на позиции оператора особых подозрений тоже не вызвал.

Помогало и имя Сираиси Рюносукэ, одного из Двенадцати Божественных Престолов Японии.

—…Ты точно не устроишь никаких лишних проблем?

—Да.

—Сделай своё дело и тихо исчезни. Рядом с тобой мне некомфортно.

Рюносукэ понял положение и решил не раздувать конфликт.

Ю Джитхэ и раньше знал его характер и ожидал именно такой реакции.

Рюносукэ уважал логику силы.

Сейчас он наверняка хотел только одного: пусть этот человек быстро закончит дела и уберётся.

Отряд воспользовался варп-станцией и отправился в южную часть Тихого океана.

Безымянный остров.

Горизонтальный Разлом длиной около двадцати метров.

Вход в закрытое подземелье был сплошной чёрной пустотой.

Стоило войти — и по другую сторону ожидал новый мир.

—Приготовиться к входу.

По команде Рюносукэ операторы собрались отдельно.

С этого момента им предстояло вести семь боевых отрядов.

Ю Джитхэ направился к назначенной группе.

Фронт-гард, винг-гард, целитель и шарпшутеры уже были на месте.

—А, вы тот новый оператор? Надеюсь, сработаемся.

Несколько человек поздоровались.

А чуть впереди всех стоял ещё один оператор.

В полном латном доспехе с ног до головы.

Рост небольшой.

Линии магически подогнанной брони явно женские.

Ю Джитхэ встал рядом.

Ха Сэтбёль посмотрела на него из-под шлема и слегка склонила голову.

—Оператор Ха Сэтбёль.

В тот же миг…

—А… я Ха Сэтбёль. Меня назначили оператором.

Нелепым образом ожило старое воспоминание.

—Мне вас капитаном называть?..

Словно во сне.

—А-а! К-кровь! У вас кровь идёт!

Забытые фрагменты один за другим возвращались.

—Надеюсь на сотрудничество.

…

Словно кто-то насильно вливал память.

Поток прорвало, и воспоминания хлынули почти безумной лавиной.

—Почему молчите?

Голос немного другой.

—А… Ну не надо из-за этого так страшно на меня смотреть.

Но оболочка точно принадлежала Ха Сэтбёль.

Она не узнавала Ю Джитхэ, хотя в ней и оставались фрагменты памяти из-за временной линии.

Потому что внутри находилось уже другое существо.

—…Простите.

Ю Джитхэ подавил наплыв воспоминаний и кивнул.

—Надеюсь, сработаемся.

Только тогда Ха Сэтбёль расслабилась и тихо рассмеялась под шлемом.

—Вход!

По приказу Рюносукэ рейд начался.

За Разломом их встретил мир, заполненный морем и скалами.

Подземелье «Море Хетеи».

Сверхлюди собрали ману под ступнями и пошли по поверхности воды.

Сам по себе это был сложный приём, но для собравшихся здесь бойцов — обычный навык.

—Фух. Немного страшновато.

Ха Сэтбёль тихо сказала Ю Джитхэ.

—Что именно?

—Впервые работаю оператором на местности, где вокруг одно море. Мы же не плавать собираемся. Глубокая вода меня пугает…

И снова всплыла почти стёртая память.

Пугливая Ха Сэтбёль.

Она боялась крови.

Боялась высоты.

Напрягалась рядом с водой.

И ужасно ныла, когда получала ранения.

—Если я провалюсь в воду, только не бросайте меня, ладно? В этой броне я сразу ко дну пойду.

Из шлема донёсся смешок.

…

В груди Ю Джитхэ резко вспыхнула злость.

Рядом с ним не Ха Сэтбёль.

Тело Ха Сэтбёль заняло чужое существо, служащее демону.

И при этом, опираясь на память оболочки, оно изображало Ха Сэтбёль.

Импульс разорвать существо на части ударил по сознанию, будто молотом несколько раз подряд.

Но регрессор подавил вулканический всплеск.

Убить нужно не Ха Сэтбёль.

Если просто уничтожить тело сейчас, он лишь сыграет по правилам того, кто издалека желает ему несчастья.

«Оно» наверняка рассчитывало на Ю Джитхэ второго цикла.

Но тот Ю Джитхэ, которого мир таскал за ниточки, умер во втором цикле.

Он сам его убил.

В этой временной линии такого человека больше нет.

—Выдвигаемся!

По команде Ха Сэтбёль отряд пришёл в движение.

Ю Джитхэ успокоил эмоции и последовал рядом.

Насколько он помнил, у демонстрации Прототипа X всегда был один и тот же сценарий.

1. Тайно внедриться в крупный рейд.

2. Сначала изображать участника отряда и помогать убить босса.

3. После боя, когда союзники ослабнут, атаковать их полной силой.

4. Так провести испытание боевой мощности.

5. После гибели всех участников забрать добычу с босса и тела сверхлюдей.

Особенно важен третий этап — когда маин раскрывает полную силу.

На прослушивании Каыль сотрудник О Минсон превращался в волкоподобное существо.

Это состояние называется [Линькой].

Чтобы Ю Джитхэ смог уничтожить «врага», сидящего в самой глубине Ха Сэтбёль, ему необходимо дождаться, когда на третьем этапе она пройдёт [Линьку].

Поэтому он спокойно продолжал вести отряд вместе с ней.

Они убивали чудовищ среди рифов.

Уклонялись от тварей, которые скрывались в глубине и внезапно выстреливали наверх.

До полудня семь боевых групп собрались перед боссом — Кракеном.

—Он поднимается! Всем приготовиться к бою!

Едва главный оператор выкрикнул команду, как глубоко под водой начала расти чёрная тень.

Все участники рейда смотрели на огромного монстра, поднимающегося из моря.

Ха Сэтбёль из-под шлема смотрела на участников рейда.

А Ю Джитхэ смотрел на Ха Сэтбёль.

Каждый смотрел на свою цель.

Миг перед взрывом.

Ю Джитхэ вытащил меч Хранителя.