Том 1 · Глава 5. Бом / Весна 3
Вернувшись домой, Бом сразу засуетилась на кухне.
Вскоре по квартире Ю Джитхэ поплыл солоноватый запах.
Глядя на неё, он испытывал странное чувство.
Наверное, потому что перед глазами всё ещё стояло последнее выражение её лица из прошлой жизни.
М-м-м~
Бом что-то напевала себе под нос.
Если первая встреча закончилась вот так, можно ли считать её достаточно обычной?
Ю Джитхэ задумался.
Пожалуй, да.
Человек, которому плохо, не станет напевать.
Хотя, когда он только объявил, что собирается её похитить, лицо Бом было напряжённым.
Значит, за это время случилось что-то, что подняло ей настроение.
Что именно — он не понимал.
Но готовка Бом действительно ей шла.
За прошлые шесть жизней она четырежды успевала обзавестись профессией. Дважды становилась художницей, один раз — скульптором, ещё один — писательницей.
В оставшихся двух жизнях она не делала ничего, потому что Ю Джитхэ держал её взаперти.
Как ни посмотри, ей нравилось что-то создавать.
Ю Джитхэ вдруг стало любопытно.
Кем она сможет стать в этой жизни, где всё пойдёт совершенно иначе?
Наблюдать за этим, наверное, будет интересно.
Впрочем…
Время уже должно было подходить.
Отложив мысли о Бом, он начал просматривать новости из далёкой страны.
Африка.
На другом конце моря одно за другим вспыхивали новые происшествия.
На юге Африки началось крупное вооружённое столкновение.
Террористическая организация «Барката», основу которой составляют демонизированные сверхлюди, нанесла удар. Около 1400 погибших и пострадавших среди мирного населения.
Южноафриканский союз (SAN) выступил с заявлением: «Африка не пойдёт на компромисс с насилием».
«Барката» похитила и убила четырнадцать сотрудников организаций Южноафриканского союза, после чего опубликовала запись казни. Всемирный союз охотников назвал группировку «бедствием для человечества».
Война, накрывшая юг Африки: эксперты опасаются новых терактов…
В Африке вовсю шла война.
Не та, где, как в прошлом, сражались ружьями и клинками.
Война сверхлюдей.
Она будет тянуться до самого апокалипсиса и унесёт огромное количество жизней.
Ю Джитхэ, по правде говоря, было всё равно.
Пусть умирают.
Но если среди тех, кого затянет в эту войну, окажется красная драконица — дело меняется.
Точка возвращения находилась примерно через год после того, как драконы отправились в Странствие.
Красная драконица, обожавшая драки, сутками напролёт развлекалась на войне в Африке.
А потом ей не повезло столкнуться со сверхчеловеком мирового уровня, и она получил тяжёлые ранения.
Это приближало апокалипсис.
Значит, пора было найти её до того, как она снова полезет куда не надо и пострадает.
Ю Джитхэ прикинул сроки.
Осталось несколько дней.
Скоро нужно будет двигаться.
Аджосси.
Бом махнула ему рукой из кухни.
Похоже, закончила.
На тарелке лежало что-то похожее на жареный рис. Судя по коричневатому оттенку, она использовала соевый соус или что-то подобное.
Ю Джитхэ взял ложку, зачерпнул и попробовал.
Ну как?
Он пожевал.
Замер.
Потом молча съел ещё ложку.
Смотрите-ка, едите хорошо.
За столом снова стало тихо.
Ю Джитхэ съел всё до последней ложки и только после этого положил прибор на стол.
Тарелка была совершенно чистой.
Лицо Бом расцвело.
А блюдо…
Было отвратительным.
Он доел его до конца лишь потому, что всё надеялся найти хотя бы что-нибудь вкусное.
Не нашёл.
Но Бом не дождалась ответа и, похоже, приняла молчание за согласие.
Ух ты. Спасибо, аджосси. Вообще-то это блюдо у меня получается лучше всего.
…А называется оно как?
М-м. Я ещё не придумала.
Почему-то именно этого он и ожидал.
Такого солёного и горького блюда в нормальной кухне существовать не могло.
Ю Джитхэ безучастно посмотрел на пустую тарелку, затем поднял голову.
В следующий раз ещё приготовлю.
Так началась странная совместная жизнь регрессора и дракона.
Бом неожиданно быстро освоилась в доме.
Готовила, мыла посуду, смотрела телевизор, читала книги — в общем, вела себя как у себя дома.
А однажды откуда-то принесла маленький цветочный горшок.
Ю Джитхэ не чувствовал в нём ни малейшего признака жизни.
Это что?
Здесь всё такое мрачное. Мне показалось, дому нужно что-нибудь вроде этого.
Она была права.
Квартира Ю Джитхэ полностью соответствовала хозяину и почти не знала цвета.
Тусклые стены и мебель. Безупречно расставленные книги. Пол, на котором не найти ни пылинки.
Если немного задержаться взглядом, всё пространство начинало казаться неестественно правильным.
Хотите посмотреть?
Бом положила ладонь на землю в горшке и ненадолго закрыла глаза.
Потом осторожно подняла руку.
Из почвы уже выглядывали крошечные семядольные листочки.
Вполне в духе дракона природы.
Так они прожили вместе несколько дней, не заходя на территорию друг друга и сохраняя удобную дистанцию.
Ю Джитхэ и прежде говорил мало.
Бом тоже была тихой.
Поэтому даже находясь в одной комнате, они почти не разговаривали.
Я вернулся, мой Владыка.
Тем временем клон каждый день ходил на работу и возвращался, передавая Ю Джитхэ воспоминания о прожитом дне.
Их память была связана.
Ю Джитхэ на мгновение закрыл глаза, затем открыл и кивнул.
Похоже, все там мучаются из-за этого Чо Хосика.
Да.
В переданных воспоминаниях были эмоции обычных людей, которые Ю Джитхэ давно разучился чувствовать так живо.
Тревога из-за того, что разыскиваемого преступника могут не поймать.
Радость от малейшей новой зацепки.
Усталость самого младшего сотрудника и забота руководителя, который его подбадривал.
Незнакомые чувства обычной жизни понемногу складывались в памяти Ю Джитхэ.
Мне следует вмешаться и помочь расследованию?
Не надо. Пусть сами работают. Если к сроку всё ещё не найдут
Понял.
Ю Джитхэ ещё немного перебрал новые воспоминания и вспомнил похожую ситуацию.
Здесь, в обычной жизни, люди в таких случаях говорили определённые слова.
…Хорошая работа.
Именно так руководитель группы сказал младшему сотруднику, вернувшемуся после тяжёлой слежки.
Похвалить кого-то.
Ю Джитхэ не делал этого очень давно.
Клон склонил голову.
Моя верность принадлежит Владыке.
Затем осторожно спросил:
…Позволите задать один вопрос?
Пусть он и был клоном Ю Джитхэ, всех мыслей оригинала он не знал.
Какой?
Какой смысл в этой обычной жизни?
В смысле?
Среди тех, кто прежде владел мной, никто не стремился к обыденности. Все старались применить меня в более значимых делах. Например, послать убить того, кто должен умереть, или явиться туда, где требовалось продемонстрировать влияние.
Под «мной» он имел в виду не столько самого клона Ю Джитхэ, сколько навык [Тень Великого Герцога (SS)].
Навык, вышедший за пределы обычного, обрёл собственную личность.
И?
Но Владыка хочет почувствовать обычную жизнь. Моего скромного понимания недостаточно, чтобы постичь причину.
Ю Джитхэ замолчал.
Как будто задумавшись, посмотрел куда-то далеко за окно.
…Если мои слова были непочтительны, прошу простить.
Всё нормально. Иди.
Да.
Но даже проводив клона, Ю Джитхэ ещё долго смотрел в окно.
Почему ему понадобилась обычная жизнь?
Он вспомнил прошлую попытку.
В тот день гром гремел как безумный.
Дождь лил стеной.
В небе, вдоль какой-то невидимой границы, раскрывалась гигантская трещина диаметром двести километров.
Зелёная драконица, с головы до ног перепачканная грязью, сидела прямо на земле и смотрела на Ю Джитхэ снизу вверх.
Этого конца вы хотели?
Голос был ледяным.
Он не ответил.
Шестая жизнь была самой ожесточённой из всех ста лет повторений.
Чтобы стать сильнее, Ю Джитхэ вскрыл разлом между пространствами и отправился в демонический мир, где больше десяти лет провёл в непрерывной войне.
А между сражениями возвращался на Землю.
Он разыскивал все организации и всех людей, которые в прошлых жизнях угрожали драконам.
И убивал их до последнего.
День за днём — одни битвы.
Все эти мучения были нужны лишь ради одного: разорвать проклятый круг возвращений.
И всё же…
Этого вы хотели для неё? Вот какое будущее вы собирались подготовить?
Зелёная драконица плакала и не отводила от него полного ненависти взгляда.
На её коленях лежала голова девушки.
Кожа той уже остыла.
Ю Джитхэ думал, что достаточно будет просто хорошенько их спрятать.
Но один из драконов сам лишил себя жизни.
А [Память дракона] после смерти перешла через измерения к его семье.
В одно мгновение все усилия превратились в ничто.
Перед таким концом Ю Джитхэ ничего не мог сделать.
Он стоял, будто каменное изваяние.
Вы ведь не знаете, почему она покончила с собой?
…
Конечно, не знаете. И никогда не узнаете. Потому что ни разу не считали нас живыми существами.
…
Тогда я расскажу. Расскажу, что для нас означает Странствие.
И зелёная драконица начала говорить о том, чего Ю Джитхэ не слышал ни разу за все свои повторённые жизни.
Драконы живут тысячи лет. И мы не умеем забывать. За долгую жизнь мы успеваем испытать почти всё, что вообще может испытать живое существо. К тому времени, когда после тысячи лет становимся взрослыми, для нас уже почти не остаётся ничего нового. Мы лишаемся новых впечатлений и понемногу теряем эмоции.
Но жить всё равно продолжаем. Тысячи лет, в течение которых уже ничего не чувствуем и ничто не вызывает эмоций. Потому что мы регулируем причинность. Потому что такова наша жизнь. Наверное, это звучит ужасно скучно. Но знаете что? Даже у нас есть одна вещь, которая приносит радость.
Воспоминания о том, что мы пережили во время Странствия. Когда были ещё детьми. Когда весь мир казался незнакомым и новым. Иногда страшным. Когда радовало само открытие чего-то неизвестного. Когда мы могли разделить чужую печаль, разозлиться на несправедливость и искренне обрадоваться тому, что наши усилия принесли результат. Именно эти воспоминания.
В отличие от людей, мы не можем их забыть. У нас нет забвения.
Став взрослыми, драконы снова и снова возвращаются к чувствам и воспоминаниям детства. Воскрешают их целиком. Бесконечно. И хранят до самой смерти. Вот что для нас значит Странствие. Особенно первое, такое, как сейчас.
А вы всё это разрушили.
Зелёная драконица плакала без остановки, но взгляда от регрессора так и не отвела.
Ю Джитхэ медленно выдохнул.
Внутри беспорядочно закружились чувства.
Впервые за очень долгое время ему захотелось оправдаться.
Но он не мог.
И не стал.
Я не забуду этот день. Никогда.
Сказав это, зелёная драконица уткнулась лицом в грудь погибшей сородичицы и заплакала.
Регрессор прожил много жизней, но в тот момент впервые за долгие годы почувствовал, как что-то шевельнулось у него в груди.
Одна капля яда разошлась по венам.
Ему показалось, что если он останется там ещё хоть немного, то просто рухнет.
Ю Джитхэ отвернулся и пошёл куда глаза глядят.
Долго не останавливался.
Аджосси.
Голос вырвал его из воспоминаний.
Бом.
Вы спите?
Ю Джитхэ медленно открыл глаза.
Перед ним стояла та самая зелёная драконица, которая только что в памяти проклинала его, — теперь с ясным, спокойным лицом.
Простите, если разбудила.
Не спал. Что?
Вот. Купила, потому что выглядело интересно, но никак не пойму, как это собрать. Поможете?
Она протянула ему перемешанный кубик.
Откуда он у тебя?
Я увидела место под названием Лэйр и решила сходить. Вы ведь тоже где-то рядом работаете?
Да.
Я там погуляла и купила. Сказали, это сувенир.
На центральной клетке кубика действительно был логотип Лэйра.
«Я тоже понятия не имею, как его собирать».
Ю Джитхэ уже хотел это сказать, но остановился.
В воспоминаниях клона был один эпизод.
Старший коллега сказал кое-что младшему, которому досталось слишком трудное задание.
Ю Джитхэ решил попробовать повторить.
…Давай подумаем вместе.
Правда?
А что?
Просто не ожидала от вас такого ответа.
И они действительно начали разбираться вместе.
Прошло несколько часов.
Щёлк!
Последняя грань встала на место.
Готово.
Бом переводила взгляд с кубика на Ю Джитхэ и обратно.
Глаза её округлились.
За сто лет встреч с зелёным драконом Ю Джитхэ ни разу не видел на её лице такого выражения.
Так нравится?
Глаза Бом изогнулись весёлыми полумесяцами.
Очень!