Том 1 · Глава 8. Каёль / Весна
Ю Джитхэ посмотрел на обмякшую красную драконицу.
Выглядела она паршиво. После попытки вернуть истинный облик кожа местами разорвалась, обнажив чешую, а между чешуйками виднелись многочисленные порезы. На лбу, щеке и шее раны были неглубокими, зато порез от груди до плеча оказался довольно серьёзным. Хуже того, мана противника подавляла её собственную, из-за чего даже восстановление шло плохо.
Полное поражение.
Для красной драконицы это станет тяжёлым ударом.
Как и в прошлых циклах.
Но по крайней мере будущего, в котором она теряла крыло и руку, удалось избежать.
Одним фактором, приближавшим апокалипсис, стало меньше.
Ты… кто такой?
Хавьер, до этого молча державшийся на расстоянии, нахмурился и медленно двинулся к нему.
Я спросил, кто ты такой! Какое отношение имеешь к этой девчонке-монстру?
Не знаю. Опекун?
Джитхэ ответил неторопливо.
Опекун? Ты сейчас сказал «опекун»? На родственников вы не похожи.
Так уж вышло. Обстоятельства сложные, всего я тебе рассказать не могу. Может, просто забудем об этом?
Это не то, на что можно закрыть глаза. Эта девчонка-монстр перешла все границы.
Регрессору ситуация совершенно не нравилась.
И надо же было именно этому человеку сломить гордость красной драконицы. В конце концов именно Хавьер станет той целью, которую она будет стремиться превзойти.
Поэтому убивать его было нельзя.
Больше она здесь не появится. Этого недостаточно?
Эта территория находится под юрисдикцией SAN. С этого момента, как уполномоченный следователь SAN, я арестовываю и тебя, называющего себя её опекуном, и эту девчонку-монстра.
У тебя уши совсем заложило?
Сдавайся. Если подчинишься без сопротивления, останешься с целыми руками и ногами.
Ю Джитхэ на мгновение поднял взгляд к небу.
То, что сейчас произойдёт, ему совершенно не понравится.
В следующий миг его фигура размылась. Хавьер напрягся и крепче сжал рукоять меча. Стоило ему потерять мужчину из виду, как в грудь обрушился страшный удар.
Тело само собой отлетело назад.
Стиснув зубы, Хавьер поднял Меч Ра и попытался контратаковать.
Лязг!
Но клинок остановился в воздухе.
«Что это?..»
Хавьер не поверил своим глазам.
Меч Ра был полностью активирован энергией солнца. Оружие, способное разорвать панцирь монстра S-ранга и раздробить ему череп, теперь упёрлось в невидимую преграду и не двигалось ни на сантиметр. Будто он пытался продавить скалу деревянным мечом.
В руке мужчины находился невидимый клинок.
Ю Джитхэ взмахнул им — и Меч Ра выбило из руки Хавьера.
Следом пришёлся грубый пинок. Хавьер рухнул на землю и попытался вскочить, но мужчина наступил ему на грудь.
Он не мог пошевелиться.
Ч… что за…!
Его растили как оружие высшего класса, и за свою жизнь он успел сразиться со множеством ранкеров. Со временем он почти перестал проигрывать. Но за все прошлые поединки ещё ни разу не был настолько беспомощен.
Казалось, сила тяжести выросла в десятки тысяч раз. Происходящее находилось далеко за пределами понимания, а сердце колотилось так, будто по груди били артиллерией.
Хавьер встретился взглядом с регрессором.
И тут же перехватило дыхание.
Обычно мутный, безжизненный взгляд мужчины вдруг стал пугающе ясным.
Взгляд зверя, от которого тело само собой цепенело.
Зверь медленно заговорил.
Слушай меня внимательно.
Ю Джитхэ сильнее сжал пустую ладонь.
Ни рукояти, ни лезвия там не было, но он совершенно точно держал холодное оружие.
Воплощённая воля убить человека.
Сегодня тебе выпал самый паршивый день в жизни.
Бесформенная жажда убийства заострилась, словно клинок, и коснулась глаз Хавьера.
Ты самовольно проводил расследование и по несчастливой случайности наткнулся на неизвестного монстра.
Затем невидимое лезвие принялось разрезать его глаз.
Тебе не повезло: ты не успел отреагировать на первую атаку и лишился глаз.
Уничтожив один глаз, убийственное намерение раздробило переносицу и потянулось ко второму.
А монстр сбежал. Поэтому ты ничего не увидел и ничего не почувствовал.
Вскоре был уничтожен и второй глаз.
Даже сквозь чудовищную боль ранкер не издал ни звука.
Он просто не мог ничего сказать.
Понял?
Страх намертво зажал ему рот.
Глаз Хавьер лишился, но это было поправимо.
В SAN хватало выдающихся сверхлюдей-целителей.
А вот стереть страх, который засел у него в голове, будет куда сложнее.
Вот почему страх обычно так эффективен.
Ю Джитхэ поднял красную драконицу на руки и вошёл в подпространство Бом.
Там Бом применила исцеляющую магию Великой Природы. Как только зловещая мана Хавьера рассеялась, раны начали быстро затягиваться.
В какой-то момент красная драконица с трудом приоткрыла глаза. Тело восстанавливалось, но разум, измотанный столкновением маны, приходил в себя гораздо медленнее.
Красная, не заставляй себя. Можешь не открывать глаза.
…
Из-под полуприкрытых век он мутно посмотрел сначала на Бом, потом на Ю Джитхэ и снова на Бом. После этого глаза медленно закрылись.
И вместе со вздохом послышалось тихое бормотание:
Блядь…
Ругательство прозвучало совсем без сил.
Как бы там ни было, Ю Джитхэ решил сказать то, что должен.
С этого момента ты будешь жить со мной, у меня дома. И останешься под моей защитой.
…
Когда окончательно придёшь в себя, поговорим ещё раз. Пока просто запомни: выбора у тебя нет. Можешь считать это заключением. Но свободы у тебя будет достаточно, а если тебе что-нибудь понадобится, я готов поддержать тебя во всём.
…
Отныне тебя зовут Ёрым. Запомни.
Красная драконица не ответила.
Собрав последние силы, она отвернулась и легла к ним спиной. Так и лежала молча, и её спина вдруг показалась совсем маленькой.
Вскоре тонкие плечи начали едва заметно подрагивать. Может, она плакала от бессильной злости после сокрушительного поражения.
Регрессор сделал вид, что ничего не заметил.
Когда раны Ёрым почти затянулись, Бом убрала руки и посмотрела на Ю Джитхэ.
Думаю, пока хватит. Скоро ей станет намного лучше.
Хорошая работа.
Вы тоже постарались, аджосси.
Что дальше делать, помнишь?
Да. Оставьте это мне!
Вспомнив их план, Бом кивнула.
Как бы то ни было, на этом хлопотная история закончилась. Ю Джитхэ закрыл глаза и приложил палец к виску.
«Сообщаю о завершении ситуации, мой господин».
После чего передал воспоминания своему настоящему телу, находившемуся далеко отсюда.
В голову хлынул поток воспоминаний. Ю Джитхэ ненадолго прикрыл глаза и быстро их просмотрел.
Похоже, двойнику пришлось несладко. Впрочем, попробуй-ка притащить из пустыни одну бешеную девчонку, пока тебя хлещет песчаная буря.
С первого взгляда было понятно, сколько с ней будет мороки, поэтому туда он и отправил двойника.
М-м? Что такое, аджосси?
Увидев, что он закрыл глаза, девочка рядом с ним с любопытством заглянула ему в лицо.
Ярко-жёлтые волосы — прямо как пух цыплёнка. На лице сияла беспечная улыбка.
Если Бом выглядела лет на восемнадцать-девятнадцать, то эта казалась примерно на пару лет младше. И её лицо тоже обладало красотой, почти невозможной для человека.
Она была золотой драконицей.
Отправив двойника за красной драконицей, сам Ю Джитхэ одновременно направился в амазонские джунгли. Там он и нашёл эту малышку, которая ещё даже не умела как следует скрывать своё присутствие.
К его удивлению, увидев Ю Джитхэ, она очень обрадовалась.
«От вас пахнет чем-то знакомым, аджосси».
Наверняка она учуяла запах Бом.
Что, что? Что-нибудь случилось?
Нет. Лучше верни уже это. Насмотрелась.
А? Уже?
Жёлтые глаза забегали из стороны в сторону.
В руках у неё были новейшие смарт-часы Ю Джитхэ.
Когда они встретились и немного поговорили, золотая драконица заинтересовалась устройством. Тогда он снял часы с запястья и дал ей посмотреть.
Можно я ещё чуть-чуть поиграю?
Нельзя.
Ну-у… Они такие классные. Экран прямо в воздухе и всё такое…
Говорила, что уже жила среди людей, а радуется как дикарка.
Может, потому что модель новая.
Отдавай.
Ну-у-у…
Она протянула руку с часами.
Очень.
Очень.
Медленно.
И всё это время украдкой следила за его реакцией золотыми глазами.
Ю Джитхэ взял часы, но девочка не отпустила их.
Он слегка потянул.
Она сопротивлялась.
Этой своей смешной детской силёнкой.
…Настолько понравились?
Да! Очень-очень!
Ю Джитхэ ослабил хватку.
Ух ты! Спасибо, аджосси!
Вообще-то он принёс с собой кое-что, чтобы расположить её к себе — или хотя бы снять настороженность.
В прошлых циклах золотая драконица почти всегда что-нибудь жевала. Поэтому перед встречей Ю Джитхэ зашёл в пекарню и купил несколько видов выпечки и печенья.
Но, похоже, даже этого не требовалось.
«Ого, ого. Такая маленькая штука, а умеет вот это?..»
Щёлк!
На голографическом дисплее появилось её лицо.
Как ни снимай — хоть сейчас на открытку.
Ух ты, аджосси. Камера тут вообще шикарная.
Потому что часы дорогие.
Глаза девочки засверкали, и она принялась фотографировать всё вокруг.
Щёлк! Дерево.
Щёлк! Гриб.
Щёлк! Проползающую мимо змею.
Щёлк! Угрюмого регрессора.
Увидев лицо Ю Джитхэ на снимке, она звонко рассмеялась. Смех был похож на перекатывающиеся стеклянные бусины.
Ю Джитхэ ненадолго вспомнил прошлые циклы.
В трёх жизнях из шести она становилась знаменитостью.
Золотые драконы по природе любили внимание. На континенте Аскалифа некоторые из них даже выступали богами-покровителями целых королевств. В каком-то смысле такая судьба идеально соответствовала их характеру.
Но именно эта девочка чаще остальных становилась причиной апокалипсиса.
Потому что чужие внимание и любовь бывают ослепительно красивыми — и одновременно ядовитыми.
Ю Джитхэ вдруг задумался.
Слушай.
Да?
Почему ты здесь?
Золотые глаза округлились.
А-а?
Раз отправилась в Странствие, должна жить среди людей. Здесь только звери да насекомые.
Ч-что? Ой, ой, ой! А-откуда вы знаете?
Она заметно перепугалась.
Зелёная драконица рассказала.
А…
Девочка подалась к Ю Джитхэ, принюхалась, а затем хлопнула в ладоши.
Так вот почему!
Так что ты здесь делаешь?
А, ну… Вообще-то я уже пробовала жить среди людей, понимаете? И там… как-то всё было немного страшно. Я тогда ещё вела этот… влог, кажется? И подписала контракт… с какой-то компанией? Но деньги зарабатывать оказалось сложно, и, эм…
Девочка сбивчиво перескакивала с одного на другое. Видимо, за этим что-то стояло, но Ю Джитхэ ничего не понял.
Ясно.
В общем, так и получилось. Мне стало страшновато…
Весёлое настроение чуть померкло.
Ю Джитхэ этого не хотел.
Он щёлкнул пальцами и погрузился сознанием во внутреннее подпространство.
Из темноты вырвались десятки рук и замерли перед ним.
Затем все разом согнули запястья в поклоне.
Огромное подпространство, способное проглотить целый город, сейчас служило Ю Джитхэ чем-то вроде рюкзака.
Принеси хлеб.
Одна из рук кивнула запястьем, исчезла во тьме и вскоре вернулась с небольшим пакетом выпечки.
Вернувшись в реальность, Ю Джитхэ достал пакет прямо из воздуха. Тут же разлился сладкий запах. Жёлтые глаза, ещё секунду назад прикованные к часам, моментально уставились на его руку.
Как вкусно пахнет.
Подарок.
Ух ты, правда? А что за хлеб?
Откуда ему знать. В пекарне он просто попросил дать что-нибудь, что понравится ребёнку. Правда, одну вещь он запомнил: пирожные макарон стоили особенно дорого.
Золотая драконица съела выпечку, печенье и те самые пирожные макарон.
«М-м, мм-м-м…» — беспроигрышный вариант.
Пакет опустел в мгновение ока.
Спасибо, аджосси. Было безумно вкусно.
После благодарности она с такой грустью посмотрела на пустой пакет, что регрессор решил: момент подходящий.
Может, хватит сидеть здесь? Пойдёшь со мной?
А?
Куплю ещё.
Золотая драконица задумалась.
Ну, э-э… Вообще-то хочется…
Но?
Мама говорила, что с незнакомыми надо быть осторожнее…
Она осторожно посмотрела на него, и похититель повысил ставку.
Пирожных макарон тоже куплю.
Глаза цыплёнка распахнулись шире.