Том 1 · Глава 77. Ради родины! (2)
Нам Хэсу, словно марионетка, которой снова привязали оборванные нити, шатаясь, поднялся на ноги.
От изумления замер не только я.
Ай?!
Даже жена, до этого невозмутимо принявшая смерть мужа, испуганно вскрикнула, и в том, как зачастили выстрелы предателей и снайперов, засевших на прогулочном судне, смятение тоже проступило без всякой маскировки.
Бах! Бах! Бах!..
Но удивительнее всего было другое.
Это жуткое явление только начиналось.
С перекошенным от боли лицом, широко разинув рот, Нам Хэсу беззвучно кричал.
Тик, тик, тик...
В его теле, куда пули уже не входили так глубоко, как прежде, что-то менялось — будто они били не по плоти, а по толстой железной пластине.
Шурх...
Руки и ноги ссохлись, как увядшие цветы, и исчезли; лишённая жира кожа прилипла к костям. Потом тело начало уплощаться — и становиться тонким, как лезвие.
Как ни посмотри, это был...
Клинковый демон?..
Но ещё не до конца.
Рук у него пока было только две — столько же, сколько у человека.
Хрясь! Хрясь!
Из-под подмышек выперли рёбра, и из них выросла ещё одна пара рук, похожих на клинки.
Теперь рук стало четыре.
Все признаки клинкового демона были налицо.
Д-дорогой?!
......
Безучастный взгляд Нам Хэсу, уже затянувшего рану на голове, пробитой пулей, остановился на предавшей его жене.
Я была неправа...!
......
Прости меня хотя бы ради ребёнка! Этот ребёнок точно, по крови, законный сын Хван Хэсу...!
......
Клинковый демон, в которого превратился Нам Хэсу, взмахнул рукой.
Хрясь!
Женщина, рыдая, умоляла о пощаде — и в следующий миг её шея была перерублена, а голова покатилась прочь.
А потом...
Да чтоб тебя...!
Уа-а-а!
Я рванулся вперёд, прижимая к груди младенца, которого успел выхватить из коляски.
Чирк—
Коляску рассекло надвое. Не успей я, эта крохотная жизнь тоже оборвалась бы на месте.
Нам Хэсу смотрел на меня, чуть приоткрыв рот, с пустым, отрешённым лицом.
Кто станет его следующей целью, даже гадать не приходилось.
Бах!
Если бы не вмешался кто-то третий, так бы и случилось.
Пуля, выпущенная с прогулочного судна, с силой ударила Нам Хэсу в тело.
Его качнуло.
На теле прибавилось странных вмятин — будто кто-то тыкал острым предметом в тонкий железный лист. Вдобавок каждый выстрел отдавался толчком.
То ли это его раздражало, то ли он счёл это угрозой.
Нам Хэсу отвёл взгляд от меня и перевёл его на прогулочное судно, качавшееся на волнах.
А потом рванулся вперёд по прямой.
«Это что, всерьёз?!»
Спрыгнув с роскошной виллы в море, он заскользил по вздымающимся волнам.
Касаясь воды лишь острыми носками, он мчался к судну движениями, похожими на конькобежца.
Он с лёгкостью пренебрёг законами природы вроде силы тяжести и поверхностного натяжения. И скорость у него при этом была чудовищная.
Бах! Бах! Бах!..
Начался сдерживающий огонь, а прогулочное судно, до сих пор стоявшее на месте, тоже двинулось, пытаясь увеличить расстояние.
Что здесь вообще...
Вилла была залита кровью: обезглавленный труп женщины, стены и мебель, изрешечённые беспощадной стрельбой.
Если Нам Хэсу перебьёт всех предателей на судне и вернётся, уйти от его преследования будет почти невозможно. Значит, нужно было убираться отсюда как можно скорее.
Кан Мунсу.
Я резко остановился.
Меня окликнул знакомый женский голос.
...Опять вы? Ведьма.
Ведьма.
Имени её я не знал, так что прозвище дал сам, но выглядела она именно так, как и должна выглядеть ведьма.
И сейчас она, как и в прошлый раз, сидела на диване в вилле, закинув ногу на ногу, в широкополой чёрной остроконечной шляпе.
Ведьма, значит... Тогда и я, пожалуй, буду звать вас господином шаманом.
Не возражаю.
...Не думала, что человек, который так ненавидел своё призвание, ответит именно так.
Что вы здесь делаете?
Я уже говорила. Этот мир создала я. Хозяйка просто вернулась в свой дом.
Это сон Нам Хэсу, Императора плавания.
А я сказала, что этот сон создала я. Неужели так трудно понять?
На лбу у меня пролегла глубокая складка — тон у неё был такой, будто меня держали за идиота.
Нам Хэсу искал счастье в мире, который сам для себя пожелал. Зачем вы ему мешаете?
Этот мир не реален.
А по каким меркам вы определяете, что реально?
...По меркам настоящего мира.
И у вас есть доказательство, что мир, в который вы верите, настоящий? Что его, как и это место, не мог кто-то создать?
Точный, безжалостный удар в самую точку.
Увидев, что я не нахожу ответа, ведьма едва заметно усмехнулась.
Кан Мунсу.
...Что?
Признайте.
......
Что и вы, как Нам Хэсу, всего лишь человек, живущий во сне.
Чем дальше развивались технологии виртуальной реальности и искусственного интеллекта, тем сильнее отчаивались мыслители.
Почему?
«Вероятность того, что и наш мир
Именно к такому выводу они пришли.
Искусственные интеллекты, живущие в виртуальном мире, верят: «Мы люди». Но точно так же думают и их создатели — люди.
А разве у создателей не может быть своих создателей?
Машины, сделанные человеком, ведь тоже создают другие машины.
У нас нет ни единого несомненного доказательства, что мы и правда «настоящие люди».
Посмотрите на Нам Хэсу.
......
Он хотел изменить прошлое, но так и не исполнил своё желание. А потом его убили
И вы хотите сказать, что это моя вина?
Да. Из-за вашего доноса всех его ближайших людей посадили. И даже командира, который руководил всей его частной армией, вы обезвредили в самолёте.
Хм...
Что ж, ведьма была права — я действительно помешал Нам Хэсу.
«Иначе он бы не отказался от сна...»
Как и Ким Ынджон, что вселилась в прекрасную героиню романтической фэнтези-новеллы «Я стала младшей дочерью графского дома».
План был прост: довести всё до полного краха и тем самым разрушить мир сна.
То, что он стал таким,
Таким?
...Мы слишком заболтались.
Ведьма. Вы знаете, почему Нам Хэсу превратился из человека в монстра
Разумеется.
Она сказала, что это моя вина.
Неужели правда?
В голове всё смешалось.
Нам Хэсу не прекратит резню, пока мир, который он любил, не будет уничтожен до конца. Любовь, обернувшаяся ненавистью,
...Это правда?
С какой стати мне лгать незваному гостю?
Кто вас знает.
Не верите
Хм...
Если она говорит так уверенно, значит, скорее всего, не врёт.
Но и что с того?
Разрушив собственный сон, Нам Хэсу всё равно проснётся.
Только лучше.
Ага. Теперь понял.
Что именно?
Вы разозлились, потому что я вмешался?
Я наконец догадался, почему ведьма «снова» появилась передо мной.
Нет. Если бы это было так, я бы убила вас сразу, как только увидела. Посмотрите вниз.
Вниз? Что...
Шурш—
Я даже не заметил, как у меня на шее уже оказалась затянута верёвка, а деревянный пол превратился в прозрачное стекло, под которым виднелось море.
Повешение.
Казнь, при которой преступника душат петлёй; в данном случае — с проваливанием опоры, чтобы он умер, повиснув в воздухе.
И всё же...
«Когда она успела?!»
Пока она сама не показала, я не заметил ровным счётом ничего.
Теперь поняли? Если захочу, я могу убить вас в любой момент.
...Чего вы добиваетесь?
Попробуйте угадать. Ошибётесь... сами понимаете, что будет.
Стекло у меня под ногами исчезнет.
Цель ведьмы.
Если это не просто вспышка злости, на ум приходило только одно.
...Вы хотите сказать, чтобы я не мешал чужому счастью?
Правильно.
Под широкими полями шляпы, скрывавшей половину лица, на губах ведьмы появилась улыбка.
Тогда я задам один вопрос.
Задавайте.
Вы правда считаете, что до моего вмешательства Нам Хэсу был счастлив?
Конечно.
Даже если ему пришлось жениться на женщине, которую он не любил?
Господин шаман. Кажется, мы договорились об одном вопросе?
Голос ведьмы не дрогнул.
Ни единого шанса её переубедить.
Тогда...
Ведьма. Я тоже хочу сказать вам кое-что ясно и прямо.
Это вопрос?
Нет.
Тогда что?
Сны, которые вы создаёте, ничем не отличаются от наркотика: они погружают человека в сладкий дурман и медленно ведут к гибели.
Она не возразила.
Щёлк.
Но в следующее мгновение пол исчез, и меня захлестнули невесомость и тяжесть падения.
Это и был её ответ.
«Вот же безжалостная!»
Хотела бы убить наверняка — связала бы мне руки.
Уа-а-а?!
Я как можно бережнее швырнул младенца на кровать и тут же обеими руками вцепился в верёвку, прежде чем петля окончательно стянула мне горло. А потом резко выдернул голову.
Эй! Встретимся в реальности
Хруст.
Я в ужасе уставился на верёвку, за которую висел в воздухе, уцепившись за неё обеими руками: она тянулась к крыше виллы.
Та самая верёвка, которая на вид казалась прочной, оказалась гнилой.
Ещё немного — и она оборвётся.
Я ведь сказала: убивать вас не собираюсь.
Чёрт! Мы ещё встретимся!
Плюх!
Сорвавшись с виллы, я рухнул в море.
«Эта ведьма...!»
Если мы увидимся снова, я выдеру ей все волосы, чтобы она больше никогда не смогла снять свою дурацкую шляпу.
Ш-ш-шух!
Человек, который без труда проплывёт десятикилометровый марафон, не утонет, свалившись у берега.
Я быстро доплыл до суши.
Мунсу!
Девушка заметила меня на берегу, где я сушил мокрую одежду, и с разбега врезалась мне в грудь.
Х-Ханхи?
У-у...
Пак Ханхи, плача, крепко обняла меня обеими руками.
Я в порядке.
Дурак! Я же волновалась! Если ты жив, надо было сразу дать знать...!
Мне нечего было ответить.
Все остальные благополучно ушли на церемонию открытия Олимпиады. Но я ведь не в национальной сборной.
Понятно.
Я осталась одна и всё это время искала тебя.
Похоже, Нам Хэсу её не тронул.
Прости.
Где ты был до сих пор?
На этом острове...
Хотя, кажется, кое-какие мелкие пакости, чтобы мы не встретились, он всё же устроил.
Нам Хэсу до самого конца оставался жалким человеком.
Больше никаких опасных выходок!
Это не совсем от меня...
Никаких!
...Ладно.
Пообещай прямо сейчас! Если тебя не станет, за кого мне тогда замуж идти?
Замуж...?
Ну же!
У меня возникло странное чувство: будто меня самым естественным образом подталкивают к свадьбе.
...И надо же было прервать такой трогательный момент воссоединения.
Пейзаж вокруг сменился в одно мгновение.
На душе стало пусто.
Всё это был сон.
Я знал это с самого начала, и всё равно удар вышел на удивление болезненным.
Наконец-то проснулся.
Доктор Со Хечжу?
Ага, это я. Похоже, клетки мозга у тебя не пострадали.
Со Хечжу, с которой мы вели общее дело, произнесла это вполушутя, словно ставила диагноз.
Значит, это реальность.
Я проснулся в тот самый момент, когда Пак Ханхи, вся в слезах, уткнулась лицом мне в грудь, промокшую от морской воды.
От этого на душе стало особенно муторно.
И попрощаться как следует я снова не успел.
Сколько я спал?
Шестьдесят два дня и девять часов. Гораздо дольше, чем мы ожидали. Нам Хэсу и правда превратился в дельфина?
Нет. Он был человеком. Совсем другим человеком, а не Нам Хэсу.
И всё же ты его отыскал.
Не без труда.
Зато успел на собственной шкуре испытать весь этот дикий политический и общественный уклад прошлой эпохи.
Хорошо поработал.
А Нам Хэсу?
Он проснулся раньше и уже успел созвониться с семьёй по видеосвязи.
А...
Какое облегчение.
Нам Хэсу, которого во сне убили жена и подчинённые, а потом он превратился в клинкового демона.
Я и представить не мог такого поворота и уже думал, что всё кончится плохо.
Смерть пациента.
Из-за Сон Сонён, которая убивала себя с пугающей лёгкостью, я и раньше сомневался, но теперь стало ясно: даже если умираешь во сне, всё равно просыпаешься.
«Выходит, в прошлый раз я зря старался!»
Мне не одолеть Чхве Канмина, мальчика-волшебника, сильнейшего на Земле, зато Ким Ынджон, родившуюся младшей дочерью графского дома, можно было убить множеством способов.
Покушение, ложное обвинение, война, яд...
Если бы я знал, что можно просто убить, не мучился бы с уговорами.
«Теперь буду убивать».
Для душевного здоровья пациентов это, конечно, не лучший способ, но мне жаль времени, которое уходит на уговоры.
И что плохого в переживании собственной смерти?
В реальности такого редкого опыта не купишь ни за какие деньги.
Хорошо поработал.
И вы тоже, доктор.
Нам Хэсу, едва проснувшись, первым делом заговорил о наследстве. Наверное, потому что ты всё заранее объяснил ему во сне?
Да.
Похоже, он принял реальность сразу, как только открыл глаза.
Он попросил продать всё его имущество и пустить деньги на сохранение культурного наследия Республики Корея.
...А семья?
Само собой, там начался переполох. Состояние у Нам Хэсу огромное.
Охотно верю.
Наверное, потрясённые родственники уже мчались сюда, собираясь во что бы то ни стало его переубедить.
Ах да! Нам Хэсу просил передать тебе ещё кое-что.
Я лучше услышу это от него самого.
Лицо доктора Со Хечжу едва заметно изменилось.
Что такое?
Его уже не стало.
Что?
Причина смерти
Сон не остался просто сном.
«Это моя вина?..»
Предупреждение ведьмы — не мешать чужим снам — вонзилось мне в грудь, как кинжал.