Том 1 · Глава 130. Утро в Риме

—Ну, как вам?

Целый час я пространно расписывал им будущее своего замка Владыки демонов.

Лапис и Лаура молча погрузились в раздумья. Спустя некоторое время они заговорили.

—Это нелепо.

—Да. Это пустые фантазии.

—Вы хоть представляете, сколько на это потребуется денег? Одно только обустройство дорог обойдется в…

—И главное — это безумно опасно. Вместо того чтобы отражать набеги авантюристов, вы хотите их заманивать? В любой момент вы сами можете оказаться под угрозой, господин.

Я ухмыльнулся.

—Зато весело.

Обе снова умолкли, обдумывая мои слова. Лапис, решив разложить всё по полочкам, произнесла:

—Ладно, оставим пока этот безумный замысел. Начнем с насущного. Господин Данталиан, вы упомянули о масштабной перестройке замка.

—Верно.

Мой замок и правда выглядел слишком убого — по сути, обычная пещера. Никуда не годится. Строить роскошный дворец мне без надобности, но замок должен отвечать хотя бы минимальным требованиям, чтобы армия монстров могла вести оборону.

И вот каким я видел итоговый размах своего замка.

—…Десять подземных этажей? О таких масштабах я даже не слыхала.

Лапис остолбенела.

Подземелье в десять этажей!

Пещера, где расположен мой замок, огромна. Чтобы добраться от входа до тронного зала, нужно идти несколько часов. Из-за таких пространств мы обитаем исключительно возле покоев Владыки, в лучшем случае выбираясь к подземному пруду в глубине пещеры, чтобы помыться.

Раздуть пещеру такого масштаба до десяти этажей — для Лапис это наверняка звучало полным бредом.

—Десять этажей — это конечный ориентир. Сначала нужно обустроить хотя бы первый. В любом случае, замок должен раздаться вширь и ввысь куда сильнее нынешнего.

Мой план прост.

Надо впустить в замок как можно больше монстров.

Попав в этот мир, я уяснил: селиться в замке Владыки — величайшая честь для любого монстра. И дело не только в близости к повелителю. Сам замок для них — настоящий рай.

Именно мана поддерживает тела скелетов, зомби и прочих монстров, которые в обычных условиях давно бы рассыпались в прах.

Мана разлита повсюду в природе. Но чтобы зачерпнуть её в объеме, достаточном для поддержания телесной оболочки, приходится пожирать хотя бы живность. Чем выше создание в пищевой цепи, тем больше маны оно запасает в теле.

Именно поэтому люди — самая желанная добыча для монстров. Человек, всю жизнь вкушавший всякую растительность и живность, по сравнению с прочими видами — настоящий сгусток маны. Люди, способные жить без маны, и монстры, обреченные без неё на гибель… столкновение этих двух рас неизбежно.

А что, если монстр окажется в замке Владыки?

В замке Владыки мана в избытке круглый год. Здесь при любой добыче руды в пещере сыплются магические камни. Если монстр поселился в замке, ему больше не нужно охотиться на людей. Одно лишь пребывание в этой атмосфере решает проблему выживания!

Если бы Владыка демонов не обладал абсолютной властью над монстрами, они бы давно разграбили замок и обосновались здесь сами. Настолько это лакомое местечко.

—И я открываю его для всех.

Гоблины, орки, ящеры, зомби — неважно. Я приму в свое подземелье любую расу.

Никаких требований.

Даже не обязательно становиться моими подчиненными.

Достаточно просто прийти.

—Все Владыки демонов стремятся к элитным отрядам. Замок Владыки — это кладезь маны. И пользоваться этим сокровищем должны только сильнейшие… Звучит логично, но в моем замке это не работает.

Я сложил ладони и улыбнулся.

—Мы берем количеством. Только тактика «живой волны».

Я построю Великий лабиринт в десять этажей. Забью каждый этаж монстрами до отказа. А сам буду жить на самом нижнем, десятом этаже, в тронном зале, наслаждаясь покоем. Если не считать колоссальных затрат на строительство, это идеальное решение.

Лапис застонала.

—А как же величие замка Владыки…?

—Какое еще величие? 71-й в иерархии Владыка с таким подходом только быстрее сдохнет.

—Господин, вы сказали «живая волна», но у этого есть огромный минус.

Лаура горела желанием разрушить мой план. Наверное, потому что сама предпочитает элитные отряды ордам низкосортных существ. Эх, вот почему я не люблю тактиков — они вечно грезят об элитных войсках.

—Слушаю тебя.

—Если мы пойдем путем количества, обычные враги, конечно, не рискнут соваться. Но что, если противник приведет с собой малочисленный, но крайне мощный элитный отряд?

Лаура говорила уверенно, явно считая, что здесь мне крыть нечем.

—Такой огромный замок… Им не нужно истреблять всех монстров. Достаточно прорваться по кратчайшему пути от входа до тронного зала. Они будут действовать быстро и решительно. А у нас — сброд. При появлении слишком сильного врага они просто разбегутся, спасая свои шкуры. Замок падет в два счета.

—Хе-хе.

Я рассмеялся.

—Именно поэтому, Лаура, нам и нужна масштабная реконструкция.

—М?

—Я превращу весь замок в один гигантский лабиринт.

Лаура склонила голову набок. Для неё слово «лабиринт» в обсуждении замка прозвучало неожиданно. Но для меня превращение подземелья в лабиринт было единственно верным решением.

Чтобы ограничить пути передвижения авантюристов.

—Маршрут будет выглядеть так.

Я нарисовал мелом на полу примерную схему.

Вход (1 эт.) — Вход на 1-й подз. эт. — Вход на 2-й подз. эт. — Вход на 3-й подз. эт. … Вход на 10-й подз. эт. — Тронный зал

—При этом обе стороны пути мы укрепим прочными стенами.

—А, вот почему вы назвали это лабиринтом.

Я кивнул.

—Нужно сделать их толстыми и прочными, чтобы стены нельзя было пробить. Главное условие: расстояние между входами не должно быть слишком большим. Например:

Вход на 1-й подз. эт. ———————————————————— Вход на 2-й подз. эт.

—Если мы закрутим коридоры в лабиринт так, чтобы им пришлось обойти весь этаж, авантюристы решат, что проще пробить стену. Но за пару дней они её не проломят, так что им придется захватывать землю по чуть-чуть, начиная со входа. Этого допустить нельзя.

Слишком короткий путь — бессмысленно, авантюристы не понесут потерь.

Слишком длинный — тоже плохо, они просто разнесут стены, на которые мы потратили столько сил.

—Длина должна быть оптимальной. Такой, чтобы, даже если им покажется, что путь длинноват, попытка пробить стену ради сокращения пути обернулась бы адом. И это не всё. Нужно продумать жилые зоны для монстров.

—Разве монстры не будут жить прямо в коридорах лабиринта?

Я покачал головой.

—Коридоры будут довольно узкими. Везде по-разному, конечно. Но в таких узких местах не может жить много монстров. Поэтому жилые зоны мы обустроим за стенами лабиринта.

Я добавил детали на рисунок.

Вход на 1-й подз. эт. —————————— Вход на 2-й подз. эт.

■: Стена лабиринта

□: Жилая зона монстров

Лаура посмотрела на схему и покачала головой, словно это всё равно не сработает.

—Так авантюристы и монстры будут полностью изолированы! Никакого боя не произойдет.

—Ох, Лаура, это лишь упрощенная схема. Нужно правильно расположить проходы. Нужно сделать так, чтобы монстрам приходилось проходить через определенные участки, которые они обязаны защищать.

—Хм.

Тогда бои будут происходить только в определенных узких местах.

Я немного подправил схему.

Вход на 1-й подз. эт. ——— (☆) ———— Вход на 2-й подз. эт.

■: Стена лабиринта

□: Жилая зона монстров

☆: Зона боя

Проходя здесь, авантюристы каждый раз будут вступать в бой. Им будет казаться, что монстры постоянно возрождаются из ниоткуда. Конечно, нужно будет предусмотреть маскировку щелей в стенах лабиринта.

Так называемая зона респауна.

—Например, здесь можно выращивать грибы в промышленных масштабах. Они будут поглощать ману в подземелье. Маны в воздухе станет меньше, и монстрам придется питаться этими грибами, чтобы выжить. А для авантюристов грибы, пропитанные маной, — это деньги… Монстры будут защищать их, а авантюристы — пытаться разграбить.

Даже мне самому этот метод показался подлым.

Если оставить их в покое, монстры, пусть и не жируя, могли бы выживать просто за счет дыхания маной. Но с грибами так не выйдет. Им придется сражаться с авантюристами.

—В конце концов, это авантюристы. Что эффективнее: скитаться по дикой природе и нападать на человеческие деревни или жить в замке Владыки и время от времени давать отпор десятку авантюристов? Интересно, что они выберут.

И еще, — добавил я.

—Концентрация маны на каждом этаже разная. В этой пещере чем глубже, тем она гуще. Монстрам, которые успешно отбили атаку авантюристов, я дам право на переселение. Хочешь жить лучше — сражайся лучше. Разве это не отличная мотивация?

—…

Лаура с недовольным видом хмыкнула и кивнула.

—Значит, на десятом этаже останутся только элитные монстры.

—Это дело далекого будущего. Начнем с первого этажа. Нужно проверить, работает ли всё так, как я задумал.

Тут в разговор вмешалась Лапис.

—Господин Данталиан. Сначала нужно решить вопрос с предпосылкой.

—М?

—С деньгами.

Лапис говорила очень серьезно.

—Вы называете это стенами, будто это пустяк, но проложить лабиринтоподобные коридоры в таком огромном пространстве — это колоссальная стройка. Парой монет тут не обойтись. Где вы собираетесь взять столько денег?

—А, это?

Я ответил легко.

—Займу.

—…Простите?

—Долги, не слышала? Наберу в долг по-крупному.