Том 1 · Глава 243. Владыка подземелья
Наступили мирные времена.
Точнее говоря, мирно было только на моих землях. По всему континенту всё ещё полыхали гражданские войны. Франк, Бретань, Габсбург, Политуния… едва ли на карте оставалось место, где не гремели бы сражения.
Сюда стекались сотни и тысячи беженцев. Жизнь простого народа стала настолько невыносимой, что люди цеплялись за любые нелепые слухи вроде: «Говорят, где-то под Чёрными горами есть земной рай». К великому счастью, моё владение оказалось достаточно процветающим, чтобы принять их всех.
Это земли, которыми правит Владыка демонов. Вы уверены, что хотите остаться?
Мы слышали, что здесь низкие налоги. И что нет принудительного призыва в армию.
Староста, приведший с собой целую деревню беженцев, ответил, выглядя крайне измождённым.
Ещё говорят, что вы защищаете нас от монстров.
Это правда.
О, боги! Благословите этого человека.
Этот староста — человек, который, по сути, и развязал войну на континенте — пал ниц передо мной и поцеловал мои сапоги.
Если это действительно так, то какая разница, что наш лорд
Я милостиво согласился.
Пахотные земли распределялись бесплатно и поровну. Налоговая ставка составляла всё те же 30%.
Через год пустующие земли были полностью заселены. Когда я раздал необработанные участки с льготным налогом в 10%, их разобрали всего за полгода. Число жителей владения незаметно перевалило за сотни и достигло двух тысяч человек.
Земли близ Чёрных гор изначально очень плодородны.
Множество духов постоянно рыщут по земле и лесам, не давая почве истощиться, а облака, переваливая через горный хребет, довольно часто проливаются дождём. Но обилие духов означает и изобилие маны… а значит, здесь пруд пруди монстров, то есть маванов.
Поскольку монстры появлялись постоянно, никто в здравом уме не осмеливался селиться рядом с Чёрными горами, если только не был готов в любой момент рискнуть жизнью.
Именно здесь я полностью пресёк вторжения монстров.
К тому же налоговая ставка была нелепо низкой. За помол зерна на мельнице налог не взимался. За торговлю на рынке — тоже. Пока соблюдались законы, проблем не возникало. В глазах народа это место казалось истинным раем.
Теперь все земли были розданы. Принимать новых беженцев стало негде.
Однако к тому моменту, как прошло два года, подземный замок был полностью готов до 5-го уровня.
Открываю замок Владыки демонов для искателей приключений!
Наконец-то я приступил к реализации плана «Создание города искателей приключений».
Тот факт, что люди постоянно стекаются к Чёрным горам, означает, что монстры, напротив, вынуждены сдерживать свои порывы к нападению по моему приказу. Кем бы ни был Владыка демонов, монстры неизбежно будут недовольны таким положением дел.
Всех таких монстров я поселил в своём подземелье. Это подземелье, из которого непрерывно исходит мана. Монстры без лишних слов с радостью переехали туда.
Сначала там были только гоблины, но постепенно стали прибывать минотавры, ящеры, дворфы… разумные существа, которых правильнее называть не маванами, а демонами.
Слабые расы я разместил на 1-м этаже, а сильные — на нижних. Конечно, если особь из слабой расы повышала свой уровень, я переводил её ниже.
Таким образом, замок Владыки демонов Данталиана превратился в универмаг монстров.
Можно назвать это подземельем новой концепции.
Обычно в подземельях сильные и слабые особи жили вперемешку. Только высокопоставленные приближённые могли находиться рядом с Владыкой, и ни один Владыка не стал бы специально размещать слабых монстров у входа. Это было очевидно: зачем оставлять слабых монстров, чтобы искатели приключений постепенно привыкали к замку?
Пока подземелье ещё в новинку, нужно бросить в бой сильных монстров и уничтожить отряд. Это классика.
Но у меня были совсем другие цели, нежели у других Владык.
Теперь Владыка демонов и искатели приключений больше не враги.
Зачем уничтожать искателей приключений? Они вооружены дорогим снаряжением, никому не доверяют, ведут бродячий образ жизни и всегда носят всё своё состояние при себе. Можно сказать, что это ходячие золотые монеты.
Мы «деловые партнёры».
Искатели приключений охотятся на монстров в моём подземелье и получают пропитанные маной мясо и кости. Я же забираю снаряжение и имущество тех, кто погиб во время такой охоты. Посмотрите, разве это не выгода для обеих сторон?
В подземелье слишком много маны, поэтому, если оставить всё как есть, монстры будут размножаться сорняковой порослью. Искатели приключений, уничтожая их, помогают регулировать популяцию.
Более того, часто случается, что монстр становится сильнее, поглотив искателя приключений. Таких тварей я отбираю в свою личную гвардию. И правда, искатели приключений — очень полезные ребята.
Нет земли для фермерства? Тогда вместо мотыги берите в руки копья и мечи. Станьте искателями приключений и охотьтесь на маванов! В конце концов, на 1-м этаже водятся лишь слабенькие гоблины. Вы вполне сможете выжить.
Элитные виды вроде гоблинов-шаманов я давно перевёл на нижние этажи. На 1-м оставались только самые слабые гоблины или слизни. Крестьяне этого мира, объединившись, могли легко с ними справиться.
Хочешь жить — иди в подземелье!
Беженцы, сбежавшие в моё владение, один за другим брались за оружие. Среди них попадались и те, кто погиб из-за собственной беспечности, но гораздо больше было тех, кто начал стабильно зарабатывать. Нужно было лишь немного времени, чтобы каждый из них решился шагнуть в подземелье.
Огромный механизм городской экономики медленно пришёл в движение.
Сначала, прослышав слухи, сюда потянулись маги с континента и из Мира демонов.
О, великий господин. Для нас величайшая честь в жизни
Оставьте эти формальности. Я знаю, что маги
Маг погладил свою густую белую бороду.
О-о, как и ожидалось от Его Высочества Данталиана, чья слава гремит повсюду. Тогда перейду сразу к делу: наша магическая башня Лусатия просит разрешения открыть филиал на ваших землях.
Хе-хе.
Я пригубил вино.
Вас интересуют материалы, которые искатели приключений добывают в моём замке?
О, вы сразу всё поняли. Зачем мне скрывать? Именно так.
Ради магических исследований?
Маг улыбнулся чисто и искренне, как ребёнок.
Совершенно верно! Мясо и кости маванов, пропитанные маной,
Он посмотрел на меня умоляющим взглядом.
О, великий господин. Мы слышали, что вы милостиво разрешили людям входить в замок Владыки демонов. Но перевозка материалов в другие города влечёт огромные расходы. Как насчёт того, чтобы наша башня закупала их прямо на месте?
Разрешаю.
Я кивнул.
В конце концов, именно я распустил слухи среди магических башен. В том, что маги массово переселятся в моё владение, не было ничего плохого. Ну, Барбатос, которая терпеть не может человеческую расу, возможно, подумала бы иначе.
Но помни, смертный: здесь правителем являюсь только я, Данталиан. Вы, маги, не будете иметь прав больше, чем обычные простолюдины. Забудьте о том, чтобы к вам относились как к аристократам.
Вы об этом?
Маг без колебаний склонился в поклоне.
Для нас важно лишь изучение магии. Сословные ранги и привилегии, о которых говорят в миру, для нас не имеют никакого значения.
Задам один вопрос. Я — человек. Тебя не смущает, что ты будешь жить на землях демонов?
О, великий господин. Это лишь мирские предрассудки.
Маг рассмеялся.
Хорошо. И не только вы, многие другие башни тоже собираются сюда.
П-правда? Фух. Значит, монополизировать материалы не получится… хотя я так и думал.
Старик приуныл, но стоило мне добавить одну фразу, как его лицо просияло.
А, среди них есть и башни, которые прибудут из Мира демонов.
Из Мира демонов…? П-правда!? Из самого Мира демонов!?
Маги-демоны были куда сильнее человеческих магов. В конце концов, демоны по своей природе более искусны в обращении с маной.
Разумеется, в плане развития магии Мир демонов стоял на голову выше континента. Зная это, маги из кожи вон лезли, пытаясь призвать демонов из Мира демонов и умоляя их обучить тайным искусствам.
Однако вероятность призыва демона, владеющего магией, была крайне мала, да и даже если это удавалось, демоны редко проявляли дружелюбие к людям. Для человеческих магов они оставались недосягаемой мечтой, заветным предметом обожания.
В таком случае мы обязательно переедем! Умоляю, позвольте нам! Мы готовы платить любые налоги, Ваше Высочество, прошу, проявите милосердие!
Предмет обожания прибывает не в виде отдельной личности, а целыми башнями. Неудивительно, что у человеческого мага глаза на лоб полезли.
Я усмехнулся.
Налог 30% на куплю-продажу материалов из монстров. Плюс право первоочередного приобретения всех зелий и снаряжения, производимых башнями.
Согласны! Нет, это же почти даром! Мы подпишем контракт прямо сейчас!
Старый маг, забыв о достоинстве, тяжело дышал от возбуждения.
Так в моём владении обосновались двенадцать магических башен. Родился первый в истории совместный научно-магический округ людей и демонов.
Одни башни специализировались на алхимии, другие — на усилении металлов. Магические цитадели осторожно обменивались своими уникальными системами заклинаний, подстёгивая развитие друг друга.
Вскоре последовали и другие башни, которые, будучи поражены увиденным, перенесли сюда свои штаб-квартиры целиком.
Если смешать зелье с заклинанием усиления маны и нанести на оружие, проявится особый эффект!
Возможно, есть способ творить мощную магию независимо от круга!
Не жалейте материалов! Деньги заработаны как раз для таких случаев. Разрабатывайте без ограничений!
Маги с невероятным рвением взялись за исследования.
Снаряжение и зелья, созданные в процессе, они продавали мне. У меня хватало средств, чтобы выкупить всё до последней крохи. Конечно, мои финансы не были безграничны, и расходы оказались огромными, но это не имело никакого значения.
Я перепродавал купленные магические инструменты на континент и в Мир демонов. Торговый дом Кункуска, вклинившись в цепочку, забирал огромные комиссионные, но остававшаяся у меня прибыль была ещё внушительнее, так что мне было всё равно.
Монстры — как сырьё.
Искатели приключений — как производители.
Маги — как переработчики.
Торговые дома — как продавцы.
Благодаря этим четырём составляющим я начал получать поистине колоссальную прибыль. Высококлассные магические инструменты — товар, спрос на который никогда не иссякнет, так что будущее виделось в самых светлых тонах. Например, зелья, хоть немного продлевающие жизнь, продавались богачам человеческого мира за баснословные деньги.
Прибыль от владения была настолько огромной, что Ивар Лодброк, глава торговой конгрегации Кункуска, примчался ко мне в спешке.
Это был тот самый Ивар, которого я в прошлый раз выставил за дверь, унизительно прогнав. Лишь колоссальная выгода от моего владения могла заставить его забыть о перенесённом унижении.
Ваше Высочество. Прошу, позвольте торговой конгрегации Кункуска стать эксклюзивным посредником продукции магических башен.
Конечно, мы с главой Лодброк в особых отношениях, так что я готов пойти навстречу. Разве глава Лодброк не тот человек, благодаря которому я стал тем, кто я есть сегодня?
Когда я ответил благосклонно, лицо Ивара просияло.
Однако ты снова явилась в теле куклы. Я ведь говорил тебе: если не явишься в своём истинном обличье, я не буду тебе доверять.
Э…?
Приходи сама, в своём теле вампира. Иначе контракт невозможен.
Выражение лица Ивара стало кислым.