Том 1 · Глава 249. Владыка подземелья
Эх, играть оказалось сложнее, чем я думал…
Я лежал на кровати, не шевелясь. Рядом Гамигин, стараясь не шуметь, плакала. Из её груди вырывались едва сдерживаемые всхлипы: «Хнык… хнык…» Пожалуй, это была прекрасная колыбельная.
Она ведь даже не подозревает, что я в сознании.
На самом деле я и не терял сознания. Но меня так убаюкивало то, что Гамигин несет меня на себе — довольно комфортное ощущение.
Да уж, в последнее время я чувствовал, как уровень стресса Гамигин стремительно растет. Люди — не машины. Даже если сделка была максимально честной, она хотела, чтобы к ней относились с уважением, или по крайней мере не унижали на глазах у других.
Даже если она сама сознательно выбрала этот путь.
А может, проблема как раз в этой «честности»? Гамигин — владычица 4-го ранга. Возможно, она считала, что честная торговля с таким, как я, — это уже несправедливость и унижение.
Люди имеют свойство быстро забывать времена, когда сами были слабыми. Гамигин тоже когда-то находилась на самом дне. Но прошли сотни лет, она стала властной фигурой и сама не заметила, как начала думать: «Я не настолько ничтожна, чтобы меня игнорировать, я заслуживаю куда большего уважения…»
Остается лишь посмеяться над этой глупостью. Что, в конце концов, меняется за сотни лет?
Неужели через двести или триста лет я стану кем-то великим? Смешно. Пройдет триста лет или нет, если мне снесут голову — я умру. В конце концов, человеческая жизнь ровно столько и стоит.
Даже тот факт, что нужно всегда опасаться за собственную голову, стоит им отупеть, вылетает из головы. Всё просто: они искренне верят, что больше не слабы. Когда они доходят до такого маразма, даже мучить их становится не так интересно…
Гамигин сама твердила, что выживание — единственная истинная ценность. И при этом так тряслась над своей гордостью. Иначе как легкомыслием это не назовешь.
Будь я на месте Гамигин, я бы подчинился до конца.
Я бы притворялся, что совершенно очарован, и терпеливо ждал бы, пока партнер раскроет свою слабость. Получать столько лести от владычицы 4-го ранга… Разве не обрадуется даже самый хладнокровный человек?
Однако Гамигин повела себя неуклюже. Она не стала ни полностью сотрудничать, ни открыто враждовать, застряв где-то посередине.
«Окно статуса».
Я слегка приоткрыл глаза и посмотрел на Гамигин. Тут же перед глазами всплыла полупрозрачная панель.
Имя: Гамигин
Раса: Владыка демонов Фракция: Армия Владыки демонов Гамигин
Атрибут: Зло (-55)
Уровень: 396 Дурная слава: 5233100
Профессия: Верховный маг (SSS), Владыка демонов (SS), Управляющий подземельем (S)
Командование: 295 Сила: 320 Интеллект: 353
Политика: 371 Обаяние: 449 Навыки: 446
Уровень благосклонности: 22
Текущее состояние: «Все… всё это осточертело… всё…»
Впервые уровень благосклонности Гамигин перевалил за 20 ровно год назад.
Тогда мы с ней неплохо ладили. Пусть всё началось не лучшим образом, мы оставались деловыми партнерами, обменивающимися тем, что было нужно каждому. А когда регулярно делишь постель, волей-неволей привязываешься.
С моей точки зрения, иметь в союзниках 4-й ранг было невероятно выгодно. Я естественным образом обходился с ней ласково и говорил то, что она хотела слышать. Так благосклонность росла на 2–3 пункта в месяц, и за год перевалила за отметку 20.
Медленно, но верно. Всё шло как по маслу.
Проблема началась именно тогда.
«…Не водись с Сабнок».
Мы лежали в постели после бурного секса, наслаждаясь послевкусием. Я был озадачен.
«Простите?»
Сабнок — 43-я владычица, внеальянсовый мавон. Во время гражданской войны она примкнула к Агаресу, а теперь осторожно оглядывалась на фракцию Равнин. Мне было забавно наблюдать за её робкими попытками вымолить прощение, поэтому я пару раз с ней пообщался.
«Не думаю, что она представляет собой что-то выдающееся».
«Общайся, если хочешь. Она первой сбежала, как только дела Агареса пошли под откос».
«А-а».
Я усмехнулся.
«Ты что, сейчас ревнуешь…»
Постой, подумал я.
Гамигин лежала ко мне спиной, так что выражения её лица я не видел. Однако, глядя на её белую, изящную спину, я почувствовал необъяснимый озноб.
Что она только что сказала?
Она продала мне информацию о том, кто когда-то был её союзником. Только ради того, чтобы получить крупицу моей благосклонности. Зачем? Почему?
Другой бы не заметил. Но я инстинктивно почуял неладное. Гамигин пыталась создать у меня долг перед ней!
Любые отношения начинают рушиться именно из-за «эмоциональных долгов». «Я сделал для тебя столько хорошего, я проявил столько доброты, а ты не отплатил тем же. Ты обязан мне…» Когда деловые связи дают трещину, ситуация стремительно выходит из-под контроля.
Мы с Барбатос прекрасно это понимали.
Поэтому мы никогда и ни при каких обстоятельствах не оказывали друг другу чрезмерных услуг и не принимали их. Это единственный способ не затаить тайную обиду: «Я столько для тебя сделал! А ты почему в ответ лишь это?!»
Люди — не машины. Но они ржавеют иначе, чем механизмы. В поведении Гамигин я уловил отчетливый, неприятный запах железа.
«…Ты беспокоишься обо мне. Спасибо».
«…»
Раздался громкий звуковой сигнал: «Уровень благосклонности повышен».
Ну конечно.
Со временем ситуация стала стремительно крениться в одну сторону.
«Ваше Высочество Гамигин. Постойте, подождите минутку!»
«Угх…!»
«В чем дело? Черт, тебя задело то, что я назвал Барбатос лучшей? Мы же изначально договорились, что это в пределах нормы».
«Уйди… уйди от меня!»
Гамигин определенно сдерживала слезы. Вероятно, последним оплотом её гордости как Владыки демонов было не показывать мне, как она плачет, отвернувшись.
Только тогда я осознал, что слишком легкомысленно относился к Гамигин.
Если подумать, до встречи со мной её маска ни разу не треснула. Она носила её более тысячи лет. Легко представить, насколько это одинокое и тяжелое состояние.
Короче говоря, Гамигин была абсолютным новичком в любви.
Пусть у неё и было немало партнеров, ей не доводилось строить нормальные, искренние отношения, где люди открывают друг другу сердца. Я был первым, с кем она сблизилась, сняв маску.
И такая женщина не могла смириться с тем, что «ты всегда лишь вторая».
Я просчитался. Решив, что раз она владычица 4-го ранга, а Барбатос, Ситри и Паймон в таких делах безупречны, то и Гамигин будет искушена в подобных играх. Стоило мне немного подумать, и я бы сразу догадался!
Поэтому.
Я решил пойти ва-банк.
«Сделать так, чтобы она даже не могла подумать о создании долга».
«Я сам задавлю её огромным долгом…!»
Это я подтолкнул герцогов устроить банкет.
Тот факт, что среди всех Владык демонов приглашения пришли только мне и Гамигин, был частью плана. Мы и так постоянно фигурировали в слухах и скандалах. Появиться на банкете парой казалось вполне логичным шагом.
Герцоги хотели нам польстить.
А тут как раз подвернулась идеальная пара для расспросов.
Их вопросы были предсказуемы.
«Скажите… Ваше Высочество Данталиан, кто из владычиц, по-вашему, самая прекрасная?»
«А-а. Ну конечно, Барбатос прекраснее всех».
Я оскорбил её намеренно.
«О, вино весьма изысканное».
Невозмутимо оценивая вкус вина, я еще сильнее раздул пламя гнева Гамигин. Она не могла стерпеть такого оскорбления.
«Пойду проветрюсь. Что-то я сегодня перебрал».
Решив, что время пришло, я встал. Если мои расчеты верны, она последует за мной в девяти случаях из десяти.
«А, я тоже… Голова раскалывается, нужно глотнуть свежего воздуха».
Гамигин послушно пошла за мной в уединенную комнату. Она следовала плану настолько точно, что я чуть не рассмеялся.
Войдя в комнату, я достал трубку.
Табак, который я набил в трубку, был не обычным. Это был своего рода анестетик. Я с самого начала планировал вспороть себе живот.
Неужели я похож на сумасшедшего, который хочет чувствовать всю боль от разрезания живота? Я, знаете ли, тонкая натура.
Это были специальные благовония, притупляющие болевые ощущения во всем теле. Побочным эффектом становилось полное онемение лица, но это не имело значения — в данной ситуации актерская игра мимикой была ни к чему.
Как только тело онемело, я без колебаний вонзил кинжал в живот. Даже с анестезией боль не исчезла полностью, но терпеть было можно.
«Ч-что ты творишь!?»
Гамигин, не знавшая о моем состоянии, была в ужасе.
Она бросилась ко мне, принялась исцелять, устроила целый переполох. Я совершил харакири, заранее зная, что Гамигин — верховный маг, в совершенстве владеющий целебной магией. Никакого риска для жизни не было и в помине.
И всё шло по плану.
«У-угх… ух».
«…Данталиан? Данталиан, ты пришел в себя?»
Гамигин приблизилась ко мне. Мелькнуло то, как она торопливо утирает платком слёзы. Разумеется, я сделал вид, что ничего не заметил, и болезненно скривился.
«Где я…?»
«На моей вилле».
Гамигин смотрела на меня с выражением, в котором ярость смешивалась со слезами. Люди обычно так смотрят, когда виноваты перед кем-то, но гордость не позволяет им извиниться. Сам помню, как часто глядел так на собственную мать.
«Зачем ты это сделал! Ты хоть представляешь, как я…!»
«…Прошу прощения».
Я с трудом разлепил губы.
Кстати, это было действительно трудно. Как же тяжело играть, что тебе тяжело!
Я сказал это, глядя прямо в её красные глаза.
«Чтобы попросить прощения у Гамигин… угх, другого способа…»
«…!»
Лицо Гамигин исказилось еще сильнее. Именно этого я и добивался. Чувство вины — я отчаянно хотел, чтобы она погрязла в нем как можно глубже.
Ничто так не подавляет человека, как чувство вины. Теперь Гамигин уж точно не станет настаивать на том, чтобы быть моей возлюбленной. Ведь боль причинила не кто иной, как она сама. Если она придет к такому выводу, я буду только благодарен.
«…Я, в силу своего положения… дал клятву Барбатос…»
Наношу контрольный удар.
«Я верил… что Гамигин поймет…»
«…»
В уголках глаз Гамигин мгновенно выступили слезы. Самое время. Я медленно закрыл глаза, будто обессиленный.
Нельзя жалеть того, кто плачет. Жертвой должен оставаться только я. Думаете, я позволю ей притворяться жертвой с помощью слез?
«Я немного… устал… прости… прости меня, Гамигин… прости…»
Я плавно закрыл глаза.
Вскоре послышались всхлипы Гамигин. Это был плач человека, который явно корит себя.
Конечно, был вариант принять её одиночество целиком. Мы могли бы полностью положиться друг на друга, делиться чувствами и идти вместе.
Но зачем мне выбирать такой путь?
Как и в случае с Барбатос, я ни на йоту не собирался позволить кому бы то ни было привязать меня к себе. Пусть Гамигин хоть всю жизнь мается этим чувством вины, раз уж ей так угодно. В конце концов, каждый сам несет свой крест. Именно так.
«Угх… у-угх, хнык… у-угх…»
Под плач Гамигин, ставший для меня прекрасной колыбельной, я на этот раз по-настоящему уснул.
Что ж, сегодня я славно потрудился.
============================ Послесловие ============================
Надеюсь, вы никогда не встретите «плохого парня».