Том 1 · Глава 290. Война марионеток
Какая еще гарантия безопасности, щенок…!
Вассаго пробормотал это с таким видом, будто готов был перегрызть что угодно.
В этой экспедиции Вассаго был самым безынициативным Владыкой демонов. Ему хватало того, чтобы его собственная шкура была в безопасности. Если бы Данталиан не пообещал гарантировать ему сохранность в будущем, он бы ни за что не участвовал в этой войне.
Но сейчас ситуация была иной.
Это Агарес!
Агарес идет!
Со всех сторон раздавались крики демонов. Они в панике бросились врассыпную. Ни десятки, ни сотни, ни даже тысячи простых солдат не могли остановить того, кто сейчас шел в атаку. Солдаты под командованием сержантов слаженно выбирались из траншей.
Остались лишь трое. И Вассаго был среди них.
Плевать на будущую безопасность
Действительно, это было совсем другое дело. Если бы он знал, что придется столкнуться с Агаресом, он бы всеми правдами и неправдами избежал участия в походе.
Эй, тебе-то особо ничего не грозит. На передовой будем я и эта шлюха.
Вассаго, от тебя требуется только прикрывать нас с тыла. Хе-хе.
Это сказали двое других — Белед и Ситри. Оба Владыки демонов, сжимая в руках топор и меч-хлыст, неторопливо наблюдали за приближением врага.
Глупцы. Вы хоть понимаете, с кем нам предстоит сразиться?
Вассаго заскрежетал зубами.
Это Агарес. Агарес-Палач. Вы двое не продержитесь и тридцати ударов, это очевидно. А когда с вами будет покончено, очередь дойдет до меня, так что как мне может быть не опасно?!
Ага, верно.
Ситри широко и беззаботно улыбнулась.
Значит, надо постараться, чтобы не оказаться в опасности, Вассаго!
…Чертова идиотка.
Вот почему он терпеть не мог тех, у кого вместо мозга — мышцы. С ними невозможно было договориться. Сражаться бок о бок с такими невеждами — это не шутки, это катастрофа.
Белед равнодушно заметил:
Болтать, конечно, хорошо, но пора бы уже готовиться.
О богини, прокляните Данталиана!
Вассаго укусил себя за большой палец. Раздался хруст, и брызнула кровь, словно из раздавленного плода.
Лазурная магическая печать начала расширяться, образуя вокруг Вассаго огромный круг. Достигнув сорока метров в диаметре, печать внезапно замерла, словно упершись в предел. И тут началось.
Словно мать, производящая на свет потомство, из одной огромной печати в четырех направлениях — на восток, запад, юг и север — возникли новые. Магическая энергия пульсировала так мощно, что искажала потоки воздуха. Ветер превратился в ураган, бушующий вокруг печатей.
Ух ты.
Белед присвистнул. Его волосы развевались на ветру.
Подобную магическую печать во всем мире мог создать только Вассаго. Вероятно, за всю историю тоже. Да что там, найдется ли хоть кто-то, способный создать хотя бы одну из этих четырех малых печатей?
Вассаго разбрызгал кровь в воздухе. Лицо этого прекрасного юноши, освещенное лазурным светом, было искажено гримасой. Бывший Владыка демонов 3-го ранга, прозванный мудрейшим, закричал:
Живо вылезайте, дармоеды!
Для магического заклинания это звучало довольно вульгарно. Но эффект был абсолютным.
Из печатей на все четыре стороны света с блеском вырвалась магическая энергия. Сквозь порывы ветра показались руки и ноги. Всего четыре фигуры.
Женщина с красными волосами — Повелительница стихии огня. С синими — Повелительница стихии воды. С зелеными — Повелительница стихии земли. С белыми — Повелительница стихии ветра. Были призваны четверо существ, каждое из которых в одиночку могло вызвать катастрофу в мире людей.
О боже, сколько лет, сколько зим?
И что это с ним? Этот скупердяй призвал нас всех разом. Если память мне не изменяет, такого не было уже 2455 лет.
Бедняжка… сестренка, похоже, ты уже начала стареть. Не 2455 лет, а 2454 года. Если быть точной, 2454 года, 67 дней, 7 часов и 48 минут.
Повелительница стихии воды нахмурилась.
Хороша же ты со своей памятью. А знаешь что? Ты ужасно бесишь.
Завидовать молодости
Ой, вы такие энергичные.
…
Повелительницы стихий игнорировали призывателя, продолжая болтать. Лишь Повелительница стихии ветра хранила молчание.
Кстати, у вас макияж совсем поплыл. Нужно быть готовыми к призыву в любой момент, а вы тут как штукатуркой обмазались, что за вид?
Не лезь не в свое дело, я хотя бы не пудрюсь до самых мозгов, как ты.
Верно. Сестренка, может, и вынуждена скрывать свою природную уродливость косметикой, но я
Повелительницы стихий с ухмылками уставились друг на друга.
О боже, мало того что страшные, так еще и язык поганый.
Сама такая. Старая дева десятитысячелетняя.
Хочешь проверить?
…Девочки. Живите дружно.
Вассаго схватился за голову. У него уже начиналась мигрень. Вот почему он не хотел призывать всех четырех сразу. Он придерживался этого решения более двух тысяч лет, но из-за кого-то другого, а не Данталиана, оно рухнуло.
Вассаго с трудом пробормотал:
…Живо собрались вокруг меня, пока я вас не отозвал обратно.
Повелительницы стихий замолчали. Они разом повернулись и уставились на Вассаго. Их взгляды были настолько холодными, что трудно было поверить, что они смотрят на своего призывателя.
Э-э. Да мне как-то все равно, можешь отзывать.
Раз уж он нас вызвал, значит, дело дрянь, это очевидно.
Очень неприятно. С чего это он решил нам угрожать?
…Знать свое место. Необходимо.
Черт возьми! Если не хотите, чтобы я вас отозвал и разорвал контракт, немедленно собрались!
Вассаго прорычал это сквозь зубы. Повелительницы стихий, ворча, медленно потянулись к нему.
Гляньте на него. Никакого чувства товарищества. Чуть что
Уф, ну и привяжешься к такому. Раньше призыватели были не такими.
А что поделать? Призыватель велит
…Тирания. Революция, крайне необходима.
Повелительницы стихий выстроились в ряд. На их лицах читалось крайнее раздражение. Они были не более чем домоседами, которых вытащили на семейное мероприятие, когда они хотели просто сидеть дома и бездельничать. Это было на тридцать тысяч световых лет дальше от того образа, который обычно ассоциируется с Повелителями стихий.
Ситри и Белед наблюдали за этой сценой со стороны. Они недоуменно перешептывались:
…Я всегда задавался вопросом, почему Вассаго так не любит участвовать в войнах.
…А-а. Я-то думал, он просто трус, а у него, оказывается, были на то веские причины.
Если бы демоны увидели это, авторитет и репутация Вассаго рухнули бы ниже плинтуса. Вассаго сам прекрасно это понимал. Он отдал приказ, надеясь поскорее закончить бой:
Противник — она вообще не использует магию, а трагический факт в том, что даже без магии она сильнее любого дракона. Короче говоря, она
Только тогда лица Повелительниц стихий стали серьезнее.
У вас двое союзников. Вон те Владыки демонов. Ваша задача — хорошо, но считайте, что это невозможно.
О боже. Ты вступил в бой, заранее решив, что победа невозможна? С чего это наш скупердяй стал таким? Тебя кто-то шантажирует?
С этого момента личные разговоры запрещены.
Повелительницы стихий надулись и обиженно уставились на призывателя.
Однако в этот раз Вассаго был прав. Белед и Ситри уже приготовили оружие. С той стороны начала исходить жажда убийства. Она приближалась, постепенно подавляя землю вокруг.
Поблизости слышались крики солдат. Звенело оружие.
Но, как ни странно, вокруг было тихо. Рыцари Бретани не направляли сюда своих коней. Копейщики армии демонов тоже давно ушли. В тишине, словно воздух затаил дыхание, внезапно раздался топот волка.
Двое — сюрприз.
Владыка демонов Агарес, верхом на огромном волке, была там.
Вассаго. Не думала, что даже ты примкнешь к «той стороне».
…
Ну, ладно. Не могу винить тебя за то, что следуешь за большинством. Но…
В этот момент, без всякого предупреждения, хлынуло пламя. Огонь, извергнутый Повелительницей стихии огня, в мгновение ока накрыл Агарес. Раздался шум пламени. Но спустя всего три секунды в центре огня возник порыв ветра, разделивший пламя надвое.
Огонь утих, и на его месте вспыхнула темно-красная аура.
Но следовать за большинством
Агарес, сжимая алебарду, ухмыльнулась.
Вассаго. Неважно, кого ты нашел вместо Ваала — Они сильнее меня?
…
Эта атака не была разведкой. Это был самый мощный удар, на который способна Повелительница стихии огня. Идеальная атака в идеальный момент, но Агарес отразила ее так же легко, как задувают свечу.
И теперь она спрашивала. Мол, если вы сомневаетесь, можете перейти на мою сторону, я прощу.
Вассаго скривил губы.
…Агарес. Я тоже задам один вопрос. Ты сильнее Ваала?
Хм? Кто знает. Как сказать.
Агарес приподняла бровь.
Зависит от обстоятельств, но если не драться голыми руками, я бы проиграла Ваалу. Шанс на победу
Вассаго кивнул.
Мы убили Ваала. Думаю, это исчерпывающий ответ.
…Хм. Жаль.
Агарес направила острие алебарды на Владык демонов. Больше не было ни вопросов, ни ответов.
Белед и Ситри с боевым кличем бросились с двух сторон. Агарес взмахнула алебардой, разом отбив топор и меч. Сразу после этого она спрыгнула с волка и бросилась к Ситри.
Меч-хлыст Ситри был необычным оружием. Он мог удлиняться по желанию, изгибаться и атаковать с самых неожиданных сторон. Справиться с ним было непросто. Поэтому она решила сначала устранить Ситри, а не Беледа, и внезапно атаковала.
Ситри стиснула зубы. Она упустила момент. Она не ожидала, что их совместная атака так легко провалится. Насмехаясь над выражением лица Ситри, Агарес взмахнула алебардой — но…
…Ого.
Алебарда рассекла воздух в миллиметре от лица Ситри. Агарес мельком взглянула вниз: из земли вырвались древесные корни и обвились вокруг ее лодыжек.
Стоило ей напрячься, как корни с треском лопнули. Но за это время Ситри уже отступила на безопасное расстояние. В мгновение ока она снова встала в строй с Беледом, плотно окружив Агарес. А за их спинами, рядом с Вассаго, ехидно улыбалась Повелительница стихии земли.
Понятно. Вот как вы решили играть.
Пока Белед и Ситри скрещивали оружие, Повелительницы стихий мешали ей. Агарес рассмеялась, поняв тактику противника.
Только что поняла… Я убивала драконов, демонов, людей и полулюдей, но почему-то ни разу не доводилось разрубать Повелительницу стихий. Странное дело.
Агарес перехватила алебарду поудобнее.
Посмотрим, кричат ли Повелительницы стихий, когда умирают.