Том 1 · Глава 30. Один сезон в аду
При упоминании Мира демонов воображение всё ещё рисовало нечто дикое и жестокое, но из рассказов Лапис я знала, что там полно городов с высокоразвитой цивилизацией.
В конце концов, разве стала бы Лапис заманивать меня в опасное место? Я решил, что в этот раз смогу отдохнуть по-настоящему. Перед началом полноценного отпуска я решил навести порядок на подступах к своему подземелью.
А именно:
О, великое существо! Каким образом вы удостоили своим посещением столь жалкое место?
Седовласый старик распростерся на земле, дрожа всем телом. Позади него еще около сотни людей лежали ниц. Это были подсечно-огневые земледельцы. Живя на склонах гор, кишащих зверьем и монстрами, они были куда сильнее и смелее обычных людей.
Причина, по которой они стояли передо мной на коленях, была проста. Вокруг них высилось около тридцати големов. Это был отряд монстров, на который я потратил все свои сбережения до последней монеты.
Я активировал навык актерской игры и произнес:
Жалкое? Ты только что назвал это место жалким?
П-прошу прощения, господин.
Подними голову, человек.
Старик очень медленно поднял лицо. Его смуглая кожа была изрезана морщинами, словно террасы рисовых полей. Это было лицо человека, чья жизнь прошла в тяжелом и честном труде. Я почувствовал легкую жалость, но ради своей цели использовал агрессивный тон. Первое впечатление решает всё. Сейчас нельзя было показывать слабину.
Это моя территория! Ты посмел назвать владения Владыки жалким местом, и вина твоя велика.
Лицо старика исказилось от ужаса и недоумения. Еще бы: какой-то мужчина внезапно окружил деревню монстрами и заявляет: «Это моя земля». Тут у любого дар речи пропадет.
Короче говоря, это была своего рода «регулировка дорожного движения».
Вокруг подземелья располагалось несколько небольших деревень, включая поселения земледельцев. Отряды искателей приключений останавливались там на пару дней, чтобы передохнуть перед походом в мое подземелье. Деревенские жители подрабатывали, беря с них небольшую плату за ночлег, что косвенно создавало для меня угрозу. Я давно вынашивал план, как с этим разобраться, и решил припугнуть их перед отъездом в Мир демонов.
О, великое существо…
К тому же вы без разрешения обосновались на моей земле, и тяжесть этого преступления не поддается исчислению!
Простите! Простите нас! Мы не знали!
Старик, не дожидаясь приказа, снова ударился головой о землю.
Это место
Ха, противно слушать, как вы выставляете себя жертвами. Вы ведь знали, что поблизости находится мое логово и что искатели приключений направляются туда. И все же вы предоставляли им ночлег. Разве не так?
Староста резко поднял голову.
Ох. Э-это…
Говори только правду!
О, великое существо… Жить в горах невероятно трудно. Если бы не плата за ночлег от чужаков, мы бы не продержались и сезона. Мы… мы были вынуждены так поступать, чтобы выжить. Умоляю, проявите милосердие!
Я усмехнулся.
Значит, если вам трудно жить, вы можете угрожать мне? Смеете? Похоже, ты до сих пор не осознал всей серьезности ситуации.
Я поднял правую руку. Големы, окружившие деревню, сделали шаг вперед. Когда тридцать марионеток одновременно топнули, земля содрогнулась. Жители деревни в ужасе вскрикнули, женщины заголосили.
О-о-ох, пощадите!
Простите нас!
Ох уж эти люди. Сердце так и сжимается. В конце концов, с чего бы им испытывать враждебность к искателям приключений, которые идут убивать Владыку демонов? В мире людей Владыку демонов считают главным боссом монстров, и это не такое уж неверное представление.
Умоляю, великое существо! Простите, мы больше так не будем…
Даже если я перебью вас всех здесь до единого, мой гнев не утихнет!
Было видно, как по шее старосты градом катится пот.
Я произнес это голосом, полным притворного гнева:
…Я дам вам последний шанс.
О-о!
Староста вскинул руки.
Спасибо, спасибо вам!
Запомните: я не безгранично добр. Вы совершили непростительный грех, и прежде всего вам нужно искупить его.
Конечно! Разумеется! Приказывайте что угодно.
Я достал из-за пазухи синий хрустальный шар. Слегка бросил его, и староста в замешательстве поймал предмет.
Это…?
Искатели приключений и дальше будут заглядывать в вашу деревню. Продолжайте кормить их и давать им ночлег, как и раньше. Но как только они появятся, четырежды постучите по этому шару.
Я ухмыльнулся.
Тогда ночью мои верные слуги проберутся в деревню. Вместе с ними вы перебьете искателей приключений. Так вы не потеряете доход, и вам не придется искупать вину смертью за предательство.
Именно так. В будущем искатели приключений станут сильнее. Если я заранее налажу такую систему сотрудничества с деревнями вокруг подземелья, у меня будет гораздо больше способов противостоять им. Староста с благодарным видом многократно восхвалял мою щедрость.
Но я знал: без дополнительной выгоды люди легко нарушат договор. Если они решат, что искатели приключений достаточно сильны, чтобы победить Владыку демонов, то несомненно переметнутся на их сторону.
Это договор со мной. Нарушите его
Нужна приманка. Какая-то выгода, которую можно получить, только не предавая меня.
Если будете соблюдать договор, я, в свою очередь, обеспечу вам безопасность.
А, безопасность, вы сказали?
Я слышал, ваша деревня постоянно подвергается угрозе со стороны монстров.
Да. Только на этой неделе один из наших парней погиб, укушенный гоблином.
Пока вы соблюдаете договор со мной, я обещаю, что монстры не тронут вашу деревню.
П-правда!?
Лицо старика просияло. Он думал, что големы вот-вот растопчут их, а тут вдруг — защита от монстров. Это казалось сном.
Я недовольно нахмурился.
Я
Нет! Ни в коем случае! П-просто это слишком щедрое предложение.
Запомни раз и навсегда: я справедлив.
Я глубоко вдохнул и громко провозгласил:
Мое имя
Неужели актерская игра сработала?
Теперь нам не страшны нападения монстров!
Мы спасены!
Да здравствует Владыка Данталиан!
Земледельцы ликовали. Но это было еще не все.
В течение недели я обошел все деревни вокруг подземелья. Двенадцать маленьких деревень склонились передо мной. Тридцать големов были силой, с которой крошечные поселения не могли справиться, а обещание избавить их от угрозы монстров стало огромным искушением.
Я надеялся, что деревни послужат системой раннего предупреждения о вторжении. Из-за этого мне пришлось обходить не только человеческие деревни, но и поселения монстров, чтобы строго приказать им: «С этого момента не смейте нападать на них!». Но ради хорошего результата всегда приходится потрудиться.
Некоторые поселения монстров взбунтовались. В отличие от нанятых мной, дикие монстры по природе своей были свирепы. Но какая разница? Сопротивляющихся просто вычистил мой отряд големов. Видимо, из-за того, что это окрестности подземелья Владыки 71-го ранга, высокоуровневых монстров здесь не водилось — сплошь низкосортные поселения гоблинов.
Я невольно вздохнул. Неудивительно, что в «Dungeon Attack» подземелье Данталиана было лишь для пролога.
Ох, ну вот, все дела закончены!
Получив заверения от всех поселений монстров, я потянулся. В груди разлилось чувство выполненного долга. Теперь можно и отдохнуть!
Оставался лишь один вопрос.
«Странно, что гоблины совсем не оказали сопротивления».
Даже если это племена низкого уровня, я ожидал хоть какого-то отпора, но стоило начаться драке, как они ничего не смогли мне противопоставить. Их просто беспомощно уничтожил отряд големов.
Ну, что хорошо, то хорошо.
Я счел это признаком того, что мощь отряда големов значительно возросла. Сейчас средний уровень моих слуг равнялся 5. Поскольку при каждом повышении уровня характеристики растут случайным образом на 1, базовые големы низшего разряда с параметрами 7/5/5 (сила/атака/защита) теперь обладали примерно 7/7/7.
К слову, у Риффа, лидера искателей из деревни Джалсен, характеристики составляли 6/5/2. Раз уж Рифф, один из лучших среди искателей F-ранга, был лишь на таком уровне, мой отряд големов теперь мог запросто справиться даже с искателями E-ранга. А поскольку средний уровень отряда фей тоже достиг 3, я мог уничтожить большинство отрядов E-ранга без потерь.
«Пока я буду в Мире демонов, Лаура справится, даже если появятся искатели E-ранга».
Тревоги улетучились. В конце концов, не могли же в подземелье, куда захаживают лишь искатели F-ранга, внезапно нагрянуть искатели D- или C-ранга.
Переложив управление подземельем на Лауру, я отправился на отдых в Мир демонов. Я еще не знал, к каким последствиям приведет это событие.
Лапис сглотнула.
Даже для нее, всегда холодной и невозмутимой, ситуация была напряженной. Перед ней на деревянном стуле сидел седовласый старик. Хотя он был закутан в черный плащ, бледное лицо выдавало его худощавое телосложение. От мужчины исходило нечто почти болезненное. Однако спокойный тон едва удерживал его в рамках приличия.
Этот старик был вершиной торгового дома Кункуска.
Ивар Лодброк.
Истинный предок, редчайший среди вампиров. Монстр из монстров, проживший более двух тысяч лет.
Лапис Лазули. Ты ведь понимаешь, почему ты здесь, перед лицом моим?
Да, распорядитель.
Лапис четко склонила голову.
Полагаю, дело касается Владыки демонов Данталиана.
Не такая уж ты бестолковая.
Уголки губ Ивара слегка приподнялись, словно его удовлетворило, что Лапис поклонилась под нужным углом. В этом не было ни капли тепла или милосердия. Напротив, от этого веяло жутью. Двигались только губы, остальное лицо оставалось неподвижным.
В прошлый раз был отправлен Торкель. Но его выставили за дверь со словами, что будут вести дела только с тобой. Видимо, правду говорят: сколько полукровок ни рочай, а порождение ночи остается порождением ночи.
…
Ивар насмехался, намекая, что она соблазнила Владыку демонов своими «ночными навыками». Это было открытое оскорбление Лапис, полусуккуба. Однако на лице склонившейся девушки не дрогнул ни один мускул. Подобные оскорбления были для нее привычным делом.
Суккуб — шлюха из Мира демонов.
К тому же полукровка, в которой течет грязная человеческая кровь.
Хо-хо, умеешь владеть эмоциями.
Я самума Кункуски.
Ивар рассмеялся.
Разумеется. Настоящий торговец Кункуски должен быть именно таким: добиваться выгоды любыми средствами, но при этом завоевывать сердце собеседника. В этом смысле ты принята. Раз уж рядовая самума 4-го ранга проявила свой талант и очаровала Владыку демонов, как же мне не похвалить тебя?
Раздался стук чего-то упавшего на пол.
Можешь поднять голову.
Лапис медленно подняла лицо. У ног Ивара лежал тяжелый мешочек. Это был кошель, используемый в торговом доме Кункуска. Судя по размеру, там было не меньше ста золотых.
Это награда. Забирай.
Ивар сидел на стуле. Мешочек лежал у него между ног. Сказать «забирай» в качестве награды означало, что Лапис должна «приползти» к его паху, чтобы забрать деньги.
Даже с уличными проститутками так не обращались.
Величайшее унижение.
Да.
Однако Лапис ответила невозмутимо.
Она опустилась на четвереньки и поползла к Истинному предку, словно животное. Черная форма Кункуски плотно облегала ее тело, подчеркивая округлые ягодицы. Ивар, подперев подбородок рукой, с наслаждением наблюдал за этой картиной.
Вскоре ее голова оказалась между ног Ивара. Она почтительно взяла мешочек обеими руками и еще глубже склонила и без того опущенную голову.
Благодарю.
В тот момент, когда Лапис собралась отступить назад, Ивар произнес:
Раздевайся.
Холодный голос прозвучал у самого ее уха.