Том 1 · Глава 313. Зимний Король (Rex Hyemis)
Это было время, когда я предавался неге в горячем источнике подземного грота.
Эй, ты что, поссорился с Паймон?
Барбатос задала вопрос без обиняков. Она заглянула в наш замок Владыки демонов, и пока я принимал ванну, успела раздеться догола и усесться рядом. «Ах, как хорошо», — твердила она, наслаждаясь водой, и выглядела при этом вылитым мужиком.
И почему я только связался с такой особой?
В очередной раз усомнившись в смысле жизни, я затянулся сигаретой.
А что? Неужели пошли слухи?
Какая там конспирация. Просто Паймон выглядит донельзя унылой, вот я и решила заглянуть на огонек.
Барбатос плеснула в лицо воды из источника.
У этой бабы нервы толще оркского каната, так что ее не так-то просто вывести из равновесия.
Ну… мы немного повздорили по пустякам.
Я пожал плечами. Барбатос хитро улыбнулась.
Хочешь, угадаю, из-за чего? Из-за того, что ты зажарил людей на барбекю? Да?
Ого. Тебе стоит бросить пост регента и идти гадать на кофейной гуще.
Я так и знала.
Барбатос залилась звонким смехом. Настроение у нее было отменное. Эта маленькая Владычица демонов обожала злорадствовать, когда другим приходилось туго. И подумать только: сейчас самый успешный Владыка демонов — она. Мир окончательно катится к чертям.
Вот видишь. Я с самого начала, когда вы с Паймон только начали шашни крутить, чуяла неладное. Паймон ведь совсем не похожа на «нас». Еще во время Четвертой союзной войны мы вусмерть разругались из-за того, как поступать с пленными людьми.
Барбатос с самого начала терпеть не могла мои шуры-муры с Паймон.
В принципе, Барбатос придерживалась свободных взглядов на любовь. У нее был незыблемый принцип: никогда не лезть в дела партнера, даже если тот гуляет налево. Но Паймон оставалась для нее занозой в сердце, соперницей, не дававшей покоя.
Именно поэтому в прошлом Барбатос закатывала такие истерики.
За её внезапными заявлениями о том, что она «главная жена» или «законная супруга», скрывалось давнее соперничество с Паймон. Ей во что бы то ни стало требовалось получить от меня подтверждение: «Я стою выше Паймон».
Впрочем, я откупился подарком в виде кольца-ожерелья, и конфликт был исчерпан.
Даже сейчас, купаясь нагишом, Барбатос не снимала это кольцо-ожерелье. Вот почему женская ревность — такая невыносимая морока.
Барбатос, я давно хотел спросить. Что ты думаешь о людях?
Это мусор, который нужно вымести с лица земли как можно скорее.
Мусор, говоришь? Какая жуть.
Я криво усмехнулся.
Почему? Люди
Дурачок ты. Именно потому, что их черепные коробки набиты «разумом», их нужно вычистить под корень.
Барбатос погрузилась в воду поглубже. Она безразлично смотрела на пар, поднимающийся над горячим источником.
Что толку от этого разума? Никакого. Что демоны, что люди — точно такие же живые существа?
Барбатос фыркнула.
В девяти случаях из десяти они ответят: мол, я существо разумное, а животные с растениями
Барбатос вытянула правую ногу. Ее белоснежная ступня всплыла над поверхностью воды, словно подводная лодка.
Каждый раз, когда я слышу слово «разум», мне хочется оторвать себе уши и запихнуть их собеседнику в глотку. В этом-то наша главная разница с Паймон. Она возводит обыкновенную диарею в ранг золота, а я считаю диарею всего лишь диареей.
Вот как.
Чувствуя, как тело расслабляется в горячей воде, я спросил:
Тогда почему бы не вычистить всех без разбора
Ну, к великому счастью, демонов я могу контролировать.
Барбатос повернула голову в мою сторону.
Данталиан, я считаю это благословением особого рода. У демонов есть Владыка. Он способен без разбору читать чужие сердца и справедливо решать любые проблемы.
…
Контролируемый мусор или мусор с сорванным поводком
Я с каменным лицом поддакнул: «Понятно».
Ага. Поэтому, за исключением наших союзников, мы вычистим всех бесполезных Владык демонов.
Довольно иронично.
Паймон и Барбатос — обе они Владыки демонов. Но одна считает это проклятием, а другая — благословением.
Паймон пришла к выводу, что Владыки демонов — инородное тело в этом мире. Чтобы общество функционировало нормально, прежде всего необходимо избавиться от них. Вот ее вердикт. Чтобы стереть грань между демонами и людьми и построить истинное общество…
Напротив, Барбатос видела в людях инородный элемент. Она считала, что для построения абсолютно справедливого общества люди должны исчезнуть без следа.
И все же обе пришли к одному и тому же выводу: «Нужно уничтожить большинство Владык демонов». Ничего, кроме как назвать это забавной шуткой, не остается…
Я серьезно сказал:
Барбатос, я изначально далек от всякой справедливости или высоких идеалов. У меня даже нет права судить, права Паймон или права ты.
…
Но я хочу сказать одно: сейчас не время.
Человечество не так слабо, как думают Владыки демонов.
То, что в последнее время армия Владыки демонов берет верх над человеческой, — заслуга исключительно грамотного использования предлогов. Демоны вовсе не превосходят людей от рождения.
Мы всегда играли на расколе врага. На равнинах Бруно мы стравили дворян с простолюдинами. В войне марионеток
Союзники должны быть едины, а враги — разобщены.
Это единственный закон, который я признаю, и принцип, которому предан всей душой. Любой мой шаг до сего дня был лишь воплощением этого незыблемого правила.
Пусть ты хочешь растоптать горную фракцию — тоже неплохо. Но сейчас не время воевать со своими. Как начальник штаба армии Владыки демонов, я настоятельно рекомендую тебе как командующей корпусом: потерпи.
Барбатос надула губы.
Габсбург пал, Франк пал, Бретань пала. Чего еще ждать?
Ну, знаешь ли, до сих пор вполне себе здравствуют девять стран: Бернисия, Кальмар, Батавия, Тевтон, Политуния, Москва, Кастилия, Сардиния и Анатолия.
Из двенадцати стран рухнули только три.
Простыми расчетами, 3/4 человечества еще живы. Я никак не могу сказать, что человечество столкнулось с небывалым кризисом.
Скорее, наша армия за последние годы даже ослабла. В боях полегло немало воинов, погибли Баал и Агарес. И все же мы кажемся сильными лишь по одной причине.
…Потому что мы сплочены, а они разрознены. Так?
Я кивнул.
Барбатос разозлилась.
Тогда сколько еще ждать?!
Не ной, как мартовский кот. По крайней мере, погоди, пока не подохнут президент Габсбурга и королева Бретани. До тех пор терпи.
К тому времени и персонажи со стороны людей, блиставшие в оригинальной игре, уже состарятся и умрут.
Особенно Габсбургская республика. Она держится исключительно на харизме Элизабет. Как только Элизабет умрет, она тут же рухнет.
Я игриво потрогал Барбатос за бок.
Ну, самое долгое
Черт… как же ты меня бесишь!
Барбатос отмахнулась от моей руки.
Эй! Если горная фракция и равнинная фракция сцепятся, на чьей стороне ты будешь?!
Боже мой. Такой глупый вопрос, который даже ребенок не задаст…
Черт, не увиливай, отвечай прямо!
Барбатос зарычала, как кошка.
О чем ты? Я не на стороне горной фракции и не на стороне равнинной.
Я одной рукой нежно коснулся ее щеки.
Я просто на твоей стороне.
…А?
Неважно, мусор люди или нет. Неважно, благороден твой идеал или нет. Барбатос, я просто чисто по-человечески на твоей стороне.
Я медленно приблизился к губам Барбатос.
Но в тот момент, когда я почти коснулся ее губ, Барбатос резко увернулась от поцелуя. Я в недоумении наклонил голову.
Выражение лица Барбатос стремительно портилось.
…Уау, ты такой обломщик.
Вот это да.
Реакция совсем не та, на которую я рассчитывал.
Честно говоря, я надеялся, что она хотя бы покраснеет или смутится. Лаура с Ивар от такого внимания были бы на седьмом от счастья, но взгляд Барбатос оставался ледяным — будто она смотрела на кучу помоев.
Ты это сейчас ляпнул в надежде меня охмурить? Совсем рехнулся? Кто в наше время ведется на такую слащавую чепуху? Меня аж тошнить начинает, того гляди вчерашний фуа-гра обратно вылезет.
…
Барбатос в одно мгновение выставила Ивара и Лауру дебилами.
У меня задрожали уголки губ.
Э-это ты неискренняя!
Чистая любовь? Не мели чепухи, оугр недобитый. Я тебе не юная девственница, у которой отродясь парней не было.
Барбатос усмехнулась.
Дам совет как взрослая. Никогда не говори таких фраз никому. Это правда приторно. От этого даже та любовь, что была в сердце, сбежит.
Что ты там сказала…?
Честно говоря, благодари меня, что я не врезала тебе по морде. Если бы ты не был моим любовником, тебе бы уже отрезали язык. Ха-ха.
Барбатос громко рассмеялась.
От столь неслыханного оскорбления меня аж затрясло всем телом. Сама перед человеческой соплячкой на цырпочках бегает, а еще смеет мой подход к романтике критиковать! В чем угодно стерплю, но пренебрежения своими любовными талантами я не прощу!
Я открыл рот.
Не смеши. Ты сама перед человеческой девчонкой двух слов связать не можешь —
В этот момент.
Лицо Барбатос резко приблизилось, и словно по заранее заготовленному сценарию мягко, донельзя естественно наши губы соприкоснулись. Это был внезапный удар из слепой зоны. Я вылупил глаза от удивления.
Мягкий язык Барбатос скользнул мне в рот. Это был неистовый страстный поцелуй, а нежное, ласкающее переплетение языков. Я даже рот вовремя закрыть не успел — эта плутовка снова меня одурачила.
Спустя мгновение поцелуй закончился, и Барбатос медленно отстранилась.
Она улыбнулась, как озорник, совершивший пакость.
Данталиан, малыш. Соблазнять людей нужно вот так.
…
А если только болтать ерундой, высунув язык из воды, ничего не добьешься. Понял?
Барбатос, напевая, поднялась.
Я поспешно крикнул вслед Барбатос, покидающей подземный грот:
Т-ты сейчас так меня раззадорила и убегаешь?!
Черт возьми. Я сам не заметил, как начал заикаться.
После случившегося тело требовало продолжения банкета — куда более мощных стимулов. Закончить на этом было просто немыслимо. Но коварная Барбатос, прекрасно понимая мое состояние, включила режим полной глухой обороны.
А мне-то что? Подрочи, что ли, в одиночку.
Ты в последнее время из-за того, что встречаешься с Лаурой, совсем обнаглела со своим суженым?!
Кто еще тут суженый? Если не нравится, позови Паймон и перепихнись с ней.
Она громко расхохоталась.
Может, потому, что она садистка?
Почему-то Барбатос выглядела очень довольной.