Том 1 · Глава 33. Сезон, проведённый в аду(5)
В голосе Бупэ сквозила огромная гордость. Словно он сам был тем, кто воздвиг этот город.
Он принадлежал к тем людям, которые полностью проецируют свою личность на организацию. Было довольно нелепо видеть такую гордость у рядового сотрудника, а не у руководителя, но я пропустил это мимо ушей. Сейчас пейзаж города интересовал меня куда больше, чем психологическая структура собеседника.
Вдоль улиц тянулись ряды выбеленных вилл. Переулки были узкими, и между домами, словно паутина, провисали бельевые веревки. Одежда и одеяла развевались на ветру, будто их занесло сюда случайно. Прогуливаясь по этим лабиринтам, время от времени натыкаешься на открытые площади, где в основном сидели пожилые демоны и вели неспешные беседы.
Эй! Обслуживание просто отвратительное!
Из угла площади донесся крик. Там располагался небольшой обшарпанный бар, совмещенный с летним кафе. Старик из кошачьего народа стоял на коленях перед каким-то мужчиной.
Прошу прощения, наше заведение такое скромное…
Чертов кошак. Понятно, что в такой дыре ничего путного не найдешь. Я ведь пришел сюда, чтобы насладиться местным колоритом, понимаешь? А тут что? Обслуживание дрянь, выпивка теплая, столы грязные
«Плохое обслуживание, теплая выпивка и грязные столы — мысленно съязвил я. Старик, должно быть, думал о том же. От владельца бара исходили волны яростной враждебности и ненависти.
Бупэ, стоявший рядом, понизил голос и прошептал мне на ухо:
…Я выбрал неверный путь. Прошу прощения, что вам пришлось увидеть эту неприятную сцену. С этим типом лучше не связываться.
Не извиняйся. Я сам предложил прогуляться здесь. Скажи, он что, влиятельная фигура?
Не то чтобы влиятельная, но… Взгляните внимательно на его голову.
И тут до меня дошло. Эмоции старика из кошачьего народа я чувствовал, а вот от этого дебошира — ничего. Присмотревшись, как и советовал Бупэ, я заметил на его затылке маленький рог.
«А-а, вот оно что».
Я понял, в чем дело. Я не умею читать эмоции людей, но, оказывается, существуют и другие существа, чьи чувства мне тоже недоступны.
Это Владыка демонов 72-го ранга, Его Высочество Андромалиус.
Ого, я впервые вижу другого Владыку демонов, кроме себя.
Однако.
Не извиняйся на словах, покажи искренность! Вечно ты, кошак, ноешь, как загулявший кот в брачный период. А?
…Вид у него был ничем не лучше, чем у обычного уличного хулигана. Мне самому не хватает величия и авторитета, чтобы называть себя Владыкой демонов, но этот Андромалиус — или как там его — еще хуже. Похоже, не только я так подумал: Бупэ тоже покачал головой.
Даже у таких захудалых баров обычно есть покровители в виде одной-двух организаций. Как правило, если кто-то так притесняет владельца, организация начинает мстить.
Даже у таких захудалых баров обычно есть покровители в виде одной-двух организаций. Обычно, если кто-то так притесняет владельца, организация начинает мстить.
Никто не смеет его остановить, потому что он Владыка демонов?
Именно так.
Бупэ ответил с явным отвращением.
Его Высочество Андромалиус живет здесь, в Нифльхейме. И почти постоянно создает проблемы.
Живет здесь? А как же его замок?
Он оставил его на подчиненных, а сам развлекается на курорте. По слухам, замок Андромалиуса
Боже мой. Типичный злодей. Бывают же такие Владыки демонов.
Он особенно любит казино. Несколько дней назад проиграл там десять тысяч золотых. Разумеется, чтобы заработать эти деньги, гоблинам пришлось всю ночь махать кирками.
Мусор, а не личность.
Очень точное определение.
В игре «Dungeon Attack» Андромалиус появляется в обучении. Его роль — легко погибнуть от меча героя. У него в подчинении лишь кучка слабых гоблинов, поэтому он проигрывает даже герою 1-го уровня. Вот, оказывается, в чем причина! Я-то считал себя худшим из Владык демонов, но по сравнению с ним я просто ангел.
Может, прикончить его прямо здесь? Всё равно от него толку никакого, только опыт герою принесет. К тому же, его событие как раз и должно пробудить в главном герое настоящего воителя.
«Окно статуса».
На всякий случай я решил проверить его характеристики.
[Имя] [Здоровье] [Атака] [Защита]
Андромалиус 5 3 3
«Ха!»
Да он же невероятно слаб!
Боже мой! У голема низшего разряда 1-го уровня характеристики 7/5/5. Андромалиус по всем параметрам уступает даже самому заурядному голему. Неудивительно, что жители Нифльхейма терпят такого слабака — просто неясно, почему они вообще его боятся.
Почему они позволяют этому ничтожеству так себя вести?
Прошу прощения, Ваше Высочество, но Андромалиус
Если его уважают только за титул, то это глупо. Король или нет, каждый должен доказывать свою ценность сам. Этот тип
Бупэ удивленно расширил глаза.
…Вы правы. Но мы, демоны, по своей природе не можем противостоять Владыке демонов.
По своей природе?
Вы не знали? Как только демон пытается выступить против Владыки демонов, он испытывает невыносимую боль. Такую, что даже пальцем пошевелить невозможно.
Что ты сказал?
Это было шокирующее открытие. Получается, Владыке демонов в Мире демонов вообще ничего не грозит? Люди вряд ли доберутся сюда, а даже если и доберутся, вряд ли смогут захватить Нифльхейм.
Короче говоря, в Мире демонов Владыка демонов — это буквально король. Было ли такое в «Dungeon Attack»? Даже для меня, игрового задрота, это была новая информация.
«Э… нет. Кое-что припоминаю».
В «Dungeon Attack» где-то в середине игры есть событие, когда один из подчиненных Владыки демонов присоединяется к отряду героя. Сюжет донельзя банальный: подчиненная влюбляется в героя во время сражения. Разумеется, она — писаная красавица.
Там есть сцена, где она плачет и говорит герою: «Мое тело не может сопротивляться Владыке демонов». Поэтому герой использует особое мощное заклинание рабской печати, чтобы она подчинялась только его приказам. После этого она постоянно пытается соблазнить героя… ну, в общем, неважно.
«Так вот почему она не могла сопротивляться».
Я думал, на нее просто наложили какое-то проклятие. В конце концов, это же логично — проклятие, запрещающее выступать против господина. Я не придал этому значения, так как она была второстепенным персонажем, но теперь вижу, что за этим скрывалась важная игровая механика.
«Теперь понятно, почему гоблины из того поселения не оказали должного сопротивления!»
Когда я покорял гоблинов, они падали один за другим без всякой борьбы. Я думал, это потому, что мой отряд големов силен, но на самом деле они просто физически не могли мне противостоять.
Это была ценнейшая информация.
Мой мозг лихорадочно заработал. Количество стратегий, которые я могу использовать, резко возросло. Например, можно заставить гоблинов напасть на определенную деревню. Чем сильнее они будут сопротивляться моим приказам, тем сильнее станут страдать, и в итоге им придется подчиниться из страха перед болью.
Ха, приехал на курорт, а получил такое преимущество.
Даже старик из кошачьего народа по своей боевой мощи превосходит Андромалиуса. Но он вынужден стоять на коленях и молить о пощаде. Вот насколько жестокими могут быть Владыки демонов.
Бупэ чувствовал ненависть.
Я чувствовал то же самое. Чем сильнее становилась враждебность старика, тем больше я ненавидел Андромалиуса. В другое время я бы просто наблюдал за эмоциями со стороны, но, зная, что этот тип — ничтожество, я не стал сдерживать свои чувства.
У меня вопрос. У демонов совсем нет способа противостоять Владыке демонов?
Обычно нет. Противостоять Владыке демонов может только другой Владыка демонов. Ну, конечно, низшие человеческие расы тоже могут сопротивляться…
Бупэ усмехнулся. Это была насмешка.
…
Я на мгновение задумался.
Владыка демонов Андромалиус — это рядовой моб из обучения «Dungeon Attack». Он ведет отряд гоблинов на деревню главного героя и вырезает всех жителей, включая родителей и младшую сестру. Герою просто не повезло, что его родная деревня оказалась слишком близко к подземелью Андромалиуса.
Это случилось за 7 лет до начала игрового сценария. Значит, до этого события осталось около 3 лет. Потеряв семью и односельчан, герой случайно попадает в отряд искателей приключений А-класса «Белые Крылья», где набирается опыта и находит союзников. Спустя 7 лет он вторгается в подземелье Андромалиуса и, конечно же, легко расправляется с этим слабаком.
Бупэ, есть ли у Андромалиуса какие-то покровители?
Нет, никого. Как наш торговый дом «Кункуска» помогает вам, раньше у Андромалиуса тоже был свой торговый дом. Но все они давно разбежались.
Хм.
А есть ли другие Владыки демонов, которые его любят или дружат с ним?
Тоже нет. Даже среди Владык демонов Андромалиуса не жалуют. Как вы и сказали, он
Бупэ склонил голову набок.
Если позволите, могу я спросить, почему вы об этом спрашиваете?
Ничего особенного.
Я тихо усмехнулся.
Просто забавно осознавать, что если он исчезнет прямо сейчас, никто по нему не заплачет.
…Ваше Высочество.
Голос Бупэ от удивления стал на октаву выше.
Неужели…?
О, кого я вижу! Неужели это прихвостень великого хозяина торгового дома «Кункуска»?
В этот момент голос Андромалиуса раздался совсем рядом. Видимо, его раздражало, что мы шепчемся о нем в сторонке. Андромалиус пнул старика из кошачьего народа, плюнул на землю и направился к нам.
Бупэ склонил голову.
Приветствую Вас, Его Высочество Андромалиус.
Какой официальный тон. А? Тяжело, небось, быть на побегушках у летучей мыши? Кстати, ты ведь тоже из этих! Прости, забыл. У меня привычка называть вампиров летучими мышами, вот и вырвалось. Простишь мне эту маленькую оплошность? А?
Вау, я буквально чувствовал, как внутри Бупэ всё кипит. Он был похож на кастрюлю, которая час стоит на огне.
…Конечно, Ваше Высочество. Как я могу обсуждать ваши оплошности?
На его лице не дрогнул ни один мускул — вот что значит настоящий торговец. Лапис тоже такая, сотрудники «Кункуска» мастера скрывать эмоции. Хотя у Лапис, кажется, их вообще отроду не было.
Ну да, ну да. Жизнь
…Я приму это к сведению.
Эмоции Бупэ перешли из стадии кипящей кастрюли в стадию раскаленного котла.
А это кто рядом с тобой? Выглядит как жердь, а лицо такое кислое. И внутри пустота. А? Я уж подумал, какой-то мудрец пожаловал.
Это Его Высочество Данталиан. Он прибыл сюда для участия в Вальпургиевой ночи.
Что? Его Высочество?
В глазах Андромалиуса промелькнула тревога. Он полностью повернулся ко мне и осторожно протянул руку для рукопожатия.
Кхм, прошу прощения. Я не знал, кто вы, и допустил бестактность.
Его тон мгновенно изменился. Хоть я и не чувствовал его эмоций, его мысли были видны как на ладони. Андромалиус — Владыка демонов низшего ранга. Он боялся, что задел кого-то, кто стоит гораздо выше него в иерархии.
Я улыбнулся и пожал ему руку.
Ничего страшного. Я давно наслышан о вашей славе, Андромалиус, и всегда хотел встретиться. Рад, что нам удалось познакомиться, пусть и случайно.
Какая уж тут слава… Прошу прощения, а… какой у вас ранг, Данталиан? Я не очень слежу за делами коллег, поэтому не сразу вас вспомнил.
Ну надо же! Даже имен своих кровных врагов, которых всего-то семьдесят один, не знает. Удивительно, как он до сих пор жив. Хотя, наверное, именно поэтому он и сидит безвылазно в Нифльхейме, не высовываясь в мир людей.
К моему стыду, я занимаю 71-е место в иерархии.
Что? 71-е?
Лицо Андромалиуса исказилось. Поняв, что я всего на одну ступень выше него, он снова переменил тон.
Ха, так ты тоже мусор!