Том 1 · Глава 353. Нейтральная страна
Трём выжившим Владыкам демонов приходилось день и ночь терпеть жестокие пытки.
Из уважения к ним я применил особый подход. Обычно палачи пытаются запугать преступника, требуя признать вину, но, на мой взгляд, это неэффективно.
В конце концов, если угрожать кому-то, требуя признания, разве он послушно согласится? Это пустая трата времени. Мучительно и для того, кто пытает, и для того, кого пытают.
Давайте опустим бессмысленные действия ради обеих сторон. Я твердо верю, что это пойдет на пользу миру.
Кх-х… проклятый подхалим!
Когда я вошёл в камеру пыток, Валефор вытаращил глаза.
Не знаю, что ты там задумал, но не думай, что я так просто встану на колени!
Я улыбнулся. То, что он полон сил, было лучшей новостью. Мне нравятся энергичные люди. Когда собеседник проявляет живость, моя собственная мрачная жизнь кажется хоть немного, но светлее.
Я молча сел напротив Валефора и коротко приказал палачу:
Начинай.
Слушаюсь.
Для этого допроса наняли двух лучших специалистов: Джереми и Дейзи. За последние три года по моему приказу они запытали до смерти более трёхсот человек. Эти двое были настоящими Бетховенами в индустрии пыток.
Что? Что ты… А-а-а-а-а!
Тут же была применена лингчи.
На сердце Джереми красовалась печать, позволяющая сопротивляться Владыке демонов, а Дейзи была человеком, поэтому власть Владыки на неё не действовала. Поистине лучший выбор кадров.
Хк-к-к! А-а-а-а-а!
Срезать плоть с живого человека — это и есть лингчи, или, иначе говоря, смерть от тысячи порезов. Если вкратце, это как медленно отделять мясо от костей, превращая конечности в подобие свиных ножек.
Лингчи причиняет жертве невыносимую боль, поэтому обычно перед процедурой дают анестетик. Однако благодаря благословению богинь Владыки демонов обладают уникальной регенерацией: сколько бы плоти ни срезали, она тут же отрастает заново.
Благодаря этому срезать плоть можно практически до бесконечности!
Какое чудесное тело: ни анестетиков, ни зелий не требуется. Не найти плоти, которая лучше соответствовала бы концепции «устойчивых пыток».
К слову, «устойчивые пытки» — концепция, предложенная Джереми. По её словам, это лозунг, отвечающий самой эстетике пыток: процедура должна быть «максимально долгой, максимально непрерывной и как можно меньше повреждающей тело».
Однажды мне стало любопытно, и я спросил:
«Почему пытка не должна повреждать тело?»
«Ой, Владыка, ну что вы такое спрашиваете? Очевидно же. Я хочу пытать человека, а не кусок мяса».
Джереми ответила совершенно обыденным тоном.
«Какой смысл пытать того, у кого оторваны конечности и размозжено лицо? Я получаю истинное удовлетворение, глядя, как человек кричит, плачет и бьётся в конвульсиях».
У неё тоже слегка поехала крыша.
К сожалению, эстетика Джереми в точности передалась её ученице — Дейзи.
Вдвоём, используя различные анестетики и зелья, они запытали авантюриста до смерти, нанеся ему ровно сорок тысяч порезов. Говорят, тот оставался в сознании до самого конца. Боже мой.
Ваше Высочество Данталиан, сегодня у нас отличное настроение.
Джереми довольно напевала.
Возможно, в этот раз мы установим новый рекорд. Шестьдесят тысяч, а то и шестьдесят пять тысяч порезов! И даже без зелий! Владыки демонов просто великолепны!
Ох, ну и психопатки.
Я цокнул языком и покачал головой. Если человек помешался на чём-то с рассудительным видом, исправить это уже невозможно. А ведь когда люди доходят до такого, толку от них никакого.
От слов Джереми лицо Валефора побелело как мел. Забавно, как даже у человека со смуглой кожей лицо может так побледнеть.
Кх-х, где это видано
Я склонил голову набок.
Валефор, если я попрошу вас признать вину, вы покорно согласитесь?
Я не совершал никаких преступлений и ошибок. Признавать нечего!
Вот видите.
Я невольно пожал плечами.
Всё равно вы не ответите, сколько ни проси. Так зачем тратить силы на расспросы? Куда проще пытать вас, пока вы не выдохнетесь.
Ч-что…
Как видите, я человек занятой. Тратить время попусту не в моих правилах.
Я кивнул Джереми. Чего они ждут, почему не начинают?
Надеюсь, это время станет для нас обоих значимым.
П-подождите… А-а-а-а-а!
Прикованный цепями к стене Валефор забился в конвульсиях. Из-за того, что его зафиксировали на совесть, он мог лишь слегка покачивать головой. Каждые два часа я заходил в камеры, чтобы по очереди пытать Владык демонов.
Так прошел первый день, состоящий исключительно из пыток.
Со второго дня метод немного изменился.
Валлефор, какая ваша любимая еда?
В перерывах между процедурами я задавал бессмысленные вопросы. Разумеется, озлобленный пленник, стиснув зубы, упорно молчал.
Прекрати… нести чушь!
Вот как? Понятно.
Если собеседник не отвечал, я пожимал плечами и продолжал пытку.
И вот тут началось самое интересное.
Выживших Владык демонов трое, и каждого пытают по очереди по два часа. То есть, если тебя уже пытали, следующие четыре часа ты можешь спокойно отдыхать.
Четыре часа отдыха. В этом вся суть.
За это время Владыки демонов восстанавливают раны и обретают душевное спокойствие. Они собираются с силами, которые почти сломились под гнетом жестоких пыток.
«Как бы ни было больно, надо потерпеть всего два часа». Только этой мыслью они и держались.
Был ещё один важный нюанс: хотя сидели они в разных камерах, все трое Владык демонов подвергались одинаковым мучениям. «Не только мне больно, мои товарищи терпят то же самое», — именно такая психология здесь работала.
Иными словами, им были гарантированы чёткие промежутки отдыха, подкреплённые чувством локтя. Благодаря этому, несмотря на всю жуть лингчи, их дух сопротивления не угас ни на йоту.
Но что будет, если это разрушить?
…?
Когда я вошёл в камеру, Валефор посмотрел на меня с недоумением. И неудивительно: с тех пор как я покинул его после допроса, ещё не прошло четырёх часов. Ну, может, едва минуло три.
Еще же не пришло время?
График немного сдвинулся.
Дейзи, последовавшая за мной, приготовила инструменты и подошла к Валлефору вплотную. Вчера она была ассистенткой, но сегодня выступила в роли основного палача.
С этого момента мы снова допросим Валлефора.
Хм, можешь пытать меня сколько угодно. Мы ничего не скажем.
Вы правда так думаете?
Я улыбнулся. Почувствовав неладное, Валлефор нахмурился.
…Что ты имеешь в виду?
Как вы думаете, почему время вашей пытки сдвинулось? Потому что кто-то другой охотно ответил на мои вопросы.
Не может быть… это бред.
Валлефор скривился, не желая верить.
Что вас так удивляет? Они отвечали не на какие-то важные вопросы. Какая любимая еда, какой расы была первая любовь. На такое ответит даже ребенок.
…
Просто я люблю тех, с кем можно рационально поговорить, поэтому я специально прервал их пытку и перешел к следующему.
«Ну что, начнем?»
Пытки проходили так же, как вчера, но было одно отличие.
Владыки демонов осознали.
Валлефор, какой ваш любимый сорт алкоголя?
…
Тот факт, что ответ на вопрос сокращает пытку.
Поэтому они колеблются. Вчера он гневно требовал прекратить дурацкие расспросы, но теперь был вынужден задуматься. Простой вопрос, простой ответ. Всего одно слово способно сократить пытку...
…Ты пришел сюда, чтобы нести чушь? Ошибся местом.
Вот как? Понятно.
Сначала он отказался. Но в его отказе явно не хватало красок. Колебания и нерешительность породили тишину, серую, как пепел.
Валлефор продержался все два часа.
Однако стоило мне вернуться всего через два часа после окончания предыдущей пытки, как глаза Валефора наполнились ужасом. Пока он молча таращился на меня, я одарил его лучезарной улыбкой.
О-о, приятно, когда другие идут на диалог. Благодаря им я сэкономил силы.
Н-не может быть.
Не все в этом мире такие упрямые, как вы. Ну что, начнем снова?
Прошёл час после возобновления пыток. Я задал обычный простенький вопрос. Какой бы крепкой ни была воля Валефора, дольше держаться он не мог. Дрожащими губами он выдавил из себя:
Вино… я люблю сардинское вино.
Главная предпосылка рухнула. Если потерпишь два часа, отдохнешь четыре. Не только я, но и мои товарищи подвергаются пыткам той же тяжести… эти предпосылки рухнули.
Я широко улыбнулся.
А-а, вино. Я тоже люблю вино. Но разве человеческое вино может тягаться по качеству? Лично я считаю, что равных по вкусу нет винам, производимым в Огненном аду.
…Твоему уровню как раз подходит искать только низкопробную роскошь.
Может, порекомендуете какой-нибудь регион?
Пустая болтовня.
Разговор, который в обычной жизни не имеет никакого смысла, сейчас приобрел огромное значение. Пока мы болтали, пытки не проводились. Разговор на 10 минут, конечно, значил больше, чем на 3 минуты, а тот — больше, чем на 1 минуту.
Отлично. Приятно, что вы со мной общаетесь. Специально для вас я перейду к следующему.
Закончив разговор, я встал и ушел.
То же самое происходило не только с Валлефором, но и с другими Владыками демонов. Повторение простых вопросов. Короткие разговоры.
Какой цвет вы любите больше всего?
Вашей первой любовью был кентавр? Интересно. Расскажите подробнее.
Что больше всего доставляет хлопот в управлении замком Владыки демонов?
Сначала Владыки демонов терпели пытки около часа, прежде чем ответить на вопрос.
Однако время, в течение которого они держались, неуклонно сокращалось: час, полчаса, десять минут... К концу дня они отвечали на вопросы едва ли не при моём появлении. Да и интервалы между обходами камер тоже сжались до предела.
Так закончился второй день пыток.
Третий день прошел так же.
Только содержание вопросов изменилось.
Я слышал, что некоторые из великих герцогов Мира демонов спонсировали это покушение. Это правда?
Что ты…?
Валлефор выглядел так, будто это полная чушь.
Если покушение удастся, герцоги устроят беспорядки в Мире демонов. Пока люди будут заняты хаосом, вы в одночасье захватите власть. Разве не такой был план?
Чушь. Мы восстали добровольно!
Вот как? Понятно.
Утром все три Владыки демонов продержались по два часа.
Но я намеренно пропустил время одного из них и сразу же вернулся к Валлефору. Увидев, как я вхожу в камеру, Валлефор сильно задрожал.
Ложь… не может быть, они не могли согласиться на такой вопрос!
Воображение
Я улыбнулся.
Начнем пытку.
Когда законные четыре часа отдыха сократились до трёх, двух, а затем и до тридцати минут, Валефор сломался. Когда регенерация перестала поспевать за новыми ранами, он превратился в сущие лохмотья.
Спрошу еще раз.
…
Герцоги спонсировали вас?
Третий день.
Я получил с помощью Мемории «свидетельства» о том, что одиннадцать великих герцогов были замешаны в покушении.
Честно говоря, никто из Владык демонов не отвечал на мои вопросы добровольно и на второй день. Я просто точно так же намеренно пропускал одного человека, как и на третий. Только вместо себя отправлял к нему пытать Джереми.
Самый большой враг доверия — это подозрение. Эта простая истина в полной мере проявляется и в пытках.
Выйдя из тюремной башни, я сразу же получил согласие фракций и отдал приказ:
Схватить великих герцогов Мира демонов.
Ну что ж.
Пришло время чистки.