Том 1 · Глава 360. Вторая война хризантем
Империя снарядила тридцатитысячный экспедиционный корпус.
Точнее, не сформировала, а наняла. На этот раз армия Владык не выставит ни единого солдата. Я намерен вести войну исключительно силами наемников.
Почему-то принято считать, будто наёмники — это что-то дешевле и хуже регулярной армии. На деле всё обстоит с точностью до наоборот. В нынешнюю эпоху подавляющее большинство граждан — простые крестьяне. Как говорится, чтобы знать вкус мяса, нужно его попробовать: профессиональный наёмник, для которого война стала ремеслом, куда лучше крестьянина, круглый год думающего лишь о полевых работах.
Однако... наёмники обходятся дорого.
Ужасно дорого.
В разных государствах расценки разнятся, но в среднем годовое жалованье простого пехотинца составляет ровно 500 золотых. Не 50 — именно 500. Повторяю дважды, поскольку это чрезвычайно важно.
Иными словами, если взять отряд всего в тысячу пехотинцев... на их содержание уходит целых 500 тысяч золотых в год! Наберешь десять тысяч — улетит 5 миллионов. Тут поневоле осознаешь, что воюешь не столько живой силой, сколько деньгами.
Кстати, кавалерия стоит гораздо дороже пехоты.
Проще говоря, вдвое дороже.
Итак, давайте посчитаем.
Для этой кампании я намерен нанять двадцать тысяч пехотинцев и семь тысяч всадников. По 500 золотых за пехотинца и по 1000 за кавалериста. Итого: 20 000 умножаем на 500 плюс 7 000 на 1000.
В сухом остатке наёмникам придется выкладывать по 17 миллионов золотых ежегодно.
Это слишком дорого.
Лапис ответила кратко.
Я посоветовался с Лапис, как лучше распорядиться этой безумной суммой. У меня имелся штатный экономист — Ивар, но он сейчас с головой ушел в опись сокровищ, изъятых у герцогов. Беспокоить его по пустякам было неудобно, так что я обратился к Лапис.
В конце концов, после того как мы прижали герцогов, в нашем распоряжении оказалось девяносто миллионов, так что эту сумму мы вполне потянем, но...
Эти деньги должны пойти на управление Империей, господин Данталиан. Если можно сэкономить, лучше сделать это по максимуму.
Лапис хладнокровно щёлкнула костяшками счётов.
По моим расчётам, можно сократить расходы до 300 золотых на пехотинца.
А? Как?
Нанимите побольше наемников из Гельветской федерации.
Я склонил голову набок.
Но ведь гельветцы
Гельветская федерация — это конфедерация полулюдей.
Спасаясь от преследований людей, эльфы и дварфы укрылись в неприступных горах. Там они наладили экспорт наемных отрядов ради выживания, и в конце концов само государство превратилось в гигантскую корпорацию наемников.
Дварфы обладают недюжинной силой, а эльфы рождены прирожденными охотниками. Гельветские наемники славятся как лучшие в своем деле благодаря сокрушительной боевой мощи, высокому моральному духу и, главное, преданности нанимателю.
Лапис прищурилась, глядя на меня.
Господин Данталиан, в финансовых вопросах вы поистине невежественны. Интересно, ваш мозг устроен как-то иначе, чем у обычных людей? В иных областях вы невероятно одарены, но почему в экономике скатились ниже среднего
…
Наверное, Лапис — единственный человек в мире, который может назвать меня тупицей…
Я надул губы.
Да, я тупой. В любом случае, какой фокус нужно провернуть, чтобы уложиться в 300 золотых?
Разве Гельветская федерация не склонила голову перед Империей добровольно после нашей показательной чистки герцогов? Они панически боятся, что господин Данталиан устроит чистку и у них.
А! — Об этом я и не подумал.
Значит, можно потребовать, чтобы они доказали свою верность, если действительно хотят подчиниться Империи!
Конечно, если сказать, что жалованье вообще не будет выплачиваться, они воспротивятся. Но нанять их по умеренно низкой цене
Вот почему 300 золотых…
Лапис кивнула.
Я изучила статистику. В Габсбургской империи и Тевтонском королевстве пехотинцев нанимают примерно за 500 золотых, в Королевстве Кастилия расценки составляют от 450 до 475 золотых, а в Батавии нормой считается 300 золотых.
О?
В Батавии наёмники были особенно дешёвыми.
Я вопросительно посмотрел на неё, и Лапис сразу ответила.
Все дело в порядке выплат. В Батавии жалованье выдают наличными каждые десять дней. В то время как прочие государства в подавляющем большинстве случаев задерживают выплаты на три месяца, а то и на полгода.
Понятно. Вопрос доверия…
Я понял.
Будучи богатой державой, Батавия производит выплаты день в день. Благодаря этому у наемников сформировалось твердое доверие: «Если работаешь — тебе гарантированно заплатят». В других же странах сохраняется постоянный риск остаться без гроша, даже рискуя жизнью на поле боя.
Естественно, наёмники предпочитают наниматься в Батавию. Поэтому там можно набрать наёмников по гораздо более низкой цене.
То есть 300 золотых
Голубые глаза Лапис блеснули.
Пусть у господина Данталиана и нет той репутации, что Батавская республика выстраивала годами, зато у вас есть полное право потребовать от гельветцев доказательств верности. В Гельветии это прекрасно поймут.
Отлично!
Я радостно воскликнул.
Лапис, иди и договорись с лидерами Гельветской федерации! Я дам тебе печать Императора, можешь крутить ими как хочешь.
Слушаюсь.
Буквально на следующий день Лапис была наделена полномочиями представителя Габсбургского императора. Она отправилась в Гельветскую федерацию и всего за неделю утрясла все контрактные вопросы.
Подробностей я не знаю. В любом случае, Лапис действительно наняла пехоту по 300 золотых, а кавалерию — по 600!
Этого было достаточно, чтобы крикнуть «Браво!». Но это было ещё не всё.
Ума не приложу, какими методами она их стращала, но верхушка федерации перепугалась настолько, что пообещала самостоятельно выплачивать жалованье двум тысячам всадников! Теперь из семи тысяч кавалеристов мне предстояло содержать лишь пять тысяч.
Таким образом, Лапис удалось сократить военные расходы, которые могли составить 17 миллионов золотых, до 9 миллионов. Фактически она сэкономила половину бюджета!
Да. Мне оставалось лишь смиренно признать.
По сравнению с Лапис я был лишь светлячком под луной, мальчишкой, читающим стихи перед Бодлером, или начинающим магом, демонстрирующим чёрную магию перед Барбатос. В глазах Лапис я, должно быть, выглядел тупицей, который чуть не пустил на ветер 8 миллионов золотых. Славьте Лапис Лазули, суккуба из лазурита!
Лапис! Ты лучшая!
Едва Лапис вернулась из Гельветии, я выбежал к ней навстречу босиком и заключил в объятиях. И слово «босиком» здесь отнюдь не метафора — обуви на мне действительно не было, поскольку я прервался прямо посреди постельных утех с Гамигином.
Ох, как же хорошо, что у меня есть такой канцлер! Больше ничего не нужно. Лапис
Находясь в моих объятиях, Лапис отреагировала сухо.
…Господин Данталиан. Здесь Императорский дворец, где строго соблюдается этикет.
Я и есть Империя, так что какая разница, если мы немного проигнорируем этот этикет!
Служанки смотрят. Мне неловко.
Тон был спокойным, без тени смущения.
Я уж было хотел взгромоздить её себе на спину и прокатить с ветерком по всему дворцу, но передумал, перехватив её взгляд — она смотрела на меня с таким откровенным омерзением, словно на кучу пищевых отходов. Поймав этот взгляд, я наконец-то осознал, почему гельветские лидеры так перепугались. Лапис — поистине жуткая девчонка...
Устала после поездки в Гельветию, да? Хочешь прохладного вина?
Я всё равно перемещалась магией телепортации. Усталости нет.
Тогда… о! Может, тебе помассировать плечи? Я, между прочим, тот самый человек, которому сама Барбатос советовала бросить мантию Владыки и заделаться массажистом!
Не нужно. И это был не комплимент, а насмешка, господин Данталиан.
Я был так благодарен Лапис за сэкономленные 8 миллионов золотых, что готов был сделать для неё что угодно.
Вдруг я почувствовал на себе взгляд.
Оглянувшись через плечо, я заметил, что Дейзи исподлобья косится на нас прищуренным взглядом. В её глазах читалось отчетливое выражение человека, ставшего свидетелем сцены, которую ему видеть категорически не следовало.
Я стёр с лица эмоции и кивнул.
Что смотришь? Кажется, хочешь что-то сказать.
…Нет.
Дейзи ответила с лицом, сдерживающим вздох.
Принести вина из погреба, отец?
Какое счастье, что в твоей черепной коробке нашлось место хотя бы для такой сообразительности. Не брякни ты этого сама, я бы всерьез засомневался, что у тебя на плечах
Затем я повернулся к Лапис и ласково добавил:
Кстати говоря, я совершенно забыл предоставить тебе отпуск. Как насчет того, чтобы отдохнуть как следует? Ты ведь не брала отгулов уже лет пять. Я как раз отстроил шикарный особняк в Нифльхейме
…Ха-а.
У меня за спиной послышался вздох Дейзи.
Эта девчонка вечно ходит туча тучей. Видимо, в очередной раз остро прочувствовала всю несправедливость бытия. Впрочем, переживает она там из-за экзистенциального горя или нет, мне было глубоко плевать, так что я попросту отмахнулся.
Благодаря успехам Лапис, значительно сократившей бюджет, я бодро отдал приказ о выступлении.
Общая численность войск — 27 тысяч.
Главнокомандующий — Лаура де Фарнезе. Сильнейшая армия наёмников под началом сильнейшего полководца.
Господин президент, имперская армия выступила.
Курц Шлейермахер вошёл в кабинет с докладом. Элизабет, попивая напиток с уксусом, спросила:
Позже, чем я думала. Какова численность?
Предположительно от двадцати до сорока тысяч.
Элизабет нахмурилась.
Слишком большой диапазон погрешности. Двадцать и сорок тысяч
Прошу прощения. Я разослал как можно больше шпионов, так что скоро мы узнаем более точные цифры… и есть причина, по которой трудно оценить численность войск.
Причина?
Курц кивнул.
Армия Владык не выступила. Барбатос и её подчинённые не сдвинулись с места. Госпожа, похоже, Империя планирует вести эту войну только силами наёмников.
Хм…
Причины пока не ясны. Даже если наёмники хороши, они всё равно не сравнятся с мощью демонических войск.
После слов Курца Элизабет долго молчала. Она допила уксусную воду, а затем ещё некоторое время задумчиво покусывала пустой бокал.
…Понятно. Чтобы завоевать расположение других стран. Курц, Данталиан заботится о своей дипломатической репутации.
Дипломатической репутации?
Элизабет убрала серебристые волосы за ухо.
Он не задействует в войне собственных граждан, обходясь исключительно наемниками. Это не полномасштабное столкновение Габсбургской империи с Сардинским королевством. Это всего лишь благородные господа, сошедшиеся на дуэли и поставившие на кон честь и состояние... Именно такое впечатление он и стремится произвести.
Курц провёл рукой по подбородку.
Значит, Данталиан вложил огромные средства в наёмников только ради того, чтобы произвести впечатление на других? Будет ли от этого толк?
Только вдумайся, каков официальный повод для этой войны. Защита дворянской чести Лауры де Фарнезе. Когда Император лично нанимает наемников ради участия в боевых действиях, создается образ правителя, который защищает справедливость, не обрекая на страдания собственный народ. Получается благородная, чистая дуэль...
Элизабет вздохнула.
Декларируемый повод не остается пустым звуком, а подкрепляется реальными шагами. Позиция Габсбургской империи становится несокрушимой. Более того, это на корню пресекает любые нападки со стороны международной дипломатии.
Критику со стороны международной дипломатии, значит.
Её лицо помрачнело.
Задействуй он армию Владык, эту кампанию с легкостью преподнесли бы как полномасштабное вторжение демонов. Тогда и у Сардинского королевства появились бы железные аргументы. Но он изначально отрезал им эту лазейку... Воистину, все продумано до мельчайших деталей.
Но мы тоже подготовились во всеоружии, госпожа.
А-а.
Элизабет встала с места.
Теперь наш черёд действовать, Курц. Подготовьте войска на границе. Думаю, ждать придётся недолго.
Слушаюсь. Приказ принят, госпожа президент.