Том 1 · Глава 391. Государство мертвых дворян
Как только все фигуры были расставлены, мы с Элизабет приступили к разделу земель.
Это была донельзя простая игра.
Когда имперская армия выступала в поход, Элизабет отступала. Это бегство называли «тактикой выжженной земли» или «затяжной войной». Если кто-то в Сардинском королевстве осмеливался критиковать её за это, Элизабет тут же обрывала их, спрашивая, не хотят ли они снова броситься в скоротечный бой и проиграть.
И наоборот, если появлялись франкские дворянские войска или сборища наемников, слетавшиеся отовсюду, словно стаи лис, Элизабет мгновенно меняла тактику и бросалась в атаку. Она терзала противника, словно акула, учуявшая кровь, — жестоко и наверняка.
Наша имперская армия действовала точно так же.
Когда приближалась Элизабет, мы ловко меняли маршрут и уклонялись, но стоило дворянскому ополчению Сардинии собраться для перехвата, как мы, словно и не были такими осторожными, стремительно наносили удар.
Мы напоминали двух гостей на роскошном банкете, сидящих по разные стороны стола и неспешно поглощающих угощения. Еды было вдоволь, и нам не было нужды пожирать друг друга.
Города Сардинии пали, поля выгорели, а склады были разграблены.
Удивительно, но за всё это время мы с Элизабет ни разу не обменялись ни словом. Мы не переписывались и не использовали магические шары для связи. На публике мы оставались заклятыми врагами.
Однако, подобно искусным танцорам, которые, встретившись на балу впервые, каким-то образом умудряются идеально попадать в такт, мы действовали слаженно: когда она двигала войска, я уходил в сторону, а когда я совершал маневр, она уводила свои силы в другом направлении, ни разу не нарушив замысел друг друга.
Момент, когда Сардинскому королевству пришлось сделать выбор, настал быстро.
Хотя Элизабет, к счастью, успешно сражалась на разных фронтах, она всё ещё не знала, что делать с имперской армией. Сама Элизабет открыто заявляла: «Сражаться с Империей в поле — это самый роскошный и расточительный вид самоубийства в мире».
Даже если у Элизабет и было желание сражаться, у её солдат его не осталось.
Теперь вражеские солдаты дрожали при одном лишь упоминании имени Лауры де Фарнезе. Они выходили на поле боя, если им приказывали, но стоило появиться тени поражения, как они тут же пускались наутек с криками: «Мы снова проигрываем! Если не сбежим, нас перережут!»
Соглашение о перемирии.
Кроме этих четырех мрачных слов, другого выхода не было.
А для Сардинии перемирие было лишь более изящным названием для капитуляции.
В-ваше сиятельство пфальцграф… это слишком суровые условия…
Министр иностранных дел Сардинии дрожал. В его руках был проект соглашения о перемирии, предложенный нашей стороной.
Для нашего Сардинского королевства север
Будущее королевства, говорите?
Я пробормотал это с усмешкой. Министр тут же умолк.
Граф, разве не говорят, что у того, кто не знает прошлого, нет будущего?
Да, ваше сиятельство пфальцграф.
Помните ли вы, какое предложение первым выдвинул наш император?
Министр промолчал. И не потому, что не знал ответа.
Восстановить честь герцогского дома Фарнезе. «Всего лишь» это.
…
Мы даже не просили сделать это бесплатно. Была оговорена щедрая компенсация. И как же ответила ваша страна? Вы не только заявили, что восстановление прав мятежников недопустимо, но и публично оскорбили герцогиню де Фарнезе, выставив вперед графа Павии.
Министр открыл рот, пытаясь возразить, но я остановил его поднятой правой рукой.
И как же отреагировал наш император на это оскорбление? Он лишь попросил искренних извинений. Только и всего. Граф, я спрашиваю из чистого любопытства: неужели было так трудно принести извинения?
…
Нечего сказать? Жаль, но у меня были и другие аргументы.
А как насчет второго предложения? Мы требовали лишь герцогство Парма-Пьяченца, которое по праву должно было перейти герцогине де Фарнезе, и герцогство Миланское в качестве военных репараций. И что же? Вы снова ответили тем, что втянули в конфликт Габсбургскую республику…
Мне нечего сказать в свое оправдание.
Я слегка улыбнулся.
Конечно, нечего, граф. Ваша страна
П-пфальцграф…
Не ждите от нас ни капли милосердия. У вашей страны два пути: принять условия или отказаться.
Я поднялся и наклонился к самому лицу министра.
Но если когда-нибудь настанет время для четвертого соглашения, о, я вам гарантирую: тогда мы будем обсуждать не только север Сардинии. Клянусь. Честно говоря, я уже с нетерпением жду этого дня.
…
Ступайте и передайте своему глупому королю, который не способен ни на что, кроме как позволять грабить свой народ и перекладывать оборону страны на плечи иностранных монархов, передайте ему: пусть ждет того, что случится с теми, кто игнорирует предостережения Империи.
Если ты не помнишь историю, история запомнит тебя.
Видимо, слова, сказанные императором Габсбургов перед войной, произвели такое впечатление, что теперь они считались чуть ли не девизом Габсбургского дома. После моего решительного ультиматума министр, не смея больше проронить ни слова, удалился.
В ноябре того же года Сардинское королевство согласилось на полное перемирие.
Дипломаты из тринадцати стран собрались во Флоренции. Я подписал договор от имени императора Габсбургов. Условия перемирия, названного Флорентийским договором, были следующими:
1. Герцогиня де Фарнезе получает право включить в свой герб синий пейзаж, символ герцогского дома Фарнезе. Впредь это не может служить поводом для войны.
2. Герцогиня де Фарнезе получает право управления Миланом, Бергамо, Павией, Пьяченцей и Ла-Специей. Герцогиня де Фарнезе не несет никаких обязательств перед королем Сардинии.
3. Король Бретани получает право управления Генуей и Никеей.
4. Император Анатолии получает право управления Венецией и Падуей.
5. До совершеннолетия великого герцога Флорентийского герцогством управляет в качестве регента вдовствующая императрица Франка Катрин де Медичи. При этом Катрин де Медичи навсегда отказывается от прав на наследование Флорентийского герцогства.
6. Территория Пьемонта разделена между восемью дворянами Франка, их власть признается. Они не несут никаких обязательств перед королем Сардинии.
7. Все остальные территории, захваченные Габсбургской империей во время войны, возвращаются Сардинскому королевству.
8. Купцам Батавской республики, Королевства Кастилия, Кальмарской унии и Габсбургской республики разрешается беспошлинная торговля в Пьемонте и Венеции.
Я с удовольствием поставил печать на договоре и посмотрел на сардинского министра. Тот дрожал, сжимая свою печать. Я улыбнулся.
Что такое, граф? Неужели печать слишком тяжелая?
…
Я понимал, в каком отчаянии находится министр. Этот договор навязывал Сардинии не просто кровопускание, а колоссальные, односторонние потери.
Если назвать пять самых богатых городов Сардинии, то Венеция, Милан и Генуя обязательно будут в этом списке. Все три города разом отходили другим странам. И не в аренду на 10 или 20 лет, а навсегда.
Даже Флоренция, еще один крупный город, временно перешла под власть иностранной императрицы.
Северо-западные земли были буквально разорваны на части дворянами южного Франка.
С другой стороны, единственной компенсацией, которую наша Империя давала Сардинскому королевству, было прекращение войны.
Подписание такого унизительного «акта о капитуляции» означало вечный позор для дворянина. Вот почему министр медлил. Я сделал вид, что поддерживаю его, и прошептал на ухо:
Мы можем продолжать войну сколько угодно, граф.
…
Министр вздрогнул. Старый дворянин посмотрел на меня. Было ли в его глазах гнев или страх? Как бы то ни было, он тут же отвел взгляд. Он был куда слабее духом и характером, чем маркиз Лоди.
В конце концов, министр с силой приложил печать.
Я схватил его правую руку и принялся энергично трясти.
Разве может быть день радостнее этого? Война, принесшая обеим странам лишь отчаяние и разруху, наконец завершена. Я, пфальцграф Данталиан, от имени нашего императора выражаю глубочайшую благодарность вашей стране, а также представителям всех государств, присутствующим здесь сегодня!
Собравшиеся вокруг послы дружно зааплодировали. Ни одна из стран не испытывала ни капли сочувствия или уважения к Сардинскому королевству. Ну, представитель Габсбургской республики, конечно, промолчал, но они были самыми отъявленными негодяями, так что их в расчет не берем.
Этой ночью состоялся грандиозный бал в честь окончания войны.
Лаура осталась в штабе разбираться с делами, поэтому я пригласил Святую из Лонгви в качестве своей партнерши. Конечно, сначала она устроила истерику.
Почему опять я! Неужели ты не можешь найти себе хоть одну женщину, которую не стыдно взять на бал!
Где же мне найти такую даму, Святая? Прошу, будьте снисходительны. Разве я не сдержал обещание дать Бретани шанс на возрождение? Ну? Разве нельзя пойти со мной на бал в качестве награды за мою искренность?
Это одно, а это
Не понимаю, о чем она.
Но вскоре выяснилось, что у Святой из Лонгви тоже нет другого подходящего кавалера.
Королева Генриетта уже заявила: «Терпеть не могу балы», так что если бы Святая тоже отказалась, это стало бы дипломатическим скандалом, и ей пришлось пойти со мной.
«Это в последний раз», «Ты даже не представляешь, как ужасно танцевать с таким, как ты», «Генриетта вечно так поступает!»
На балу ничего особенного не произошло. Обычный пышный бал.
Однако Элизабет тоже присутствовала. Видимо, она пришла без пары, так как стояла одна, прислонившись к колонне. После первого танца со Святой я подошел к Элизабет и протянул руку.
Не окажете ли вы мне честь, мадемуазель?
Есть ли у нас причина танцевать «снова», раз уж мы зашли так далеко?
Нет.
Я улыбнулся.
Но разве есть причина не танцевать?
Элизабет тихо рассмеялась и легко положила руку на мою ладонь.
Так завершилась Вторая война хризантем.
============================ Послесловие ============================
В разделе настроек я выложил карту, показывающую, как изменились границы Сардинского королевства после финальных переговоров.