Том 1 · Глава 47. Отряд приключенцев ранга E
Прежде всего, мне нужно было время, чтобы во всём разобраться. Я ответил Лауре довольно уклончиво, болтая о всяких пустяках и уверяя, что нет никакой нужды церемониться со мной. Просто мне было чертовски неловко слышать от неё официальный тон.
Если подумать, по возрасту Лапис должна была обращаться ко мне на «ты»...
Я представил это себе.
«Данталиан? И зачем ты опять это выкинул? У тебя вообще есть голова на плечах? Просто смотреть тошно. И ты после этого называешь себя Владыкой демонов? Может, ты нарочно решил меня разочаровать?»
…От одной этой мысли мороз по коже пробежал.
Лаура покачала головой.
Между господином и слугой должны существовать незыблемые правила.
Давайте договоримся так: при посторонних вы будете говорить со мной официально. Но когда мы наедине, станем общаться так, как привыкли.
Что ж, пусть будет так.
Её глаза зажглись.
Развеивать личные тревоги господина
Смотрю, энтузиазма тебе не занимать...
В этот момент пришло системное уведомление о вторжении отряда приключенцев. Лаура тоже это заметила — на её шее висело ожерелье, которое автоматически издавало пронзительный писк при приближении чужаков к логову.
Она медленно поднялась с моих колен.
Хм, я пойду.
Разве вы ещё не истощены после снятия клейма? Пожалуй, я могу справиться и сам.
Ни в коем случае. Благодаря вашей заботе я уже полностью пришла в себя. Королю не пристало суетиться по мелочам, так что подождите здесь, пока я не принесу головы врагов. Я обязана достойно ознаменовать свою первую битву в качестве вашей вассалки.
Лаура, судя по всему, и вправду быстро восстановилась — она уверенным, чеканным шагом покинула тронный зал. В её походке даже сквозило какое-то воодушевление.
Как бы то ни было, это было к лучшему. Мне позарез требовалось время на раздумья.
Начнем с анализа текущей ситуации.
Я пробормотал это дрожащим голосом. При свидетелях приходилось вести себя сдержанно, но теперь, оставшись в одиночестве, можно было и не сдерживаться.
Окно статуса.
Вопреки всей серьезности момента, раздался жизнерадостный «дзынь!». Если бы у меня была возможность попросить у этого мира лишь одну вещь, я бы выбрал заветную кнопку настроек, чтобы немедленно отключить этот чертов звуковой эффект.
Истинное имя: Данталиан
Раса: Владыка демонов Принадлежность: Армия Владыки демонов Данталиана
Мировоззрение: Нейтральное (-10)
Уровень: 20 Дурная слава: 1120
Профессия: Управитель подземелья (F), Владыка демонов (E)
Командование: 25/30 Сила: 7/10 Интеллект: 29/30
Политика: 24/30 Обаяние: 15/20 Навыки: 4/10
∗Титул: 1. Владыка ужаса
∗Способности: Тактика (F), Стрельба (F), Горное дело (F)
∗Навык: Актёрская игра
Цифры моих характеристик изменились по сравнению с прошлым. С ростом уровня профессии (Владыка демонов) предел параметров значительно увеличился. Каждая ступень профессии поднимала потолок развития игрока. И всё же лимит вырос чересчур сильно. Это значило, что на него повлияло что-то еще помимо уровня профессии.
Я поспешно открыл вкладку титулов.
1. Владыка ужаса. Вы разрушили великий порядок мира. Демоны относятся к вам с почтением, человеческая раса — со страхом: предел командования +10, предел интеллекта +10, предел обаяния +10, предел количества подчиненных +100, дурная слава +500.
Вот оно что!
Восклицание вырвалось само собой. Это был невероятно полезный титул.
Сколько бы персонаж ни гриндил или ни выполнял квестов, повышая базовый уровень, он не может поднять характеристики выше установленного предела. Например, если предел силы равен 30, то даже на 99-м базовом уровне она не поднимется выше 30.
Поэтому так важно вовремя повышать уровень профессии.
Уровни профессии делятся на девять ступеней: F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS. Каждое повышение ранга профессии увеличивает пределы определенных характеристик на 5.
Базовый уровень поднимает реальные показатели, а уровень профессии — их предел. Нельзя просто бездумно качаться. Если лимит исчерпан, прокачка базового уровня ничего не даст — очки просто уйдут в «потенциал». Игрок должен постоянно следить за обоими уровнями, развивая персонажа так, будто он одновременно обновляет и «железо», и софт.
В этом смысле титул «Владыка ужаса», радикально поднимавший лимиты, обычно доступные лишь благодаря уровню профессии, был настоящей имбой. В обычных условиях, чтобы поднять уровень профессии, приходилось вытворять черт знает что. Например, чтобы прокачать профессию (Мечник), требовалось перебить полчища разнообразных монстров, сразиться с мастерами враждебных школ… бр-р, меня до сих пор в дрожь бросает при воспоминании о том, как я мучился, прокачивая персонажа в прошлом.
Если посчитать, «Владыка ужаса» дал мне два уровня профессии бесплатно.
Ну и ну.
Я чувствовал опустошение.
Это впечатляло, но вовсе не радовало. Рост базового уровня и уровня профессии — безусловно, отличная новость. Но я понятия не имел, с чего бы вдруг такая щедрость. Я не настолько наивен, чтобы бездумно радоваться подаркам судьбы, происхождение которых мне неведомо.
Представьте, что кто-то вдруг обещает вывалить вам на счет сто миллионов вон. Вы спрашиваете за что, но благодетель молчит. Вы понятия не имеете, кто этот человек и с какой стати он швыряется такими деньжищами. Кто в здравом уме будет искренне радоваться и сразу же загребет эту сумму?
Проблема в том, что я эти сто миллионов уже получил. Теперь пришло время выяснить намерения дарителя.
Сценарий разрушил фрагмент предопределенной судьбы!
Сценарий класса А «Железная женщина-канцлер» «полностью» разрушен!
Сценарий класса B «Враг моего врага
Сценарий класса S «Раскол мира людей» «серьезно» разрушен!
Тут явно что-то не так...
Я молча смотрел на четыре голограммы.
Размышления длились недолго. Как только мой мозг отошел от шока и начал соображать, я почти сразу догадался, что означают эти строки. Изощренной дедукции не потребовалось.
Это же игровые сценарии.
Уведомления появились сразу после того, как Лаура стала моей подчиненной. Значит, все эти сообщения о сценариях нужно интерпретировать в связи с ней.
«Железная женщина-канцлер» — мой друг» тоже должно быть связано с ней; вероятно, это событие, где Лаура объединяется с некоторыми Владыками демонов для атаки на силы Героя. «Раскол мира людей» буквально означает, что мир людей разделился на два лагеря: империю, где служит Герой, и королевство, которое возглавляет Лаура. Классы A, B и S, вероятно, зависели от того, насколько событие важно для основного сюжета?
Иными словами, сделав Лауру своей подчиненной, я предотвратил события, которые должны были произойти в игре.
Почему же это очевидное действие принесло мне пользу?
Вопрос сменился другим. На раздумья тоже ушло минимум времени. Появление невиданных ранее уведомлений означало лишь одно: разница между «мной» игровым и «мной» реальным породила принципиально новые сообщения. Уведомления, которые недоступны Герою и открыты лишь Владыке демонов.
Кто такой Герой?
Герой — это тот, кто проходит квесты.
А кто такой Владыка демонов? Тот, кто эти квесты саботирует. Короче говоря, если миссия Героя заключается в прохождении квестов, то задача Владыки демонов — делать их невыполнимыми. Именно поэтому, пока Герой собирает опыт за выполнение квестов…
Владыка демонов получает опыт, разрушая квесты.
Ситуация прояснилась.
Теперь мне стало ясно, почему в этом мире, в отличие от игры, не всплывали привычные квесты. Раньше я списывал всё на издержки переноса в реальность. Но я заблуждался. У Владыки демонов изначально не было интерфейса квестов. Напротив, настоящим «скрытым квестом» Владыки демонов являлся поиск и разрушение сценариев!
Разрушение квестов — истинная задача Владыки демонов.
Парадоксально, но выражение «разрушить квест» содержало в себе как значение «решить его», так и значение «разнести в щепки».
Пока я размышлял, возник вопрос.
...Подождите, а почему тогда во время случая с Андромалиусом ничего не появилось?
Именно Андромалиус стал той поворотной точкой, толкнувшей Героя на уничтожение Владыки демонов. Если я получаю опыт за слом сценариев, то за убийство Андромалиуса мне должны были отвалить колоссальное количество опыта! Неужели Андромалиус на самом деле почти не влиял на развитие сюжетной линии Героя? Да бред какой-то.
Черт. Ничего не понятно.
Я рухнул плашмя на кровать. Сдаюсь! Мой мозг больше не варит. Информации катастрофически мало. Видимо, придется выследить еще одного ключевого персонажа из основного сюжета — либо прикончить его, либо сделать своим вассалом, — чтобы наконец сложить этот пазл.
В этот момент, когда я скреб в затылке, Лаура вернулась в тронный зал.
О? Вы вернулись быстрее, чем я ожидал.
На то были причины.
Я нахмурился. Если подумать, уведомление о том, что отряд приключенцев уничтожен, тоже не всплыло.
Люди сейчас ждут у входа в замок Владыки демонов.
Ждут? Не нападают?
Именно так. Это не захватчики, Данталиан.
Если не захватчики, то кто? Я с любопытством посмотрел на Лауру, и она ответила уже более серьезным тоном:
Это делегация. По их словам, они пришли от имени близлежащих деревень. Говорят, у них есть важное дело к моему господину.
Делегация состояла преимущественно из стариков. Если не считать крепких парней, исполнявших роль охранников, все остальные оказались деревенскими старостами или лицами равного с ними статуса.
Когда я появился в сопровождении тридцати големов и десяти фей, старики поспешно склонили головы. Точнее, они просто согнулись в три погибели, опираясь на палки, но я знал, что это предел почтительности, на который способны их старые кости, а потому не стал придираться.
Оставьте эти формальности.
Мы недостойны, о великое существо.
Старик, возглавлявший процессию, медленно выпрямился. Как я и предполагал, это был один из старост деревень, подчиненных мной перед отправкой в Нифльхейм. Насколько я помнил, это была вполне зажиточная деревня, а не какая-нибудь глухая нищенская заимка.
Буду краток. Зачем вы пожаловали в мою обитель?
О великое существо...!
Старик внезапно рухнул на колени. Это было настолько резкое движение, что мне стало страшно за его суставы. Эй, отец, так ведь и кондратий хватить может, а я экспресс-доставку на тот свет не заказывал!
Однако, чтобы меня не сочли слабым, я холодно переспросил:
Я спросил о цели вашего визита.
Помилуйте! Прошу о милосердии! Ничтожный слуга является старостой деревни под горой Лаук, а эти почтенные старцы
...Хм.
Впрочем, немудрено: против некоторых банд простым крестьянам было не выстоять. Наверняка наткнулись на какой-нибудь отряд ранга E. Я ответил с пренебрежительной легкостью:
Ошибки случаются у всех. Ваше покаяние слишком тяжелое для такой оплошности.
Т-тот отряд объединил несколько деревень и создал некое подобие армии.
Что?
Я нахмурился.
Старик, который и так был согнут, теперь вовсе припал к земле.
Пощадите… Большинство общин безропотно исполнили вашу волю, о великое существо, но кое-кто с самого начала затаил черные мысли. Те деревенщины поддались на уговоры авантюристов…
Поддались? На что они поддались?
Они... они позарились на богатства великого существа...
Ха.
У меня слов не было.
Картина вырисовывалась предельно ясная. Скорее всего, приключенцы наплели сельчанам с три короба. Рассказали байки про несметные горы золота, спрятанные в подземелье, — классический репертуар. А простодушные деревенские дурачки и уши развесили.
В конце концов, это всего лишь сельчане и отряд ранга E. Хоть это и было неприятно, я не собирался винить стариков, которые пришли мне об этом доложить.
Но следующие слова заставили меня удивиться.
Предводителем мятежников является Рифф из деревни Джалсен.