Том 1 · Глава 85. Сторожевой пёс человечества(11)
Прошло три дня с тех пор, как мы без боя вошли в Красную горную крепость.
Издалека приближался рыцарский орден. Рыцарский орден Дикого Кабана. Это был орден под предводительством Фрица фон Розенберга, одного из двух маркграфов, управляющих северными армиями империи Габсбургов. Граф фон Розенберг — довольно хлопотный тип. В игре он постоянно вступал в конфронтацию с главным героем-героем.
«Уничтожение Владыки демонов
Таково было убеждение фон Розенберга. Он опасался, что если люди будут полагаться лишь на одного героя в деле победы над Владыками демонов, то перестанут воспринимать войну как свое собственное дело. В то время как все жители континента ликовали при виде отряда героя, лишь немногие предупреждали об опасности. Маркграф фон Розенберг был самым ярким из них.
«Империя сейчас слишком увлечена героизмом».
Того, кто говорит неприятные вещи, всегда закидают камнями.
Пока отряд героя методично уничтожал Владык демонов поодиночке, армия имперских маркграфов не смогла убить ни одного. Чем вообще занимается армия? Не завидуют ли они ослепительным подвигам героя, раз рассуждают о героизме? Подобные обвинения звучали открыто... Для графского рода, почти пятьсот лет защищавшего север континента, это было величайшим оскорблением.
В конце концов, маркграфы опрометчиво подняли войска. Они отказались от оборонительной стратегии и предприняли поход за Черные горы. Поначалу они одерживали победу за победой, казалось, возвращая себе былую славу и величие, но были полностью уничтожены объединенной армией под предводительством 2-го ранга Агареса и 4-го ранга Гамигина. Это событие повергло мир людей в еще больший хаос.
Гордость за свой род, чувство долга по защите империи и человечества, реальная военная мощь... во многих отношениях это был грозный противник. Столкновение с ним сейчас было крайне опасным. Хотя их и уничтожили Агарес и Гамигин, это лишь означало, что для их разгрома потребовались объединенные силы 2-го и 4-го рангов. Наша армия Владык демонов, приняв мое предупреждение, не стала выходить за ворота крепости.
Это всего лишь сотня рыцарей. Можно попробовать сразиться.
Единственным, кто подал голос, был Ами. Похоже, успех операции придал ему уверенности в своих силах. Я улыбнулся. Нужно было показать этому милашке реальность.
Один имперский рыцарь равен огру.
О-один?
Значит, там сотня огров. Ну, половина из них
Ами с испугом переводил взгляд с рыцарей на меня. Рыцарей я понимаю, но почему он так смотрит на меня? В мире много странностей.
На этом жалобы закончились. Имея перед глазами сотню целей, авангард Армии Союза Полумесяца не сдвинулся с места в крепости.
Всего за пять дней силами в две тысячи человек мы захватили Зеленую, Синюю, Желтую и Красную крепости. Это была самая высокая скорость продвижения в истории Армии Союза Полумесяца. За эти заслуги новоиспеченные Владыки демонов послушно следовали приказам командира Зепара. Они уже достаточно отличились, чтобы попасть на заметку руководству, так что не было нужды рисковать. Может, у них был такой расчет. В любом случае, знание своего места — хороший знак.
Шел третий день нашего противостояния с рыцарями.
Командир Зепар сказал:
Сегодня к нам пожалует командующая Барбатос.
Мы все дружно вздохнули с облегчением. Мы опасались, что рыцари, несмотря на невыгодное положение при осаде, все же пойдут в атаку. В тот же день после обеда основные силы из семнадцати тысяч монстров вошли в крепость. Зрелище семнадцати тысяч монстров, марширующих в строю, было поистине величественным.
Мы все вышли за ворота крепости, чтобы встретить основные силы. К нам приблизилось руководство. Их уверенная походка с развевающимися черными плащами напоминала мафиозную семью.
В центре был гигант ростом четыре метра. Это был 13-й ранг, Владыка демонов Велед, следующий по старшинству в равнинной фракции после Барбатос. Он нахмурился, будто был чем-то разгневан, но такое выражение лица было у него всегда. Сам он говорил, что настолько ненавидит мир людей, что стоит ему ступить на эту землю, как он невольно начинает хмуриться — иными словами, он косвенно признавал, что является законченным психом.
Потрудились на славу, командующий авангардом Зепар.
Прорычал гигант Велед, словно тигр. Зепар кивнул.
Ты пришел быстрее, чем я думал.
Благодаря тому, что ты расчистил путь, я чувствовал себя так, будто вышел на прогулку. Сообщаю тебе, что командующая осталась довольна. Радуйся. Ты теперь официально второй подчиненный командующей.
...Второй?
Бровь Зепара дернулась.
Либо у меня проблемы со слухом, либо у тебя рот кривой. Я, Зепар, определенно первый подчиненный командующей.
Смешно. Первый подчиненный госпожи Барбатос
Гигант Велед фыркнул.
Тебе не хватает четырехсот лет, чтобы называть себя первым подчиненным, малец Зепар.
Какую чушь ты несешь, хвастаешься возрастом? Важно не число, а сердце. Моя преданность командующей легко перекрывает эти четыреста лет. Я готов служить ей хоть десять тысяч и две тысячи лет.
Они пожали друг другу руки. Левыми. На тыльных сторонах ладоней вздулись вены.
Этот старый малец...
Эта раздутая свинья...
Для других Владык демонов это была привычная картина, они смотрели на них с безразличием. Скорее бы войти в крепость и отдохнуть. Такое желание постепенно нарастало.
Что касается моих впечатлений... трудно было понять, почему они еще живы и не покончили с собой. Я начал очень хорошо понимать, почему Армия Союза Полумесяца терпела поражение семь раз.
Барбатос, независимо от ранга, выглядела как двенадцатилетняя девочка. Короче говоря, эти двое Владык демонов вели яростную борьбу за то, кто из них является самым преданным фанатом двенадцатилетней девочки. Безнадежные лоликонщики. Высшее руководство равнинной фракции — группа лоликонщиков. Если бы люди услышали это, они бы наверняка покатились со смеху, решив, что это отличная шутка.
...Где-то в глубине души прозвучал голос, спрашивающий, кто же на самом деле переспал с этой лоли. Я проигнорировал его. Если признать это, то мое достоинство как человека сильно упадет. Ну, я уже не человек, но все же есть некий предел.
Зепар сказал:
Хватит. Мы вышли встречать не такого дикого кабана, как ты. Где командующая?
Хм.
Велед еще сильнее скривил свое и без того свирепое лицо. В этот момент уже трудно было понять, лицо это или обертка от алюминиевого кимбапа.
Госпожа Барбатос прибудет через восемнадцать секунд.
Восемнадцать секунд?
Теперь уже шестнадцать.
...А-а. Вот как она прибывает.
Зепар кивнул, словно что-то понял. Из нас всех только он понял слова Веледа. Ами спросил:
Командир. Что значит «восемнадцать секунд»?
Хм, ты новичок, поэтому не знаешь. Осталось десять секунд.
Зепар указал пальцем в небо. Все Владыки демонов посмотрели вверх. В этот момент в синем небе появилась черная точка. Она мгновенно выросла в объеме. Нет, стала огромной. Это был дракон, состоящий из костей.
Кость, Повелитель Костей!
Ами закричал. Я тоже был поражен, хотя и не издал ни звука. Костяной дракон — это монстр S-ранга, превосходящий А-ранг! Он был настолько силен, что мог бы проглотить любого низшего Владыку демонов на обед. Чувство страха монстров передавалось мне без фильтров. Даже огры дрожали всем телом.
Дракон захлопал крыльями прямо над нашими головами. Поднялась пыльная буря. Я прикрыл лицо рукой. Если бы я хоть на секунду ослабил ноги, меня бы тут же сдуло ветром. Владыки демонов естественным образом отступили в стороны. На образовавшемся пустом месте дракон медленно приземлился.
Взмахи крыльев прекратились. Облако пыли окутало все вокруг. Сквозь коричневую пыль смутно виднелся лишь огромный силуэт дракона. Кто-то спустился сверху, ступая по костям дракона.
Барбатос.
8-й ранг Владыка демонов.
А-а. Простите, простите.
В наступившей тишине она небрежно вышла вперед.
Я немного опоздала, да? Я же просила разбудить меня в час, черт возьми. Этот тупой дворецкий разбудил меня на час позже. Я так боялась опоздать, вы не представляете.
Тон был легким, как всегда. Однако, как только она появилась, восемнадцать Владык демонов и восемнадцать тысяч пятьсот монстров одновременно опустились на колени. Земля содрогнулась.
Приветствуем командующую!
Восемнадцать Владык демонов прокричали это хором. Барбатос нахмурила свои красивые брови.
Устроили тут цирк. Вставайте. Думаете, если будете так делать, станете хоть немного милее? А, ну конечно.
Барбатос посмотрела в мою сторону с коварной улыбкой. Она зашагала ко мне.
Очень, очень редко, но встречаются милые ребята. Эй, Зепар. Ты, парень, провернул дельце, а?
Для меня большая честь, командующая.
Ох, ты. Как будто вчера было, как ты тупо рванул в атаку в 6-й кампании Союза Полумесяца! Ха-ха-ха!
Барбатос рассмеялась и сильно хлопнула Зепара по спине. От каждого ее удара Зепара сильно шатало. Он нахмурился, словно в затруднении.
Кто-нибудь здесь помнит 6-ю кампанию? Ох, это было зрелище. Какой-то сопляк несется в лобовую атаку на рыцарей людей, у меня челюсть отвисла. Это был он, вот этот парень! 16-й ранг, наш гордый командир авангарда Зепар!
Несколько Владык демонов захихикали. Атмосфера, ставшая напряженной из-за появления костяного дракона, мгновенно рассеялась.
Рыцари тоже были не абы кто. Это был рыцарский орден Зеленой Розы королевства Бретань. Даже я, повидавшая виды, открыла рот от такой атаки. И поняла: «Ого, этот парень
Смех Владык демонов стал еще громче. Зепар, внезапно ставший посмешищем, опустил голову. Даже я, привыкший видеть Зепара суровым, не мог не рассмеяться. В этот момент Велед грубо спросил:
Так атака была успешной?
Я же сказала, глупо, но круто. Ха-ха! Круто-то круто, но глупость остается глупостью. Он же тогда все свои войска там положил, у него до сих пор всего двадцать огров осталось. 16-й ранг, а у него двадцать огров!
Барбатос игриво ткнула Зепара в бок.
Ха, мне даже стыдно хвастаться, что этот парень
Зепар опустил голову еще ниже, словно великий грешник. Девочка, годящаяся ему в правнучки, подшучивала над ним, а он не мог ничего поделать. Разумеется, вокруг снова разразился хохот.
Когда смех стих, Барбатос достала из-за пазухи веер и начала обмахиваться.
Но, кажется, с сегодняшнего дня я могу этим хвастаться. Зепар, Владыка демонов 16-го ранга
...Командующая.
Зепар медленно поднял голову. Барбатос ухмыльнулась.
Ты принес славу не только себе, но и величие всей Армии Союза Полумесяца. Ты начал это великое дело лучше, чем я ожидала. Мои товарищи, одарите Зепара похвалами!
Раздались аплодисменты. Даже гигант Велед с недовольным видом захлопал. Зепар ответил воинским приветствием. Барбатос кивнула.
Я, Барбатос, по достоинству вознагражу Зепара за его заслуги. Я жалую Зепару Повелителя Костей, моего товарища, который был со мной тысячу двести лет.
...! Ко-командующая!
Зепар был в шоке. И не только он. Все Владыки демонов ахнули. У Веледа челюсть чуть не отпала. Ценность монстра S-ранга была неоценима. И это было выдано в качестве награды.
Это слишком щедрая награда за мои скромные заслуги!
Возражения не принимаются.
Барбатос отрезала строгим тоном.
Вефару, Валламу, Мурмуру и Ами, участвовавшим в этой битве, я жалую по десять тысяч золотых каждому. Остальные также получат награды по заслугам в день окончания войны.
Благодарю вас!
Спасибо!
Владыки демонов, чьи имена были названы, склонили головы.
Я восхитился про себя. Это была Барбатос. Перед началом настоящей войны она устанавливала военную дисциплину. Основа дисциплины — награды и наказания. Как бы ни кичились Владыки демонов своим эго, они воочию увидели, как раздают монстров S-ранга. У них глаза загорелись. Из жадности они будут следовать приказам Барбатос.
Ранее мы обсуждали причины поражений прошлых армий Союза Полумесяца. Беспокойство о том, как выжить после успеха, приводило к расколу. Но что, если здесь можно получить монстра S-ранга? Даже если мир людей будет завоеван, появятся достаточные ресурсы для выживания. Появляется прагматичная цель. Владыки демонов будут отчаянно добиваться милости Барбатос.
И остался последний.
Барбатос посмотрела на меня.
А-а, Данталиан. Мой дорогой друг.
Владыки демонов снова ахнули. Друг. Барбатос никогда никого так не называла. Их шок был сильнее, чем когда был пожалован костяной дракон... Быть в центре такого внимания мне совсем не по душе.
Зепар был исполнителем, а ты
Эта девчонка специально так говорит. Точно. Чем больше шокированы другие Владыки демонов, тем больше удовлетворяется ее садизм. Вредная лоли! Ты садистка и психопатка.
Я сглотнул и улыбнулся.
...Ты перехваливаешь. Я просто делал свою работу.
Ха-ха. Если бы Владыки демонов делали свою работу, как ты, мир людей был бы завоеван уже пять раз. Ну, подойди ближе. Ближе.
Она поманила меня пальцем. Пришлось подойти.
По идее, надо бы пожаловать тебе отличных солдат или кучу денег, но вот незадача. Не хочу. Данталиан в последнее время слишком хорош. Настолько, что я даже завидую.
...
Барбатос улыбнулась своей фирменной неприятной улыбкой.
Мне стало еще тревожнее.
Но и не наградить того, кто отличился, нельзя. Ха-а. Что же делать. Я думала и думала. И, конечно, мой мозг гениален, я придумала отличную награду. Данталиан.
А?
Ее руки схватили меня за голову. В тот момент, когда я подумал, что чувствую дежавю, маленькие руки с невероятной силой притянули мой затылок. И ее нежные губы коснулись моих.
Второй раз.
Второй раз! Опять попался!
Я не из тех, кто впадает в замешательство. Когда наши губы соприкоснулись, я широко раскрыл глаза. Барбатос тоже улыбалась глазами. Она знала, что делает! Между нами мгновенно состоялся безмолвный диалог.
Как ты собираешься с этим справляться!
Почему? Не нравится?
Я спрашиваю, как ты собираешься справляться с последствиями!
Не знаю. Живи как-нибудь. Хочется целоваться
Может, тебе и все равно, но не мне!
Ничего, ничего. Не умрешь. Высунь язык.
Прошла вечность. Я хотел отстраниться, но не мог вырваться из ее объятий. Если бы проводился мировой чемпионат по поцелуям, она бы без сомнений победила. Могу гарантировать. Черт возьми.
Лишь спустя долгое время она отпустила меня.
Барбатос вздохнула, словно ей стало легче.
Фух. Мой поцелуй
Да. Круто. В буквальном смысле убивает.
Я украдкой огляделся. Как и ожидалось. Там были лица людей, столкнувшихся с концом света. Десятки Владык демонов стояли с открытыми ртами, забыв о своем достоинстве. Они даже не могли вымолвить ни слова. При определенном уровне шока слова просто не идут.
Только Барбатос продолжала весело болтать.
А, товарищи. Как видите, я его забила? Пометила заранее. Если кто-то попытается отобрать, я любезно и заботливо его изобью, так что пусть выходит только тот, кто уверен, что сможет со мной справиться. С сегодняшнего дня Данталиан
Кто дал тебе право решать, кто чей наложник!
С трудом сдерживая желание закричать, я выдавил улыбку.
Вдруг я почувствовал жажду убийства. Обернувшись, я увидел, что Зепар и Велед смотрят на меня с поистине ужасающим выражением лица. Казалось, они готовы разорвать меня одним взглядом. Похоже, я окончательно попал в немилость к лоликонщикам...
Что я мог поделать?
Только вздохнуть.
============================ Послесловие ============================
Глава <Цепной пес человечества> КОНЕЦ.