Том 1 · Глава 96. Король и его генерал(9)
Я на мгновение лишился дара речи. Это было абсурдно. Даже при отличной видимости попасть из катапульты в цель — задача не из легких. А уж палить камнями, когда всё вокруг утопает в тумане и тьме, не имея возможности даже проверить, куда они летят... Я совершенно не понимал действий противника.
И это посреди ночи? Когда видимость нулевая? Неужели есть хоть один отряд, который пострадал от этого обстрела?
Может, у имперской армии есть способ видеть сквозь ночной туман и проверять точность попаданий? Если так, то ситуация меняется кардинально. У нас нет возможности атаковать их осадные орудия, зато они могут преспокойно нас колошматить. Мы столько сил потратили на укрепление позиций против рыцарей, а в итоге, возможно, придется бежать, даже не вступив в бой...
Начальник отдела Зепар развеял мои опасения.
На данный момент потерь на нашем правом фланге нет. Всем сохранять спокойствие и оставаться на позициях.
Впоследствии Зепар еще не раз подчеркивал, чтобы мы не теряли самообладания и не покидали укреплений. Похоже, он решил, что враг использует катапульты лишь для того, чтобы посеять панику. Что ж, я был солидарен с его мнением: никаких иных разумных целей у противника я не видел.
Лаура была иного мнения. Она накручивала золотистый локон на палец и произнесла:
Не станут они использовать катапульты без четкого умысла.
Но какой смысл в обстреле, если они даже не попадают?
Нужно сменить угол зрения. Думаю, имперская армия считает, что попадания и не нужны.
Иными словами, непрерывный камнепад вдалеке служил вовсе не для разрушений. Заразившись серьезным тоном Лауры, я понизил голос:
...Если не для урона, то для чего?
Полагаю, цель врага
Я потер лоб. Догадка Лауры звучала убедительно. И хотя она говорила, что не знает причины, я сразу раскусил замысел врага. Лаура еще не участвовала в масштабных сражениях целых легионов, потому и не догадалась. У меня отчаянно затылок заболел.
Имперская армия планирует начать полномасштабное наступление.
Хм? С чего ты взял?
Это была базовая стратегия: ограниченными атаками по всему фронту они сковывают наши силы на местах, а затем выбирают одну точку и концентрируют там всю мощь. Если часть фронта рухнет, а резервов нет — это мгновенный конец.
И, к несчастью... «точкой на фронте», которую выбрала имперская армия, было именно наше местоположение.
Причина была очевидна: только на наш правый фланг не летели камни. Это означало, что имперские войска уже движутся в том направлении. Как бы ни были искусны их артиллеристы, они не стали бы метать снаряды туда, где наступают их собственные части. Похоже, вчера днем они провели разведку и поняли, что наш правый фланг — самое слабое звено.
Я немедленно доложил в штаб. Зепар воспринял мою догадку серьезно. Он растянул слова, погрузившись в раздумья:
Значит, правый фланг станет самым жарким местом сражения. Как и желал господин командующий...
Около пяти утра все части на правом флага были приведены в состояние боевой готовности. Вокруг царила непроглядная тьма, а из-за густого тумана даже монстры с ночным зрением не видели дальше ста метров. Имперская армия решила, что сейчас — самый подходящий момент для атаки.
Тридцать големов, десять фей, двенадцать рыцарей смерти.
Всего пятьдесят два монстра в моем подчинении. Големы и феи достигли 10-го уровня — предела для низших монстров, и превосходили многих среднеуровневых тварей. Плюс рыцари смерти 50-го уровня. Если классифицировать по человеческим меркам, у меня были пехота, лучники и элитная кавалерия. Пусть числом мы уступали, я был уверен в своих силах! В конце концов, на поле боя, где темно, как в могиле, количество далеко не всегда гарантирует победу.
Главный вопрос заключался в том, как именно они атакуют. Пойдут ли по классике, выставив пехоту, или сразу бросят в прорыв рыцарей? Если пехота — у нас есть шансы. Если рыцари... мы вырыли ямы перед позициями и вбили сотни кольев, но, честно говоря, вряд ли это остановит тяжелую кавалерию. Придется имитировать бой и отступать под прикрытием тумана, чтобы соединиться с другими отрядами и дать отпор.
Фамильяр обнаружил врага.
Штаб передал данные разведки. Всё шло точно так, как мы с Лаурой и предсказывали. Имперская армия наступала на правый фланг, намереваясь сокрушить его по всей протяженности, а затем поочередно расправиться с центром и левым краем. Таков был их коварный план.
Согласно отчету, имперцы задействовали пехоту и кавалерию. Это означало, что одной лишь вылазкой дело не ограничится — грядет ожесточенная битва. Холмы Аустерлица обагрятся кровью, пропитав сухую траву, не видавшую влаги всю долгую зиму и весну.
Я ждал в тревоге. Камни продолжали сотрясать землю с интервалом в несколько минут.
Прошло еще немного времени, и из-за пелены черного тумана что-то прилетело. И не один снаряд, а целая дюжина. Они со свистом рассекли воздух и рухнули неподалеку. Один из них воткнулся прямо передо мной. Это была стрела.
...
...
Мы с Лаурой невольно переглянулись. У обоих на лицах читалось абсолютное изумление. И дело было вовсе не в стреле: прямо сейчас, на расстоянии чуть более ста метров, раздавался гулкий топот сотен копыт. Стрелы и конский топот — это могло означать лишь одно. Лаура скривила губы и пробормотала:
...Это что, кавалерия?
Противник использовал конных лучников.
Имперская армия — или, в данном случае, маркграф фон Розенберг — действовала до абсурдного свежо. Неудивительно, что даже Лаура на мгновение потеряла самообладание.
Использовать конных лучников посреди ночи!
То, что они сковали центр и правый фланг катапультами, я еще мог понять. Но использование конных лучников казалось за гранью фантастики. Причина была сугубо практической: чтобы конные лучники могли дать залп и тут же организованно развернуться, требовалась безупречная координация.
При стрельбе и развороте всадники легко могли столкнуться друг с другом. Требовалось не только держать идеальную дистанцию, но и выпускать стрелы строго одновременно, ведь стрельба на скаку — дело неблагодарное, и единственный шанс на успех заключался в том, чтобы подавить противника массой.
Одним словом, конная стрельба из лука — навык сложнейший, а применять его целым подразделением — задача запредельная... А сейчас на поле боя стояла кромешная тьма. Даже малейшая ошибка грозила массовым столкновением своих же отрядов. И в такой обстановке они задействуют элитных конных лучников? Это настоящее безумие.
Проблема была в том, что это безумие отлично работало против нас.
Нет, этим сумасшедшим стрел не жалко...
Вероятно, это боекомплект, распределенный рыцарским орденом, а не купленный на собственные средства. Я не слышала, чтобы в империи Габсбургов профессионально готовили конных лучников. Скорее всего, это слуги-кавалеристы из личной свиты маркграфа Розенберга.
Мы с Лаурой переговаривались, укрывшись за надежными заграждениями. Готовясь к кавалерийскому натиску, наш отряд укрепил позиции на совесть. Разумеется, мы запаслись и щитами от стрел: телегами, реквизированными в поместье, и дверями, снятыми с домов в селениях, через которые мы проходили по пути из Бранденбурга.
В этом мире, где постоянно угрожают монстры, местные жители привыкли делать двери массивными и прочными, что в критический момент сослужило нам отличную службу. Благодаря их предусмотрительности наш отряд почти не пострадал, несмотря на непрерывный обстрел. Единственным ущербом стали стрелы, застрявшие в телах двух големов. Для созданий с физическим сопротивлением -50% эти стрелы были не страшнее комариных укусов.
К слову, у рыцарей смерти физическое сопротивление составляло -70%. А феи были настолько крошечными, что попасть в них из лука представлялось практически невозможным. Наш отряд, сам того не ожидая, оказался идеально защищен от обстрела. Но...
...Мы не можем пошевелиться.
Лаура вздохнула. В этом-то и была проблема. Мы были вынуждены сидеть, спрятавшись за укрытиями.
Наш отряд, благодаря высокому физическому сопротивлению, мог бы еще как-то маневрировать, но у остальных всё обстояло иначе. Основную силу большинства отрядов составляли орки и гоблины, у которых не было никакого сопротивления урону. Под таким градом стрел им оставалось лишь затаиться за укрытиями.
Обстрел велся не только по нам, но и по всему правому флангу, а это означало, что радиус действий правого фланга был полностью заблокирован.
Замысел имперцев был ясен: сковать нас по рукам и ногам, обеспечив себе полную свободу маневра. Судя по докладам фамильяров, враг стягивал пехоту на один из участков правого фланга. Пока наши части, прижатые обстрелом конных лучников, были вынуждены обороняться на местах, неприятель собирался прорвать и уничтожить эту часть фронта.
Я вздохнул.
Истинный фон Розенберг. Простая, но крайне эффективная тактика.
Сначала катапульты, затем конные лучники.
Всё работало по единому принципу: катапульты блокируют центр и левый фланг Армии Владык демонов, конные лучники связывают весь правый фланг, а на один из его участков бросаются основные силы. Они буквально воплотили в жизнь классический постулат военного искусства: «сохранить мобильность собственных войск и лишить её противника».
Проблема заключалась в том, что даже понимая тактику врага, мы не могли ничего поделать. Чтобы предпринять ответные меры, нужно хотя бы иметь возможность двигаться! Черт возьми. Враг, соблюдая предельную осторожность в тумане, медленно продвигал пехоту вперед, а мы просто отсиживались за деревянными дверями, изнывая от бессилия.
Может, запросить у командующего подкрепление?
Скорее всего, откажут.
Я покачал головой.
Барбатос жаждет, чтобы наш правый фланг стянул на себя максимум сил противника. Если мы начнем снимать войска с центра или левого фланга ради защиты правого, это будет полнейшим абсурдом.
Время поджимало. Еще немного, и какой-нибудь участок правого фланга будет прорван. Ни подкреплений извне, ни возможности маневра для наших частей.
В итоге у моего отряда оставался лишь один выбор. И выбор этот был чертовски паршивым.
Наш отряд уничтожит конных лучников своими силами.
...Ты уверен? Твои войска понесут потери.
Не по своей воле, но выбора нет. Если я буду беречь своих людей и бездействовать, вражеская пехота прорвет оборону, и нас возьмут в клещи.
Воистину, досадный противник. Маркграф фон Розенберг определенно превосходил по уровню Курца Шлейермахера из Черной крепости. Как и Курца, фон Розенберга требовалось уничтожить — хотя бы ради моего спокойного будущего. Я поправил доспехи и отдал приказ:
Готовься, Лаура. Похоже, сегодня вечером наш отряд
Лаура кивнула, погруженная в собственные мысли, устремив взгляд куда-то вдаль. О чем она размышляла? Сожалела ли, что впервые участвует в столь масштабном сражении, или чувствовала иронию судьбы, сражаясь на стороне Армии Союза Полумесяца против имперской армии? Об этом оставалось только гадать.
============================ Послесловие автора ============================
Пояснение ситуации в Аустерлице:
Левое крыло имперской армии начало штурм правого фланга Армии Владык демонов. Тем временем, используя преимущество высоты, имперцы ведут массированный обстрел центра и левого фланга Армии Владык демонов из катапульт. А на правом фланге Армии Владык демонов они рассредоточили кавалеристов рыцарского ордена, успешно реализуя тактику конных лучников.