Том 1 · Глава 123. 〈 Глава 123 〉 Рецепт 17. Виноград Святого города
Рецепт 17. Виноград Святого города
«А еда-то здесь неплохая!»
Жизнь в Святом городе началась непредвиденно.
Впрочем, по ощущениям это было не более чем обычное туристическое путешествие.
После сытного обеда мы осмотрели знаменитую бирюзовую реку Святого города и вдоволь налюбовались небольшими церковными постройками на окраине поселения.
Вернувшись после экскурсии в чистый номер, мы долго болтали с товарищами, прежде чем разойтись по кроватям.
«Город здесь куда тише, чем в Адраме.»
Меня начало беспокоить, не слишком ли мы расслабились, но какая разница?
Наш отряд состоял из троих человек, успешно сдавших сложнейший экзамен на А-ранг, так что короткий отдых нам вполне полагался.
«И всё же мне больше по душе воздух Адрамы.»
Поэтому на следующий день мы отправились в знаменитую на весь город кондитерскую и наелись тарталеток.
Карибеллуг была особенно довольна.
Тем временем.
Пока они приятно проводили время, в храме ситуация обстояла иначе.
《 Коридор храма Бога Солнца 》
Зачем вообще существует жизнь, ня?
Коридор был безупречно чист — видимо, здесь был кто-то, кто усердно подметал и натирал полы.
Жизнь
И именно этот потрепанный зверолюд лежал на чистейшем полу.
Она купила тренировочную форму только вчера, но колени и спина уже выглядели так, будто прошли через ад.
Курица… говядина… свинина…
К тому же, всё, что она съела сегодня — это горсть бобов, символ аскетизма.
Имотал прижалась всем телом к стене белого коридора, почти сползая по ней, а затем, держась за пустой живот, поплелась дальше шаткой походкой.
И еще хоть разок съесть жареные ножки гарпии, которые готовила Марон…
С-с-с.
Стоило в голове всплыть воспоминанию о жареных ножках гарпии, как слюнки потекли сами собой, словно по автоматической команде.
Имотал сглотнула и тут же встрепенулась, приходя в себя.
«О чем я только думаю! Хочу съесть монстра?! И почему именно это блюдо, ня?!!»
Она убеждала себя, что это лишь временное помутнение из-за изнурительных тренировок.
Будь она сейчас на свободе, такие мысли никогда бы не пришли ей в голову.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Это всё потому, что сегодня только первый день тренировок, ня…
Чтобы избавиться от подобных мыслей, нужно просто сосредоточиться на тренировке.
Если концентрироваться, не жалея сил и усердия, через три месяца будет отличный результат.
Логически она всё понимала, но выносить это прямо сейчас было невыносимо: сил без мяса не было, мана была выжата досуха, отчего мутило, а многочасовые молитвы истощали даже силу духа.
Но я не могу здесь сдаться…
Это определенно путь страданий.
И хотя ей было так тяжело, что она невольно бормотала это вслух, у Имотал была мощная мотивация выдержать это испытание, поэтому она стиснула зубы и продолжила путь.
«Я не могу подвести товарищей, которые поверили в меня и помогли, ня!»
Она была очень верным человеком.
Возможно, потому, что однажды уже пережила опыт, когда из-за невыплаченного долга вся её семья стала рабами.
Она очень остро реагировала на любые оставшиеся невыплаченными долги.
Поэтому она не могла просто отвернуться от тех, кому, как она считала, была должна.
«Колени так болят от того, что я стояла на них во время молитвы, ня. Мои коленные чашечки-и-и…»
Даалия, который, отбросив эльфийскую гордость, кланялся другим ради неё, едва знакомой, чтобы собрать деньги.
«К тому же в икрах судорога! Без опоры на стену и шагу не ступить, ня!»
Марон Гласе, которая даже продала дорогую ей реликвию товарища, чтобы спасти её и её младших братьев.
«Потерпи, ня. Просто потерпи до алтаря, ня…»
Особенно Марон — человек, чья душа была крайне нестабильна из-за событий, пережитых в одиночку за 100 лет, но которая всё же доверилась ей.
Она поверила в неё, открыла своё лицо и доверила тайну 100 лет, потому что доверяла ей.
«Вот выучу я навыки высшего жреца, ня. Эта усталость
Поэтому она не хотела вечно выглядеть жалко перед товарищами, которые в неё верили.
Если уж и показываться, то хочется предстать в блестящем, величественном облике, подобно Герою, не так ли?
Чтобы вернуть им душевный долг и отплатить за доверие, она была готова повторять эти мучения сколько угодно.
У-у-у, но как же всё-таки хочется жареного от Марон, ня…!!
Это просто голод на мгновение ослабил её волю.
Имотал, с нестираемыми мыслями в голове, с трудом продолжала свой путь.
Шаг за шагом, волоча ноги, она наконец добралась до поворота в коридоре.
Нья-а?!
Ой.
Испугалась.
Она столкнулась с кем-то, кто бесшумно шел из-за угла.
Похоже, тот человек тоже не ожидал увидеть кого-то сразу за поворотом и вздрогнул, отпрянув назад.
Ох, прошу прощения.
К счастью, загадочный незнакомец быстро уступил дорогу, так что столкновения удалось избежать.
И всё же, чувствуя вину за то, что напугал Имотал, он вежливо извинился.
«Ой-ня, это одеяние…?»
Голос звучал как обычный голос взрослого мужчины.
Но его одежда сразу бросилась Имотал в глаза.
«Неужели это он?»
В отличие от её тренировочной формы с самой простой вышивкой, посмотрите на этот наряд — он был таким роскошным, будто перед ней сам глава церкви.
Хотя фасон напоминал её сутану, каждая деталь его облачения была иного уровня. И что еще больше выделялось, так это…
Герой?!
"! "
Золотая маска.
Из-за вуали, которую носят во время молитв, волос не было видно, а маска и белые перчатки скрывали его настолько, что личность было невозможно установить.
Имотал уже знала о таком религиозном облачении. В этих кругах оно было довольно известным.
Ты, случайно, не пятый Герой, ня?
Пятый?
Разве он не единственный кандидат в Герои, принадлежащий к Церкви Лиаса?
Среди жрецов часто ходили слухи, что он был авантюристом-жрецом, а когда его выбрали кандидатом в Герои, он перешел в лоно церкви.
Более того, Церковь Лиаса, заполучив одного из Героев, часто выставляла его напоказ на различных мероприятиях, словно рекламируя свою святость, поэтому не узнать этот наряд было трудно.
Каким я там был по счету… Пятым… Наверное?
Ты даже не помнишь, какой ты Герой, ня? Сколько вас там вообще, ня?
Один из нас погиб, так что порядковый номер мог сдвинуться. Разве нет? Я давно не слышал новостей извне, так что не знаю.
Он ведь говорил, что он человек, мужчина.
Имотал, вспомнив личность Героя, перестала шататься и, стараясь выглядеть внушительно, выпрямилась, чтобы пустить пыль в глаза.
Но в этот момент.
Герой!!
"! "
Вот вы где. Куда это вы направлялись!
Из-за поворота коридора кто-то быстро приближался.
Это был пожилой мужчина средних лет; его облачение было менее роскошным, чем у Героя, но по виду он занимал высокий пост в церкви.
Это…
Неважно. Мы же вам твердили. Сколько раз мы просили вас не передвигаться по храму без разрешения…
…
К тому же, вы сейчас разговариваете с иноверцем…?! Почему вы так опрометчивы…!
Лысый мужчина средних лет поправил очки и отчитал его низким голосом.
Тот, кого называли пятым Героем, с какого-то момента перестал издавать звуки. Он просто молча кивал на слова мужчины, застыв под маской.
Пойдемте. Брат мой. У нас мало времени до следующего мероприятия.
…
И на его последующие слова.
Герой, не проронив ни слова, покорно последовал за старым жрецом в неизвестном направлении.
…
Коридор мгновенно опустел.
Имотал, опираясь на каменную стену без единого окна, спустя мгновение посмотрела в ту сторону, куда ушел Герой, и задумалась.
«Это и есть пятый Герой?»
Обычно образ пятого Героя в глазах горожан был таким:
Спаситель человечества, избранный богом.
Святой жрец, следующий учениям Лиаса.
Тот, кто обладает трансцендентной силой исцелять любые раны.
Как и эти эпитеты, он казался бесконечно далеким и возвышенным, словно небожитель, сидящий на облаке.
«Что-то здесь не так, ня.»
Однако.
Несмотря на короткий разговор, то, что говорил Герой, не было чем-то божественным, превосходящим человеческое понимание — он выглядел просто как обычный молодой человек.
«Если так…»
И всё же.
Видя, как он, не смея издать ни звука, покорно поплелся за появившимся жрецом Церкви Лиаса, словно его помощник, Имотал могла думать лишь об одном.
«Он же как раб.»
Маска Героя почему-то показалась ей просто украшением на лице пугала.
На следующий день.
Имотал, послушница, у которой шел только второй день обучения, как обычно, продолжала тренировки для улучшения своих жреческих способностей.
«Это ничем не отличается от метода тренировок Марон, ня.»
Поскольку этот метод был секретным и не подлежал разглашению, она не могла выразить это словами.
В любом случае, сложность была достаточной, чтобы ослабить даже сильного зверолюда.
У-у-у. Исчезните, посторонние мысли, ня. Исчезните, ня…
К тому же, у Имотал появилась еще одна забота.
Дело касалось пятого Героя.
«Почему я должна беспокоиться о каком-то человеке, ня?»
Изначально она не испытывала к пятому Герою особо теплых чувств.
Во-первых, он был человеком, а во-вторых, его превозносили в Церкви Лиаса как бога, что её раздражало.
Но судя по вчерашнему, это было не обожествление, а скорее ощущение, что Церковь Лиаса держит кандидата в Герои на поводке, используя его славу.
«Даже если он Герой, этот старый жрец говорил с ним так, будто ни во что его не ставит, ня.»
Было очень неприятно. Всё это.
Имотал, если разобраться, могла оказаться в такой же ситуации, как и этот Герой. Она тоже была жрецом, получившим титул Героя во время приключений, так что ситуация была идентичной.
«А что, если и меня заставят бросить приключения и перейти в Церковь Бога Солнца, если узнают, что я Герой, ня?»
Почему пятый Герой бросил приключения?
Авантюрист — свободная профессия.
Это была мечта — странствовать, уничтожая монстров, даже если придется пересечь континент из конца в конец.
Не верилось, что человек, занимавшийся такой работой, мог возненавидеть вкус свободы, но почему же тогда пятый Герой сейчас так несвободен?
«Помогать зверолюдам
У неё была цель — убить Дракона Смерти, поэтому она решила пока затаиться.
Приведя мысли в порядок, Имотал продолжила тренировки, оттачивая себя, и в какой-то момент беспокойство о пятом Герое исчезло, в голове воцарился покой.
«По крайней мере, во время самосовершенствования нельзя сомневаться в других, ня.»
Когда у самой земля горит под ногами, как заботиться о других?
Процесс тренировок внутри храма был не из легких, и пустая трата времени могла свести на нет все усилия.
Если бы пятый Герой был зверолюдом, как она, она бы беспокоилась, даже если бы он горел в огне, но он был человеком.
«С завтрашнего дня, говорили, начнется практика навыка «Исцеление», ня. Значит, сегодня нужно максимально сэкономить ману и подготовиться, ня…»
Даже с учетом исключения в лице Марон, Имотал по-прежнему не любила людей.
Поэтому это было естественным поведением, и некоторое время после этого Имотал, казалось, хорошо концентрировалась на тренировках, как и планировала.
День. Два.
Четыре дня. Десять дней.
И когда прошло двенадцать дней.
Имотал наконец-то овладела высшими жреческими навыками: Крещением и Очищением.