Том 1 · Глава 147. 〈 Глава 147 〉 Рецепт 21. Чипсы из ропера (часть 2
Рецепт 21. Чипсы из ропера
А спустя некоторое время, уже после полудня.
«Надо же, и как оно здесь завалялось!»
Я отыскала кое-что среди ячеек полупрозрачного окна навыка «Хранилище», парящего в воздухе.
«А я-то думала, куда оно делось...»
Это были щупальца [ропера], которого мы одолели вместе с Морским змеем во время зачистки монстров в Атлантиде.
Оно походило на актинию и было напрочь лишено интеллекта: стоило кому-то подойти ближе, как чудовище выбрасывало похожие на веревки щупальца и пыталось сожрать жертву.
Его туловище было ядовитым, поэтому я его выбросила, и теперь в сумке оставались только заранее разделанные щупальца.
«Надо бы почаще наводить порядок в Хранилище.»
Такое иногда случается.
«Совсем забыла, что они затесались в ряду с зельями.»
Терять из виду собственные вещи.
Но хорошо, что щупальца ропера нашлись хотя бы сейчас.
«Кстати, а я вообще пробовала щупальца ропера?»
С тех пор как мы его одолели, прошло немало времени, так что вкуса я уже не помнила.
Решив, что стоит просто попробовать снова, я откусила кусочек щупальца ропера.
...
На языке ощутилась странная горчинка, отчего на душе стало как-то неоднозначно.
Не то чтобы это было потрясающе вкусно, но...
«Ну, по крайней мере, текстура забавно хрустит.»
«Может, если макнуть в соус, будет неплохо?»
Хотя нет. Мои вкусовые рецепторы за последнее время стали настолько избалованными, что если от этой еды не тянет сразу вырвать, то это уже можно считать успехом.
Поэтому я решила приготовить из щупалец ропера простую закуску.
Хруст, хруст, хруст.
...
Это был новый Колизей в столице, Рипите.
На этой неделе намечалось грандиозное празднование, ведь приближался день рождения благородного человеческого принца.
Поэтому Колизей сегодня ломился от людей: здесь собрались и воины, жаждущие главных призов, и простые горожане, мечтавшие хоть краем глаза взглянуть на принца, и множество других зевак.
И конечно, в такой суматохе развернули свои лавки торговцы, желающие подзаработать.
Покупайте вкусные напитки! Освежитесь во время просмотра матчей!
Среди них были даже разносчики, которые ходили в толпе с сумками на плечах и предлагали еду.
Эй, посмотри туда.
Что это он ест? Выглядит аппетитно.
Да нет, я не об этом! Посмотри в другую сторону.
Внимание прохожих почему-то приковал один человек.
Там стоял бледный мужчина, чей облик казался совершенно чуждым этому миру.
...
Хруст, хруст.
Что же он так увлеченно ел с самого утра?
Он ел какую-то мелко нарезанную жареную еду. Стоя перед одной из лавок и не покупая ничего больше, он набрал целую гору разных соусов и теперь поочередно макал в них хрустящие кусочки.
...
Светлые, золотистые кусочки выглядели так, словно их обжарили в качественном оливковом масле.
Они с легким хрустом ломались на зубах мужчины, оставляя после себя лишь поблескивающие от масла губы.
Однако, несмотря на крошки и масло на губах, никто из прохожих не находил его неопрятным.
«И когда уже вернутся остальные, которые ушли за выпивкой...»
Причину этого, пожалуй, уже можно не объяснять.
Марон Гласе ела приготовленные ею во фритюре щупальца ропера, или, выражаясь более изысканно, [чипсы из ропера].
А если спросите, зачем есть их прямо перед началом турнира, то лишь для того, чтобы подобрать к ним идеальный соус.
«Просто посыпать солью
Конечно, это было глупостью.
Как бы то ни было, она наслаждалась текстурой ропера, который хрустел на зубах легко и свежо, словно жареная спаржа.
«В щупальцах ропера внутри почти ничего нет, поэтому после горячей обжарки они так приятно и легко хрустят. Отличные щупальца.»
Поскольку с соусами было покончено,
она решила оставить оставшиеся чипсы на само соревнование и убрала закуску в Хранилище.
Оп! Приветик!
...
Ой-ой. Обычно люди пугаются, когда я так делаю. А ты даже бровью не повел?
Хлоп.
Кто-то сзади хлопнул её по спине, и она спокойно обернулась.
Её лицо под шлемом по-прежнему не выражало ни единой эмоции.
Марик. Почему ты всегда появляешься так внезапно?
Ну, так ведь кажется, будто я неуловима, разве нет?
...
Однако бесшумно появившаяся эльфийка лишь беззаботно хихикнула.
Казалось, она улыбалась за двоих, компенсируя угрюмость стоящего перед ней воина.
В общем, я сегодня пришла не по делу! И не ради тебя, а просто поглазеть на турнир.
«А-а. Так вот почему у нее в руке пиво...»
И надо же было такому случиться! Возвращаюсь я с напитками, а тут ты стоишь.
Просто обрадовалась и решила поздороваться.
Марик легко хмыкнула и добавила еще пару слов:
Ах да! Ты ведь участвуешь в турнире? И та пожилая дама из твоей группы, и эльф тоже.
...
Но остальные вызывают сомнения, так что ладно, но вы, уважаемый клиент Марон, сегодня обязаны победить во всех боях, хорошо?
∗Подмиг∗
На ее задорный тон и подмигивание названный по имени воин ответил лишь ледяным молчанием.
Видя отсутствие реакции, эльфийка притворно заныла:
Я же сегодня все свои деньги на тебя поставила! Ты обязан победить! Обещай мне, дорогой клиент! Ну же? Ну пожалуйста!
Ставки, значит.
Услышав это, Марон Гласе задумалась. И правда, какой же турнир обходится без классических ставок на победителя?
«Значит, и здесь такое есть.»
Что ж, она все равно планировала забрать главный приз, так что проигрывать не собиралась.
Но поскольку ей не хотелось болтать о своих планах, Марон просто вытерла рукавом испачканные маслом губы и промолчала.
Она решила ничего не отвечать.
В общем, я верю только в тебя! Ну, я пошла. Обязательно победи, ладно?
...
Хи-хи-хи. Если ты выиграешь, я сорву куш и стану богачкой!..
Как бы то ни было.
Эльфийка Марик удалилась с коварной ухмылкой на лице, полностью поглощенная жаждой наживы.
Оставшись в одиночестве, Марон дожидалась своих спутников и размышляла:
«Надо же, она мало того что выпить любит, так еще и в азартные игры играет...»
Алкоголь и ставки. Осталось только подсесть на запрещенные вещества, и будет полный набор.
У неё даже язык чесался прочитать этой молодой на вид эльфийке нотацию о том, что так жить нельзя.
Ну что, пора бы уже заходить. Наши сегодняшние гладиаторы.
Имотал, ты какая-то вялая.
Да я просто не из тех, кто надрывает глотку, болея за кого-то.
Наконец подошли и остальные спутники.
Марон закончила приготовления. Поскольку у Колизея участников начали распределять по группам, ей пришлось встать в другую очередь, и они с Имотал временно разделились.
А спустя некоторое время.
Место, куда их привели вслед за роскошным белым флагом с золотым узором, оказалось...
«Решили сразу загнать нас на арену.»
Вообще-то об этом предупреждали еще при регистрации.
Это был еще один Колизей, расположенный в столице.
Проще говоря, старое здание арены.
...
Но поскольку по масштабам оно не уступало новому,
я слышала, что его часто используют для различных гладиаторских боев и мероприятий, требующих много места.
Это еще что? Почему арена разделена на несколько секторов?
Глупый, людей ведь так много, вот и хотят сначала отсеять слабаков.
А-а, так это будет групповой бой?
Марон оглядела двух своих спутников, которых привели вместе с ней.
Даал и Карибеллуг стояли рядом с ней с невозмутимым видом, но тут...
Скрип, скрип, скрип, скрип.
"? "
"! "
Раздался резкий, неприятный скрежет.
Все участники разом повернулись на звук. Там стоял богато одетый распорядитель, заложив руки за спину.
Всем тихо!
"!! "
"! "
Громкий крик эхом разнесся по арене.
Распорядитель, похоже, применил к себе навык «Львиный рык», потому что его оглушительный голос заполнил всю арену.
С широкой улыбкой на лице он заговорил еще громче:
А теперь, уважаемые участники, внимательно выслушайте меня! Перед тем как войти на арену, каждый из вас получил нагрудный значок!
Послушай, Даалия. Что у тебя там написано?
Буква «А.» Прямо как наш ранг искателей приключений.
А у меня «B.» Что у тебя, Марон?
...
«C»? Надо же, ни у кого не совпало.
Услышав про значки,
спутники проверили свои эмблемы. У всех троих оказались разные буквы.
Итак, уважаемые участники! Пожалуйста, следуйте указаниям персонала и пройдите в секторы, соответствующие вашим значкам!
"! "
На случай если кто-то не знает грамоты, мы также будем вызывать вас по именам! Пожалуйста, переходите без лишней суматохи!
То ли это было невезением, то ли предзнаменованием,
но члены группы «Бардак» оказались в разных группах. Обменявшись короткими напутствиями, они разошлись.
...
Так, все, кто распределен в группу «C», следуйте за этим флагом!
П-подождите! Меня разлучили с товарищами по группе... Это нормально?
Это сделано намеренно! По правилам турнира участникам из одной группы запрещено объединяться!
Вскоре.
Благодаря умелым действиям персонала Колизея все участники быстро нашли свои места и рассредоточились по квадратным секторам арены.
«Когда стоишь на самой арене, она кажется по-настоящему огромной.»
Из-за внушительных размеров секторов даже между соседними группами «C» и «B» было трудно разглядеть, кто именно там находится.
А теперь мы начинаем отборочный этап
Правила отборочного тура были до предела простыми — исключительно для удобства организаторов.
В каждом из разделенных секторов разместили примерно по 30 человек.
После этого за отведенное время участники должны были любым доступным способом «выбить» остальных.
За ходом поединков следили первоклассные судьи столичного Колизея, а также специальный инспектор, присланный королевской семьей.
В итоге в следующий этап пройдут всего 16 человек, набравших наибольшее количество выбитых соперников.
«При таком количестве людей
Способ выбывания тоже был прост.
Достаточно было либо сломать нагрудный значок соперника, либо вытолкнуть его за пределы ринга.
Кроме того, мы заручились поддержкой высокопоставленных жрецов из Церкви Лиаса, так что наш Колизей сделает всё возможное, чтобы обойтись без смертельных исходов!
Но и вы будьте осторожны! Лишать соперника жизни строго запрещено! Любой, кто нарушит это правило, будет немедленно взят под стражу!..
Голоса распорядителей гремели над ареной.
Затем последовало короткое время для вопросов.
По какому принципу распределяли по группам?
Члены одной группы и те, кто подавал заявку одновременно, были разделены. Остальных распределили случайным образом.
Что?! А если в моей группе окажется кто-то с запредельно высоким уровнем?
Удача
Извините, а снаряжение можно использовать свое? Прямо то, что сейчас на нас?
Да, именно так! Запрещено только использование расходных материалов. Любая попытка применить их будет расценена как жульничество...
Да нет же... Но тогда у меня будет слишком большая разница со снаряжением соседа! Разве это справедливо?!
Начиная с основного этапа все будут использовать предоставленное нами турнирное снаряжение. А это лишь отборочный тур.
Когда все вопросы были исчерпаны,
судьи у каждого ринга, выделявшиеся своими ярко-оранжевыми беретами, одновременно подняли руки.
Группа «C», вы готовы? Эй, не выходите за стартовую черту, встаньте в круг. Да, вот так!
...
Начинаем на счет пять!
Пять.
Четыре.
Три.
Два.
Один!
Отборочный тур начинается! [Эксплоужн]!
Бабах!
Атакующее заклинание, выпущенное в воздух, послужило сигналом к началу, и на секторах поднялся шум.
Однако, несмотря на прозвучавший гонг, в первые секунды все лишь нерешительно переглядывались, выжидая действий соперников.
...
В этот момент один человек, стоявший в секторе группы «C», прикрыл рот рукой и что-то прошептал.
Что же это были за слова?
Если дать небольшую подсказку,
она не собиралась тратить много времени на какой-то там отборочный тур.
[Темпест].
Шурх.
Все началось с того, что берет на голове судьи слегка съехал набок.
А-а-а-ах!
А-а-а!
О-хо, госпожа Марон, как всегда, эффектна!
Грохот!
В секторе группы «C» мгновенно взвился исполинский смерч, и в мгновение ока всех участников, кроме одного, буквально сдуло с арены.
Пока жрецы Колизея суетились, накладывая защитные заклинания, чтобы вылетевшие бойцы не покалечились при падении,
Что ж, тогда и я воспользуюсь этим. [Темпест]!
Разумеется, не желали затягивать отборочный тур
Это еще что за два урагана?.. Как ни посмотри, это работа наших. Хм, тогда я тоже ударю по площади. [Гунгнир]!
и двое других её спутников.
А-а-а! Опустите меня! Опустите!
Что это такое?! Почему все стрелы летят только в ме... Ой!
Мой значок!..
Бум, грохот!
Хрусь!
Силы этой троицы, ворвавшейся на арену подобно внезапному шквалу, с лихвой хватило, чтобы играючи завершить отборочный этап.
Движемся к третьему месту без лишних хлопот!
Вы, люди, такие хрупкие, я вечно боюсь, что вы умрете от легкого тычка. Все хоть живы?
«Интересно, как распределится турнирная сетка. Худший вариант
Таким образом, результаты сегодняшних боев в Колизее таковы:
Марон Гласе, Даалия, Карибеллуг.
Отборочный тур пройден.
Я внимательно прочитал все ваши ценные отзывы в комментариях.
Я все тщательно обдумаю и приложу максимум усилий, чтобы результат порадовал каждого из вас.
В знак благодарности за ваши комментарии я вернусь со следующей главой сегодня в полночь.
o(__o )