Том 1 · Глава 148. 〈 Глава 148 〉 Рецепт 21. Лопер-чипсы
Рецепт 21. Лопер-чипсы
Кстати, эта Марон... Она ведь дала мне это напоследок... Интересно, это точно блюдо из монстра?
∗Шорох.∗
Тем временем на трибунах нового Колизея.
На самых задних рядах, где располагались худшие места для простолюдинов, устроилась Имотал, разложив перед собой еду.
Конечно, среди всего прочего было и пиво, которое отлично сочеталось с жареными закусками.
Из монстра...
∗Оглядываясь по сторонам.∗
Осмотревшись по сторонам, она машинально отправила в рот пушистый кусочек жареной закуски.
Ой.
∗Хрусь.∗
Как только закуска хрустнула на зубах, её ушки мгновенно навострились.
А это вкусно.
Имотал незаметно смешала лопер-чипсы, полученные от Марон, с другими купленными ею закусками.
Под руководством организаторов зрители один за другим заполняли трибуны, и вскоре свободных мест почти не осталось.
После короткого объявления наконец-то началось торжественное открытие.
Дамы и господа, спасибо за ожидание! Я ведущий сегодняшнего...
О-о-о-о!
Клоуны вышли! Кажется, сейчас начнётся!
Великолепная битва за книгу навыка [Совершенство] наконец-то начиналась.
Говорят, главные действующие лица всегда появляются последними.
Члены королевской семьи, прибывшие прямо перед началом вступительного представления этого грандиозного зрелища, показались в ложе с лучшим видом на Колизей.
Э-э? И ради чего эти людишки так выпендриваются?
Однако Имотал так и не смогла разглядеть лицо виновника торжества — принца.
И дело было вовсе не в том, что она сидела на самых задних рядах Колизея.
А, это из-за солнца...
VIP-ложа, выступающая над остальными трибунами, обеспечивала наилучший обзор арены.
Но её навес был наполовину зашторен полупрозрачной тканью, защищающей от солнца, поэтому лица принца, естественно, не было видно.
А теперь, перед началом, второй принц королевства Ризанерк лично произнесёт речь...
Ну, впрочем, неважно.
Имотал было совершенно всё равно. Покажут они свои лица или будут толкать приветственные речи — её это не волновало.
А эта штука затягивает.
∗Хрусь, хрусь.∗
Ещё до начала матча она коротала время, грызя варёные бобы и хрустящие крошки от закуски, которую дала ей напарница.
Речь невидимого принца была довольно долгой, но если вкратце, суть сводилась к следующему:
Пусть сегодня каждый из вас забудет о заботах и насладится этим моментом.
Всё было предельно просто.
А теперь мы объявляем турнирную сетку отважных бойцов, прошедших в финал, и открываем церемонию!!
И вот, когда мероприятие наконец-то началось...
∗Пи-и-и-ип...∗
Ой-ёй.
В тот самый момент, когда над ареной вспыхнули великолепные магические огни, знаменующие начало,
на трибуну, где сидела Имотал, внезапно легла тень.
Это же...
Эй, посмотри наверх!
Перелётные птицы!
Прямо над их головами пролетала огромная стая перелётных птиц.
Словно скаты, плавно скользящие по океану, фиолетовые птицы летели красивым клином. Опустив стакан с напитком, она тихо пробормотала:
«Цветочные ласточки»? В Адраме они редкость...
К тому времени, как шествие загадочных птиц завершилось,
Но разве это не птицы, приносящие несчастье?
Но разве это не птицы, приносящие несчастье?
∗Дребезг.∗
В угол арены с глухим стуком выкатили огромный деревянный щит.
На нём сияли буквы, выведенные светящейся магией.
Итак, мы начинаем бои в Колизее согласно этой турнирной сетке! Первая пара...
Ну-ка, посмотрим...
∗Сморщив нос.∗
Имотал изо всех сил наморщила лоб, пытаясь разобрать надписи, но с её задних рядов разглядеть человеческие буквы было решительно невозможно.
Она тут же сдалась и лениво отхлебнула из стакана.
«Ай, ведущий сам всё объявит.»
И её догадка оказалась верной.
Из пати «Бардак» города Адрама!
∗Шелест.∗
Послышался шелест ткани, развевающейся на ветру у входа для бойцов.
И под ярко-синим знаменем появился...
Эльф Даалия!
О-о-о-о!!
Он что, первый?
Куда делись его привычные синеватые одежды?
Эльф предстал перед публикой в простом сером доспехе, явно предназначенном специально для поединков.
Место, на которое эта Имотал купила билет, должно быть где-то там...
К тому же, куда-то подевался его новенький сверкающий лук, а в руках был невзрачный простой лук, больше похожий на игрушечный.
Куда этот придурок дел свои нормальные стрелы и почему пользуется таким барахлом?
О! Эта рыжая макушка точно принадлежит нашему лидеру. Если я помашу рукой, она ведь увидит?
Пока Имотал стояла с открытым рот, поражённая убогим снаряжением Даала,
вышедший на арену эльф посмотрел прямо на неё и поприветствовал. В ответ она лишь показала ему кончик языка.
«Хоть бы победил.»
В любом случае, в их пати никто не умел работать на публику лучше неё.
Откуда у её товарищей взяться умению манипулировать толпой, играя на симпатиях к аутсайдерам? Так что нового героя из него точно не выйдет.
Теперь её интересовал только исход поединка. Она лениво приготовилась наблюдать.
А его соперник
Вскоре после этого.
Под объявление ведущего из прохода под красным флагом вышел мужчина.
Он был ниже Даала, но его спина казалась вдвое шире — настоящий могучий воин.
Однако его снаряжение тоже было стандартным, выданным специально для турнира.
Оба бойца показали невероятные результаты в отборочных матчах! Готовы ли вы узреть их неистовую битву?!
О-о-о-о-о!
Пока аплодисменты и крики разносились по трибунам подобно волнам,
прямо перед началом поединка...
Даал! Если проиграешь какому-то человеку, я тебе этого не прощу!
Имотал выкрикнула слова поддержки.
Хотя её голос вряд ли мог долететь до арены, Даалия криво усмехнулся, словно услышал её.
Оба участника готовы?
Готов.
Без проблем.
Убедившись, что оба бойца готовы,
ведущий уже собирался дать сигнал к началу первого почётного матча в Колизее, как вдруг...
Послушай, ты ведь лучник?
Хм?
Не думал, что стрелок осмелится на прямой поединок. Это безрассудно. Я не слишком искусен в сдерживании своей силы, так что пощады не жди.
«Этот господин»?
Можешь сдаться в любой момент поединка. Но если не сделаешь этого, пеняй на себя, если сильно пострадаешь.
Когда человек, вышедший из красного прохода, произнёс это,
эльф, представленный как Даалия, поправил прядь волос у виска, небрежно откинул её назад и высокомерно ответил:
Эй, судья. Начинай уже. У меня нет лишнего слуха, чтобы тратить его на жалкое существо передо мной.
"!! "
О-о-о-о-о!!!
Ещё до начала боя.
Благодаря наложенному организаторами навыку трансляции голоса, пренебрежительные слова Даала в адрес людей разнеслись по всей арене.
Трибуны, восприняв это как дерзкую провокацию, взревели от восторга. Атмосфера накалилась до предела.
...!!
Разумеется, лицо его соперника тоже налилось яростью.
Бой начался!!
Ха-а-ап!
С сигналом к началу поединка воин-человек взмахнул своим двуручным мечом.
Однако Даал одновременно с этим отступил назад, и тупое лезвие пронеслось в волоске от него. Следующая атака последовала незамедлительно.
∗Хрясь!∗
"?!! "
Даал без лишних раздумий перехватил лук поудобнее и со всей силы ударил человека по голове.
Это был настолько неожиданный и стремительный ближний удар, что воин не успел защититься, и у него перед глазами на мгновение поплыли звёзды.
Ах да, человек...
...!!
Твоя «Ловкость» намного ниже моей. Намного!
Благодаря этому Даал примерно оценил разницу в их характеристиках.
В этом и заключалась главная особенность турнира.
Поскольку все использовали стандартное снаряжение, предоставленное организаторами, базовые характеристики самих бойцов играли решающую роль. Считать ли это справедливым — каждый решал сам.
Кх!..
После этого человек принялся непрерывно размахивать двуручным мечом, используя центробежную силу для яростных атак, но...
О-о-о!!
∗Прыжок, кувырок.∗
Даалия с лёгкостью взмыл на высоту, недостижимую для обычного человека, перелетел через его голову и приземлился сзади.
Хап!
Не прошло и секунды после приземления,
как он принял идеальную стойку для стрельбы и натянул тетиву. Выпущенная в мгновение ока турнирная стрела без труда пробила лодыжку воина.
"!!! "
Как же просто. Эй, человек. Не повторишь ли то, что вякал мне минуту назад? А то у меня с памятью плоховато!
Как развивались события дальше, догадаться несложно.
Эльф, успешно лишивший противника подвижности, принялся кружить по арене, методично расстреливая его из лука.
В итоге судья объявил победу Даалии по очкам, тем самым избавив несчастного человека от участи превратиться в ежа.
Ох... Но это как-то слишком жестоко, нет? Ему же жутко больно.
Да ладно тебе. В настоящих боях в Колизее гладиаторы частенько гибнут.
Но всё же... За этим ведь наблюдают королева и принц...
Поединок завершился.
Израненный стрелами человек, уходя с арены, всё же склонил голову перед наблюдавшим за ним принцем, но...
Хм.
Даалия же, даже не взглянув в ту сторону, высокомерно удалился в комнату ожидания.
Итак, уважаемые зрители, не беспокойтесь о травмах бойцов!
Однако...
Шоу на этом не закончилось. Вскоре на арене появился кое-кто ещё, причём вышел он не из обычного прохода для участников.
Огромная железная решётка вольера на южной стороне арены, где обычно держали львов и других свирепых зверей, начала медленно подниматься.
Золотая маска...
Неужели это?..
При виде фигуры, вышедшей из тени вольера, трибуны взволнованно зашумели.
Это Герой! Герой!
Ну конечно, какое же государственное соревнование без Героя!
Но ведь в турнирной сетке не было имени господина Героя! Там ведь было совсем другое имя?!
∗Гул голосов.∗
Трибуны наполнились громким шёпотом и обсуждениями.
Однако виновник этого переполоха, чьё лицо скрывала золотая маска, не выказывал никаких эмоций.
«Какими судьбами этот паршивец здесь... Неужели Церковь Лиаса действительно как-то связана с королевской премией Ризанерка?»
Пятый Герой.
Для Имотал, которая уже однажды встречалась с этим жрецом, это было довольно неожиданно.
[Исцеление].
Ого! С помощью такого простого навыка раны затянулись в один миг!
Потрясающе!
Но затем Пятый Герой продемонстрировал ещё более удивительное мастерство.
Словно подтверждая слухи о том, что он способен прирастить даже отрубленную голову, он в мгновение ока полностью исцелил поверженного Даалией бойца.
Вы видели это?! Безопасность сегодняшних боёв в Колизее обеспечивает лично Пятый Герой, прибывший из центральной Церкви Лиаса!
Господин Герой!
Так что, пока вы не умерли на месте, можете сражаться без всяких опасений!
Вопреки разгорячённой атмосфере, Пятый Герой продолжал хранить молчание.
Из-за маски, вуали и роскошного длинного одеяния, скрывавшего его с ног до головы, нельзя было разглядеть ни единого волоска. В сопровождении нескольких жрецов Герой молча покинул арену, не проронив ни слова.
Тем не менее, горожанам, похоже, очень понравилось его появление. Говорили, от него исходит поистине божественная аура.
Хм. Надеюсь, они не собираются устраивать такое шоу с Героем после каждого поединка.
Однако для Имотал, которая сама была жрицей, подобные божественные чудеса были делом привычным.
∗Хрум-хрум.∗
Она отправила в рот последние крошки от жареной закуски и со скучающим видом уставилась на арену.
Итак, следующая пара!..
После того как прошло ещё несколько поединков.
Наконец, когда пришло время объявить имя Карибеллуг...
Настоящие фанаты Колизея наверняка знают это имя! Тот самый легендарный боец, что когда-то покорил все арены страны!
А?
Чёрный Волк Пустоши! Встречайте на арене!
Ого-о!
Пока все вокруг радостно и возбуждённо кричали,
реакция Имотал почему-то была странной.
Этот паршивец Вишва здесь...?!
То, что она знала имя участника ещё до того, как его объявил ведущий, уже было странно.
Сви-и-ист!
Хм!
И следом.
Из прохода под красным флагом уверенной походкой вышел человек.
Хвост Имотал медленно поджался между лап. Словно она была сильно напугана.
И-и правда, как хорошо, что я не стала участвовать в этом турнире...
∗Скулёж.∗
Прижав уши и поджав хвост, Имотал, непривычно для себя, отложила все свои закуски, и её прошиб холодный пот.
Всем привет! Давненько я не была в Колизее! Давайте и сегодня повеселимся на славу!
Да, именно так.
Этот боец с длинными рыжими волосами, только что появившийся на арене, был искателем приключений, с которым Имотал когда-то сражалась в Колизее.
«Тот самый, о ком спрашивала Марон... Единственный известный мне обладатель навыка трансформации!»
И исход той битвы, конечно же, был очевиден.
В то время Имотал была ещё слабой зелёной новичком, тогда как её соперница стремительно поднималась к вершине.
Вишва! Вишва! Вишва!
Эти крики поддержки! Совру, если скажу, что иногда не скучала по ним!
∗Громогласно.∗
Этот громогласный боец был для Имотал врагом, казавшимся непреодолимым, словно великая гора.
Особенно когда дело касалось популярности и опыта в Колизее — в этом с ней было просто невозможно соперничать.
Глаза бы мои этого не видели!
При воспоминании о своём позорном и сокрушительном поражении Имотал зажмурила глаза.
Тем временем на арену уже вышла Карибеллуг.
Итак, прошу участников пройти в центр арены!
О-хо... А вживую это место выглядит именно так... Славно построили.
Хм?
Вишва, пристально разглядывая короткие серебристые волосы вышедшей на арену Карибеллуг, наклонила голову набок и произнесла:
Погодите-ка!!!
Ого, ну и голосище!
Ха-ха-ха! Аж досюда доносится.
Мало того что на арене действовала магия, усиливающая голоса бойцов,
так ещё и сама Вишва орала так, словно проглотила паровозный гудок. Весь Колизей буквально содрогался от её крика.
Мой противник выглядит как немощная старушка! Вы серьёзно предлагаете мне избивать пожилого человека?!
Но ей, похоже, всё равно нужно было высказаться.
Уважаемая! Я советую вам прямо сейчас! Вы кажетесь слишком старой! Это может привести к тяжёлым травмам! Пожалуйста, покиньте арену!
Ха-ха, не нужно так кричать, я и так прекрасно слышу.
Вот как?! Прошу прощения! Но я! Не умею говорить тихо!
Извиняться не стоит. Послушай, молодая особа, не беспокойся обо мне.
∗Спокойно.∗
Сухонькая старушка, у которой сквозь кожу проступали очертания костей, обратилась к воительнице. Она заверила, что с ней всё будет в порядке, и попросила продолжить бой.
Хм! Хорошо! Раз уж вы так говорите!
Вот и славно.
Я тоже признаю вас как бойца! И проявлю к вам должное уважение в бою!
Теперь, когда разговор между соперницами был окончен...
Бой начался!
Судья дал сигнал к началу раунда.
Спустя одиннадцать секунд.
...
...
Э-э, ну...
∗Нерешительно.∗
Человек, исполнявший обязанности судьи, посмотрел на внешнюю стену арены и нерешительно объявил:
Госпожа Вишва... не смогла подняться в течение десяти секунд, поэтому ей засчитывается поражение вылетом за пределы арены...
...
Победителем объявляется... боец Кари...
Ведь как только начался бой, Вишва попала под [Эксплоужн] Карибеллуг и улетела прямиком в стену под дальними трибунами.
Спустя мгновение, пока жрецы спешили унести Вишву, сереброволосая женщина изящно поклонилась трибунам и вернулась в комнату ожидания.
Что за дела? Я только ходил выбросить мусор, а бой ещё даже не начался?
Он уже закончился, придурок...
Зрители были в полном недоумении.
Ч-что это было? Я буквально моргнула, а бой уже закончился.
Следующий поединок.
Однако на трибунах снова воцарилась гробовая тишина, словно всех окатили ледяной водой.
А всё потому, что бойцом синего угла, принявшим эстафету у Карибеллуг, оказалась не кто иная, как Марон Гласе.