Том 1 · Глава 149. 〈 Глава 149 〉 Рецепт 21. Чипсы из лопера
Рецепт 21. Чипсы из лопера
Если так и дальше пойдет, верните деньги за билет!
К несчастью для зрителей, следующим участником пала жребия выступить именно Марон Гласе.
Более того, она не просто вытолкнула противника за пределы арены, а повергла его на месте одним ударом, так что фактически закончила бой примерно на 0,3 секунды быстрее, чем Кари.
Это была сухая победа, которую даже описывать не имело смысла.
Это была комната ожидания участников Колизея.
Однако, вопреки роскошному внешнему виду, условия внутри оставляли желать лучшего.
О личных комнатах не приходилось и мечтать: участников просто разделили пополам и заперли в двух залах ожидания — синем и красном.
Наблюдать отсюда за чужими боями крайне неудобно.
И не говори~. Если победа не светит, может, лучше поскорее вылететь и смотреть из лазарета? Оттуда, кажется, видно гораздо лучше.
Все равно в комнате ожидания делать было особо нечего.
Как только закончился первый бой основного этапа, я вернулась в этот угол и принялась наблюдать за ареной через узкое, наспех проделанное окошко.
«А лопер-то вкусный. И текстура приятная, а после жарки эта горчинка отлично сочетается с жирком.»
Хруст-хруст.
Обмакивая чипсы из лопера в соус и хрустя ими вместо привычных картофельных, я долго жевала их.
После этого бои пошли своим чередом.
О, я бы хотела немного осмотреться снаружи. Вернусь к следующему бою, так что подожди меня.
Хорошо.
Эй, человек. А кроме этого, у тебя нет каких-нибудь овощей во фритюре?
И Карибеллуг, и я с легкостью выиграли свои вторые бои.
К счастью, турнирная сетка сложилась удачно, и нам не пришлось столкнуться друг с другом.
Ха-ха! Если так пойдет и дальше, наша группа может забрать все призы с первого по третье место.
...
Тогда стоило бы взглянуть на лица остальных людишек. Отлично, это становится интересным.
К тому же, судя по турнирной таблице, такой расклад был вполне возможен.
Кстати, а что там за награда за второе место? Я напрягла память, но так и не смогла вспомнить точное название предмета.
Но это довольно неожиданно. Эти придурки-Герои так жаждут внимания, будто все поголовно больны «синдромом Героя», так что я думал, они толпой повалят на подобное мероприятие.
Впрочем, какая разница.
Раз я не помню, значит, это было не так уж важно. Я решила просто послушать, что говорит Даал.
Пятый Герой, похоже, явился только для того, чтобы лечить. А этот Пуллигур, пхах, тут и гадать нечего.
...
Из-за воспоминаний о том, как Имотал избила его до полусмерти, он, должно быть, больше и шагу не смеет ступить в Колизей! Ха-ха!
«И поделом ему»,
Но стоило смотрителю объявить, что пора готовиться к выходу, как державшийся за живот от смеха эльф мгновенно посерьезнел.
Но первый Герой, как и ожидалось, все-таки участвует.
...
Эй, ты ведь тоже видела турнирную сетку, так что знаешь, кто следующий...
Анкерман де Рисерик.
Услышав имя, гордо красующееся в списке участников основного этапа, я на мгновение задумалась о нем, но тут же выбросила это из головы.
...Что ж, тогда я пошел.
Ведь если оставить такого, как Анкерман, в покое, он, скорее всего, вылетит сам по себе.
Так что хрусти своими чипсами и смотри. Я покажу этому Герою, где раки зимуют!
В нашей группе оставался лишь один человек, не завершивший второй бой.
Когда последний оставшийся эльф направился к выходу на арену, я слегка помахала ему рукой и снова прильнула к окну.
«Анкерман, значит...»
Главным действующим лицом следующего боя был не кто иной, как сам первый Герой.
К тому же его противником оказался наш товарищ Даал.
На этот раз я наблюдала за боем с предельным вниманием — настолько, что даже на время отложила чипсы из лопера.
...
....
...
Тук.
Маленький кусочек жареного лакомства выпал из чьих-то пальцев на землю.
...
И этот звук издала не кто иной, как я.
Все бои второго раунда завершены, объявляется небольшой перерыв. Участники могут провести это время в зале ожидания...
...
И было абсолютно неважно, что еда выскользнула из пальцев и покатилась по грязному полу.
Я вплотную прижалась к окну и уставилась наружу. Сквозь узкую щель виднелась арена.
...
Залитый кровью песок арены.
И один эльф, которого уносили на носилках с тяжелыми ранами.
И один эльф, которого уносили на носилках с тяжелыми ранами.
Выйдя во второй раунд, он столкнулся с Анкерманом и потерпел поражение.
«Этот человек... Мне показалось, что его лицо мне знакомо. Не тот ли это тип, что оскорбил тебя?»
Этот человек... Мне показалось, что его лицо мне знакомо. Не тот ли это тип, что оскорбил тебя?
...
А он оказался искуснее, чем я думала.
Конечно, исход этого боя не вызывал сомнений.
Я внимательно следила за поединком Анкермана и Даала от начала до конца, поэтому прекрасно понимала: наш товарищ никак не мог победить первого Героя.
Ведь его владение мечом оказалось куда более отточенным, чем ожидалось.
Должно быть, он всю жизнь тренировался до седьмого пота. И сейчас лишь подтвердилось, что звание Героя — это не пустой звук.
Беспокоишься о нем?
Организаторы наверняка хорошо его подлечат.
Какая холодность.
К тому же...
Среди предыдущих участников был даже тот, кому оторвало ногу, и я своими глазами видела, как жрец Героя мгновенно все восстановил. Так что теперь беспокоиться о Даалии не было причин...
...
Я еще какое-то время молча смотрела, как Даала, так и не вернувшегося в комнату ожидания, уносят в сторону лазарета.
А затем перевела взгляд на турнирную сетку, висевшую позади.
«Противник в третьем раунде...»
Если не брать в расчет уже завершившиеся бои и посмотреть только на новые таблички с именами, поднявшиеся в верхнюю строчку...
Похоже, скоро начнется следующий бой. На этот раз ты идешь передо мной?
Изначально я думала, что моим соперником станет Даал.
Да, планы изменились. Анкерман. Вот как звали моего следующего противника.
...
Первый Герой, значит...
Убедившись, что он — мой соперник, я молча достала тренировочное снаряжение и взяла его в руки. И в этот самый момент...
Начинается следующий бой! Марон Гласе, пожалуйста, пройдите к выходу на арену!
Мое имя назвали вовремя.
Финал турнира в честь дня рождения принца уже постепенно брезжил на горизонте.
Что ж, удачи!
Раз я выиграла второй раунд, третье место мне уже практически гарантировано.
К тому же, помимо меня, у нас все еще оставался такой мощный козырь, как Карибеллуг.
Так что в нынешней ситуации не было ни единого повода для волнения, но...
«Анкерман, как же удачно ты мне попался...»
Я почему-то уже сейчас почувствовала, как напряглись мои плечи.
Поистине великолепное мастерство, которого и следовало ожидать от Героя! Достойный внук того самого знаменитого спасителя страны!
...
А теперь позвольте представить отважного авантюриста, который бросит вызов самому Герою! Потрясающий новичок, завершивший и первый, и второй раунды всего за несколько секунд!
О-о-о-о-о!
Пока издалека доносился восторженный гул толпы...
Марон плотно натянула капюшон серой робы — защитного снаряжения для магов, выданного организаторами Колизея.
Все равно среди выдаваемой брони не было шлемов. К тому же кожаный доспех для воинов обладал настолько мизерной защитой, что надевать его не имело никакого смысла.
...
Ей хотелось по возможности как можно меньше показывать свое лицо.
Поэтому все предыдущие раунды она провела именно в этой робе.
Вон тот щитоносец, его ведь зовут Марон Гласе? Из-за расстояния лица совсем не разглядеть.
Как странно. На ней роба, но в руках тренировочный одноручный меч и круглый щит...
Кстати, вы знаете эту группу? Они ведь тоже из Адрамы.
Еще бы не знать. Но кто же мог подумать, что ребята из этой группы заграбастают почти все верхние места... Наша-то команда вся вылетела еще на отборочных.
О чем бы ни переговаривались зрители, до ушей участников эти разговоры все равно не долетали.
Марон сейчас не могла сосредоточиться ни на чем, кроме человека, стоявшего прямо перед ней.
Анкерман де Рисерик.
"! "
...
Вздрогнув.
Когда Марон, что бывало крайне редко, заговорила первой, названный по имени юноша явно растерялся.
...Надо же, снова встретились, госпожа Марон. Как вы поживали все это время?
Однако Герой быстро вернул самообладание и расплылся в своей привычной улыбке.
...
«Как я поживала», значит.
На этот счет у нее нашелся ответ.
Да.
...
Благодаря вам мне даже довелось отдохнуть целый месяц посреди работы.
Когда Марон с намеком упомянула прошлый инцидент с отстранением от работы в гильдии...
Ой?
...Э-это...
...
Я... я вовсе не желал этого...
Герой внезапно отвернулся и пробормотал что-то со странным выражением лица.
Судя по его обычному характеру, в ответ на подобные слова он должен был тут же разразиться какими-нибудь колкостями.
Впрочем, неважно!
Первый Герой, Анкерман, нахмурился и покрылся холодным потом.
Однако, как и ожидалось, мгновение спустя он произнес именно то, чего ждала Марон.
Я был по-настоящему удивлен, когда увидел турнирную сетку. Надо же, все члены вашей группы решили поучаствовать в этом турнире!
...
Неужели вам так сильно приглянулись призы? Ну конечно, вы ведь все простолюдины, так что вряд ли живете в достатке. Говорят, Бог всегда на стороне тех, кто усердно трудится, так что я искренне надеюсь, что вы, госпожа Марон, добьетесь желаемого результата! Ах да...
И лишь когда проверка магического барьера, отделяющего арену от зрительских трибун, подошла к концу, он произнес последнюю фразу:
Но мне так жаль, что вся ваша дружная компания так старалась, а я взял и выбил вашего драгоценного товарища... Мне правда очень неловко. Но это ведь соревнование, тут ничего не поделаешь, вы ведь понимаете?
...
Так что...
Хлопнув в ладоши.
Он, еще даже не обнажив свое оружие, весело рассмеялся.
Пожалуйста, отнеситесь с пониманием, если мне придется одолеть вас прямо здесь~?
И стоило ей услышать это...
Молчаливая воительница, напротив, спокойно кивнула.
Хм?
Герой удивленно округлил глаза, не понимая такой реакции. Неужели она так легко со всем согласилась?
Но времени на пустую болтовню больше не оставалось.
В таком случае, прошу обоих участников поднять оружие! Итак, первый бой третьего раунда. Вы готовы?!
Герой Анкерман, готов.
...
Наконец судья объявил о начале раунда.
Бой начался!
Бабах!
В небо взмыл яркий магический салют, и судья, применив телепортацию, исчез за пределами арены.
...
Анкерман без промедления бросился вперед, занося короткий тренировочный меч.
Их снаряжение было абсолютно одинаковым.
Меч в правой руке и щит в левой!
...
Дзынь!
Каким бы затупленным ни было тренировочное оружие, это все же была не резиновая игрушка, а настоящий клинок.
Когда удар Героя пришелся на щит, раздался отчетливый металлический звон.
[Провокация].
К тому же...
Анкерман превосходно умел применять свои навыки в нужный момент.
Этот навык провокации при использовании вплотную мог ослепить противника яркой вспышкой, дезориентируя его, поэтому он активировал его в тот самый миг, когда Марон приготовилась блокировать его атаку.
И вслед за этим он принялся теснить противника плавной серией непрерывных ударов.
"!! "
Хотя на его лице по-прежнему играла безупречная улыбка.
Анкерман стиснул зубы и без остатка демонстрировал все свое мастерство.
Острое лезвие при малейшей лазейке так и норовило вонзиться в шею, подмышку или бок.
[Землетрясение]!
Время от времени он использовал простую магию, заставляя землю под ногами вздыматься, чтобы лишить противника равновесия, или ускорял взмахи своего меча.
И под конец...
С громким звоном удара.
...!
Стоило Марон поднять правую руку, чтобы замахнуться мечом...
Как Герой резко толкнул свой щит ребром вперед, целясь в правый край щита Марон.
Ах.
Под напором ребра щита круглый щит в руках Марон вывернулся внутрь.
И боковая плоскость щита Анкермана скользнула прямо к ее плечу.
«Марон Гласе...»
Если так глубоко вклиниться щитом в чужую оборону...
То Марон, державшая меч в правой руке, лишалась возможности замахнуться, а ее плоский круглый щит оказывался прижат щитом Анкермана, из-за чего защита была полностью пробита.
«Самое время наглядно показать вам, кто здесь главный!»
В результате...
Левый бок Марон остался совершенно беззащитным.
И одновременно с этим правая рука Анкермана, сжимающая меч, оказалась полностью свободна.
Ого, ну и гад же этот Герой!
Любому было ясно, что это конец.
"! "
Однако...
Марон в таком положении даже глазом не повела. Она слегка развернула корпус, уводя правую руку назад, словно изгибая ее.
А-а?!
"! "
Поскольку он изо всех сил давил щитом в плечо Марон, край щита Анкермана потерял опору и провалился в пустоту.
Верхняя часть его тела подалась вперед, в то время как вес нижней остался позади.
К тому же его правая рука с мечом была отведена назад для удара в живот Марон.
Кх!
И в следующий миг...
Воительница сама рванулась на него, выставив щит, и Анкерман получил сокрушительный удар ребром щита прямо по лицу.
Гх, мой нос...!!
Кап, кап.
Получив точный удар по носу, из которого тут же хлынула кровь, он отступил на несколько шагов назад.
«Надо успокоиться! Лицо можно вылечить одним исцеляющим навыком. Спокойно, победа уже близко. Остался всего один шаг!»
...
Это был первый ответный удар Марон, которая до этого момента лишь защищалась.
Чтобы не допустить повторения подобной оплошности, Анкерман собрался с мыслями и вновь ринулся в бой.
Но именно тогда...
Эй, это еще что такое...?
Ого?
Что вдруг стряслось с этим типом в робе?
Ход поединка в одно мгновение перевернулся.
"?!! "
Кланг, тук, бам!
Резкий скрежет сталкивающегося оружия звучал так же, как и прежде, но...
«Что?!»
На этот раз инициативу перехватил не Анкерман, а доселе молчавшая воительница.
И помимо того, что она внезапно перешла в яростное наступление, изменилось кое-что еще.
З-Земле...
"! "
Гх-а-а?!
Стоило Герою попытаться обрушить землю под ее ногами...
Как Марон на долю секунды раньше совершала высокий прыжок, уклоняясь от атаки, и тут же обрушивала на него удар сверху.
П-Прово...
[Свет]!
"!! "
Она словно сверхъестественным образом предугадывала момент, когда противник собирался применить провокацию, и действовала на опережение, ослепляя Героя.
О-о-о!! Что происходит?! Вдруг стало так интересно!!
Вот так!! Нечего только защищаться, атакуй!!
Свист~!!
И после еще нескольких разменов ударами...
Все атаки Героя без исключения блокировались, и более того, стоило ему лишь дернуться, чтобы замахнуться мечом, как он тут же получал контрудар.
В конце концов он оказался загнан в угол.
"!! "
Бам! Пользуясь тем, что его равновесие пошатнулось, Марон навалилась всем щитом и повалила его на землю.
Гх...!
Он лежал навзничь, полностью открыв шею и все уязвимые точки.
Противница же стояла над ним в безупречной стойке. Стоило Марон сделать одно колющее движение, и это означало бы его мгновенное поражение.
...?!
Однако...
Ч-что... Что это значит...
Марон Гласе. Она внезапно остановила клинок, занесенный над самой шеей Героя.
Хотя она замахнулась мечом так, словно собиралась снести ему голову в ту же секунду, как только Анкерман жалко повалился на землю, она просто простояла в этой победной позе около трех секунд, а затем отступила назад.
Это милосердие? Вот как. Милосердие!
...
Вы еще пожалеете об этой ошибке, Марон Гласе.
«Как она смеет быть настолько высокомерной!»
Ведь если не нанести противнику тяжелую рану или не заставить его сдаться, одним лишь простым прижатием к земле этот бой не завершить.
«Я выиграю во что бы то ни стало. Обязательно!»
«Пока она так беспечна, я собью с нее спесь.»
Анкерман снова поднялся на ноги и, нацепив свою привычную сияющую улыбку, пошел в атаку.
И после этого все повторилось.
Кх!
Один раз.
Гх.
Черт!
Два раза.
Три раза, четыре раза.
А-а-ах!
И на пятый раз.
Для Анкермана эта ситуация повторялась вновь и вновь, словно кошмарный сон.
Он не мог даже кончиком пальца коснуться Марон. Все его действия либо парировались, либо оборачивались против него самого, и в итоге он раз за разом валился на землю, покрываясь новыми ушибами.
Ха-а, ха-а, ух...
Он ведь определенно сражался в полную силу.
К тому же по какой-то причине удары противницы становились все более болезненными, и когда он пришел в себя, все его тело уже было покрыто сплошными синяками.
Почему? Да почему же с ним такое происходит?!
И почему эта девка дерется именно так?!
Анкерман испытывал такую сильную боль, что больше не мог сохранять хладнокровие.
Анкерман.
"! "
Беловолосая воительница, стоявшая в классической оборонительной стойке с одноручным мечом, заговорила ледяным тоном.
Она произнесла всего одну фразу:
Ваши приемы слишком предсказуемы.
Но первый Герой, даже услышав эти явно издевательские слова, не решился сразу броситься в атаку.
...!
Этот спокойный взгляд, устремленный на него сверху вниз.
Почему? Отчего его охватывает этот необъяснимый, иррациональный страх?
...
Однако истинную причину этого страха знала лишь сама Марон Гласе.
Раз вы так слабы, зачем вы постоянно задираете людей?
Ч-что это значит...
Я спрашиваю, почему вы такой слабый.
Анкерман де Рисерик. Первый Герой, надо же.
Если попытаться вспомнить их первую встречу, она покажется делом бесконечно давно минувших дней, но сколько мелких пакостей и придирок она претерпела от этого человека за все время?
Каким бы незначительным ни был гнев, накапливаясь, он превращается в глубокую обиду.
«Его владение мечом неплохое, но все приемы словно списаны из учебника.»
И когда Даал потерпел окровавленное поражение...
Именно это стало последней каплей, заставившей Марон принять окончательное решение.
«Даже его приемы для создания неожиданных ситуаций весьма ограничены. Вот тебе и Герой.»
Она твердо решила подвергнуть Анкермана публичному унижению на этой арене.
Ведь, как он сам и сказал, на арене любое насилие по отношению к сопернику абсолютно законно.
При желании она могла бы вырубить его в первую же секунду боя или прямо сейчас разнести в щепки все это тренировочное снаряжение, но...
Разве признает Анкерман свое поражение в таком случае?
В первом случае он наверняка заявил бы, что она применила какой-то грязный навык.
А во втором — поднял бы шум, утверждая, что выданное снаряжение оказалось бракованным.
Гх... Как ты смеешь... говорить такое Герою!!
...
А потому...
Чтобы заставить Анкермана испытать истинное чувство поражения, требовалось превзойти его в чистом искусстве фехтования.
Марон совершенно не задействовала свои характеристики и высокоуровневые навыки. С самого начала и до этого момента она противостояла ему исключительно за счет техники.
Кх!
И когда Анкерман в очередной раз покатился по земле, получив удар навершием меча прямо в кадык...
Наружу всплыл один неоспоримый факт.
...
Кха, кхе-кхе.
На самом деле у Марон не было таланта к фехтованию.
Даже в прошлой жизни, когда она недолго занималась кэндо, она отличалась лишь прилежанием, а сами успехи были весьма посредственными.
К тому же уровень владения навыком меча у нее не достиг ранга мастера, так что по сути ее чистое мастерство уступало навыкам Анкермана. Однако...
«А у него и правда всего несколько приемов.»
У нее был один-единственный, но выдающийся талант щитоносца.
«После рывка в мою сторону он делает либо горизонтальный взмах справа, либо бьет ребром щита. Если его взгляд направлен вниз
А именно — чтение шаблонов поведения.
И это было поистине тем самым даром свыше, который можно назвать настоящим, неоспоримым талантом.
«После того как он заблокирует мою атаку щитом и мы обменяемся тремя ударами, с высокой вероятностью последует связка [Землетрясение] — [Огненное зачарование]. Если прервать его на моменте провокации и хорошенько всыпать, он окажется совершенно беспомощен.»
Стоило ей один раз увидеть атаку практически любого монстра, как она мгновенно запоминала, какое действие последует за той или иной начальной стойкой.
И благодаря этому...
Гх... Ух... Почему... Почему ни одна моя атака не проходит...!!!
Все это выливалось в практически идеальное парирование.
Этот турнирный бой превратился для нее в своего рода битву с боссом-гуманоидом. И Марон Гласе выступала здесь в роли опытного игрока, который уже досконально изучил все фазы и паттерны врага.
...
"?!! "
А каков финал монстра, чья тактика полностью раскрыта?
Т-только не по лицу!
Само собой, теперь пришел черред хорошенько его поколотить и обобрать до нитки.