Том 1 · Глава 16. 〈 Глава 16 〉 Recipe 2. Крем-паста с орком
Recipe 2. Крем-паста с орком
Отныне зовите меня Драконом Смерти!
Дракон вовсю распевал во весь голос. Удастся ли нам совладеть с тем безумием, что застыло в ее глазах?
«Надо же, в другом мире тоже модно сокращать слова...»
Судя по озабоченному взгляду поднявшегося на ноги наемника, на успех рассчитывать не стоило.
Наемник, принявший на себя невидимый удар — по всей видимости, мощное заклинание, — наконец пошатываясь поднялся на ноги и вернулся в строй. Сзади раздался тихий шепот лучника:
Ты в порядке?
Да.
Хотя жрец щедро поделился исцеляющими заклинаниями, в голове все еще гудело.
И все же кровотечение остановилось, а главное — они были живы, так что отделались малой кровью. Пока наемник размышлял об этом, шедший впереди лидер группы незаметно подал из-за щита условный знак.
Сначала сжал кулак, затем поднял указательный палец, снова сжал его и выбросил вверх указательный со средним.
Это был приказ к отступлению.
"... "
"... "
Быстрый взгляд.
Члены группы на мгновение переглянулись. Да, сейчас это было лучшим решением.
В конце концов, перед ними стоял дракон. Безумна она или нет — шансов на победу это не добавляло. Для смертных схватка с драконом равнялась противостоянию самой стихии: взбешенному океану, извергающемуся вулкану или свирепой буре.
Однако.
Хи-хи-хи. Что ж, забавно наблюдать, как вы судорожно соображаете. Хм... Впрочем, я довольно занята. Мне нужно проводить эксперименты, так что некогда с вами возиться.
Взмах, взмах.
Похоже, дракон и сама не горела желанием затевать драку. Она небрежно махнула рукой в воздухе, словно отмахиваясь от назойливых мух, давая понять, что бой окончен. Пятеро авантюристов переглянулись и начали предельно осторожно пятиться назад...
Стоило им сделать шаг, как дракон легко вскинула руку — то ли желая помахать им на прощание, то ли...
Бум!
Кха...
"!!!! "
В тот же миг прямо за спиной замыкавшего шествие жреца из земли взметнулся острый каменный шип. Никаких подготовительных жестов или заклинаний — все произошло пугающе просто.
А-а-ах!!!
О... о нет... Как же так... Не может быть...
Нет... Не паникуйте!
Священник погиб мгновенно — это было очевидно по размерам пронзившего его валуна.
Товарищ сгорел на глазах за доли секунды. Этого просто не могло быть. Ведь они взяли плевое задание — зачистить стаю обыкновенных гоблинов! Почему, ради всех богов, все обернулось именно так?
Почему?!
На полный отчаяния и ярости крик рыцаря дракон отреагировала с ледяным спокойствием.
М-м? Я сказала, что у меня нет времени с вами возиться, но не говорила, что отпущу живыми. Я убью вас всех, а потом с помощью магии сделаю чучела.
...Кх!
Когда Король Демонов пробудится, он может запутаться, какой именно мусор ему следует убрать... Так что вы прекрасно сгодитесь в качестве наглядных пособий к тому дню.
«Как же мне сделать образцы, чтобы ему хоть немного понравилось?»
Поглаживая себя по подбородку, дракон глубокомысленно оглядела оставшуюся четверку и принялась распределять роли. Магу: «Ты пойдешь на руку.» Лидеру: «Ты — на туловище.» Лучнику: «Ты станешь ногами.» И, наконец, глядя на несчастного с разбитым шлемом:
Да. Ты будешь головой.
Произнесла она это с милейшей улыбкой.
От ее мягкого, распевучего голоска у всех нас по коже побежали мурашки.
«В таком темпе... нас всех уничтожат...»
Слово «кризис» даже близко не описывало тот ужас, в котором они оказались.
Жрец уже испустил дух, и надеяться на выжисение остальных больше не приходилось. Оставшемуся без шлема щитоносцу не оставалось ничего иного, как прибегнуть к последнему козырю.
"......! "
"...... "
Стоявший в авангарде боец с обнаженным лицом переглянулся с товарищами, подавая условный знак.
Пройдя вместе огонь и воду, они мгновенно поняли его без слов: «А, он собирается применить Арахнофобию.» Силу этого запретного навыка им уже довелось прочувствовать на собственной шкуре.
Особенно эффект «игнорирования защиты», который активировался при накоплении 10 уровней... С ним, возможно, удастся нанести урон даже этому дракону.
«Верно... Пытаться бежать с открытой спиной
Они решили сыграть ва-банк.
Последняя крепость!
Арахнофобия.
Рыцарь-лидер мгновенно активировал защитную технику. Едва мощный барьер укрыл товарищей, как один из них...
Вмиг обратился в гигантского паукообразного монстра — принял облик Арахны.
Но на то это и риск.
Выигрывать всегда невозможно, если только ты не мошенник.
«Ведь потом... на месте, где я очнулась, точно лежал меч командира...»
Воспоминания о моментах прямо перед ассимиляцией и сразу после нее были смутными. Но по косвенным признакам и обрывкам памяти можно было понять, что все остальные товарищи погибли на том самом месте.
Особенно отчетливо в этих обрывочных воспоминаниях всплывала сцена, где я пожираю нашего мага...
'....... '
Я прикрыла глаза рукой и замолчала.
Постояв так какое-то время, я резко вскинула голову и пробормотала:
Но... что было потом?..
Это был вопрос, на который я так и не нашла ответа, и, возможно, ключ к разгадке возрождения Короля Демонов.
Я убила дракона?
До сих пор эта тема меня не волновала.
Почему? Потому что в той ситуации выжила только я. Я подсознательно думала, что победила в битве с драконом. Иначе с чего бы этому дракону оставлять меня в живых?
Однако.
«Мой статус.»
Имя: Марон Гласе
Уровень: 247
Раса: Человек
Возраст: 117 лет
Класс: Воин
Сила атаки: 2640
Сила защиты: 2464
Сила: 352 Интеллект: 73
Ловкость: 217 Удача: 76
! Свободные очки: 100
Доступные титулы: [Укротитель волков] [Преемник Магической башни] [Рыцарь среднего ранга] [Братоубийство]
«Нет... Ни одного титула, связанного с драконом...»
Теперь, когда прошло время и я успокоилась, хорошенько все обдумав... мне пришла в голову мысль, что все могло быть совершенно иначе.
Если бы я действительно прикончила дракона, разве у меня не появился бы особый титул? Победить самого дракона — за это уж точно должны были дать что-нибудь вроде [Рыцаря дракона] или [Драконьего Слейера]. По логике вещей, так оно и должно было быть.
А это значит...
«Дракон сбежал?»
Разве такой вариант не возможен?
Разумеется, эта мысль посещала меня еще до того, как я узнала о Короле Демонов. Согласно той гипотезе, я уцелела лишь потому, что тяжело раненный дракон отступил. Учитывая ее зашкаливающее высокомерие, в это верилось с трудом, но...
Как бы то ни было, тогда меня это мало волновало. Сбежал ли дракон или пала от моей руки — значения не имело. Главное, что я выжила, и это приносило сладкое облегчение.
Но теперь, когда возрождение Короля Демонов должно произойти гораздо раньше, чем я помнила... дело принимало совсем другой оборот.
«Что, если сбежавший дракон... действовал все эти сто лет? Тогда...»
Я сидела за столом, подперев голову рукой, и молчала.
«...Дракон Смерти все еще может быть жива...»
Закончив размышления, я вышла из таверны еще до наступления вечера.
Я направлялась в городскую библиотеку. Говорили, что из-за нападения дракона восемьдесят лет назад там бушевал страшный пожар, уничтоживший почти все фонды, но меня мало интересовали старые фолианты, так что это не имело значения.
«История... Исторические книги... Исторические хроники...»
К счастью, после того случая библиотеку восстановили, и она продолжала работать.
Добравшись до библиотеки, я с ходу принялась рыться в исторических архивах. К слову, выносить книги отсюда строго запрещалось — читать приходилось на месте. Местная система выдачи литературы, мягко говоря, оставляла желать лучшего.
«Конечно, мне также нужны сведения о периоде, когда я была без сознания...»
К сожалению, нужной мне информации в библиотеке не оказалось.
Меня интересовало лишь одно: личность дракона, напавшего на этот город восемьдесят лет назад.
Если честно, в поисковой затее не было особого смысла. Просто осознание того, что Дракон Смерти все еще может бродить по свету, пробудило во мне зудящее любопытство. Чистое исследователя ради интереса. Самое обычное...
«Может, в живых остался кто-то, кто видел все своими глазами? Восемьдесят лет
'. 80... '
Конечно, в здешних исторических хрониках упоминались события восьмидесятилетней давности. Но описывались они крайне размыто. Банальные фразы вроде «монстр был огромен» или «изрыгал пламя» не давали мне ни единой зацепки.
'....... '
Что же делать, чтобы разузнать подробности?
Для начала я решила заглянуть в храм — в Церковь Лиаса. Ведь подробности той катастрофы мне впервые поведал именно здешний жрец. Быть может, там еще остался кто-то сведущий.
Войдя в святилище, я тотчас омыла руки в чаше для Очищения и вознесла молитву огромной статуе божества. Это был необходимый минимум приличий перед аудиенцией со священником.
Благодарю вас. Да пребудет с вами благословение Лиаса.
"....... "
После этого я скрипя сердце оторвала от своих скудных сбережений монету на пожертвование. Думаю, этикет соблюден сполна. Расспросить собрата по вере о делах минувших дней — вполне безобидная просьба?
Святой отец.
Да. Чем могу помочь?
Когда я окликнула священника, опускавшего мою монету в ящик для пожертвований, тот приветливо улыбнулся. И тогда я задала заготовленный вопрос: «Вы случайно не осведомлены о нападении дракона на этот город восемьдесят лет назад?» Услышав мой спокойный, ровный голос, жрец с удивлением приподнял брови, но кивнул.
Да, конечно знаю.
Как я и думала. Пожилые жрецы, похоже, в большинстве своем были в курсе тех событий.
В таком случае... не осталось ли здесь кого-то, кто лично видел напавшего тогда дракона? В этом храме или где-то еще...
Того, кто лично видел дракона?..
Однако на этот раз жрец лишь покачал головой.
Хм, боюсь, этого я сказать не могу. Но почему вы спрашиваете?
Люди, погибшие тогда от лап дракона, были моими близкими.
...О боже.
Услышав о моих обстоятельствах, жрец, должно быть, проникся ко мне сочувствием.
Тот погрузился в глубокие раздумья, пытаясь хоть чем-то помочь сердобольной прихожанке, и в конце концов озаренно вскинул голову.
Ах, верно... Помню, один пожилой эльфийский жрец, что некогда служил в нашем храме, в те годы как раз жил в Адраме. Должно быть, он что-то знает. Я помогу вам с ним связаться.
"....... "
«О, эльфийский жрец?»
Услышав это, я кивнула. Что ж, даже если он ничего не знает, спросить все равно стоит.
И вскоре мне удалось встретиться с эльфийским жрецом, который как раз молился в храме.
Итак... о чем именно вы хотели меня спросить?..
Несмотря на эльфийскую породу, его волосы поседели, а лицо исчертили глубокие морщины — судя по всему, этот старец прожил на свете в разы дольше меня.
Нападение дракона на Адраму... восемьдесят лет назад. Скажите, вы видели его лично?
Хм-м... Дракон, значит...
Будь он человеком, я бы усомнилась в его памяти.
Но старый эльф остается эльфом. Поговорка о том, что с ними нельзя вести себя легкомысленно, родилась не на пустом месте, так что я послушно ждала ответа. И вскоре старец заговорил:
Прошу прощения... Я наблюдал за этим лишь издалека, с далекой горной вершины, спасаясь бегством, так что вряд ли сильно вам помогу... Но его шкура... она сияла золотой чешуей, ослепительнее любого пламени...
Этого ответа было более чем достаточно.
Этого достаточно.
Вот как? Рад, что смог помочь.
Я поклонилась жрецам в знак благодарности и сразу же вернулась в таверну. Мое любопытство было удовлетворено, так что делать мне здесь больше было нечего.
Больше мне нечего делать...
"....... "
Но почему же? Сейчас мне следовало бы почувствовать облегчение от того, что загадка разрешилась.
Но на душе было так паршиво.
«На самом деле я просто хочу отомстить этому дракону...»
Да. Причину своего скверного настроения я понимала кристально ясно. Виновник гибели моего отряда и исчезновения родного приюта. Дракон Смерти Сальватор...
Я до глубины души ощущала, как сильно хочу довести до конца то, что не удалось сделать сто лет назад — убить этого дракона.
«Возможно, это и осуществимо, но действовать опрометчиво нельзя... Будем решать этот вопрос постепенно.»
Однако, к сожалению, я не была настолько импульсивным человеком, чтобы позволить гневу ослепить себя.
Я была способна объективно оценивать свои эмоции и прекрасно понимала, что жизнь у меня всего одна. Поэтому я решила на время отложить мысли о драконе.
Конечно, если когда-нибудь наступит день, когда я смогу отведать драконьего мяса...
В качестве ингредиента я непременно выберу именно Дракона Смерти.
На следующий день. Гильдия Гексарим.
Эй! Я первый увидел этот заказ! Я его заприметил!
По совести посмотри. Моя рука ниже, значит, я первый...
Я эльф, так что твоя человеческая совесть меня не волнует!
Как и всегда, сегодня здесь было полно народу.
В особенности у доски объявлений — казалось, стоило мне заглянуть сюда, как авантюристы непременно сцеплялись языками. Но я не стала обращать на них внимания и принялась изучать доступные заказы.
Мой текущий ранг авантюриста — [D]. И я могу брать задания рангов D и E.
Разумеется, по меркам моего уровня все они выглядели до смешного безопасными и простыми. Да и выбор заданий не поражал воображение: слабые подземелья не требовали привлечения наемников из других городов, так что на стенде висела лишь местная мелочь.
«Нужно поскорее поднять ранг...»
Я не стремилась получить наивысший ранг S. Но какова была моя главная цель на данный момент?
'...... '
Еда. Вкусная еда была главной движущей силой моей нынешней жизни.
Отыскать какой-то один уникальный деликатес было недостаточно. Гастрономия — наука экспериментальная, требующая постоянных поисков, а потому мне хотелось попробовать на вкус как можно больше разновидностей монстров.
А чтобы встретить более разнообразных тварей, нужно расширить выбор доступных заданий. Например... хотя бы до ранга B.
"....... "
Впрочем, со временем все образуется. К тому же, если успешно пройти внутренний квалификационный экзамен гильдии, который проводят раз в две недели, получить ранг C не составит особого труда.
Размышляя об этом, я для разминки взяла бланк заказа со знакомым названием.
Что это за место? Разве Адрама не мой родной город?
А потому низкоуровневое подземелье Стос было тем самым местом, где я ковыряла монстров еще сопливой девчонкой. Подумать только, оно живо спустя целое столетие.
«Но ведь там водятся только каменные монстры...»
Но почему же я больше не испытываю к этому подземелью прежней благодарности?
Надеюсь, дело не в моем аппетите.
О... Эй! Марон? Надо же, ты еще жива, хоть и человек!
"... "
Ты тоже собираешься в подземелье Стос?
Что это еще такое? Четкий, хорошо поставленный голос внезапно окликнул меня. Я обернулась и увидела знакомое лицо, приближающееся с радостной улыбкой.
Длинные вьющиеся волосы кремового цвета. Глубокий взгляд. Необычайно высокий рост. И, наконец, длинные эльфийские уши, выдающие его происхождение. Это был эльф Даалия.
Я как раз тоже взял заказ на Стос. Но за это время я обзавелся новым снаряжением и теперь стал совсем другим. Как насчет того, чтобы объединиться в группу со мной...
Нет.
"... "
Он не стоил моего внимания, поэтому я просто прошла мимо него прямо к стойке регистрации. Что ж, поработаем сегодня на славу, как и подобает человеку.
@А, так Дракон Смерти — это дракон, безумный от любви? А я думал, это от иероглифа «смерть.»
: Кажется, иногда используют иероглиф «змея», получая «Змеиный дракон.» Но в этом романе речь идет о драконе, безумном от любви... o(^^o ) Спасибо за комментарии.
@Когда написано слишком хорошо, становится тревожно... Стоит истории набрать популярность, как ее тут же переводят в премиум-режим...
: Я не знаю, что ответить на такую высокую оценку моего творчества. o(T_T o) Спасибо. Но в ближайшее время переход на платную основу не планируется.
Огромное спасибо всем читателям, которые добавляют книгу в закладки, рекомендуют ее и оставляют комментарии.
Также выражаю благодарность всем, кто просто заглянул почитать.
И еще небольшое примечание.
На самом деле я стараюсь избегать ответов на комментарии к комментариям.
Поскольку ответы на такие вопросы могут стать спойлерами к будущим главам,
да и я тоже человек, поэтому в процессе общения могу случайно допустить какую-нибудь неприятную оплошность.
Когда я пишу роман, слова льются сами собой, но когда дело доходит до общения с реальными людьми по ту сторону экрана, я всегда становлюсь очень осторожным.
Поэтому в будущем я также постараюсь воздерживаться от ответов на комментарии, но приложу все усилия, чтобы радовать вас более качественными главами.
Сейчас холодная зима. Пожалуйста, берегите себя и не простужайтесь.
o(__o )