Том 1 · Глава 17. 〈 Глава 17 〉 Рецепт 2. Крем-паста с орком
Рецепт 2. Крем-паста с орком
Прошла примерно неделя с тех пор, как я взяла заказ в подземелье Стос.
«Всё-таки каменные монстры совсем не вкусные...»
Повторяя до тошноты одни и те же задания в одном и том же подземелье, я неплохо поправила своё финансовое положение.
Однако одновременно с этим я осознала вполне очевидную истину: неорганические монстры вроде големов из камня в пищу не годятся.
«В этом мире даже импланты не поставишь, так что впредь надо быть осторожнее.»
Тут стоит сделать небольшое отступление.
Кто-то может задаться вопросом: если камень оказался невкусным, почему я поняла это только сейчас, ведь это очевидная вещь, не требующая проверки?
«У меня до сих пор во рту привкус стекла...»
А всё потому, что я на всякий случай решила попробовать его на вкус.
Мало ли, вдруг каменный голем на вкус как каменная соль? В передачах о необычных людях из моей прошлой жизни иногда показывали чудаков, которые ели камни. Говорили, что горный камень полезен для здоровья.
Поэтому, если бы вкус голема оказался необычным или приятным, я планировала обработать его — нагреть или мелко истолочь, чтобы использовать хотя бы частицы. Но результат оказался таким, как есть. Полный провал.
'....... '
Камни, из которых состояли тела големов, на вкус были как обычный булыжник, а когда я попыталась раскусить их ядро, надеясь, что это деликатес, чуть не сломала зубы. И даже после всех этих мучений, когда я всё-таки съела ядро, единственное, что почувствовала — вкус проглоченного стеклянного шарика из магазина канцтоваров.
«В следующий раз надо... выбирать монстров поаккуратнее...»
Видимо, я слишком расслабилась, ведь до этого мне везло с гремлинами, безумными кроликами и прочими тварями.
Ну да ладно. Ничего не поделаешь.
Если упорно трудиться, преодолевая такие неудачи, рано или поздно добьешься успеха — такова человеческая природа. Хотя в подземелье Стос я не нашла ничего съедобного, я не сдалась и решила поискать другое меню.
«Хижина орков.»
Именно там, в подземелье, где обитают монстры из плоти и крови.
«Но...»
Однако с немедленным походом в Хижину орков возникли сложности. Во-первых, это подземелье недавно появилось недалеко от города.
Уровень подземелья оказался значительно выше тех, где я была раньше.
До сих пор средний уровень подземелий для D-ранга составлял около 15. А, вы спросите, какая разница, если мой уровень трехзначный, а тут всего 26?
Уничтожьте не менее 30 орков, белых орков и орков-магов, обитающих в подземелье «Хижина орков.» В случае уничтожения босса, появляющегося с определенной периодичностью, обязательно доложите об этом вместе с получением награды за заказ.
Авантюрист D-ранга — обязательное наличие группы из 2 и более человек. Рекомендуется группа из 3 и более человек.
Авантюрист C-ранга — нет ограничений по группе, если прошел 1 месяц после повышения. В противном случае условия те же, что и для D-ранга.
Вот в чем загвоздка. Заказ рекомендует наличие группы.
Поскольку это единственный заказ D-ранга, требующий сбора напарников, в принципе, я могла бы обойтись и без него, это никак не повлияло бы на мою жизнь. Но...
«Мясо орка... любопытно...»
Неужели из-за того, что я не могу собрать группу, мне придется ждать целый месяц после повышения до C-ранга, чтобы попасть в это подземелье? Это казалось слишком неэффективным.
Конечно, когда я работала наемником, до встречи с постоянными товарищами я гораздо чаще ходила на задания в одиночку. В этом мире я столько натерпелась от людей, что не особо им доверяла.
Но это не значит, что я полностью избегала групп. Если нужно — встретились, сходили в подземелье, закончили дело и разошлись. Ничего сложного, правда?
«Этот заказ
К тому же, если говорить откровенно, в гильдии...
предпочитали воспитывать авантюристов, которые стабильно ходят группами, а не тех, кто играет в одиночку...
«Подземелья
Если кто-то возьмет заказ в одиночку и погибнет, выполнение задания может затянуться, и новые заказы долго не будут выдаваться, поэтому я понимаю, почему мир предпочитает группы. Что ж, ничего не поделаешь.
В конце концов, я решаю: хорошо, неважно кто, просто соберу какую-нибудь группу и хотя бы посмотрю на это подземелье.
Кто это у нас, Марон Гласе? Ты человек, но такая высокая, что тебя легко заметить. Кстати, какой заказ ты смотришь... О, «Хижина орков»? Ищешь группу... —
Отвали. —
Я еще не договорил! —
Ой, точно. Отменяю свои слова трехсекундной давности о том, что мне все равно. Мне пришлось вычеркнуть одного эльфа из списка потенциальных напарников.
Не знаю, что это за судьба такая, но я снова встретила Даала возле доски заказов.
Но когда я так грубо отказала, эльф, похоже, сильно разозлился. Несмотря на то, что я игнорировала все его слова, он прилип ко мне и начал высказывать недовольство: мол, если буду так холодно себя вести, то даже среди своего народа стану изгоем, и всё в таком духе.
«Сейчас раннее утро, авантюристы еще не все пришли в гильдию. Может, подождать немного в холле...»
Конечно, он меня не интересовал, и я никак не отреагировала.
Я, словно не слыша Даала, который увлеченно что-то вещал рядом, оставила его позади и, держа в руках листок с заказом, спокойно размышляла. В этот момент мимо меня прошел авантюрист, срывающий заказ со стены.
'....... '
Эй, человек! Ты вообще слушаешь, что я говорю... —
Это был авантюрист, который взял заказ на сбор предметов в подземелье «Хижина орков.»
Заметив, что я стою рядом, он внезапно остановился и пристально посмотрел на меня. Секунду он оглядывал меня с ног до головы, а затем, со странной улыбкой на лице, подошел ближе.
Привет? Ты... та самая воительница, которую я видел в подземелье Стос? —
"....... "
Было такое?
Я опустила взгляд, чтобы посмотреть на него. Каштановые волосы, черные как смоль глаза, слегка загорелая кожа, аккуратно подстриженная бородка... Может, я его где-то и видела, но вспомнить, что мы встречались в Стосе, было сложно.
Ответить «да» или «нет» было затруднительно, поэтому я просто стояла и молчала.
Ха-ха, такая же молчаливая, как и при нашей первой встрече. Слушай... не в этом дело, просто вижу, что у тебя в руках. Похоже, собираешься в «Хижину орков.» Группа есть? —
Нет. —
Правда? —
Неизвестный авантюрист сразу перешел на «ты» и вел себя излишне фамильярно, хотя для меня он оставался почти незнакомцем.
Но поскольку работа в подземельях суровая, манера общения у многих тоже была грубой, а вежливых людей встречалось меньшинство, так что ничего странного в этом не было. Я просто ответила ему в той же манере.
Тогда пойдешь с нами? Кроме меня, здесь есть еще два мага. Кажется, нашей группе не хватает бойца ближнего боя. —
Два мага? —
Да, двое. Уверен, они тебе тоже понравятся. —
Ого, маги действительно стали встречаться на каждом шагу.
Услышав это, я была искренне удивлена. В мое время я могла встретить мага, желающего отправиться в приключение, от силы раз в год. А сейчас даже в группе D-ранга можно встретить сразу двух магов.
Что ж, состав группы меня не особо волновал, и я уже подумывала присоединиться, как вдруг авантюрист спросил то, чего я совсем не ожидала.
Кстати, просто спрашиваю... Ты ведь леди, верно? —
"... "
На самом деле, мне было любопытно еще с прошлой встречи. Скажешь по секрету? А? У меня на это чутье... —
Леди?
Когда Марон промолчала в ответ на этот вопрос, стоявший рядом Даал запоздало осознал.
«А ведь точно. Мы были в одной группе, но я до сих пор понятия не имею, кто там под шлемом
Марон Гласе.
По одному лишь голосу невозможно было ничего понять. Голос Марон Гласе был низким, но мелодичным, а сдержанность сочеталась с детскими интонациями, так что невозможно было определить ни пол, ни возраст.
Единственная особенность — высокий рост, но это не доказательство. А то, что силуэт кажется тонким даже под кожаным доспехом? Ну, можно было бы принять за неспортивного эльфа.
К тому же, такие вопросы о личности Марон были вполне закономерны.
Авантюристы в наши дни не знали, когда возродится Король Демонов, поэтому многие мечтали стать Героями и часто открывали свои лица ради славы. Но Марон Гласе... этот авантюрист скрывал свою личность под шлемом и доспехами.
«Но этот человек
Всё это было сплошной загадкой.
Даал тоже начал проявлять любопытство. Но собиралась ли Марон наконец удовлетворить их интерес? Она открыла рот под шлемом, который до этого хранил молчание.
Тебе-то какая разница? —
Э... э? —
Увы, похоже, она открыла рот вовсе не для того, чтобы удовлетворить их любопытство.
Если я сейчас признаюсь, что я женщина, вы будете использовать это, чтобы унижать меня, если я хоть раз покажу слабость? —
Н-нет. —
А если скажу, что мужчина, будете упрекать в том, что я не по-мужски избегаю опасной работы? —
Это... нет! Я не буду! —
Правда? —
На ответ авантюриста Марон спокойно продолжила. Но почему-то, несмотря на то, что лицо было полностью скрыто шлемом, от нее веяло холодом.
Тогда почему спрашиваешь? —
Если коротко, это означало: «не лезь не в свое дело.»
Нет, мне просто было интересно... П-правда, если честно, я вчера поспорил с напарниками... А, нет. Ничего... Ладно. Забудь. Мы пойдем в подземелье сами. —
Вот оно что. Значит, он спрашивал, потому что поспорил на деньги с напарниками, кто там под шлемом.
Авантюрист, пытавшийся выведать личность Марон, был ошарашен таким резким ответом и поспешно удалился к своим товарищам.
Марон сухо смотрела вслед поспешно ретировавшемуся авантюристу.
Эй, человек. Даже если так... разве нельзя было просто ответить? —
Даал, наблюдавший за ситуацией, осторожно подал голос. И на эти слова я легко кивнула. В самом деле, ответить на это было несложно.
Но почему я прогнала его в такой высокомерной манере? Это потому что...
«Потому что, если бы я ответила честно, он наверняка потребовал бы снять шлем, чтобы проверить, правда ли это...»
В общем, после общения с людьми уже заранее предсказываешь сценарий. Я ни за что не собиралась открывать лицо, поэтому у меня не было иного выбора, кроме как пресечь любопытство авантюриста на корню.
«К тому же мне не нравится, что они делали ставки на мою личность. Пусть лучше всё сорвется... С чего вообще возникла такая путаница?»
Ну, были и другие причины.
Ну... в общем... Марон. Похоже, твое приглашение в группу только что сорвалось. Тогда... может, этот великодушный Даал... —
Есть места в группе? Я воин. —
...Как только это было сказано, ты сразу проигнорировала меня и пошла в другую группу?! Клянусь, больше никогда не буду предлагать тебе помощь, ты, короткоухий человеческий недотепа! —
В любом случае, несмотря на то, что я прогнала того авантюриста, у меня не было проблем с тем, чтобы найти новую группу.
В конце концов, группа не одна на весь мир. Среди множества групп всегда найдется место для меня.
Сразу после этого я присоединилась к новой группе, состоящей из людей и одного зверолюда.
О! Спасибо, что вступила в нашу группу! Сейчас магию легко выучить, поэтому желающих идти в ближний бой и сражаться с монстрами лицом к лицу стало меньше. Мы долго мучились с поиском. —
Но когда уровень повышается, становится больше воинов, которые давно занимаются этим... тогда ситуация улучшится... Кстати, как тебя зовут? Я не расслышал, повторишь? —
Марон Гласе. —
Группа, в которую я вступила, состояла из двух людей и одного зверолюда. То есть всего нас было четверо, включая меня. Судя по снаряжению, это два лучника и один маг.
Впервые в жизни в группе со зверолюдом. Даже я, несмотря на всё, чувствую ностальгическое волнение в такой фэнтезийной ситуации.
Марон Гласе? Слушай, раз уж мы встретились, если сработаемся, как насчет того, чтобы ходить вместе и дальше? Мы так и собрали остальных наших товарищей! —
К тому же атмосфера в группе была неплохой.
Белокурый мужчина-человек, выглядевший как лидер, обладал харизмой, создающей комфортную обстановку, а остальные участники группы были сбалансированы и никто не выделялся.
"...... "
Новая группа, значит.
Встречая новых людей, я всегда первым делом подозревала, как они могут мне навредить, поэтому чувствовала себя неловко. Но ведь нельзя вечно жить в одиночестве.
Чтобы сохранить человечность, нужно было время от времени общаться с людьми.
Я подумаю. —
И всё же я не могла сразу решить, стоит ли мне надолго оставаться в этой группе.
Беспокоюсь ли я, что у них на уме недоброе? Нет, дело не только в этом. Я просто переживала, станут ли они мне такими же близкими, как мои бывшие товарищи. Смогу ли я полюбить их так же сильно? Вот что меня тревожило.
Или, может быть, я до сих пор не могу забыть погибших товарищей...
А! Смотрите, это не орк? —
Ух ты... не думал, что они такие большие. —
О, пока я предавалась этим мыслям, мы, похоже, зашли глубоко в зону обитания монстров.
Белокурый мужчина, шедший впереди — тот, кого я считала лидером — уже начал произносить заклинание. Какую стихию он использует? Я слышала по дороге, но забыла.
Вспышка.
"! "
А! —
В любом случае, я уже в группе, и зачистка началась, так что медлить нельзя. О пустых мыслях можно будет подумать за едой.
Для начала я использую навык «Провокация» голыми руками и бросаюсь вперед, привлекая внимание огромного монстра — орка. Учитывая раздражающий блестящий эффект навыка, он просто не сможет не посмотреть на меня.
А что делать с орком, который отвлекся? Он медленнее меня, так что я мигом обгоню его и окажусь за спиной. Тогда орк развернется, чтобы атаковать меня.
Гр-р-р-р!! —
Готово, все используйте навыки! Бейте в голову! —
...Так быстро создать стабильную позицию. —
Таким образом, цепочка простых действий дает товарищам шанс атаковать открытый затылок орка.
В этот раз предчувствие хорошее. Такая слаженная и легкая охота.
«Теперь, если его мясо окажется вкусным, день будет удачным.»
Смогу ли я завершить этот день идеально? Это пока неизвестно.