Том 1 · Глава 23. 〈 Глава 23 〉 Рецепт 3. Жареные ножки гарпии
Рецепт 3. Жареные ножки гарпии
Не ешь так спокойно то, у чего человеческое лицо-о-о!
Пронзительный крик. Выпученные глаза. И в довершение всего — побледневшее лицо.
Выражения лиц моих спутников были не из приятных. Сможет ли эта группа благополучно завершить сегодняшнюю охоту? Пока оставалось только гадать.
Гарпия. Что же такое гарпия?
Если попытаться вспомнить строки из книг, прочитанных в прошлой жизни, то это были крылатые духи из мифов. Говорили, что эти птицы с человеческими головами и острыми когтями живут на морских островах и питаются детьми и человеческими душами.
А в различных фэнтезийных описаниях их изображали то полулюдьми-полузверями, то птицами с человеческими лицами.
А-а-ах, я впервые вижу такое ужасающее зрелище! Я-то думала, что повидала в жизни всякое, но, оказывается, я ещё слишком мало жила-а-а!
Хочу вернуться в объятия Мирового Древа...
По-погоди, Даал! Приди в себя! Если ты сейчас грохнешься в обморок, нам конец. Не оставляй меня одну!
Конечно, к счастью, у гарпий в этом мире, где я сейчас жил, было тело обычной птицы, а не человеческий торс.
Можно сказать, девяносто процентов птицы и десять процентов человека.
Эти монстры лишь имитировали человеческое лицо своей головой. Похоже, они заманивали и охотились на людей, используя это сходство.
Впрочем, сейчас они сами стали моей добычей и вовсю использовались как мясо для жарки.
Это лицо
Он начал спокойно объяснять... Ну и сумасшедший же этот человечишка!
К тому же, навык «Оценки» классифицирует их как монстров, так что есть их вполне безопасно.
Да запечатайте кто-нибудь его навыки! Нет, лучше запечатайте ему рот!
Но моим спутникам это почему-то жутко не нравилось.
Они уже какое-то время стояли рядом со мной, пока я ел, и таращились на меня с таким ужасом, будто у них сейчас глаза лопнут. Даал и вовсе, кажется, рухнул на землю — ноги подкосились. И как можно быть таким слабым? Какой толк от того, что его уровень за это время поднялся аж на десять пунктов?
...
Кх... Как можно есть мясо монстра... Какая гадость...
Ш-ш-ш-ш...
Глядя на то, как я прямо на ходу жарю мясо гарпии в железном котелке и уплетаю его, Даал в конце концов не выдержал, отошёл к обочине дороги и принялся делать то, что обычно подвергают цензуре.
Однако реакция зверолюда Имотал была немного иной.
Ведь у неё было невероятно чуткое обоняние, с которым человеческий нос и близко не стоял. Каким же ей казался этот аппетитный запах поджаривающегося жира?
Это вкусно.
...!
Стоило мне спокойно это произнести, как уши Имотал мгновенно навострились.
Кончики её ушей мелко подрагивали, словно она о чём-то напряжённо размышляла. Надо же, эти пушистые ушки выражают столько эмоций. Зверолюды всё-таки очень искренние.
Да даже... если ты так говоришь...
Было очевидно, что она колеблется, соблазнённая ароматом жарящегося мяса.
Даже зная, из чего оно сделано, сейчас это были просто аппетитные кусочки мяса, нарезанные на удобные порции. На самом деле, преодолеть брезгливость было не так уж сложно.
К тому же этот чудесный аромат жареного мяса.
Тот самый аппетитный запах, который выделяется при нагревании жира и белка. Разве не такой аромат обычно витает у мясных лавок? Даал — эльф, так что с ним всё понятно, он вегетарианец, но сможет ли всеядное существо, уже познавшее вкус мяса, пройти мимо такого?
Даже если пойдут слухи, что это безумно вкусно, люди ведь не станут есть человечину! Я... я имею в виду, что это вызывает чисто физиологическое отвращение!
Люди... Ну...
Почему ты так зловеще замолчал на полуслове, человек?!
Хм.
Честно говоря, как тот, кто уже пробовал человечину, я мог бы сказать, что она так себе. Я уже собирался было вставить своё веское слово в её рассуждения, но вовремя вспомнил о своём положении и промолчал. Пожалуй, оставлю это в секрете.
Угх, но всё равно есть гарпию
Мне тогда уйти из группы?
Выгнать тебя хочется безумно, но...
Да и как они могли выгнать меня теперь, когда мы уже объединились в группу?
Судя по всему, Имотал, временный лидер этой группы, отчаянно нуждалась в деньгах, а значит, ей нужно было набить как можно больше монстров. Потеря такого авангарда, как я, принесла бы ей одни убытки.
Подумать только, у какого-то человека аж 95-й уровень. И что ты делал всё это время, даже не повысив свой ранг авантюриста?
Был наёмником.
95-й уровень. Мой прошлый показатель, который я назвал наобум, опасаясь лишних проблем.
Но, к счастью, за какие-то сто лет общий уровень людей не вырос до небес. Мне объяснили, что с такой силой можно спокойно получить ранг A.
А значит, для этой группы ранга C я был невероятно ценным союзником.
Может, если есть мясо монстров, уровень повышается?
Вовсе нет.
Значит, только потому, что... это вкусно...?
Пока мы вели эту пустую беседу, я незаметно доел всё пожаренное шейное мясо гарпии.
Мяса оказалось маловато, так что я не особо наелся. Впрочем, домашний бройлер, которого люди откармливают на убой, и дикая гарпия, парящая в небесах, — это небо и земля. Чтобы летать, нужно быть лёгким.
С этой мыслью я перевёл взгляд на лапы гарпии, которые отложил и обработал отдельно.
Куриные лапки.
По сути, разве это не то же самое? Вкус мяса гарпии поразительно напоминал курятину. Конечно, здешние домашние куры и близко не стояли по глубине вкуса и сладости мяса. К тому же оно было свежайшим и очень упругим.
Хм...
Немного подумав, я решил приготовить и лапы.
По-хорошему, их следовало бы обильно заправить острым соусом. Но сейчас у меня не было приличных специй, так что пришлось просто хорошенько их промыть и обжарить, слегка посолив.
К тому же мне давно было интересно, каковы на вкус куриные лапки без соуса...
Т-ты и это собираешься есть? Там же совсем нет мяса.
...
Похоже, в этом мире птичьи лапы тоже считались довольно отвратительной едой.
Я ненадолго погрузился в воспоминания, но потом решил не обращать внимания и откусил кусочек от уже готовой лапы гарпии. Хм, упругость, богатая коллагеном, и...
Ой.
Ня-а-а-ах!!! Человек упал!!! Даал, Даал!!!
Погоди, ты же жрица, почему ты зовёшь меня?!
Я мгновенно почувствовал, как мои мышцы сковывает судорога.
Однако боль была вполне терпимой. Возможно, благодаря высокому уровню и большому запасу здоровья? Точно не знаю, но всё ограничилось лишь лёгким покалыванием в теле, и слава богу. Конечно, следующие десять минут мне было трудновато двигаться.
Надо же, я ведь ни разу не попадал под прямую атаку гарпии с тех пор, как пришёл сюда. И понятия не имел, что у них на когтях есть яд. Похоже, даже после разделки он остался.
Мне было так лень учить навык снятия дебаффов, что я его не выучила!
Имотал, да что ты вообще умеешь делать?!
Превращать тебя в фарш кулаками?
Прости, что повысил голос, лидер.
В общем, пока эти двое шумно препирались надо мной.
К лежащему мне кто-то приблизился. Это было нечто размером с моё лицо — пухлое, с короткими круглыми лапками и чёрными, как у игрушки, глазками. Покрытое мягкой розовой шерстью существо вскоре подобралось к самому моему шлему.
Теперь весь мой обзор занимал этот круглый комочек.
Поко! Нельзя садиться на этого грязного человека!
М-ы-ы~
Что это за мягкое и милое создание? На самом деле это было не живое существо.
Это был домашний голем, один из серии «Живых кукол» по имени Поко.
Знакомое название, не так ли? Например, когда я только вернулся в родную Адраму. Та самая штука из магазина игрушек, который я обнаружил на месте приюта.
«И надо же было купить такую бесполезную вещь...»
Кукла, которая двигается благодаря магии, имитирует сердцебиение и даже имеет встроенную функцию подогрева — неужели это и есть вершина магического прогресса за последние десять лет?
Глядя на неё, я не мог скрыть разочарования тем, на какую ерунду тратят магию. Но у Даала, видимо, было другое мнение. Он купил эту штуку и таскал её с собой вместо питомца.
Говорил, что если положить её под спину во время ночёвки, становится тепло. Так это была грелка?
Кстати, Даал, а ты, оказывается, любишь милые вещи.
А что такого? В лесу, где я жил, подобных чудес цивилизации не было.
Ну, раз сам покупатель в лице Даала был доволен, то и ладно.
Даал прижал к себе голема, которого звал Поко, и принялся нежно его гладить. Похоже, он действительно привязался к этой штуке. Постоянно таскал её с собой даже на охоту и, поговаривают, кормил листиками.
Как бы то ни было.
После того как я отравился, мои спутники какое-то время суетились, но, осознав, что у них нет ни навыка детоксикации, ни противоядия, притихли. Так прошло десять минут.
Я медленно поднялся с земли. Наконец-то яд вывелся сам собой.
Хм...
...
И стоило мне встать, как я тут же поймал на себе их ледяные взгляды.
Но так дело не пойдёт. Они ведь могут укрепиться в своих неверных предрассудках. Придя в себя, я сразу же заговорил на полном серьёзе.
Хоть иногда и случаются подобные мелкие неприятности, большинство монстров всё же очень вкусн...
Отвали.
Эх, моё мнение было безжалостно отвергнуто.
В общем, обед окончен, а сила этого человека доказана. С этого момента начинается настоящая охота. Наша цель... истребить 100 гарпий!
Хм, не уверен, хватит ли у меня стрел.
...
Мы потратили ещё несколько минут на сборы.
Наша группа начала приводить в порядок своё снаряжение перед настоящей битвой. Я тоже бросил взгляд на щит, купленный перед входом в это подземелье.
Кайт-шилд с ремнями типа «enarmes.» Изготовлен так, чтобы значительно снизить усталость кистей и рук.
Защита + 28
Эффект защиты снаряжения (применён свиток)
Конечно, по сравнению с тем великолепным щитом класса реликвии, которым я пользовался раньше, его характеристики были подобны обрывку туалетной бумаги.
Но что поделать. Снаряжение всегда стоило немалых денег. В большинстве случаев это не те вещи, которые можно использовать как одноразовые и выбрасывать.
Я на скорую руку применил к нему свиток защиты снаряжения, полученный за победу над боссом в предыдущем подземелье «Хижина орков», так что теперь у меня был вполне сносный по соотношению цены и качества щит.
А в левой руке я держал...
Трофей, полученный за победу над Каракой, обитающим в подземелье «Хижина орков.» Говорят, что вождь орков Карака разбил шипами этого моргенштерна доспехи бесчисленного множества авантюристов.
Сила атаки +60
Сила +5
Ловкость -2
Что ж, как видите, это тоже оружие, добытое во время прошлой охоты.
Оно представляло собой длинную рукоять с шипастым навершием на конце. Это был Моргенштерн Караки, примечательный своей прямоугольной ударной частью, усыпанной шипами.
Купить новый меч я пока не мог себе позволить. К тому же моё мастерство владения мечом было настолько высоким, что, возьми я его в руки, это могло привести к непредвиденным последствиям. Так что, возможно, было даже лучше использовать это оружие, задействующее навык владения дробящим оружием, в котором у меня было крайне мало опыта.
К тому же для дробящего оружия не требовалось особых ухищрений — даже при низком уровне навыка достаточно было просто размахивать им.
«Конечно, мне бы хотелось поскорее сменить и этот кожаный доспех, от которого разит псиной...»
Доходы низкорангового авантюриста весьма ограничены, а учитывая еженедельную плату за постоялый двор, копить деньги было крайне непросто.
В такой ситуации мне пришлось расставлять приоритеты, поэтому я в итоге купил щит, после чего у меня осталось всего около 10 серебряных монет.
Помню, когда я покупал этот щит, деревенский кузнец предложил сделать скидку на доспех, если я возьму ещё и кольчугу. Но я до сих пор помню, как он перестал улыбаться после моих слов: «Я не смогу купить её, даже если вы сделаете скидку.» От этих слов и кузнец заплакал, и кольчуга заплакала, да и я сам чуть не прослезился.
Ну что ж, веди нас, человек! Ня-ха-ха. Человеческий щитоносец аж 95-го уровня... Уж я-то погоняю тебя на славу!
...
Что ж, от этой ситуации мне тоже впору было заплакать.
Я послушно пошёл вперёд, как и велела Имотал — зверолюд с вишнёвыми волосами, раздававшая команды звонким голосом у меня за спиной. Спорить с ней сейчас всё равно было бесполезно.
А! Погодите, перед тем как агрить... Всем стоять!
И что это за приказ на этот раз?
Лидер группы скомандовала остановиться. Мы с Даалом тут же замерли, но голем-игрушка, семенивший рядом с Даалом, сделал ещё несколько шагов своими крошечными лапками, прежде чем застыть на месте.
Розовый пушистый комочек обернулся и мило уставился на нас.
Кстати говоря, я недавно выучила новый магический навык. Он как раз позволяет атаковать воздушные цели, так что я хочу опробовать его прямо сейчас! Это просто величайшая магия!
Какого круга?
Четвёртого!
Ого, а ведь и правда высокий.
Владеть магией такого уровня... С этой точки зрения она действительно была отличным гибридным жрецом. Хотя, конечно, лечить меня она наотрез отказывалась, заявляя: «Я ни за что не стану тратить исцеление на какого-то человечишку.»
Ну что ж, узрите... Как раз вон там сидит одна добыча!
Закончила Имотал свою фразу со своей обычной причудливой интонацией.
Когда она начала читать заклинание, я посмотрел на небо. Довольно далеко от нас на ветке дерева сидела гарпия и чистила перья.
«Надо же, бьёт на такое расстояние. Должно быть, у этого навыка отличная дальность»,
Наконец Имотал закончила бормотать заклинание и активировала навык.
Пылающее адское пламя, «Флема Инферос»!
Судя по названию навыка и словам заклинания, это, должно быть, была магия стихии огня.
Эм, но почему перед моим лицом вдруг стало так жарко?
'?! '
И в этот момент.
Магический круг активированного навыка внезапно проявился прямо у нас под ногами, и прежде чем мы успели хоть как-то среагировать, оттуда вырвалось яростное пламя колоссальной мощи!
Глядя на бушующий с ужасающим ревом огонь, я невольно отпрянул.
Ведь магия сработала так близко к нам, что ещё секунда — и я бы сам превратился в уголёк.
К тому же это была магия 4-го круга, так что её мощь поражала. Взмывший до самого неба алый огненный столб обладал поистине разрушительной силой.
Ой, у меня уровень мастерства этого навыка всего лишь F, так что я, кажется, немного промахнулась с координатами.
«Ну и глупышка же я»,
Что ж, из-за неверно рассчитанного расстояния мы едва не пострадали, но, к счастью, никто из людей не пострадал.
Только люди.
...
...
Вскоре действие заклинания «Флема Инферос» прекратилось.
Всё вокруг стихло, будто огненного столба и не бывало. На месте, где только что бушевало адское пламя, осталась лишь кучка чёрного пепла.
Ах да, проблема заключалась в том...
...что в этой кучке пепла оказался и голем Даала, который незадолго до этого остановился в нескольких шагах впереди.
Мой малы-ы-ыш!!!
Глаза Даала налились кровью от неописуемого ужаса.
А-а-а-ах!
Прости-и.
Бывший Поко, превратившийся в горстку чёрной пыли.
Даал, не обращая внимания на летящий на его доспехи пепел, бросился вперёд, чтобы обнять своего питомца, но стоило ему коснуться его, как голем с тихим шорохом рассыпался в прах. От этого Даал закричал ещё громче.
Ах ты, тварь неблагодарная!! Я этого не забуду ни через 100 лет! Ни через 1000 лет!
Когда эльф говорит такое, это звучит действительно жутко.
Ах ты-ы-ы-ы-ы!!!
Даал начал яростно отчитывать её, крича во всю глотку: почему она не подняла уровень мастерства навыка заранее...
...как она вообще умудрилась выучить магию 4-го круга, с которой не может совладать, и неужели она применила её впервые, ведь обычно достаточно использовать навык пару раз, чтобы поднять ранг с F до E.
Однако Имотал лишь ухмылялась в ответ на его нападки, отчего эльф злился ещё сильнее. Она заявила, что мастерство как раз и нарабатывается в подземельях, да и вообще, этот голем стоил всего 10 серебряных монет, и купил он его всего неделю назад. Она пообещала купить ему новый, получше, так что пусть он не мелочится и успокоится.
Их перепалка никак не утихала. Казалось, она закончится разве что тогда, когда Даал умрёт от инсульта.
К тому же разве они ссорились впервые? С самого момента отправления в это подземелье они препирались по любому поводу, начиная с выбора транспорта, и успели повздорить уже раз тридцать.
Трудно было понять: то ли они настолько близки, что постоянно спорят, то ли, наоборот, терпеть друг друга не могут.
Глагя на них, я наконец подал голос.
Послушайте...
Что такое?
Чего тебе?!
Оба они, уже успев сцепиться и повалить друг друга на землю, одновременно уставились на меня. Я спокойно произнёс:
Я просто хотел кое-что спросить.
О чём? О 101 способе отомстить за моего малыша?
Нет, не об этом.
Я попытался успокоить Даала, которого Имотал держала за грудки, прижав к земле, и озвучил свой вопрос:
Насчёт названия нашей группы. Вы действительно собираетесь записать нас как «Бардак»?
Я попытался выразиться помягче, но на самом деле хотел сказать: «Хватит уже собачиться.»
Однако человеческие слова не всегда истолковываются так, как задумывалось.
О, а что? Из уст человека это слово звучит как-то необычно и даже круто! Мне нравится!
Погоди, ты хоть знаешь, что это слово означает?
Значение не важно. Название должно находить отклик в душе!
Э-э, я имел в виду совсем не это.
Пока я растерянно стоял в своём шлеме, лидер уже вовсю развивала эту тему. Я попытался было их остановить, но...
Ну... ладно. Пф-ф. Раз уж и ты, и этот человек согласны на такое название... Ничего не поделаешь.
Да нет же, я не это имел в виду.
Тогда завтра пойдём и подадим заявку с этим названием!
...
...
Сказав это, два расиста снова вцепились друг другу в волосы, пытаясь выяснить отношения.
Я прижал ладонь к забралу шлема. Это было единственное, что я мог сейчас сделать.