Том 1 · Глава 35. 〈 Глава 35 〉 Рецепт 4. Марон Гласе
Рецепт 4. Марон Гласе
Пора идти доставать каштаны.
Ты... ты ведь занимаешься этим уже третий день,
Нет, сегодня как раз пошел четвертый день.
Наконец-то этот тяжкий труд подходит к концу.
Вернувшись из подземелья, я сразу же отправилась в свой отдельный номер в гостинице, который сняла отдельно от группы, чтобы проверить каштаны.
В первый день мякоть каштанов была твердой и желтоватой, словно ядра гинкго, но теперь она стала мягкой и приобрела аппетитный коричневый оттенок, словно впитав в себя саму осень. Четыре дня бережного вымачивания в сиропе — трудно даже представить, какими сладкими они стали.
Поскольку готовка близилась к завершению, я сменила свои полные доспехи на удобную тканевую одежду, отложила шлем в сторону и снова подошла к кастрюле.
Хм...
Сразу после этого я выловила все каштаны из кастрюли и выложила их на заранее подготовленное сито. А что делать с оставшимся сиропом? Выливать? Ни в коем случае. Эта густая коричневая жидкость, похожая на кленовый сироп — настоящий каштановый сироп, и у него масса полезных применений.
Если полить им йогурт или свежий белый сыр, будет просто объедение.
«...У меня есть свободное время.»
Раз уж нужно подождать около часа, пока весь сироп стечет с каштанов на сите...
«Может, привести в порядок навыки?»
Точно. Раз уж выдалась свободная минутка, решено — наведу порядок в списке навыков.
○ Активные навыки
[ Фехтование (A) ] [ Рукопашный бой (C) ] [ Владение дубиной (D) ] [ Копейное искусство (E) ]
[ Боевые искусства (B) ] [ Резня (B) ] [ Сейзерс Фонтем (A) ]
[ Огненный шар (C) ] [ Огонь (S) ] [ Ледяная стрела (B) ] [ Лёд (A) ]
[ Водяной шар (D) ] [ Вода (S) ] [ Ветряной резак (C) ] [ Каменный выстрел (B) ] [ Свет (A) ]
[ Последняя крепость (B) ][ Щитовое искусство (S) ][ Живой щит (A) ][ Барьер (M) ][ Провокация (A) ]
[ Молитва защитника (C) ][ Отражатель (B) ] [ Самопожертвование (B) ]
[ Оценка (A) ] [ Око разума (E) ] [ Хранилище (C) ]
○ Пассивные навыки
Навыков с рангом S оказалось не так много, но это вполне естественно. Усилия, необходимые для достижения вершины в любом мастерстве, невообразимы. Честно говоря, даже этот список — результат колоссального труда.
Система рангов навыков начинается с F и идет в обратном алфавитном порядке, после A идет S. Достигнув ранга S, нужно заполнить шкалу до 100%, чтобы получить M — Мастер.
Говорят, что система рангов гильдии была заимствована из этой самой мировой системы. Метод довольно интуитивный и понятный, но...
«Глядя на это спустя долгое время, кажется, что я освоила немало техник...»
А может, и нет.
Я сидела на стуле, бездельничая и глядя на окно уведомлений, охваченная сомнениями. Мое количество навыков даже не назовешь большим. К тому же, раньше наличие магии было огромным преимуществом.
«Теперь магия
Если выбирать редкие навыки из моего списка, то их всего два.
Первый — «Последняя крепость», переданная мне капитаном предыдущей группы. Способ получения этого навыка — крайне низкий шанс выпадения из сокровищницы определенного подземелья, появляющегося раз в 10 лет, либо передача 1:1 от владельца. Я получила его вторым способом.
А второй редкий навык — тот, что когда-то был источником моей гордости.
○ Активные навыки
"... "
Я долго смотрела на навык, стоявший в самом верху списка.
Навык трансформации, который в буквальном переводе означает «Арахнофобия.» Да, он был великолепен. Невероятно редок. Мне казалось, что во всем мире не сыскать столь же читерского навыка.
К тому же, помимо редкости и мощи, поначалу он казался невероятно крутым. Сразу после изучения навык имел ранг M, избавляя меня от необходимости тратить часы на утомительную прокачку — просто идеальный выбор.
Действительно, лучший...
"...... "
Я откинулась на спинку стула и на мгновение закрыла глаза.
"...... "
Некоторое время я сидела молча, сцепив пальцы, а затем медленно открыла глаза.
Затем я закинула сцепленные руки за голову и с силой надавила на затылок, опуская голову вниз.
В этом не было особого смысла.
Хм...
Тихий вздох эхом разнесся по комнате.
Арахнофобия. И дебафф «Ассимиляция», который настигал меня, когда шкала «Безумия» достигала максимума. Какую пользу он вообще приносил? Терять сознание и превращаться в монстра — с какой стороны ни глянь, сплошной недостаток...
«У него наверняка были свои плюсы и минусы, обоюдоострый меч...»
Если перечислить эффекты стаков «Безумия», можно было предугадать следующее.
Бафф «Безумие», который можно получить за определенные действия в состоянии трансформации «Арахнофобии.»
При накоплении пяти стаков добавляется состояние [Безумный смех].
Преимущество — увеличение радиуса всех атак Арахны. Недостаток — штраф к скорости передвижения.
При накоплении десяти стаков добавляется состояние [Восторг].
Преимущество — игнорирование защиты. Недостаток — снижение собственной защиты на 45%.
А эффект при накоплении пятнадцати стаков — тот момент, когда я теряла сознание... [Ассимиляция].
Допустим, его недостаток — потеря сознания. Тогда в чем преимущество?
«Какое у него было преимущество, что я выжила после встречи с драконом?»
Это был главный вопрос.
Целых 100 лет. Я и думать не хотела об этом навыке, оставившем такие ужасные воспоминания, но мне пришлось ломать голову. Потому что...
«Если я снова встречу Дракона Смерти, я могу не победить, не используя его.»
Да. За чем я сейчас гоняюсь?
Поскольку заявиться прямо в штаб-квартиру крупнейшей гильдии воров было слишком рискованно, я тратила собственные сбережения, чтобы постоянно заказывать у информатора в Адраме поиски следов Золотого дракона.
Но одного поиска мало. Вернее, если бы он узнал, что кто-то целенаправленно разыскивает его, то явился бы сюда и сжег весь Адрам дотла — для столь чудовищного существа это проще простого.
Мне нужно было просто делать все возможное и быть готовой к худшему.
Я знала, что даже если придется использовать его снова, состояние «Ассимиляции» можно снять навыком очищения. По крайней мере, те же 100 лет не повторятся...
«И еще... я хочу точно знать недостатки состояния Ассимиляции...»
К тому же, выяснение только преимуществ «Арахнофобии» — не панацея. Лицо. Никто не знает, не заразилось ли мое лицо проклятым лицом паука.
«Ха... Если бы только я могла вспомнить момент получения этой книги навыков...»
Возможно, в описании книги навыков была какая-то подсказка.
Я долго рвала на себе волосы, а потом снова тяжело вздохнула. Я не эльф, так что сколько ни мучайся, стертые воспоминания сами собой не всплывут.
Пока я размышляла о том о сем, прошел примерно час.
Я опустила руку, которой держалась за волосы, чтобы проверить кастрюлю, и увидела на ладони несколько выпавших белых волосков.
Да. Благодаря выпадающим волосам я наконец-то узнала, какой у меня цвет волос. Белые.
«Не знаю, мой ли это настоящий цвет или за 100 лет постарели только волосы.»
Я стряхнула волосы и встала, чтобы заняться готовым каштановым лакомством.
Так как называется это блюдо?
Марон Гласе.
Э-э? Где это видано, чтобы человек называл еду своим именем?
"....... "
После этого я в шлеме взяла готовое блюдо и пошла в соседнюю комнату. Почему?
Очень вкусно.
"....... "
И всё потому, что этот Марон Гласе, на создание которого ушли три дня и три ночи, удался на славу. Было бы преступлением против всего человечества скрывать такой вкус, поэтому я и пришла поделиться им с товарищами.
Готовый Марон Гласе был просто великолепен. Намного лучше, чем ностальгия в моих воспоминаниях.
Покрытый глянцевой сахарной глазурью, словно леденец, этот Марон Гласе сохранил красивейшие естественные узоры каштана — зрелище стоило всех часов ручного труда по очистке от тонкой кожицы.
Словно драгоценный камень в форме ракушки. Идеальная форма.
Стоит лишь слегка надкусить передними зубами блестящий каштан цвета темного дерева, как текстура... Словно паве — нежная, тающая во рту мягкость в сочетании с приятной упругостью. А следом накатывает роскошный хоровод изысканной сладости.
Вот именно. Десерт должен быть таким. Иногда человеку нужно съесть что-нибудь сладкое.
Насыщенный аромат каштана и ванили, обволакивающий рот так, что невольно киваешь. Готовый Марон Гласе не обманул ожиданий. Он был очень, очень вкусным.
«Хорошо, что каштаны, найденные у монстра, оказались крупного сорта.»
К тому же, для его приготовления нельзя использовать обычные каштаны для жарки. Нужно использовать плоды с толстыми зернами, чтобы почувствовать, как они наполняют рот.
Даал.
"......! "
Если умереть, не узнав такого вкуса, то жизнь была прожита зря.
Я позвала Даала, который так и прятался в углу комнаты Имотал, боясь показаться на глаза. Услышав мой голос, он наконец с чопорным видом выплыл к двери.
Кх-кх, я... я не хочу это есть! Ни за что!
Он бросил эту фразу, всем своим видом пытаясь скрыть истинные чувства, и резко отвернулся. Да ладно тебе, а что это за лужица слюнок у тебя в уголках рта?
Мне неинтересно~ Я не люблю сладкое. Дай это Даалу~
Ч-что?! Я тоже это не ем! У-у-у. Больше никаких грязных... отвратительных вещей, созданных монстрами...!
Имотал лишь пошевелила ушами и нырнула обратно к спящим братьям, чтобы поваляться с ними, оставив Даала один на один с дверью и моей тарелкой манящего Марон Гласе.
Блестящий. Твердая сахарная глазурь, покрывающая Марон Гласе, сияет, словно соблазняя язык.
...Поскольку ты так жалко и убого выглядишь, убиваясь над этой готовкой, я так и быть, съем один! Стервец.
В конце концов, Даал сдался перед Марон Гласе, лежащими перед ним.
Он осторожно взял один Марон Гласе своими длинными эльфийскими пальцами, еще пять раз оглянулся на Марон и наконец слегка укусил его белоснежными зубами.
Его зубы мягко погрузились в засахаренный каштан. Когда он прожевал его несколько раз...
Он уже растаял во рту.
"....... "
"....... "
Даал на мгновение замер, полностью отключившись под воздействием растаявшей во рту сладости. Марон, наблюдая за ним, лишь молча подумала: «Пришлось по вкусу.»
Вкусно?
За этим последовал спокойный, характерный для нее вкрадчивый голос.
Услышав это, Даал внезапно пробудил свой замерший мозг и громко крикнул с покрасневшим лицом.
Ч-ч-что?! Какая чушь!! Н-ни капли не вкусно!! Дура!
"....... "
А... нет. Но... для человека... это было великолепно! Кхм, ну... нет. На самом деле, это не так уж... невкусно. Хм. Не надо так реагировать...
Стоило мне притвориться, будто его отзыв меня задел, как Даал в панике забросал меня оправданиями, обильно покрываясь холодным потом. Глядя на это зрелище, я не выдержала и пробормотала про себя под шлемом:
Позиция цундэрэ-эльфа...
Что ты только что сказала?! Я впервые слышу такое слово. Это человеческое ругательство?! Так и есть?!
Ой, Даал схватил меня за шиворот.
Вау... проснулась, а монстроедов стало двое~
Если хочешь нести чушь, иди лучше выспись. То, что я ем
Даал выпалил это самооправдание и взял еще один Марон Гласе с тарелки, начав смаковать его.
После того как Даал вцепился в мой воротник, меня фактически затащили в эту комнату и усадили за полудобровольное чаепитие. Впрочем, я и сама не против была пропустить чашечку чая с Марон Гласе, так что возражать не стала.
Действительно вкусно. Такой необычный плод с таким ароматом. Сладость, пропитавшаяся сахаром и глубоко распространяющаяся, просто невыносима... Это словно вкус осени.
Даал, кажется, теперь полностью подсел на каштаны. Каждый раз, когда он съедал кусочек, он рассыпался в похвалах.
Когда я жил в родном лесу, из сладкого были разве что лесные ягоды. Как людям удается так искусно обращаться со столь примитивным продуктом, как сахар! Но мой наставник сызмальства учил меня обуздывать аппетит, так что я не смел жаловаться, даже когда нам приходилось питаться лишь пресными листьями.
Даал любит сладкое? Ну, я решила, что это возможно, и взяла еще один каштан.
Кстати говоря, существуют ли у людей такие же крепкие узы наставника и ученика, как у нас? Моя наставница Роуз просто великолепна! Она до сих пор служит действующим командиром стражи в нашем лесу. Ее мастерство владения копьем достигло...
Погоди.
...А?
Прежде чем поднести каштан ко рту, я была вынуждена остановиться из-за слов Даала.
Эльф по имени Роуз... которая владеет копьем?
Да. Ты тоже удивлена? Среди эльфов мало тех, кто хочет сражаться в ближнем бою...
Имя Роуз часто встречается среди эльфов?
...Часто? Имя Роуз?
На это Даал ответил, что поскольку эльфы традиционно берут имена в честь растений, совпадения вполне возможны, но за всю свою долгую жизнь он встретил лишь одного эльфа по имени Роуз.
И на это я снова спросила:
А этот эльф по имени Роуз... с розовыми волосами, использует кинжал как вспомогательное оружие, обладает сродством к льду и воде и такого же роста, как я?
И Даал снова широко открыл глаза от этих слов.
...Откуда ты знаешь моего учителя?
"....... "
"....... "
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Сразу после этого я нехарактерно поспешно заговорила.
Я хочу встретиться с этим эльфом, которого ты называешь учителем. Нет, я должна. Где она сейчас живет? Она вообще жива?
Ч-что, с чего вдруг. Ты знакома с учителем...? Нет, она жива... Но почему прямо сейчас?!
Позволь мне связаться с ней. Я немедленно отправлюсь в лес, где ты родился и вырос. Прошу, я приготовлю еще Марон Гласе.
Я сделаю это, даже если ты не будешь подкупать меня едой?!
У моей спешки была веская причина.
«Несколько дней спустя. Центр континента. Великий лес Изра.»
Лязг, лязг...
Каждый раз, когда тяжелые металлические сапоги ступали по мягкой лесной почве, воздух оглашался резким звоном железа. Кто эта фигура, с головы до ног укутанная в глухие латы?
«Я наконец вспомнила... Из десятков, нет, сотен групп, только однажды...»
Это был Марон Гласе.
«За всю свою жизнь я объединялась с эльфами в группу всего лишь раз. Точно... если бы она была эльфом, то вполне могла выжить! За исключением того единственного исключения меня окружали только люди, так что я была уверена, будто все они погибли!»
Это была опушка Великого леса Изра в самом сердце континента, сплошь заросшего орешником. Зачем меня занесло в такую глушь? Причина проста: разыскать эльфийку по имени Роуз, о которой упоминал Даал. И вдобавок...
«Возможно, сейчас в этом мире только она...»
Возможно, это последний человек, кроме Дракона Смерти, который меня знает.
В этом мире все еще осталось существо, которое помнит меня прежнюю. И только одно.
«Не упомяни Даал ее в разговоре, я бы ни за что не вспомнила. Да и участников того похода стерло бы из памяти... Ведь это был лишь один эпизод из сотен моих рейдов.»
На самом деле, мир и широк, и узок. Это можно назвать не совпадением, а судьбой. Учитель из истории, которую Даал рассказал мимоходом, — эльф из группы, которую я встретила 100 лет назад.
«Надеюсь, она не прогонит меня, раз уж я пришла так далеко. Даал сказал, что отправил письмо и получил разрешение...»
Хотя, если говорить точно, она не была моей знакомой.
Та эльфийка была знакома с магом из моей прошлой команды... Ой, за столько лет их сменилось столько, что впору запутаться. Верно, та группа, что сражалась с Драконом Смерти. На самом деле у того отряда было вполне официальное название — «Романтия», данное по фамилии капитана.
В любом случае, тот эльф была знакома с магом из группы «Романтия», в которой я состояла. Короче говоря, я знаю ее лишь косвенно...
«Но у эльфов хорошая память. Возможно, она вспомнит меня, даже если мы были в группе всего один раз... Мы ведь довольно много общались.»
Я не могла упустить даже столь призрачную надежду. Даже если придется проявить назойливость, я должна была убедиться в ее выживании своими глазами. К тому же, ее память могла помочь мне найти ответы на многие вопросы.
А, кажется, я наконец дошла до условленного дерева.
Упросив Даала посодействовать и назначить встречу, я неукоснительно последовала инструкциям эльфийки — и вот передо мной показалось то самое исполинское дерево.
И как только я увидела ее, у меня перехватило дыхание.
Значит... высокая фигура в глухих доспехах, с тонкими чертами лица. И форма шлема точь-в-точь как описывал Даал... Верно. Ты и есть тот человек, который так настойчиво добивался встречи со мной?
Коротко стриженные волосы цвета розового кварца. Непоколебимый пепельный взгляд. Морщины на лице выдавали солидный возраст, но от нее исходила закаленная в боях харизма. Заметив эту эльфийку средних лет, я на секунду затаила дыхание.
Назови свое имя. Человек.
Марон Гла... нет, это не то имя...
Это не то имя, которое я часто называла.
Я ответила тихо, как будто говорила ей это 100 лет назад. Нет, даже в более далеком прошлом.
...Это я...Шарлотта.
Мое имя из прошлого, за которое даже не назначали награду.
Мое настоящее имя, которое, как я думала, теперь никто не узнает.
Стоило мне вымолвить это тихое признание, как эльфийка, до этого беспечно опиравшаяся на стволы скрестив руки, подхватила стоявшее рядом длинное копье и легко поднялась на ноги, опираясь на древко.
Ха-ха-ха. Шарлотта... Это имя... Давно не слышала. Как ты поживала все это время? Даже не знаю, сколько времени прошло! Ты умудрилась вспомнить меня!
А, эльфийка средних лет вдруг начала весело смеяться. Увидев это, я открыла рот, чтобы снова заговорить радостным голосом.
..
...
"...... "
...Так вот.
Мне пришлось тут же закрыть рот.
Сразу после этого она мгновенно сменила позу и приставила наконечник копья к щели в моих доспехах под горлом.
Теперь скажи мне. Какой ты человек, что выдаешь себя за мою знакомую из прошлого?...Ха, что? Ты Шарлотта? Я определенно помню ту девчонку. Мы встречались более 100 лет назад.
"....... "
Но ты сейчас... даже если судить по походке и скелету под доспехами... не похожа на пожилого человека старше 100 лет...Да. Прежде чем я проделаю этим копьем дыру для слов у тебя в горле, задам вопрос.
Она смотрела на меня глазами охотника, глядящего на глупого зверя, попавшего в капкан.
Я не называла Шарлотту по имени. Я использовала другое прозвище. Если ты действительно она, то сможешь сказать, какое?
Наконечник копья холодно блестел на солнце, пробивающемся сквозь деревья.
"....... "
Я подняла обе пустые руки к небу в знак капитуляции и спокойно ответила.
Прошло столько лет, что я забыла. Замени на другой вопрос, который я могу знать.
Вот так.
Черт возьми. Я совсем не помнила другого имени, которым она меня называла!
«Эта манера уверенно нести чушь... кажется, это действительно Шарлотта...»
К тому же, эльфийка с копьем была еще больше озадачена этим ответом.
Кстати говоря.
Марон Гласе (Marron Glacé) — это традиционный французский рождественский десерт.
Как насчет того, чтобы провести это Рождество с Марон Гласе?
Спасибо всем, кто читал эту главу сегодня. Добавления в избранное, рекомендации, комментарии — я всегда получаю их с волнением.
Желаю всем читателям счастливого Рождества.
o(^^o )