Том 1 · Глава 54. 〈 Глава 54 〉 Рецепт 7. Скорпион в масле
Рецепт 7. Скорпион в масле
Всем доброе утро-о! —
Тьфу, сколько раз говорила себе, что спать на каменном полу
Наконец настало следующее утро.
Хоть увидеть восход солнца глазами не получалось, о времени можно было судить по карманным часам Имотал.
Ну что, продолжаем зачистку подземелья! Кстати, насчёт сокровищницы! Разве ты не обещала повести нас туда сегодня? Я всё помню! Давай веди нас, у тебя нет права на попятную! —
Заявила она, требуя не отказываться от слов.
Глядя на лидера партии, которая была заряжена энергией сильнее, чем за всё последнее время, Марон легонько кивнула.
……. —
Теперь, когда вся правда о её минувших ста годах была раскрыта, ей больше не от чего было таиться.
Она уже рискнула и раскрыла им свою истинную сущность, позволив принять себя за безумного монстра, так что подобная выгода вполне заслужена.
Я ведь уже до тошноты зачищала это подземелье. —
Что ж, для начала воспользуемся небольшим преимуществом — применим знания ветерана-наемника во всей красе.
Чтобы добраться до тайной сокровищницы этого реликвиария, сначала нужно столкнуться с боссом. —
Это была восьмая комната, встретившаяся им в Реликвиарии Догармуса.
Зала отличалась крайне редким сочетанием монстров-мумий и встроенных в само помещение ловушек.
Боссом? Мы что, и с здешним боссом драться будем? —
Ага. —
Но мы же совсем не готовы к бою с боссом! Это расходится с изначальным планом. Да и зелья у нас остались только низкосортные.
А сражаться с боссом и не нужно. —
Чего? —
Тем не менее, вразрез со своим названием, Бардак зачищал эту комнату на редкость стабильно.
Вернее, к этому моменту происходящее можно было назвать полным «игнорированием» самой залы подземелья. И на то была веская причина…
И всё-таки это просто читерство какое-то! Стоит узнать тактику, и уворачиваться от ловушек становится проще простого!
Ещё бы, ведь они ужекоторую минуту с легкостью уклонялись от неизвестно откуда бьющих красных лазеров.
Дошло до того, что они шли вслед за невозмутимыми пояснениями Марон и даже поддакивали ей. Эта разношерстная компания напоминала туристов на экскурсии, которых ведет профессиональный гид.
Просто я выучила этот паттерн на собственной шкуре. —
Метод прохождения этой комнаты был следующим. Едва ступив на территорию залы, нужно было издалека расстрелять трех мумий, занимавших клетки на квадратном поле.
..
Правда, урон от этих лучей был колоссальным: одно точное попадание могло запросто отправить мага с его хрупким здоровьем на порог смерти, так что требовалось предельно внимательно…
Короче говоря, продолжай. Марон, почему нам не придется сражаться с боссом? —
Дело в том, что… —
Что, если знать абсолютно все слепые зоны этих лучей?
Если изучить алгоритм вращения птицеголовых колонн по часовой стрелке с определенными интервалами, то даже устрашающие лучи этой комнаты превращаются в простую задачу на чувство ритма.
Нужно встать на блок сразу справа от этой колонны, дождаться, пока луч выстрелит, и как только раздастся глухой звук «фу-у-ух», быстрейшим шагом сместиться по диагонали на одну клетку вперед.
нужно встать на блок сразу справа от этой колонны, дождаться, пока луч выстрелит, и как только раздастся глухой звук «фу-у-ух», быстрейшим шагом сместиться по диагонали на одну клетку вперед.
Затем короткая пауза. Колонны снова поворачиваются, вспыхивая «вспыш-», и нужно снова рвануть вперед по диагонали на соседнюю клетку.
Дальше оставалось лишь бездумно повторять это действие.
Вспышка — диагональный шаг вперед — пауза.
Вспышка — диагональный шаг вперед — пауза.
Вспышка… Ну, в общем, в таком духе.
Босс-рум этого подземелья можно пройти вообще без боя. —
Яростный алый луч вновь прочертил воздух в считанах сантиметрах. Тем не менее, щитовик продолжала рассказ о подземелье, не дрогнув ни единым мускулом.
Впрочем, так было везде — неважно, о каком подземелье шла речь. Не знаешь тактику — получай урон. Но стоило узнать её — и страдать больше не придется.
Разве монстры не начнут плодиться с бешеной скоростью, если босс останется жив? —
Босс, скорее всего, спит. Разве что попытаться насильно «разбудить» его и обратить в монстра. —
Ого, спящий босс? Звучит интригующе. —
В общем.
Добравшись до стены в противоположном от входа конце комнаты абсолютно невредимыми и чистыми, они задумчиво уставились на преграждавшую им путь каменную кладку.
Стоило встать на нажимную плиту перед стеной, как створка, подобно пройденным ранее комнатам, должна была подняться вверх, открывая путь в очередное неизведанное помещение.
Однако.
"! "
Нё-от? —
Путь Имотал и Даалию, уже было собравшимся встать на плиты, преградила не кто иной, как Марон Гласе. Она покачала головой в шлеме.
Похоже, она добивалась совсем другого.
Чтобы попасть в комнату босса, нам нужно свернуть в тайное помещение. Мы не идем дальше прямо. —
Тайное помещение? И как туда попасть? —
……. —
На вопрос Имотал последовало молчание.
Словно предпочитая словам действия, Марон приблизилась к стене и с силой выдернула из зафиксированных в ней пазов факелы, служившие для освещения.
"?! "
Всего вдоль стен подземелья горело четыре факела. Погасив их все до единого, она швырнула горящие древки на пол и даже затоптала ногами, пока пламя окончательно не угасло.
Один из углов подземелья погрузился в полумрак. Иначе и быть не могло, раз они уничтожили источник света. Но в тот же миг…
Шшш-шшш-шшш… —
Ого. —
Ух ты, чего это?! —
Стоило погаснуть последнему факелу, как с камнями на стене начали происходить странные вещи.
Ещё секунду назад это была обычная серая каменная кладка, но теперь по ней поползли разводы синеватого мха, среди которого тут же проступила смоляно-черная плесень, складывающаяся в гигантскую Метку.
Появившееся изображение оказалось удивительно похоже на огромную львиную голову, встреченную ими у входа в подземелье.
Лев был изображен в профиль, словно на древнеегипетских фресках. Вот только глаза его напоминали густо накрашенные птичьи очи мифического Гора.
Готово. —
Так условием для открытия тайной комнаты было погасить факелы… Откуда ты вообще такое знаешь? Ты что, во время боя случайно плюнула в стену магией воды? —
Нет, просто купила информацию за деньги.
Но объяснять всё в деталях Марон не стала — она просто молча встала на нажимную плиту. Увидев это, Даал и Имотал последовали её примеру.
Как только все члены партии заняли свои места на квадратных плитах, раздался громкий лязгающий звук.
Приходится признать, приключения авантюристов столетней давности давались нелегко. Представляю, сколько сил они тратили на изучение этих ловушек и условий подземелья. —
Вжик, вжик, вжик.
Подземелье наполнилось резким грохотом, напоминающим скрип тяжелых железных блоков.
Впрочем, это был не настоящий блочный механизм. Звук означал, что каменная стена перед Бардаком поехала вверх, словно гигантская защитная штора.
Когда стена поднялась примерно наполовину:
Имотал уже сияла от предвкушения сокровищ, которые должны были ожидать их в конце потайного пути, а Даал зевал — видимо, медленный подъем стены казался ему невыносимо скучным.
Вжик, вжик, вжик.
Теперь проем открылся уже на восемь десятых. Плотная масса камня ушла вверх, и взору постепенно начал открываться силуэт темной следующей комнаты.
И тут… а?
Шквор, шквор, шквор, шквор. Шквор, шквор, шквор, шквор.
Раздался странный звук.
М? Что это за звук? —
,.
Каменная плита еще не поднялась до конца, и впереди зияла непроглядная тьма, поэтому, не имея возможности разглядеть обстановку в глубине, он лишь нахмурился и прислушался.
Что это за шум? Звучало так, будто в раскаленном масле что-то жарят — тихое, сплошное шкворчание.
А истинную природу этого звука первой узрела зверолюд, чье ночное зрение было лучшим среди них.
"...... "
Ах, точно. —
Пока Имотал, лидер партии, растерянно застыла, глядя в следующую комнату,
и пока каменная стена наконец не поднялась до конца,
единственный человек в этом отряде разомкнул губы.
Вполне возможно, что с тех пор, как это подземелье появилось вновь, этот потайной путь ещё никто не открывал. —
……. —
Забыл предупредить. —
Шквор, шквор, шквор, шквор. Шквор, шквор, шквор, шквор.
Как только дверь поднялась до верха, факелы в следующем зале начали ярко вспыхивать один за другим, пока наконец…
каждый член отряда не понял, чем же является этот жуткий звук кипящего масла.
Разумеется, там полно монстров. —
Ки-ри-ри-рик! —
Ки-рик! —
Это был стук бесчисленных хитиновых панцирей множества скорпионов, заполнивших комнату настолько плотно, что пола под ними было не разглядеть.
Именно эту картину Имотал разглядела на шаг раньше остальных благодаря своему ночному зрению.
Алые и смоляно-черные тела скорпионов кишели в таком количестве, что их шевеление казалось сплошной движущейся волной.
К тому же, стоило створке полностью открыться, как скорпионы, словно обрадовавшись гостям, впервые за десятки лет навестившим их, дружно задрали хвосты и толпой поперли вперед.
"...... "
Секунды три спустя остолбеневшие Даал и Имотал наконец обрели дар речи.
О таком надо предупреждать ЗАРАНЕЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕЙ!!!!!! —
А-а-а-а-а-а-а-а-а-аК!!!!!!!!!!!! —
Разговор получился не из приятных.
Сорок пять минут спустя.
Хах… хах… ха-хах… Ух ты… как здорово… Получить новый уровень… Ух ты… супер-везуха… —
……. —
……, —
Инцидент был исчерпан.
Множество скорпионов, заполнявших целую комнату, наконец были полностью уничтожены. И раз на это ушло меньше часа, результат можно было считать весьма неплохим!
Правда, из-за гор трупов скорпионов в зале буквально негде было ступить, поэтому группа вернулась в безопасный угол предыдущей комнаты, чтобы перевести дух и немного утолить жажду.
Лидер партии Имотал, выглядевшая потрёпанной, словно старая тряпка, спустя долгое время вновь подала голос.
Маро-он. —
"? "
Тебе нечего мне сказать? —
Сказать?
Заметив выражение лица Имотал, будто на нее вылили ушат помоев, Марон на мгновение остановила руку, тянущуюся к шлему.
А, точно.
С повышением уровня. —
Когда она запоздало поздравила её, взгляды Имотал и Даала стали какими-то зловещими.
……. —
……. —
……. —
Совсем чуточку.
Они ужекоторую секунду в упор сверлили её жутковатыми взглядами, закатив глаза и показывая белки со всех сторон, но что с того?
Так или иначе, первый шаг к потайному пути они сделали успешно, разве нет?
А значит, на столь незначительную оплошность можно было и закрыть глаза.
Не снимая шлема, Марон украдкой отвела взгляд в сторону.
«Хм… Кстати, этот скорпион-монстр. Раньше вроде бы не был таким огромным.»
Нет, дело вовсе не в бегстве от реальности.
..
Подумав так, Марон применила навык 『Оценка』 к тушам монстров, сложенным у её ног.
«Ну-кась.»
Результат оценки не выявил ничего примечательного.
Он ничем не отличался от того, что она видела здесь же около ста лет назад — если быть точным, 101 год назад.
Однако интересовало её вовсе не это.
«Если отрубить только хвост, это съедобно?»
Ей требовалась информация: где находится ядовитый мешок, безопасно ли вообще есть это мясо и тому подобное.
Много ли на свете людей, которым доводилось разделывать скорпионов? Вот и Марон невольно замялась перед тушами, хотя твердо решила использовать их в качестве ингредиентов.
Шурх.
Для начала она ухватила за середину хвоста один из наиболее крупных трупов скорпиона из сваленной кучи и резко дернула его вверх.
Подняв тушу за хвост и вытянув её во всю длину, она принялась вертеть её туда-сюда, глубоко задумчившись.
Человек, ты что, и это сожрать собрался… Нет, проехали. Лучше промолчу. —
Даал скривился, выдав фразу о том, что легче умереть, чем это пережить.
Но Марон не обратила внимания на его слова и продолжала изучать тушу монстра.
Подобранный ею древний скорпион был лучшим из всей кучи уничтоженных тварей: его лапы оказались целы, а на панцире почти не было царапин.
Но именно это её и беспокоило. Как поступить с этими лапами? И какой способ приготовления вообще подойдет лучше всего?
«Кажется, я где-то слышала, что мясо скорпиона напоминает по вкусу омара.»
Тут в памяти всплыли воспоминания из прошлой жизни.
Одновременно с этим она вспомнила и различные блюда из ракообразных, которые доводилось пробовать тогда: например, паровую синюю крабовую клешню или стейк из нежного хвоста омара.
Но если выбирать лучшее из лучшего, то, пожалуй, это был бы жаренный в масле деликатес из морепродуктов.
Раз так, ответ очевиден. Нужно приготовить этого монстра-скорпиона именно в масле.
«Во что бы то ни стало приготовлю их в масле.»
Эй, отдохнули и хватит, поднимайтесь давай. Пора двигаться в следующую комнату! —
Как только она пришла к этому решению, Имотал и Даал тоже закончили приводить себя в порядок.
Послушно последовав призыву лидера, Марон убрала туши скорпионов в Хранилище, и группа, полностью готовая к бою, вновь направилась к запертой стене.
Поросшая мхом стена выглядела точь-в-точь как в предыдущем зале, а у её подножия путников ждали те же три нажимные плиты.
Прежде чем ступить на плиту, она на всякий случай сверилась, не отличается ли форма прохода от того, что запечатлелся в её памяти, и в тот же момент Даал задал вопрос:
Надеюсь… следующий зал не окажется такой же бараньей тупостью, как предыдущий? —
Впрочем, говорил он с легким оттенком недовольства.
Она покачала головой в ответ на его слова. А затем принялась как можно подробнее излагать всю известную ей информацию о тайных комнатах.
Путь к комнате босса всегда имеет строго определенное устройство. Первая — лабиринт, третья — сильный монстр промежуточного босса. —
Монстр в четвертой комнате выполняет роль своего рода стража.
Когда она объяснила, что стоит лишь преодолеть его, как сразу же удастся встретиться с боссом, оба спутника согласно кивнули с выражением полного понимания на лицах. Однако, даже несмотря на понимание, у них оставалась пара мелких вопросов.
Но… разве в четвертой комнате тогда не полно этих самых монстров-стражей? —
Даал тут же указал на самую сомнительную деталь.
Нет. Их всегда ровно два, сколько бы раз ни заходил. —
К счастью, худшие опасения эльфа не оправдаются.
После этого она хладнокровно объяснила им, как безопасно миновать ловушки в следующей комнате и что делать, если кто-то оплошает и активирует механизм.
Потратив около десяти минут на инструктаж по прохождению следующего зала, она сразу же шагнула на нажимную плиту, готовясь отворить дверь.
«Больше всего меня беспокоит тот самый паттерн в третьей комнате… но даже если ошибиться, смертельного урона он не нанесет, потренируемся и пройдем на коопе.»
Остальные члены группы тоже закончили приготовления и встали на плиты, после чего под скрежещущий звук стена вновь начала подниматься.
Дальнейший путь дался им исключительно легко благодаря присутствию Марон, которая уже зачищала это подземелье прежде, так что описывать его не было никакой нужды.
За исключением ровно одного момента.
……. —
……. —
…Простите. —
Это был Реликвиарий Догармуса, потайной путь (3/4).
Зала, где их ждала ловушка с особым гиммиком.
Я… виновата. —
А это — Марон Гласе (ур. 247), распростертая ниц посреди той самой залы и приносящая извинения.
Марон… —
Ах ты, зараза… —
Короче говоря, чтобы объяснить суть происходящего, для начала стоило рассказать о ловушке в текущей комнате.
Третья комната потайного пути требовала «чувства ритма.»
Механика заключалась в том, чтобы подпрыгивать в такт ударам в барабан, которые отбивала деревянная кукла-жрец в центре залы.
Как только жрец начинал бить в барабан, по обе стороны от него появлялись две скромные деревянные куклы, которые принимались вращать длинные нити света в такт барабанному бою.
Чтобы преодолеть это препятствие, члены партии должны были зайти внутрь круга вращающихся световых нитей и перепрыгивать через них в такт ударам. Иными словами, это была коллективная игра в скакалку под ритмичную музыку.
Теперь становилось предельно понятно, почему кто-то лежал ничком и каялся.
Ещё разок
У этого человека просто-напросто хромало чувство ритма.
По-твоему, такие оправдания тут уместны?! Если бы не защитные навыки, которые ты с Имотал заранее наложили на нас, мы бы тут уже раз пять сдохли! —
Хах, хах… Мы ведь сами узнали об этой ловушке только что, но как вышло, что ты, выступая в роли учителя, лажаешь больше всех остальных?.. —
...Короче говоря, исправим формулировку: она страдала тяжелейшей формой ритмической глухоты.
Ловушка в этой комнате активировалась в том случае, если хотя бы один из членов партии не успевал вовремя перепрыгнуть через нить: разъяренный жрец немедленно применял гарантированно попадающую в цель молнию, а обе вращавшие нити куклы превращались в агрессивных монстров, атакующих нарушителей. Короче говоря, прекраснейший дуэт для мгновенной отправляющей на тот свет мясорубки.
«Я же даже количество ударов жреца по фазам запомнила, почему такое произошло…»
И вот эту смертоносную ловушку Марон Гласе умудрилась активировать аж несколько раз подряд.
К счастью, благодаря баффам на защиту, которыми обладали жрица Имотал и щитовик Марон, удары молний не привели к мгновенной смерти, но приятного в получении разрядов небесного электричества было мало.
Идеальных людей не бывает… Как посмотрю на твое лицо, сразу понимаю: боги всё-таки справедливы. Кхе-хе… Ладно, я тебя прощаю, давай соберемся и попробуем еще раз! —
В итоге Имотал, чья вишневая шерстка изрядно поджарилась от многократных ударов молнии, с трудом выпрямила потрёпанное тело и подала голос.
Если облажаемся и в этот раз… дайте мне отдохнуть минут десять… —
.
Молча наблюдая за ними и с трудом сдерживая желание провалиться сквозь землю, она прикрыла ладонью прорези для глаз на шлеме. Сделав короткий перерыв и собираясь с мыслями перед новой попыткой прохождения залы, она активировала защитный навык, отчаянно надеясь, что этот раз станет последним.
……«Последняя крепость.» —
Пусть эта попытка оправдает название умения.
ДА-А-А-А-А-А-АЗДЕЛАЛИ ЭТО-О-О-О-О!!!!!!!!!!!!! —
Отличная работа, человек!!!!!!!!!!!!! —
И, словно услышав их молитвы,
на этот раз защитный барьер, созданный «Последней крепостью», не получил ни единой царапины, и они наконец успешно завершили испытание третьей комнаты.
Избавленные от необходимости терпеть неприятное покалывание от ударов молнии, Имотал и Даал со слезами на глазах начали бурно праздновать победу.
Сама же она вместо радости испытывала лишь накатившую волну облегчения.
«У-уф, пронесло. На этот раз без ошибок.»ʧ
Если бы они оплошали и сейчас, ей от стыда пришлось бы бежать из собственной партии.
Пока она прокручивала в голове череду мрачных мыслей, её вывел из задумчивости запоздалый голос Имотал.
Марон! Ты говорила, что этот следующий зал охраняют два безумно сильных стража, верно? То есть… промежуточный босс? —
Ага. —
Есть что-то, чего нам стоит опасаться? —
Вскоре у противоположной стены подземного зала появились три знакомые нажимные плиты.
Пока Имотал лечила Даала и ждала у плит, она задала вопрос о монстрах четвертого зала, а Марон, закрыв глаза под шлемом, погрузилась в воспоминания.
Так, дай-ка вспомнить. Что там за стражи ждали их в следующей комнате?
У этих монстров верхняя половина тела была звериной, как у минотавра, а нижняя передвигалась на двух ногах, как у человека. При этом у левого стража голова была львиная, а у правого — соколиная.
К тому же их характеристики были несравненно выше, чем у всякой мелочи вроде тех же скорпионов, так что их не зря величали монстрами уровня промежуточных «боссов.»
Вдобавок они обладали высочайшим интеллектом, из-за чего шанс успешного применения навыка 『Провокация』 стремился к нулю — крайне вредные противники.
Хм… —
Она на мгновение задумалась.
Но раздумывала недолго. Вывод напросился сам собой: учитывая текущий уровень Даала и Имотал, попытайся они ввязаться с ними в честный бой, дело могло кончиться серьезными травмами.
К тому же, из-за непредвиденных трудностей в третьей комнате они получили слишком много урона и вымотались, да и зелий у Имотал оставалось в обрез.
..
Ничего особенного. Открываем дверь. —
Коротко бросив ответ, она встала на свою плиту.
Остальные двое переглянулись, но раз уж она так сказала — значит, так тому и быть, и послушно заняли свои места на плитах.
Как только все трое встали на плиты, каменная стена третьего зала, следуя заведенному порядку, вновь с тяжелым грохотом поехала вверх.
Ку-гу-гу-гук… —
.
Клинки стражей, оберегающих усыпальницу короля, не потерпят присутствия расхитителей гробниц, посмевших нарушить покой их господина.
Бабах!
Раздался такой оглушительный грохот, что поверить в его происхождение от удара человеческого кулака о чью-то голову было просто невозможно.
……. —
……. —
Едва каменная стена открылась до конца, Марон тут же выскочила в следующую комнату и без лишних слов нанесла упреждающий удар левому стражу.
И этим поступком Даал с Имотал окончательно убедились, что цифра 247 на уровне наемника не была выдумкой. Голова левого стража просто испарилась от одного единственного удара кулака.
Правый страж остался стоять в полном одиночестве.
Огромный четырехметровый страж с головой сокола механически зачитывал положенную по системному сценарию речь.
А Марон Гласе, не дожидаясь, пока труп левого стража рухнет на пол, уже перевела хищный взгляд из-под шлема.
Правому стражу оставалось произнести лишь одну фразу из его монолога.
Но почему-то…
Прямо перед тем, как он закончил речь, глаза сокола показались ей подозрительно влажными.
Да ну, бред. Показалось.
И какая же у неё сила атаки при двухсот сорок седьмом уровне? —
Понятия не имею. И что-то мне подсказывает, лучше и не знать. —
Хрусь. Страж номер два был повержен с легкостью разминаемого мягкого железа.
Пока зверолюд и эльф стояли с отвисшими челюстями перед лицом невероятной картины, виновница происшествия с абсолютно невозмутимым видом отряхнула руки и вернулась к ним.
……. —
Чего они так уставились?
Заметив их остекленевшие взгляды и по-прежнему открытые рты, она почувствовала себя немного неловко.
Жестом большого пальца указав на выход — мол, хватит тут стоять, пора в комнату босса, — она заставила опомнившуюся Имотал потащить за собой всё ещё пребывавшего в шоке Даала.
Вскоре троица встала на нажимные плиты, открывающие выход.
Вжик, вжик, вжик. —
Слушая знакомый звук поднимающейся каменной плиты, Имотал бросила на неё косой взгляд и спросила:
Ты же говорила, что с боссом сражаться не обязательно? Значит, в комнате босса нас снова ждет скакалка или что-то в этом роде? —
Вроде того. —
Ох, тогда остается молиться, чтобы паттерн остался точно таким же, как сто лет назад! —
Молитва. Раз её возносит жрица, пожалуй, толку от неё будет побольше, чем от её собственных попыток.
Пока она размышляла об этом, дверь полностью поднялась.
«О, всё точно такое же. Точь-в-точь.»
Похоже, молитва Имотал возымела действие.
Открывшаяся комната босса этого подземелья имела в точности ту же архитектуру, что и в её воспоминаниях, до мельчайших деталей.
Величественный квадратный зал был целиком выложен изысканным кирпичом цвета песка, а на стенах и колоннах красовались золотые, белые и зеленые узоры, создавая на редкость старомодную и торжественную атмосферу.
А финальным аккордом, подчеркивающим величие этой залы, выступало присутствие одного конкретного монстра.
Одинокий сфинкс, ожидавший их в самом центре залы.
Босс этого подземелья.
«Жив.»
Она переживала, что какой-нибудь другой авантюрист мог тайком зачистить его до них, не сообщив в гильдию. К счастью, худшего не произошло.
Размерами сфинкс был сравним со стражами, которых они только что оставили позади лежать ничком. Хоть она и видела босса вновь после столь долгого перерыва, его фирменная таинственная аура осталась прежней.
Это… здешний босс? —
Даалия, вошедший в комнату последним, с заметным напряжением покосился на сфинкса.
Вид монстра, который тихо сидел с закрытыми глазами, словно какая-то кошка, казался эльфу неестественным. И неудивительно — ведь обычно любые монстры бросались в атаку стоило им завидеть человека.
Уровня Даала и Имотал было достаточно, чтобы впервые столкнуться со столь разумным творением, которое не нападает первым. Пожалуй, это и правда сбивало с толку.
И правда не нападает. Впервые вижу такого монстра. —
Проснется, если подойти близко. —
Ох. —
Крадучись на цыпочках, Даал резко замер.
Она думала, раз сражаться не обязательно, то монстр просто продолжит мирно стоять каменным изваянием, но стоит подойти — и он проснется?
Даже если проснется, нападать сразу не станет. —
Впрочем, побудка монстра не создавала никаких проблем.
Точнее говоря, добраться до искомой «сокровищницы» можно было только потревожив его. Так что им в любом случае предстояло подойти ближе.
Перед тем как сделать шаг вперед, Марон на мгновение обернулась на Имотал. Встретив её вопросительный взгляд, та кивнула, давая разрешение как лидер партии.
……. —
Лязг, лязганье.
Затем, ступая тяжелыми шагами в латных сапогах, она стала приближаться, оглашая звонким металлическим эхом пространство босс-рума.
И вскоре оказалась в считанных шагах от носа задремавшего сфинкса.
……! —
Шурх — плотно сомкнутые золотистые веки монстра медленно приоткрылись.
Его открывшиеся безмолвные глаза сияли глубоким сине-зеленым цветом, словно саму мудрость воплотили в оттенке.
Когда кошачьи стеклянные глаза неторопливо моргнули, отражая фигуру стоявшего перед ним человека, Марон в очередной раз напряглась, бросив взгляд на товарищей позади.
«Вдруг внешне всё то же самое, а вот „начинка“изменилась?»
Оставалась лишь одна тревожная мысль.
И ответ на неё прозвучал из уст самого сфинкса, который наконец заговорил.
"! "
Ой, он говорит! —
Верно. Вот оно, последнее испытание.
Загадки, которые загадывает монстр-босс.
А что такое сфинкс? Конечно же, именно этот шаблон. Этот гибрид льва и зверя проверял мудрость авантюристов.
Стоило лишь правильно ответить на пять загадок этого монстра, как они получали заслуженную высшую награду без единого сражения.
«Но…»
Нельзя было недооценивать монстра только потому, что с ним не нужно драться.
Стоит оступиться хоть в ответе на один вопрос, как его глаза нальются кровью и он бросится рвать их на куски.
«К тому же…»
Что, если заученная ею «шпаргалка» окажется неверной?
Когда это подземелье было на пике популярности около ста лет назад, авантюристы охотно делились ответами на загадки босса, составив целое руководство. Совпадут ли старые загадки и ответы с нынешними — оставалось лишь гадать.
К тому же общее количество загадок исчислялось сотней, так что если попадется подзабытый ею вопрос, всё могло пойти наперекосяк.
«Чуть что
Впрочем, если начнется драка — чего бояться?
Вспомнив недавно поверженных стражей, она перехватила поудобнее сжатый в руке боевой молот вместе со щитом, принимая боевую готовность.
А следом пришла очередь первой загадки сфинкса.
Загадки? Нам зададут какие-то безумно сложные вопросы? —
Если придется решать уравнения с пятизначными числами, нам крышка… —
Загадки.
Даал и Имотал, впервые столкнувшиеся с боссом этого подземелья, замерли в крайнем напряжении, гадая, какую же жуткую задачку задаст этот ужасный монстр.
В их головах уже роились примеры самых сложных вопросов, какие только можно вообразить: вычислить площадь города с помощью луча солнца и одной ветки? Или, может быть, вывести неизвестную доселе формулу магии?
Или перед ними поставят какую-то совершенно неразрешимую проблему?
?
"? "
"?? "
Когда над залом пронесся величественный голос сфинкса, оба спутника растерянно переглянулись.
Лицо одного из авантюристов мгновенно посветлело. Да, он знал ответ на этот вопрос.
Завязывается в узел. —
"? "
"? "
"??? "
"? "
Чего? Что?
Что вообще здесь происходит? Что это за вопрос и какой может быть правильный ответ?
Сбитые с толку неожиданным началом загадок, Даал и Имотал застыли с лицами, отражавшими поистине беспрецедентную степень замешательства.