Том 1 · Глава 77. 〈 Глава 77 〉 Рецепт 10. Молочный коктейль с мандрагорой (часть 4
Рецепт 10. Молочный коктейль с мандрагорой
Магия.
Это мощная сила, которая может как облегчить повседневную жизнь, так и решить исход целой войны.
Говорят, результат зависит от того, как именно ты используешь эту силу.
Поэтому в этом магическом обществе один лишь атрибут огня открывает десятки и сотни путей.
Можно разжечь костер, сжечь врага, осветить путь...
«Я тут всерьез задумалась. Как ни крути, а делать сок с помощью [Темпеста]
Конечно, есть и другие способы использования магии, которые я не могу простить.
Прошло уже два часа с тех пор, как я выслушала кучу упреков от сопартийцев из-за того, что приготовила молочный коктейль с помощью высшей магии ветра — Темпеста.
«Вау. Мы пришли!»
«Фух... почему здесь так много людей?»
Мы наконец вернулись в цивилизованное общество после недели изнурительных тренировок.
Снующие туда-сюда люди.
Шум голосов и сухой, палящий зной.
А еще — пестрые здания с вызывающей архитектурой.
«Даже постоялый двор выглядит очень необычно! Это что, новый модный стиль отделки фасадов у людей?»
Это Романлерипа.
Огромный торговый город, перекресток южных путей.
Благодаря развитой инфраструктуре торговых путей, здесь можно найти всё: от предметов роскоши для аристократов...
до товаров из окрестных сельскохозяйственных угодий, например, шелковых тканей из Хелэма, которые обычно перевозят через этот город на север континента.
«В таком богатом городе действительно есть штаб-квартира культа, поклоняющегося Королю Демонов?»
«В таком богатом городе есть штаб-квартира культа, поклоняющегося Королю Демонов?»
Оказавшись здесь лично, я еще сильнее ощущаю мощь местной экономики.
Все здания выглядят безупречно чистыми.
А по улицам непрерывно ездят дорогие кареты.
На первый взгляд, нет города богаче этого.
«Ну что ж, сначала приведем мысли в порядок. Соберемся, еще раз обсудим наш план... и начнем.»
«Отлично. А теперь давайте в последний раз обсудим план действий.»
Войдя в Романлерипу, мы сразу свернули в укромный переулок.
Мы проявили максимум осторожности и общались через [Телепатию], опасаясь возможной прослушки.
Собравшись в тесной кучке в тени переулка, мы без промедления перешли к делу.
〔 Заодно можно будет помешать им ускорить воскрешение Короля Демонов. 〕
«Итак, наша цель: выяснить, связан ли Дракон Смерти с новой группировкой культа Короля Демонов, скрывающейся здесь, и уничтожить их всех, чтобы получить награду и славу.»
«Заодно можно будет помешать им ускорить воскрешение Короля Демонов.»
Пока голос Имотал звучал у меня в голове, я молча сосредоточилась на разговоре.
〔 Третье: если план удастся и мы внедримся в культ, как можно скорее найдем следы Дракона Смерти. 〕
〔 Последнее: как только соберем всю информацию, сразу доложим королевской страже, нейтрализуем главарей и отправим их под конвоем. Даже если не найдем связи с Драконом Смерти, через неделю мы в любом случае начнем действовать. 〕
«Третье: если план удастся и мы внедримся в культ, как можно скорее найдем следы Дракона Смерти.»
«Последнее: как только соберем всю информацию, сразу доложим королевской страже, нейтрализуем главарей и отправим их под конвоем. Даже если не найдем связи с Драконом Смерти, через неделю мы в любом случае начнем действовать.»
Голос Имотал затих.
Я тщательно обдумала план нашей группы, и он действительно казался лучшим решением на данный момент.
〔 Раз уж шпион Форготтен выяснил новую структуру командования культа, как только мы проникнем внутрь, сразу получим свежие данные. 〕
Раз уж Форготтен, первоклассная гильдия воров, получила информацию об этой ненормальной религиозной группе, нельзя медлить — кто знает, когда другие охотники за наградой нагрянут в Романлерипу.
К тому же, лучше лично пресечь попытки ускорить воскрешение Короля Демонов и самостоятельно отыскать следы Дракона Смерти.
〔 Если все всё запомнили, давайте сначала активируем Бандану. Так... подождите, отлично! Вокруг никого нет. 〕
К тому же, лучше всего лично остановить ускорение воскрешения Короля Демонов и найти следы Дракона Смерти.
«Если все запомнили, давайте сначала активируем эффект Банданы. Так... подождите, отлично! Вокруг никого нет.»
В любом случае.
Я плотно повязала бандану под одеждой, следуя приказу Имотал, и приготовилась использовать способность предмета.
«Уничтожение культа...»
Пока моя внешность менялась на одно из нескольких заранее заданных лиц,
я глубоко задумалась.
«Форготтен неожиданно легко согласились помочь внутри культа... Неужели это из-за той доплаты, что я им дала?»
Когда я закончила размышлять, лица всех членов группы уже изменились на незнакомые.
«Хм, и правда, меняется только на заранее определенные образы. Мне приходится притворяться человеком, это до крайности неприятно!»
«Своего лица ты не видишь, так что потерпи. Если не будешь смотреться в зеркало, то выдержишь.»
«...»
Я тоже выбрала использование навыка в появившемся окне уведомлений.
Судя по тому, как они удивленно смотрели на мое лицо, я успешно приняла чужой облик.
«Блондинка.»
Мы втроем превратились в обычных людей, каких можно встретить на любой улице.
«Верно. Поэтому, если мы будем ходить втроем, это вызовет подозрения... Марон, как самая высокоуровневая, пойдет одна, а Даал и я составим пару, чтобы получить приглашение от культа.»
Если не считать одной детали.
«Но телосложение и рост не меняются.»
«Именно. Поэтому, если мы будем ходить втроем, это вызовет подозрения... Марон, как самая высокоуровневая, пойдет одна. А Даал и я будем командой, чтобы получить приглашение от культа.»
Именно, рост.
Мы втроем были известны не только в Адраме, но и в столице как группа «высоких парней.»
Так что, даже с измененными лицами, лучше было не собираться вместе.
Разве маскировка — не основа внедрения?
«Тогда... все по своим местам!»
Даал и Имотал начали притворяться нищими в переулке рядом с пекарней,
«...»
После того как мы проверили качество маскировки — обмен одеждой и сажу на лицах, — мы разошлись по своим позициям.
Даал и Имотал начали притворяться нищими в переулке рядом с пекарней.
А я села в углу трущоб, не обращая внимания на сновавших вокруг крыс, и, словно разочаровавшийся в жизни человек, стала ждать контакта со связным.
Сколько золотых я отдала за информацию о шпионе Форготтен?
«В таком виде я сойду за бродягу...»
Сколько золотых я отдала за информацию о шпионе Форготтен?
50 серебряных за описание его примет и около 1 золотого за его сотрудничество. И даже в этом мне отказали в торге.
Из-за этого, вместе с покупкой навыков, наша группа потратила столько денег, что мы остались буквально нищими. Если честно, мне уже хотелось просто начать просить милостыню по-настоящему.
«Не придет в ближайшие пару часов? Но спать тоже нельзя... это утомительнее, чем стоять в дозоре.»
Теперь оставалось только ждать.
Я сидела неподвижно, как кукла с оборванными нитями, ожидая, ожидая и ожидая.
...
Спустя долгое время.
«...О-о, наш достойный сострадания брат здесь... дрожит от холода во тьме...»
Наконец, ожидание принесло плоды.
«...»
«Почему вы скитаетесь?»
Стук копыт на улице стих.
Тепло, наполнявшее улицу, остыло, и когда наступил холод, от которого зубы стучали, я услышала голос.
Под лунным светом к нам подошли двое в робах.
«...У меня уже нет сил двигаться, так что не приставайте ко мне.»
«Вы голодны? Тогда я могу... проявить немного милосердия к брату.»
«...Правда?»
«Конечно. Вот... держите, это милость того, кому я служу. С таким хлебом вы справитесь, верно?»
Один из них был нашим связным, которого мы заранее подкупили через Форготтен.
Посмотрите на эти темно-красные глаза и длинные бледно-алые волосы, виднеющиеся из-под робы. Все в точности совпадает с купленной информацией.
«Брат, вы тоже стали жертвой грязных желаний, которыми полон этот город... Я понимаю. Я все понимаю. Ваша чистая душа плачет, и я, апостол Короля, вижу это.»
«...»
«Почему такие добрые люди, как вы, должны страдать? Вы
«...»
«Я спас многих, кто, как и вы, попал в сети жадных людей... Так что... как насчет этого?»
Я внимательно наблюдала за ним, произносящим заученные слова приглашения,
и за его спутником, который держал в руках безымянную книгу.
Когда связной, улыбаясь уголками глаз, как полумесяцами, произнес последнюю фразу, я подумала про себя:
«...Я пришел предложить вам доброе слово. Не уделите ли минутку? Если выслушаете меня, я дам вам теплого супа.»
Говорят, этот человек — шпион, который внедрился в культ всего три недели назад.
Почему он уже выглядит как настоящий сектант?
«Итерум!... Это последние овцы, которых я привел сегодня.»
«Итерум!...Это последние овцы, которых я привел сегодня.»
«О-о-о, брат. Как же усердно вы молились, чтобы привести столько членов семьи. Благодаря вашей деятельности сегодня еще трое нашли верный путь.»
Это заброшенный колодец в деревне, куда больше не приходят люди.
Как только связной из Форготтен произнес особый пароль, из группы поклонников Короля Демонов вышел высокопоставленный член.
Как только связной из Форготтен произнес особый пароль, из группы поклонников Короля Демонов вышел высокопоставленный член.
«Тогда следуйте за мной.»
Когда самый пожилой на вид человек в простой черной робе без узоров заговорил,
трое из тех, кто был в разношерстной одежде, обменялись взглядами.
«Марон тоже благополучно добралась.»
«Марон тоже успешно вызвали.»
«...»
Их взгляды встретились лишь на мгновение.
Сразу после этого один из таинственных сектантов провел нас в пространство, искаженное магией.
Мы вошли в проход и в мгновение ока оказались в странном, темном месте.
«Слышал, если просто посидеть и послушать их «учение», дадут супа до отвала... Это что, Церковь Лиаса? Когда мы были в церкви на поверхности, нам и то не помогли».
«Слышал, если просто посидеть и послушать их «учение», дадут супа до отвала... Это что, Церковь Лиаса? Когда мы были в церкви на поверхности, нам не помогли».
Имотал не подходила из-за слишком специфической манеры речи.
Имотал отпала, потому что у нее слишком специфическая манера речи.
Я отпала, потому что мой голос слишком выделяется.
Поэтому мы решили, что если нужно что-то сказать, будем делать это через Даала.
«Хе-хе-хе. Церковь Лиаса... вы сказали? Как такое возможно?»
«Хе-хе-хе. Церковь Лиаса... вы сказали? Как такое возможно?»
«...»
«Король, которому мы служим,
Не ожидала, что он с порога заявит такое.
Когда он снова двинулся в путь, я, затерявшись в толпе, незаметно активировала спрятанный за пазухой [Камень эха] — предмет для записи звука.
«Ну, входите и садитесь. Этот человек поведает вам историю, которая приведет ваши сердца к покою.»
И спустя некоторое время.
Уголок темного коридора, заваленного черными каменными плитами.
Мы оказались в комнате, освещенной светящимися магическими кристаллами, словно вход в подземелье.
«Уверен, всем вам понравится то, что вы услышите.»
Маленькая квадратная комната без окон.
Там нас ждала таинственная женщина с брошью в виде черной гексаграммы на груди робы.
Похоже, она — одна из проповедниц этого культа Короля Демонов.
Похоже, она — проповедник этого культа Короля Демонов.
«Уф. В прошлой жизни я терпеть не могла людей, которые насильно навязывают странные религии. Не думала, что в этой жизни окажусь в такой ситуации.»
Спустя примерно 3 часа.
В этом месте, где из-за отсутствия окон невозможно определить время, мы выслушали целую книгу восхвалений Короля Демонов.
«Я совершенно вымотана!»
Она повторяла одно и то же по несколько раз.
А потом устраивала ужасную пытку, проверяя десятки раз, помним ли мы сказанное, прежде чем перейти к следующей теме.
Это и есть та самая промывка мозгов, о которой все говорят?
Головой я твердо решила не поддаваться, но из-за бесконечных проповедей к середине я почувствовала, что моя ментальная выносливость на пределе.
«Фух...»
«Угх...»
Конечно, то же самое было и с моими спутниками.
Там, куда я повернулась, меня уже поджидал шпион Форготтен, всё еще скрывавший лицо под капюшоном.
Там, куда я повернулась, меня ждал шпион Форготтен, все еще скрывающий лицо под капюшоном.
«Вы сегодня очень устали, верно? Хе-хе, но я рад, что мы так хорошо поговорили. Я покажу вам, где можно поспать, следуйте за мной. Как насчет того, чтобы продолжить разговор завтра?»
«Что, даже место для сна подготовили...?!»
«Снаружи идет дождь, холодно. Если будете ночевать на улице в такую погоду, легко заболеете... Пожалуйста, отдохните на подготовленных кроватях...»
«У него даже манера речи и взгляд
он произнес это так мягко, что единственный из четырех новичков, кого я не знала — человек, завербованный другим сектантом, а не шпионом Форготтен, — прослезился от умиления.
«У него даже манера речи и взгляд
Я была поражена актерским мастерством шпиона Форготтен.
В любом случае.
Из нас четверых, новоприбывших сегодня, того постороннего человека отвели в комнату с изображением головы козла.
Как и было условлено, в коридоре остались только мы втроем и член гильдии Форготтен.
«...»
Как и было условлено, в коридоре остались только мы трое и член гильдии Форготтен.
Мы долго шли по коридору, эхом отдаваясь шагами.
После нескольких поворотов и пройденных комнат мы наконец прибыли...
«Склад?»
Это был темный склад, наполненный затхлым запахом.
«Теперь можете говорить свободно. Здравствуйте. Меня зовут Магарелон. Вы те самые заказчики?»
«Теперь можете говорить свободно. Здравствуйте. Меня зовут Магарелон. Вы
Мы наконец встретились с членом гильдии Форготтен.
Навык барьера, который он активировал, вероятно, обладал функцией звукоизоляции. Он спокойно откинул капюшон, открыв лицо. Это был мужчина с вполне нормальной внешностью.
«Правда можно говорить?»
«Да. Этот склад не используют, если нет особого случая. Расследование почти завершено, так что не беспокойтесь.»
К тому же его манера речи внезапно изменилась.
До этого он вел себя эмоционально, с мягким тембром голоса,
а теперь заговорил деловым и легким тоном.
«Но если мы будем отсутствовать слишком долго, возникнут подозрения, поэтому я сразу перейду к отчету.»
Его глаза, в которых еще недавно светилось безумие обожания Короля Демонов, теперь погасли и стали спокойными.
Его актерская игра достойна восхищения даже главного героя драмы.
«Ритуал, который, как я уже докладывал, ускоряет воскрешение Короля Демонов, состоится как раз завтра. Если примете в нем участие, узнаете все подробности сами.»
«...»
«Ритуал, который, как я докладывал, ускоряет воскрешение Короля Демонов, состоится завтра, так что если примете участие, узнаете точнее, чем я смогу объяснить.»
«...»
«Иерархия Культа Итерума состоит из пяти ступеней: снизу вверх
«Почему?»
«По нашим данным, он умер несколько лет назад. Не знаю, почему не заполнили вакансию епископа.»
Взгляд.
Он продолжил говорить, глядя в пустоту пустой складской комнаты.
«Похоже, они действовали довольно осторожно. История культа довольно длинная. Если не устраивать скандалов на виду, королевской страже трудно их поймать.»
«...»
«Но главарь этого поколения... старейшина, недавно начал слишком активно вербовать новичков, и мы смогли ухватиться за хвост.»
«Но нынешний главарь этого отделения... старейшина, в последнее время слишком уж активно стал вербовать новичков, из-за чего мы и смогли зацепиться за его хвост.»
Даал внезапно задал вопрос человеку из Форготтен.
«Тогда почему религия, которая до этого отчаянно скрывала свое существование, вдруг начала так активно пополнять ряды?»
«Это произошло из-за разрыва между желаниями старейшины этого отделения и истинной целью Культа Итерума.»
«Разрыв?»
В чем же истинная цель Культа Итерума?
Когда Даал спросил об этом, шпион Форготтен задумался, вращая глазами.
«Это информация немного выходит за рамки заказа, так что я хотел бы взять за нее деньги...»
«Угх, вот как?»
«Нет. По моему мнению, это можно рассказать в качестве бонуса. Подумайте только, сколько золотых Марон Гласе уже вбухала в нашу гильдию.»
Сказав, что расскажет это как особое одолжение и прося пользоваться услугами Форготтен и впредь,
он продолжил рассказ, как будто это пустяк.
«Истинная цель Культа Итерума
Затем он легко достал из своих вещей старые карманные часы, чтобы проверить время, снова поднял голову и сказал:
«Но поскольку их главный приоритет
«...»
«Исключительно в этот раз старейшина поставил свою выгоду выше целей культа.»
Чем больше промытых мозгов у членов культа, тем легче отдавать приказы, якобы для блага культа, и получать выгоду.
Чем больше членов культа подвергнется промывке мозгов, тем проще будет манипулировать ими под видом благих целей и извлекать выгоду.
И дал каждому из нас по маленькому листку бумаги, который можно прочитать.
«Это... карта этого места и информация о главных лицах?»
На листке было написано следующее.
Более подробная информация об этом Культе Итерума.
С этим расследование пойдет легче.
«Думаю, я предоставил все дополнительные результаты.»
«Это очень помогло!»
«А, кстати... вы ведь внимательно прочитали результаты расследования, которые я дал заранее?»
После слов члена гильдии Форготтен мы втроем переглянулись.
Вероятно, он хочет предупредить об одной особенности Культа Итерума. Мы все легко догадались, о чем речь.
«Все входы и выходы здесь доступны только через одного монаха, владеющего высшим пространственным навыком. Мирянину невозможно сбежать обычным способом...»
«Конечно, знаем. Именно поэтому мы сходили в Магическую башню и раздобыли свитки телепортации.»
«Отлично. Они стоят своих денег.»
Сказав, что привезти нас сюда было довольно рискованно,
он настоятельно попросил, что если мы используем свиток и выйдем наружу, дальнейшая помощь будет невозможна, и мы кивнули.
«Напоследок, общая численность здесь
«...»
«Я сделаю все возможное, чтобы помочь в поиске информации о золотом драконе... но повторяю: среди членов этого культа нет дракона. Ни в коем случае.»
Не знаю, что именно вас смущает,
но я молча наблюдала за шпионом Форготтен, который советовал не тратить время впустую.
«Время вышло. Теперь я действительно провожу вас в комнату, где вы будете ночевать начиная с сегодняшнего дня.»
«Да.»
И как в первый раз, когда мы пришли,
место, куда мы пришли, следуя за его спиной, — это темная спальня, которая вряд ли полезна для психического здоровья.
Похоже, это первое место, где мы втроем остановимся, и здесь было так холодно, что не чувствовалось ни капли тепла.
«Тогда увидимся завтра утром после молитвы. Братья и сестры.»
Магарелон, наш связной, вернулся к взгляду и тону идеального сектантского фанатика.
«...»
Бум.
Как только он закрыл дверь и исчез, мы задули свечу в комнате и легли каждый на свое место, чтобы поговорить.
Кровати были такими тесными и маленькими, что ноги свисали,
но если свернуться калачиком, лечь было можно.
«Здесь больше двадцати членов культа...»
И в темноте разговор начала Имотал.
Когда Имотал использовала навык [Телепатия], ее голос зазвенел у меня в голове.
«Действительно ли Дракон Смерти связан с этим местом?»
〔 В Форготтен твердят, что никакого дракона здесь вообще нет. 〕
〔 Ну, если не связан, это даже к лучшему. Если бы эта тварь — Дракон Смерти — действительно существовала... 〕
Было бы еще хуже?
На слова Имотал у меня возникли похожие мысли.
〔 Однако оставлять такое подозрительное место без проверки тоже нельзя. 〕
Конечно, мы запаслись средствами для быстрого побега на случай встречи с драконом,
но в любом случае, тревога оставалась тревогой.
Имотал, у которой ограничен запас маны, видимо, испытывала трудности с использованием этого навыка, поэтому сказала коротко:
«Не знаю.»
〔 Верно. Пока информации о золотом драконе слишком мало. Если даже Марон, лично встречавшаяся с ним, ничего не заподозрила, возможно, это место действительно никак с ним не связано. 〕
Но если все-таки связано.
Я решила: если связь подтвердится, я без колебаний раскрою свой титул Героя и с помощью Гексарим и Форготтен прикончу этого дракона.
«Если бы мне пришлось сразиться с Сальватором прямо сейчас. Смогла бы я стать достойным противником?»
Я тихо размышляла, готовясь ко сну.
«...Без [Арахнофобии]?»
Только после того, как я повторила эти фантазии несколько раз, я наконец погрузилась в глубокий сон.