Том 1 · Глава 79. 〈 Глава 79 〉 Рецепт 10. Молочный коктейль с мандрагорой
Рецепт 10. Молочный коктейль с мандрагорой
Алые глаза, исследования с использованием гоблинов... К тому же описание леса на юге очень похоже на особенности леса Тильсан, где ты жила.
...
Точно! Ведь нигде не упоминается, что этот «первый слуга» был человеком!
Три книги, которые мы поначалу приняли за обычные хроники героя, написанные с точки зрения армии Короля Демонов.
Но эти книги были не просто инструментом для восхваления Короля Демонов.
Это не сборник сказок. Это исторические хроники культа.
Мы заполучили миф об основании этой безумной секты.
Действительно... В глазах постороннего это выглядело бы как обычный роман, написанный ослепленными фанатиками Короля Демонов.
Хотя там и не говорится, что первый слуга был человеком, о драконе там тоже ни слова...
И то верно. Если бы там было хоть одно упоминание дракона, Форготтен наверняка доложил бы об этом.
Мы вернули на место все вещи в архиве, которые успели перерыть. Все, кроме трех томов «Короля всех монстров», которые я держала в руках.
И что теперь делать? Может, забрать эти книги с собо...
Но вдруг...
"! "
Посреди разговора Даал внезапно затаил дыхание и посмотрел в сторону двери.
Из-за плотно закрытой двери снаружи не должно было быть слышно ни звука. Какой же шум он уловил?
∗Щелк.∗
Хм?
"! "
"!! "
О? Вы читали догматы в таком месте... Нет, стоп... Что здесь происходит?!
О? Вы читали догматы в таком месте... Нет, стоп... Что здесь происходит?!
У нас проблемы.
Из-за того, что тяжелая железная дверь была плотно закрыта, мы не смогли вовремя услышать шаги снаружи и упустили момент, когда сюда подошел старший жрец!
«От этого Форготтена никакого толку!»
Он же уверял, что тот будет молиться целых три часа! К тому же прошло всего час и сорок минут, и навык, наложенный Магарелоном, еще должен действовать.
«Вот же ж...»
Навык скрытности, который наложил на нас шпион Форготтена, заставлял прохожих просто не обращать на нас внимания.
Но если столкнуться с кем-то лицом к лицу там, где тебя быть не должно, то в большинстве случаев...
В-вы... Что вы здесь делаете?!
О, нет-нет. Мы просто искали книги, чтобы получше изучить учение культа...!
Действие навыка рассеивается, и тебя раскрывают.
Разве вы не знаете, что сюда вход строго-настрого запрещен?! И... точно. Я чувствую от вас какую-то подозрительную ауру!
Похоже, он смутно почуял наложенный на нас навык.
Разгневанный старший жрец тут же схватился рукой за ожерелье, висевшее у него на шее.
Ой-ой.
"!! "
Если еще мгновение назад мы могли хоть как-то оправдаться, то теперь оказались в безвыходном положении.
Ч-что... Кто вы такие? З-зверолюд и эльф?!
Как только сработал артефакт старшего жреца, наша маскировка окончательно развеялась.
В нашем культе нет никого с такой внешностью...
Перед ним предстали: зверолюд с вишневыми волосами и резкими чертами лица,
эльф с кремовыми волосами и раздраженным выражением лица,
и бледный человек с застывшим, бесстрастным лицом.
Эх, черт! Ничего не поделаешь! Придется уложить его спать силой!
Ах вы, приспешники зла!
И что нам оставалось делать в такой ситуации?
Ответ один: сначала вырубить его, а уже потом спокойно все обсудить. По команде Имотал мы втроем тут же набросились на него.
Готово! Так, а теперь нужно решить, что делать с этим старшим жрецом...
Вырубить человека оказалось проще простого.
Нам ведь не впервой. Но вот то, что произошло дальше, стало настоящей проблемой.
∗Динь-дон, динь-дон, динь-дон, динь-дон...∗
Ч-что это за звук? Колокольчик?!
"! "
Тут же раздался оглушительный, до боли в ушах, звон колокольчика. Прежде чем мы успели хоть как-то среагировать, послышался нарастающий гул приближающейся толпы.
«Что это за звук? Неужели тревога?»
«Похоже, со старейшиной что-то случилось! Постойте, почему дверь в архив открыта?»
«Все сюда!»
Похоже, прямо перед тем как отключиться, этот старик успел активировать сигнал тревоги.
К тому же в Культе Итерума, на нашу беду, имелся маг, способный применять высокоуровневую пространственную магию, поэтому элита культа смогла прибыть сюда практически мгновенно.
Мы влипли.
Еще как влипли.
Что же делать?
Хотя мы втроем и твердили, что нам конец, каждый из нас уже вовсю готовился к действиям.
Может, использовать свиток телепортации?
Имотал, ты же сама знаешь, сколько стоит один такой свиток. У меня есть идея получше.
Какая?
Говорили же, что за вход и выход из этого филиала отвечает всего один пространственный маг. Так что давай сначала вырубим его, отрежем им путь к отступлению, а потом просто перебьем их всех здесь. Как тебе?!
Для начала я попыталась убрать три тома «Короля всех монстров» в свое хранилище.
"?! "
But even that did not work.
Сколько бы я ни пыталась запихнуть книги в появившееся перед глазами окно хранилища, они раз за разом возвращались обратно, а система выдавала ошибку.
«На них наложен какой-то навык защиты от кражи?»
Что ж, тогда придется нести их в руках.
Я посмотрела на своих спутников, которые связывали руки потерявшего сознание старшего жреца веревкой, скрученной из его же робы.
Тащить этого человека с собой тоже будет проблемой.
А если превратить его в труп, он поместится в хранилище?
О-о, а это весьма интересное предложение.
...
Я решила проигнорировать жуткую тему, которую они так увлеченно обсуждали.
Книги я забрала. Все вещи, которые были при жреце, мы на всякий случай тоже отобрали, чтобы они не представляли угрозы.
Казалось, теперь нужно только нейтрализовать пространственного мага, и тогда члены Культа Итерума окажутся заперты здесь, словно крысы в бочке, но...
Вон они! Хватайте их!
Черт, да кто они такие?! Старейшина!
О-о-ой?! Ч-что это такое?!
Когда мы наконец выбежали к железным воротам, перед нашими глазами предстало зрелище, в которое трудно было поверить.
Именем верных слуг Короля, о защитник! Раздави этих нечестивцев!
Гр-р-р-р...
Что это, черт возьми, такое?
Это место определенно не подземелье. Откуда здесь взялся монстр?
Окутанный кромешной тьмой гигантский монстр с тяжелым грохотом мчался прямо на нас.
Пораженная видом этого жуткого гиганта, возвышавшегося перед бегущими фанатиками в робах, я рефлекторно применила навык оценки.
Искусственное создание, вылепленное из глины с помощью магии.
Обычно используется для охраны сокровищниц и важных объектов.
Что?!
?! Что... Почему ты вдруг кричишь, Марон?!
Что это такое?! Да что это вообще?! Это монстр?!
Бывают же такие дни. Когда абсолютно все валится из рук.
Навык оценки, который я обычно использую, предназначен скорее для проверки характеристик монстров в подземельях, а не для детального анализа предметов.
Однако этот голем перед нами был неодушевленным объектом. Похоже, система классифицировала его как некое снаряжение или механизм.
Я не могу его оценить. Тут нужен Аурум.
Че-е-е?!
Вот же дерьмо! Бежим!
Навык «Глаз мастера»! Да им обладают только кузнецы, которые целыми днями до рези в глазах осматривают десятки доспехов и оружия!
В итоге, не зная силы противника, мы решили отступить. Это было безоговорочное бегство.
∗Грохот... Бум, бум...∗
К счастью, скорость бега у нас троих была выше, чем у безумных фанатиков, так что нам удалось оторваться на безопасное расстояние, но...
Так не пойдет. Нам все-таки придется использовать свиток, Имотал!
Я же говорю, он стоит слишком дорого, чтобы тратить его направо и налево! Что мы будем делать, когда встретим настоящего дракона?! К тому же, если мы уйдем, то уже не сможем вернуться...
И все же ситуация была критической.
Стоило нам остановиться хотя бы на пять, нет, даже на три секунды, как этот огромный голем тут же настиг бы нас.
А?!
О? Я как раз ждал вас, думал, вы уже скоро...
Эй, человек из Форготтена!
И вот, пока мы неслись по прямому коридору,
мы наткнулись на знакомое лицо.
Член гильдии Форготтен, удивленно взглянув на бегущих нас и на то, что творилось позади, тут же пристроился рядом.
Что здесь происходит?
Разуй глаза и сам посмотри! Нас поймали в архиве! Ах ты, бесполезный проходимец! Ты же говорил, что два часа мы будем в полной безопасности!
Оу. Неужели за это время пришел старший жрец? За те три недели, что я провел здесь, такого ни разу не случалось.
Позади нас вовсю мчался гигант с ярко-красной сферой посреди лица,
но, несмотря на всю опасность ситуации, этот тип из Форготтена отвечал на удивление спокойно.
В любом случае, я предоставил вам статистически достоверную информацию. Это была непредвиденная переменная.
Да как у тебя только язык поворачивается! Возмести ущерб! Возмести, я говорю!
Хм. Хорошо. Вопрос о компенсации убытков мы обсудим позже, когда будем пересматривать контракт.
В любом случае...
Вор из Форготтена, растягивая слова, бросил быстрый взгляд назад.
Раз уж вас раскрыли, вы, полагаю, собираетесь уничтожить этот культ, как и планировали. Удалось найти следы дракона?
Еще бы! То, что такой некомпетентный человек, как ты, упустил из виду, мы нашли в один миг...!
Что ж, тогда мое поручение выполнено. Раз расследование завершено.
Что?! Погоди, человек! Я даю тебе новое поручение прямо сейчас. Помоги нам справиться с этой ситуацией! Например, нейтрализуй этого голема!
Вот именно! Нам никто не давал никакой информации об этом големе!
Надо же, как они умудряются так яростно спорить на бегу.
Пока я молча бежала, размышляя об этом, сотрудник Форготтена вдруг расплылся в лучезарной улыбке и ответил:
Я уже предоставил вам достаточно информации на ту сумму, которую вы заплатили. И когда вы ее получали, у вас ведь не возникло никаких претензий?
Ах ты, паршивый человечишка! Как ты смеешь пререкаться с эльфом?! Живо задержи этого голема!
Прошу прощения, но наша гильдия Форготтен не принимает заказы на уничтожение монстров.
Натянув капюшон поглубже, Магарелон из Форготтена на бегу помахал нам рукой на прощание.
Что ж, контракт выполнен, свою работу я сделал, так что мне пора откланяться! Спасибо, что воспользовались услугами гильдии Форготтен!
В следующий миг вспыхнул ослепительный свет.
Когда зрение вернулось ко мне, бежавшего рядом Магарелона уже и след простыл.
...
...
...
∗Бум, бум, бум.∗
В коридоре, где эхом отдавались тяжелые шаги голема, наш отряд на мгновение затих.
Ах ты, паршивый ублюдок! Чтоб тебя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Да чтоб ты сдох, человечишка-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
В следующую секунду оба разразились таким яростным криком, что у них на лбу вздулись вены.
«Ах, как же неудобно бежать, прижимая книги к боку.»
И лишь один человек с совершенно безучастным лицом продолжал изо всех сил бежать вперед.
Ха-а, ха-а... Черт. Насколько я помню, в этой стороне одни тупики.
Этот голем может оказаться слабее, чем выглядит! Даал, может, тебе стоит выстрелить в него...?
И, как и следовало ожидать,
этот лабиринт был родной территорией для последователей Короля Демонов. Вскоре мы уперлись в глухую стену.
«Вот же ж... Уровни у здешних людей просто смехотворные...»
Подумать только, нас загнали в угол.
Толпа последователей Короля Демонов в робах наконец настигла нас и тяжело дышала.
«Да что они с ним сделали, раз предмет не поддается оценке даже с моим уровнем?»
Когда на нас уставилось чудовище с жуткой сферой в голове, напоминающей глаз Медузы, мне стало не по себе.
Еретики... Это еретики! От них разит скверной лжеучения! Братья и сестры, покараем этих еретиков!
Неужели придется тратить свиток, на который ушла куча золота?
Или этот голем на самом деле слаб, и стоит атаковать?
Погоня со стороны голема, а не дракона, не входила в наши планы. Даал попытался выйти вперед и отвлечь их внимание, но было уже слишком поздно.
П-погодите. Давайте поговорим! Тут такое дело...!
Молчать! Вы... Герои?! Даже если вы потомки первого Героя, вам не выдержать удара этого голема!
Стоило выкрикнувшему это фанатику отдать приказ,
как стоявшие за его спиной люди дружно сложили руки и принялись шептать одно и то же заклинание.
∗Гу-у-у-у-ун...∗
...!
Ха-ха-ха! Исчезните с лица земли!
Вскоре в сфере голема начала концентрироваться зловещая фиолетовая энергия.
По залу разлилась волна столь жуткой маны, что ее ощутил каждый присутствующий. Голем вытянул руку в нашу сторону.
Казалось, он вот-вот обрушит на нас мощнейшее заклинание.
«Смогу ли я заблокировать это с помощью «Последней крепости»?!»
В то мгновение перед моими глазами пронеслась вся жизнь.
И в эту же долю секунды я без колебаний отбросила книги, которые держала, и вытащила из хранилища свои меч и щит.
На все это ушло примерно 0,7 секунды.
«Нет, если эта атака по силе сравнима с атакой Дракона Смерти...»
И сразу после этого.
«Вместо защиты лучше прервать его подготовку заклинания.» С этой мыслью я начала перебирать список своих навыков в поисках техники с достаточной силой атаки, чтобы сорвать сотворение магии.
На это ушло около 1,6 секунды.
«В крайнем случае я приму удар на себя, а потом использую свиток телепортации...!»
И наконец, переходя к принятому в голове решению.
После примерно трех секунд подготовки я взмахнула зажатым в руке «Клыком Тойфеля» в сторону голема.
В тот же миг активировался один из моих навыков.
«Сейзерс Фонтем»!
"! "
Высокоуровневый навык владения мечом, Сейзерс Фонтем.
Направив лезвие вниз, боец концентрирует энергию меча для регулировки мощности, а затем наносит вертикальный восходящий или горизонтальный удар, высвобождая мощную волну энергии на среднюю дистанцию.
Особенность этого навыка заключалась в том, что при попадании летящей в форме полумесяца энергии в цель происходил взрыв, напоминающий распускающийся цветок.
Сила этого взрыва сто лет назад, когда Шарлотта вкладывала в удар все свои силы, была способна разнести в щепки одного монстра средних размеров.
Да, тогда это было так.
А? Пого...
Именно тогда.
∗Вжух.∗
∗Вспышка.∗
Стоило летящей атаке едва коснуться тела голема,
как девяносто процентов находившихся здесь людей мгновенно лишились слуха.
К тому моменту, когда они успели осознать оглушительный грохот, их уши уже заложило.
За исключением одного человека, почти все поморщились от невыносимого звона, зазвучавшего в ушах.
∗Пи-и-и-и-и-и...∗
И когда они, превозмогая глухоту, подняли головы...
...
О-ох...
Было светло.
Перед глазами было очень светло.
Что это значило? На самом деле все было предельно просто.
...
В этот самый момент мы воочию убедились, что штаб-квартира Культа Итерума действительно скрывалась под землей посреди леса.
Только взгляните на это чистое голубое небо.
Теплые лучи солнца. Щебетание птиц.
И плывущие по небу белоснежные облака.
Какая сегодня, оказывается, хорошая погода.
...
...
...О боже.
Впрочем, все закончилось хорошо.
Как я и предполагала, этот голем оказался слабее меня, так что после моего удара он благополучно прекратил атаку.
От верхней половины голема не осталось и следа.
Правда, заодно взрывом начисто снесло и потолок этого святилища, так что теперь наружу открывался прекрасный вид, но...
В любом случае... Ну... да.
Хм...
...Я вовсе не это планировала.
Ах, ладно. Хватит отрицать очевидное.
Я правда не хотела...
Если подумать, я ведь впервые использовала этот навык после пробуждения?
...
...
Я стояла как вкопанная, глядя на небо над святилищем, у которого начисто снесло крышу на несколько сотен метров вокруг.
Пока я безмолвно созерцала разрушения,
Имотал, закрыв глаза, покачала головой, после чего исцелила заложенные уши — свои и Даала, а затем направилась к дрожащим от страха сектантам.
Это ведь ты тот маг, который скрывал вход и выход отсюда?
И когда один из них попытался активировать навык побега,
Имотал легко пресекла эту попытку, схватив сектанта за шиворот и вздернув вверх. Тот со слезами на глазах принялся отчаянно мотать головой в ответ на ее вопрос.
Н-н-нет, это не я... Ик!
∗Хруст.∗
С этим отчетливым звуком переполох наконец-то завершился.
После этого мы связали всех сектантов — в общей сложности двадцать одного последователя Короля Демонов — и передали их местной страже.
Также мы благополучно направили соответствующие документы королевскому следователю, занимающемуся делами культа.
Прибывшие вскоре королевские рыцари пообещали, что, когда все уладится, нам предоставят возможность лично допросить их.
Что ж, просто замечательно.
《 Романлерипа, постоялый двор. 》
Следы Дракона Смерти найдены, сектанты, проводившие жуткие ритуалы, схвачены.
Поскольку цели, которые мы перед собой ставили, были в основном достигнуты,
наш отряд остановился на одном постоялом дворе в Романлерипе, славившемся своей кухней, и расположился за круглым столом в ресторане на первом этаже.
Подсудимая, Марон Гласе.
...
Подсудимая обвиняется в том, что сегодня разнесла в щепки здание и прилегающую территорию площадью в 60 аров. Признаете ли вы свою вину?
Однако.
Атмосфера за этим столом ни капли не походила на радостное настроение искателей приключений, успешно завершивших дело.
Один человек сидел, низко опустив голову и сцепив пальцы в замок на столе,
а зверолюд стояла над ней, одаривая ледяным взглядом.
...Да.
Это выглядело точь-в-точь как комната для допросов.
И Имотал, взявшая на себя роль прокурора, продолжила допрос со всей серьезностью:
В таком случае, есть ли у вас что сказать в свое оправдание?
...
Совсем нечего возразить?
Поскольку Марон продолжала безмолвствовать,
Имотал, зажмурившись, приняла суровый вид и сделала вид, будто защелкивает невидимые наручники на запястьях Марон.
Тогда вы арестованы. Щёлк-щёлк.
...
И вот преступница, Марон Гласе, послушно поплелась за офицером Имотал.
Даал, молча наблюдавший за этой сценой со стороны, наконец не выдержал и высказал все, что думает:
Ну и детский сад.
На этот раз его презрительный взгляд был абсолютно искренним.