Том 1. Глава 122
О, управляет тенями? Это ожерелье?
Чон Да Вун с неподдельным интересом принялся внимательно разглядывать ожерелье Серпы.
В ответ на это Альфа, покопавшись в воспоминаниях, произнес:
Правда? И что это за магия?
Это было тайное искусство, позволяющее наделять тени воспоминаниями и воплощать их в материальной форме, господин.
Ответ прозвучал от Бахамута.
Да Вун понимающе кивнул:
Воспоминания... Вот почему теневые кошки без конца вытаскивали иллюзии из нашей памяти.
Теперь все кусочки мозаики наконец сошлись воедино.
Теневая кошка, наводящая кошмары.
Когда она была всего одна, дело ограничивалось приступом тоски или неприятными сновидениями. Но когда их собиралось много, эти воспоминания обретали плоть и начинали нападать на людей.
Впрочем, Бахамут явно чувствовал несправедливость происходящего.
Изначально исследования госпожи ведьмы преследовали совсем иную цель.
И какую же?
Они должны были позволить вновь пережить важные воспоминания из прошлого или воскресить счастливые мгновения.
Ого. Выходит, поначалу это задумывалось из добрых побуждений.
Узнав неожиданную правду, Да Вун округлил глаза.
Однако Кролик лишь цокнул языком и съязвил:
Любое зло всегда начинается с благих намерений. Но вот когда счастливое воспоминание внезапно материализуется перед носом и пытается перерезать тебе глотку, люди обычно называют это кошмаром!
А ты безжалостен...
Хех, да, я такой. Безжалостный и суровый.
Как бы то ни было, Да Вуна волновал лишь один вопрос:
Так я смогу им пользоваться или нет? Сколько ни пытаюсь, окно с описанием предмета так и не всплывает.
Дзинь.
Обычно у предметов со специальными свойствами описание висело словно прикрепленный ярлычок.
Но у ожерелья Серпы ничего подобного не было.
Должны же быть хоть какие-то параметры или особые свойства, разве нет?
Дзинь-дзинь.
Мя-а-у?
Услышав звон ожерелья, теневая кошка озадаченно склонила голову набок.
Хм. Судя по её реакции, вещица не совсем бесполезная. Но как её активировать?
А вы попробуйте на шею нацепить.
Последовав совету Кролика, Да Вун попытался обернуть ожерелье вокруг шеи, но едва не задохнулся и тут же бросил эту затею.
Слишком мало! У меня шея толстая, не сходится.
Вот ведь хряк. Говорил же вам, жрать надо меньше!
Эй, да у меня шея тоньше, чем у Серпы, ясно тебе?! Если вспомнить, она тоже на шее его не носила.
Да шучу я. Скорее всего, эта вещица хранит личную историю. Считайте, на ней висит условие для снятия печати.
Условие? И как его снять? «Очищением»?
Что за культ всемогущего «Очищения»? Думаете, весь этот мир соткан из одних только проклятий? Лучше подумайте, как выполнить условие.
И какое оно?
Очевидно же. Если предмет получен от хозяина, то и принять его нужно от хозяина.
Да Вун озадаченно склонил голову:
Хозяина? Но Серпа ведь уже мертва.
Да не от неё. От настоящего владельца.
От ведьмы?
Именно.
Но ведьма тоже мертва, разве нет?
Верно. Хм, но раз это история Серпы... Может, стоит выполнить условие с точки зрения Серпы?
...?
Совет звучал туманно. Однако по довольной, знающей ухмылке Кролика было ясно: он уже догадался, в чем разгадка.
Во всех этих ведьмах и их тайнах Кролик разбирался слабо, да и интереса к ним не питал. Но когда дело касалось Подземелья, всё менялось. В этом мире, живущем по абсолютным законам, не существовало вопросов без ответов.
Впрочем, Да Вун и сам быстро догадался.
...А! Неужели статуя богини?!
В точку! Бинго! — Если подойти к статуе ведьмы, наверняка найдется способ, разве нет?
Выходит, придется снова лезть наверх.
Да Вун поднял взгляд на вершину Замка Черной Ведьмы, вернувшегося к своему первозданному облику.
Он в любом случае собирался наведаться в комнату босса, где стояла статуя.
Заодно и алтарь прихвачу.
Альфа искренне возликовал.
Подняться наверх во второй раз не составило труда.
Идти по лестнице Да Вун не собирался вовсе — куда проще взмыть к верхнему ярусу верхом на осьминоге-големе.
Разумеется, назойливые глубоководные рыбы, то и дело бросавшиеся в атаку, могли доставить хлопот, но на сей раз и с ними проблем не возникло.
Поскольку он уже поднимался сюда вместе с остальными, по всему пути были расставлены Парящие камни с вкраплениями Солнечных камней, служившие фонарями.
Их яркий свет никуда не исчез, и дорога к вершине замка тянулась сквозь тьму прямо и отчетливо, словно ночное скоростное шоссе.
Из-за этого глубоководным рыбам оставалось лишь держаться в темноте и с жадностью облизываться, наблюдая за тем, как осьминог-голем неторопливо карабкается вверх по замковой стене.
Шлёп.
Прибыли.
Ну что, проковыряем крышу?
Да Вун хищно блеснул глазами, подражая манере Рю Сын У, и решительно засучил рукава.
Затем аккуратно нанес на стену кислотную слюну муравья и принялся постепенно растворять камень.
По сравнению с господином Рю Сын У выглядит довольно жалко.
Заткнись! У меня свой подход! Главное
А ушки-то чего покраснели?
...
Да Вун почувствовал легкую неловкость.
Но так или иначе...
Вскоре в стене образовалась дыра, сквозь которую вполне мог протиснуться осьминог-голем.
Да Вун отряхнул ладони и с невозмутимым видом гордо расправил плечи:
Фух, готово. Плевое дело.
И мы, конечно же, никому не скажем, что посреди процесса слюна кончилась и вам пришлось бегать в муравейник за добавкой.
...Давай это останется нашей маленькой тайной.
Смущение Да Вуна только усилилось.
Ладно, пора спускаться.
Осьминог-голем плавно пошел на снижение, проникая внутрь комнаты босса.
Ага, и тебе привет.
Сообщение об ошибке, встретившее Да Вуна, слегка отличалось от того, что получал Рю Сын У. Оно успело стать настолько привычным, что воспринималось уже как родное.
Разбитая в прошлый раз статуя ведьмы в комнате босса полностью восстановилась до идеального состояния.
А внизу засуетились теневые иллюзии: заметив незваного гостя, они начали с визгом сбегаться в кучу.
Кья-а-ак!
Да-да, я тоже очень рад, но спускаться к вам не стану.
Да Вун остановил осьминога-голема на высоте, до которой тени дотянуться не могли.
Иллюзиям не оставалось ничего иного, кроме как растерянно задирать головы, подобно собакам, упустившим добычу на дерево.
Хи-хи. А если посмотреть со стороны, они даже милые.
И не говори. Да и статуя прекрасна.
Они уселись рядышком на самом кончике щупальца осьминога-голема, любуясь открывшимся видом.
В прошлый раз из-за суматохи Да Вун не успел приглядеться, но сейчас статуя казалась поистине великолепной.
Как её только слепили? Не ведьма, а настоящая богиня.
Она была прекрасна, мой господин...
Бахамут ненадолго отвлекся от управления големом и завороженно уставился на лик своей прежней госпожи.
Воспоминания далекого прошлого одно за другим всплывали в его мертвом разуме.
Должно быть, Серпа... взирала на это изваяние с теми же чувствами, что и я сейчас.
И в этот самый миг...
Дзинь.
А? Что это с ним?
Стоило приблизиться к статуе ведьмы, как бубенчик на кошачьем ожерелье в руке Да Вуна внезапно задрожал и издал звук сам по себе.
Сначала медленно, затем всё быстрее и звонче.
Кролик истошно завопил:
Хи-и-ик! В ожерелье вселился злой дух!
Ты-то чего панику развел? Если разобраться, ты сам вроде призрака!
Хм. И правда. То-то мне совсем не страшно. Короче, интуиция бывшего Помощника подсказывает мне: подлетите ближе к её лицу!
Чувствуешь что-то?
Нет. Просто она красотка. Хочу рассмотреть лицо получше.
...
Причина была смехотворной, но Да Вун решил хотя бы в этот раз довериться профессиональному чутью бывшего Помощника.
Вскоре осьминог-голем завис прямо напротив лица гигантской статуи.
Ого. Филигранная работа. Надо будет и мне потом слепить что-нибудь подобное.
Голема? Если он с такой физиономией пойдет крушить монстров, будет просто эпично. Но она и правда красотка. Хотя до меня ей далеко.
Да она в сотню раз красивее тебя! Тоже мне, выискалась кроличья морда.
Их ребяческая перепалка не успела разгореться.
Шу-у-ух!
Из-под подножия статуи ведьмы внезапно взметнулась густая черная тень!
Ой! Опасно!
Нет. Она реагирует на ожерелье. Тень статуи!
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Бешеный перезвон бубенчика заполнил всю комнату босса.
Да Вун хладнокровно выставил ожерелье Серпы вперед.
И в то же мгновение...
Тень богини закружилась яростным вихрем и начала втягиваться прямо внутрь металлического бубенчика!
Фью-и-ить!
...!
Со стороны казалось, будто первозданная тьма засасывается в ладонь Да Вуна, и Кролик даже захлопал в ладоши:
Ого, мощно! Вы прямо как Владыка Теней сейчас выглядите! Крутотень!
Не знаю, мне жутко...
Самому Да Вуну было слегка не по себе.
Фью-а-а-ах!
Дзинь!
Наконец «нечто», таившееся в тени изваяния, без остатка втянулось внутрь бубенчика.
Звон тотчас прекратился.
В-всё закончилось? «Информация».
Прочность: 77/100 (%)
Особое свойство: Тайное искусство теней (Ур. 1)
Получилось! Окно информации появилось!
Да Вун был готов подпрыгнуть от восторга.
Ему достался предмет с особым свойством, пусть пока и всего первого уровня!
К тому же изменилось само название.
Теневой браслет? Не ожерелье? А-а, так вот для чего он предназначался изначально!
Ну, для человека такой размер как раз на запястье сойдет. Хорошо хоть, на шею натягивать не пришлось.
Да Вун тут же надел теневой браслет на руку.
Удивительно, но от движения бубенчик больше не издавал ни звука.
Что такое? Сломался?
Звенит, наверное, только при активации способности. Полно таких предметов.
Хм? Эй, глянь на них.
Внимание Да Вуна привлекла странная перемена.
С той секунды, как он надел браслет, вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Взгляды теневых иллюзий, которые только и ждали внизу его спуска, разительно переменились.
Похоже, они потеряли ко мне всякий интерес?
Они ведь изначально порождены этим браслетом, так что теперь не считают вас своей добычей.
Тогда спустимся?
А вы смельчак.
Да Вун велел осьминогу-голему опуститься.
И тени внизу действительно перестали обращать на него внимание.
Мало того, они вовсе сбросили устрашающий облик иллюзий и вновь превратились в обычных теневых кошек.
Мя-а-у, мяу!
Интересно, а ими можно управлять?
Кто знает. Попробуйте.
Хм. И как это активировать?
Как обычный навык.
Вспомнив, как это делала Серпа, Да Вун раскрыл ладонь и скомандовал:
Тайное искусство теней. Активация.
Дзинь!
В тот же миг бубенчик отозвался звоном.
Все теневые кошки одновременно повернули мордочки к Да Вуну.
Тот расплылся в самодовольной улыбке и пафосно раскинул руки:
Узрите меня! Ко мне, тени!
Кошки с диким визгом бросились врассыпную.
А?
Мя-а-ак!
Хм? Потому что навык всего первого уровня?
...Придется приманивать их едой.
Да Вун тяжело вздохнул и посмотрел вниз.
Впрочем, одна кошка — та самая, которую Бахамут успел подкормить ранее, — всё же подошла ближе и принялась ластиться к его ноге.