Том 1. Глава 127
Тем временем, пока Чон Да Вун и Кролик находились снаружи, Бахамут в полном одиночестве сторожил Великий Храм.
Поскольку он был снеговиком, солнечные лучи грозили растопить его тело, из-за чего Да Вун старался лишний раз не брать слугу на открытый воздух. Да и перемещаться верхом на осьминоге-големе было слишком медленно. К тому же осьминог был чересчур громоздким, и если не поднимать его высоко в небеса, он неизбежно привлекал ненужное внимание пролетавших мимо тварей. А если отвлекаться на каждую стычку, скорость движения падала еще сильнее.
Оставшись без дела, Бахамут принялся бродить по всем закоулкам Великого Храма и в итоге испытал глубочайшее потрясение.
Это переходило всякие границы.
В глазах Бахамута, который всю свою не-жизнь провел за уборкой Дома Ведьмы, Великий Храм выглядел самым настоящим нищенским притоном.
Куда ни глянь — всюду вековые пласты пыли, а стены затянуты густой паутиной. Пол покрывала въевшаяся, заскорузлая грязь.
И ладно бы только это.
Прямо посреди коридоров валялись обглоданные кости неведомых чудовищ.
Хрусь-хрусь?
Поккю?
Даже крысы нагло сновали взад-вперед прямо средь бела дня!
О, до чего же благодатной должна быть среда обитания, чтобы эти грызуны нагуляли столь лоснящийся жирок!
А что стало с ловушками? Из-за беспощадного бега времени они напрочь проржавели, обветшали и превратились в бесформенный хлам.
Почувствовав, что невольно прикоснулся к роковому изъяну своего господина, Бахамут ощутил укол совести — словно самовольно распахнул ящик Пандоры.
Однако закрывать глаза на подобное непотребство не стал бы даже самый преданный слуга.
Ладно, Подземный Храм в Промежутке еще можно было понять и простить: в конце концов, его на скорую руку вырыли в толще земли, и обилие пыли там было неизбежно. Но ведь здесь даже слепому было ясно, сколько сил и души строители некогда вложили в создание этого архитектурного шедевра!
Горько сокрушаясь, Бахамут внезапно ощутил, как в его груди разгорается пламя великого долга.
Разве встреча с таким хозяином не была предначертана самой судьбой?
Бахамут твердо решил навести в Великом Храме идеальную чистоту.
Он будет скрести, мести и натирать полы до тех пор, пока собственными руками не вернет этому заброшенному святилищу его первозданное великолепие! Сколько бы времени на это ни ушло!
Благо он был бессмертным личем, вкусившим вечную жизнь. А уж для того, чье существование не знало конца, понятие «долго» не представляло ни малейшей трудности.
Шорк-шорк, вжик-вжик!
Вооружившись метлой из прутьев, которую лично смастерил хозяин, Бахамут с боевым задором принялся яростно мести бесконечные коридоры Великого Храма.
В этом деле перерождение в снеговика обернулось колоссальным преимуществом: стоило ему сделать пару шагов, как на полу оставался влажный след, идеально подходивший для влажной уборки.
Глаза Бахамута зловеще блеснули, и из его уст вырвался замогильный смешок:
Очередное озарение свыше наполнило душу бывшего лича глубочайшим трепетом. А чтобы высушить оставшуюся влагу, достаточно было слегка дунуть магией ветра — и пол моментально становился сухим и свежим.
Приступив к уборке, Бахамут вскоре осознал удивительную вещь и расплылся в торжествующей ухмылке:
Сперва он лишь сыпал проклятиями из-за царившей кругом грязи, но стоило засучить рукава, как отдача от трудов превзошла все ожидания. Разница между тем, что было до взмаха метлы, и тем, что становилось после, была настолько разительной, что каждый шаг наполнял снеговика непомерной гордостью.
Фью-у-у!
Ювелирно управляя морозными потоками ветра, Бахамут начисто соскреб вековую липкую паутину по всем углам. Обойдя Великий Храм по периметру с задранной кверху головой, он оставил после себя безупречно чистый потолок.
На душе стало светло и отрадно.
Не переставая зловеще хихикать, Бахамут принялся с упоением драить каждый темный закуток Великого Храма.
Вот только… на пути его благородного порыва встало непреодолимое препятствие.
Вспых!
Воздух озарило сияние, распахнулись Врата, и из них показался Чон Да Вун.
Я вер… О? Почему здесь стало так чисто?
Преображение святилища лишило Да Вуна дара речи. Похоже, в обычное время здесь царил такой свинарник, что даже поверхностная уборка производила ошеломляющий эффект.
Золотые письмена Альфы на алтаре мелко подрагивали — дух был тронут до глубины естества. Это оказался невероятный, долгожданный сюрприз.
Расплывшийся в гордой ухмылке Бахамут со всех ног семенил навстречу Да Вуну, намереваясь собрать все лавры, как вдруг замер как вкопанный при виде тех, кто стройной колонной вышагивал из Врат вслед за хозяином.
Топ. Топ. Топ.
Кр-р-о-о!
О-о-ом!
Бахамут познал вкус истинного отчаяния.
Как он мог забыть про этих созданий?!
Пыль, пыль, бесконечная земляная пыль!
Эти проклятые истуканы при каждом шаге источали вокруг себя клубы сухой земли!
Но и этого мало. С каждым движением их исполинских ног на безупречно вымытом полу, словно печати на гербовой бумаге, отпечатывались жирные грязевые следы!
Земляные големы оказались не более чем ходячими кучами пыли. И эти чудовища вылезали из Врат не поодиночке, а нескончаемой вереницей, словно карамельки на нитке.
Вот только… показалось ему, что ли?
Почему-то количество исполинов стало больше прежнего.
А, этот? Новенький.
Это был не обман зрения.
Когда Да Вун с лучезарной улыбкой представил ему свежепойманного земляного голема, Бахамут в полном бессилии рухнул прямо на пол.
Кролик с высокомерной миной в двух словах обрисовал снеговику суть происходящего.
История была длинной, но при желании ее можно было уложить в одно-единственное предложение.
Вот только для Бахамута эта краткая выжимка прозвучала словно погребальный колокол.
Бахамут был раздавлен.
В таких условиях поддерживать чистоту было физически невозможно. Если каждый месяц в доме прибавляется по новому генератору грязи, как прикажете наводить порядок?!
Однако Да Вун, не замечая чужих душевных терзаний, пребывал в прекраснейшем расположении духа. Сразу после Леса Зверей он метнулся на Этап-1 за своим одиннадцатым големом. И как назло, Бабуна нигде не было видно, так что заполучить добычу удалось без малейших помех.
Когда они так стоят в шеренгу, прямо витрина с коллекционными фигурками получается. Отряд, смирно!
Топ-топ-топ-топ.
Пусть и с легкой задержкой, но големы покорно вытянулись в струнку, замерев в ожидании дальнейших приказов.
Ути-пути, какие послушные.
На лице Да Вуна расплылась отцовская улыбка.
С сегодняшнего дня под его началом находилось ровно одиннадцать големов:
4 гориллы-голема в железной броне;
4 кентавра-голема в железной броне;
1 страус-голем;
1 осьминог-голем;
и новенький, только что пополнивший их ряды.
Кролик лишь языком цокнул:
Да вот сам думаю. Пока идей нет, может, сперва поможем с уборкой, а там видно будет?
Услышав слова хозяина, Бахамут с неописуемым восторгом вскочил на ноги.
Я и сам как раз подумывал здесь прибраться.
Чон Да Вун был искренне рад тому, что Бахамут проявил инициативу и начал мести полы без всяких понуканий.
На самом деле начать уборку всегда труднее всего. Особенно в таких циклопических хоромах. Но когда кто-то уже сделал первый шаг, подключиться к процессу становилось куда проще.
Решившись, парень засучил рукава и решительно шагнул навстречу залежам хлама, скопившимся за все время его пребывания здесь:
Что ж, устроим генеральную уборку?
В глазах Бахамута запылал священный огонь, и он победно вскинул метлу к небесам.
А вот Кролик лишь сладко зевнул:
А ну стоять, паразит, ты тоже помогаешь.
С этими словами ушастый подхватил спящего без задних лап Поккю и занятого перетаскиванием рисовых зерен муравья-химеру, после чего взмыл в воздух, плюхнулся на стоявшую в углу кровать и тут же захрапел.
Выглядел Кролик до предела измотанным.
И это была чистая правда: еще совсем недавно он, без шуток, рисковал собственной шкурой. Ведь если бы на Этапе-1 они столкнулись с Бабуном, драки было бы не избежать.
Мысль о том, чтобы бросить вызов бабуину, который всегда помыкал им и держал за пустое место, давила на плечи непомерным грузом.
Вот только, к счастью или к худу, Бабуна на месте не оказалось.
«Нет, во всем Этапе-1 не чувствовалось даже следа его присутствия».
Зажмурившись на кровати, Кролик мысленно возвращался к недавним ощущениям.
Разве мог кто-то знать Этап-1 лучше, чем он сам? Бывшее чутье Помощника безошибочно подсказало ему: Бабун оставил свой пост.
Конечно, тот заведовал еще и Этапом-2, так что мог отлучиться туда по служебной надобности. Но внутри все равно скребло дурное предчувствие.
«Участники вот-вот должны были войти в финальные руины
Похоже… этот гад что-то замышлял.
Вот только на какие махинации вообще способен пойти действующий Помощник?
Учитывая гнилое нутро и непомерную алчность Бабуна, он мог выкинуть все что угодно…
Утонув в тяжелых думах, Кролик и сам не заметил, как окончательно провалился в сон.
Чон Да Вун, молча стоявший у изголовья кровати и сверху вниз взиравший на наглую морду, молча занес над ней кулак.
Аура однорогого кабана.
Бам!
Нашел время отлынивать! Подъем, за работу!
В итоге, истошно причитая и сыпля проклятиями, Кролик тоже взялся за метлу.
Первым правилом любой уборки было избавление от лишнего хлама.
Исключено. Оставишь их снаружи
А вот это дельная мысль. Только почему в небольшой?
Поскольку големы были исполинских размеров, под их нужды выделили самое просторное помещение во всем святилище.
А именно — босс-комнату.
Ничего не поделаешь. Тогда плюньте на эту комнату и убирайте все остальное.
Путь к чистоте оказался тернист и полон лишений.
Да Вун мало того что загнал големов в босс-комнату, так еще и принялся аккуратными рядами выкладывать на только что вымытый пол пойманную рыбу Бездны:
Если хорошенько просушить ее на солнышке, а потом сварить бульончик, выйдет объедение, а?
Ах да, надо будет еще наловить тех моллюсков с железными панцирями. Прицепим броню на осьминога-голема. Через теневого слугу, разумеется.
Каким-то непостижимым образом в босс-комнате стало еще грязнее, чем было до начала уборки.