Том 1. Глава 126

—Раз уж у него целых две башки, значит, и поле зрения в два раза шире обычного?

Услышав слова Чон Да Вуна, указывавшего пальцем на головы Двуглавого огра, Кролик озадаченно склонил голову набок:

—Вот именно. А значит, если перед глазами вдруг станет темно, он запаникует в два раза сильнее?

—Да нет.

И в то самое мгновение, когда Да Вун хищно ухмыльнулся, метнувшаяся вперед теневая кошка одним взмахом передней лапы задула факел.

Ф-фух!

Пещеру тут же накрыло густой волной тьмы.

Мя-а-у!

Из кромешного мрака донеслось довольное мурлыканье теневой кошки.

Вокруг оставалось еще девять горящих факелов.

—Продолжай.

Повинуясь приказу хозяина, теневая кошка, словно охотящийся за мышами хищник, стрелой метнулась к следующему источнику света. На этот раз она просто вцепилась в него зубами.

Ф-фух! Ф-фух, ф-фух!

Восемь, семь, шесть…

Освещавшие пещеру огни угасали один за другим.

Тем временем Двуглавый огр сцепился в яростном силовом противостоянии с вставшими на его пути земляными големами.

—Кр-р-рах!

Бабах!

—Кр-р-о-о!

Грохот!

Однако силища у огра оказалась поистине запредельной. Несмотря на то что размерами и весом они с гориллой-големом были практически равны, творение Да Вуна неумолимо пятилось назад под чудовищным напором зверя.

—По силе уступает?

—Ну, побеждает обычно тот, у кого толпа больше.

Кролик радостно вскинул обе лапы, принявшись изо всех сил болеть за големов.

В ту же секунду за спиной Двуглавого огра возник еще один голем и мертвой хваткой вцепился ему в спину.

—Кр-р-рах?!

Огр раздраженно взревел и единым мощным рывком стряхнул наглеца прочь.

Хрясь!

Бабах!

—Кр-р-о-о!

Силища у него была поистине чудовищная.

Но если не справлялся один — наваливались двое. А если не хватало двоих, ничего не мешало бросить в бой троих.

—Все разом, навалитесь и держите его!

—Кр-р-о-о!

—О-о-ом!

Хвать! Хвать! Хвать!

Остальные големы дружно бросились вперед, облепив массивное тело Двуглавого огра со всех сторон.

—Кр-р-рах!

Ярость, с которой отбивался монстр, была настолько сокрушительной, что невольно напоминала повадки Барсового орла Грифиоса. Тот ведь точно так же безжалостно крушил и сминал каменные тела големов.

К счастью, сейчас все обстояло иначе, чем в бою с орлом. Защита големов возросла стократ, так что разломать их на куски с одного удара монстр уже не мог. Впрочем, и броня самого огра была ничуть не хуже, так что нанести ему критический урон оставалось непосильной задачей.

—Знаю.

Именно поэтому Чон Да Вун не приказал големам драться насмерть, а велел лишь намертво сковать движения врага.

На губах парня заиграла предвкушающая улыбка:

—С моей стороны тоже все готово.

И как раз в этот миг теневая кошка проглотила последний факел в пещере.

Ф-фух!

Мрак окончательно поглотил подземелье.

—Кр-р-рах?!

Оказавшись в кромешной тьме, Двуглавый огр на мгновение растерялся.

Впрочем, лишь на мгновение. Его враги находились в буквальном смысле под носом, и даже не видя ничего перед собой, он мог просто крушить и убивать все, до чего дотягивались лапы.

Но тут…

Динь...

Сквозь непроглядную тьму разнесся чистый, звонкий перелив колокольчика.

—Секретное искусство тени.

В то же мгновение теневая кошка плавно распрямилась во весь рост. Ее новый силуэт в точности повторял очертания тела хозяина, Чон Да Вуна, вот только сейчас, когда весь свет угас, увидеть это было некому.

Подозвав слугу к себе, Да Вун вложил в его руку Нож мясника и спросил:

—Помнишь, как туши разделывать?

Мя-а-у.

Из темноты донесся негромкий ответ теневого слуги, сжимавшего в руке мясницкий тесак.

Теневой слуга действовал исключительно на основе заложенных «воспоминаний».

Разделка.

Это было самое свежее, буквально с пылу с жару знание, которому его обучили.

—Выглядит он малость иначе, но разделывай в точности так, как запомнил.

Мя-а-у.

Теневой слуга плавной, бесшумной походкой двинулся вперед.

Прямиком к Двуглавому огру.

Подойдя вплотную, он, ведомый заложенной памятью, с абсолютным хладнокровием вонзил тесак в живую плоть.

Вжик!

—Кр-р-рах?!

Из глотки огра вырвался истошный, полный ужаса вопль.

У тени не было ни звука, ни дыхания, ни присутствия. Именно поэтому порожденный бездной теневой зверь вселял столь первобытный ужас. Пусть вокруг ничего не было видно, теневой монстр неумолимо стоял прямо перед ним.

С разделочным ножом наперевес.

Пык, пык, пык, пык, пык!

Полос, полос, полос.

—Кр-р-а-а-ак?!

Когда плоть и кости начали методично разбирать по суставам, Двуглавый огр забился в дикой агонии. Вот только пошевелиться толком он не мог: повинуясь приказу хозяина, големы Да Вуна держали его намертво, не давая сдвинуться ни на вершок.

—Кр-р-рах!

Пусть у Двуглавого огра и имелся хваленый иммунитет к магии, против свойств зачарованного ножа он был абсолютно бессилен. Это был чистый физический эффект артефакта, а вовсе не заклинание.

Да и какая к черту магия? Для Чон Да Вуна подобные изыски были непозволительной роскошью. Производственнику пристало заниматься делом своего класса — то бишь разделкой туш.

Прочность: 100/100 (%)

Свойство: Разделка (ур. 3) — улучшает технику отделения мяса от костей.

Особое свойство: Вампиризм (ур. 1) — поглощает жизненные силы врага для восстановления собственного здоровья.

Если даже отбросить особое свойство, один только третий уровень «Разделки» уже сполна доказал свою убойную эффективность во время свежевания Барсового орла.

Кролик ошарашенно хлопал глазами.

Впрочем, сколько бы он ни щурился, разглядеть во тьме хоть что-то было выше его сил. До слуха доносились лишь мерные звуки кромсающей плоть стали да истошные вопли агонии.

Хрясь-хрясь, полос-полос.

—Чего тут жестокого? Мы его все равно съедим. Мясо, которое ты до сих пор уплетал за обе щеки, добывалось точно так же.

Чон Да Вун, успевший освежевать на своем веку бесчисленное множество тварей, оставался абсолютно невозмутим.

—Чем свежее туша при разделке, тем лучше мясо. Ты же вон с каким аппетитом недавно рыбу сырую трескал.

—Да какая разница, если этот мишка людей жрет? У него к тому же две башки. У рыбы Бездны хоть голова одна была.

—Сам без понятия. Сегодня как раз и снимем пробу.

На самом деле Кролик вовсе не был так уж сильно напуган. В Подземелье, где убийство ради выживания давно стало обыденностью, разве стоило принимать подобные вещи близко к сердцу?

И пока эта парочка непринужденно болтала, во тьме продолжали раздаваться леденящие душу звуки разделки, как вдруг раздался жалобный писк теневого слуги.

Бабах!

Мя-а-у?!

Случайно попав под слепой, отчаянный пинок беснующегося огра, силуэт теневого слуги с громким хлопком лопнул, словно мыльный пузырь. Сжавшись до размеров котенка, перепуганная насмерть теневая кошка кубарем подкатилась к ногам Да Вуна и забилась в складки его тени, мелко дрожа всем телом.

Однако Чон Да Вун оказался на редкость безжалостным хозяином.

Ласково погладив кошку по макушке, он елейным голоском произнес:

—О, смена закончилась? А ну живо обратно на работу.

Динь...

Шурх.

Стоило раздаться звону рабочего будильника, как теневой слуга с чисто механической покорностью вновь поднялся на ноги. Снова сжав в руке тесак, он бесшумной походкой направился прямиком к Двуглавому огру.

Вот только не прошло и пары минут, как он снова схлопотал шальной удар и лопнул, точно воздушный шарик.

Мя-а-у-у!

—О, опять вернулся? Секретное искусство тени.

Динь...

Шурх...

Сколько бы раз тело слуги ни взрывалось, Да Вуну ничего не стоило призвать его заново.

—Да что ж такое, работы-то оказалось больше, чем я думал.

Рассчитывавший поплевывать в потолок Да Вун только и успевал, что без конца поднимать на ноги лопающуюся кошку. К тому же ему приходилось постоянно менять позицию, чтобы не попасть под горячую руку бьющегося в предсмертных конвульсиях огра.

Впрочем, кроме суеты никакой реальной опасности не было, и с каждой минутой жизнь неумолимо утекала из истерзанного тела великана.

Так прошло добрых полдня.

—Кр-р-к…

В конце концов даже этот невероятно живучий Двуглавый огр испустил свой последний дух.

—Фух, ну и затянулось же.

Да Вун немедленно достал Солнечный камень, заливая пещеру ярким светом.

И его взору предстало дно пещеры, на котором аккуратными, идеальными рядами было разложено свежее мясо огра, рассортированное строго по частям туши.

—Точь-в-точь как я ему показывал на образце. А парень-то невероятно толковый!

Чон Да Вун не мог сдержать искреннего восхищения выдающимися навыками теневого слуги. Тот не стал трогать непривычные части туши, отличавшиеся от анатомии Барсового орла, зато все знакомые места разделал с филигранной точностью — аккурат так, как это сделал бы сам Да Вун.

Впрочем, к похвалам хозяина теневая кошка осталась абсолютно равнодушна: вернув свой изначальный облик, она вальяжно развалилась на спине и лениво вылизывала пузико.

—И то верно. Либо уж драться при нормальном свете. А то мы тут почти полдня проторчали.

Да Вун согласно кивнул, деловито сгребая мясо огра в свой инвентарь.

Времени ушло немало, зато какую великолепную добычу удалось урвать! Речь шла об этой уникальной шкуре Двуглавого огра, обладающей врожденным иммунитетом к магии.

—Если сшить из нее одежду, она ведь сможет блокировать большую часть навыков?

—Учту на будущее.

Совет Кролика Да Вун крепко-накрепко намотал на ус.

—Ну, когда их число возрастет, эффективность станет совсем другой.

—Представь: повести за собой сотни две таких бойцов под покровом ночи. Это ж настоящим Владыкой Ночи стать можно!

Впрочем, несмотря на привычное ворчание, Кролик и сам был искренне впечатлен эффективностью теневого слуги. На самом деле даже одной такой особи с головой хватало для большинства задач. Да, хлипкость была его главным минусом, но ведь такова уж судьба любого наемного убийцы: если тебя раскрыли — пиши пропало.

Вот только этого слугу, сколько ни убивай, можно было воскрешать до бесконечности.

—Твоя правда. На алтаре его ведь для улучшения параметров не пожертвуешь?

Не зря обычные и особые свойства разделялись системой столь строго.

И с этой точки зрения становилось предельно ясно, насколько же невероятным созданием была та самая «Ведьма», которой некогда служил Бахамут.

—Определенно, надо поскорее строить кошачью ферму.

Глядя на столь полезного питомца, Чон Да Вун с каждой секундой проникался к нему все большей симпатией.

Однако внезапно парень недоуменно склонил голову.

Сколько бы он ни ждал, долгожданного системного оповещения о выполнении достижения так и не последовало.

—Что за ерунда? Почему подземелье не закрывается?

—Бывают и такие правила?

Если подумать, по пути сюда Да Вуну и впрямь попадалась целая куча подозрительно похожих пещер.

—А-а, так вот почему люди из Деревни в Промежутке при виде моих големов решили, будто открылись новые руины?

Вспомнив былые события, на которые прежде он не обратил внимания, Да Вун понимающе кивнул:

—Ну да ладно, мы все равно не собирались проходить это подземелье, так что на этом и закончим. Алтарь мы добыли.

—Нет, перед этим заглянем ненадолго на Этап-1. Раз уж выдалась минутка, прихвачу заодно еще одного голема.

При этой мысли Кролик внезапно задумался: «Интересно, а если мы сейчас столкнемся с Бабуном нос к носу… сможем ли мы дать ему бой?»