Том 1. Глава 168
Лугал добрался до Этапа-1 значительно позже.
С абсолютно невозмутимым видом помощник замер посреди тронного зала босса, дожидаясь появления Да Вуна.
Прямо за его спиной высился новорожденный земляной голем — финальный босс этапа, источающий тяжелую, подавляющую ауру.
Подавляющую?
Пожалуй, это определение давно устарело.
Для Чон Да Вуна этот древний храмовый комплекс давным-давно превратился в обыкновенный автомат по бесплатной выдаче големов.
Кхм-кхм! А ну, дорогу!
Да Вун и Кролик шествовали к босс-комнате с заложенными за спину руками, задрав носы и вышагивая с важностью чванливых чиновников эпохи Чосон.
Разумеется, дорогу им тут же преградило стадо разъяренных однорогих кабанов.
Гр-р-а-а-а!
Шедший в авангарде верный батрак — огр-голем под номером одиннадцать — принял удар на себя, несокрушимой живой стеной остановив натиск тварей.
Следом вступили трое теневых слуг, вооруженных до зубов, и принялись методично выкашивать монстров.
Боевой порядок был выстроен безупречно:
Теневой лучник отвечал за дальнюю дистанцию;
Теневой копейщик держал среднюю;
Теневой повар с тесаком работал в ближнем бою.
Да и экипировка у них была убийственной: стрелы лучника сочились паралитическим ядом, наконечник копья нес в себе свойство усиленного пробития брони, а повар орудовал зачарованным «Ножом мясника».
Переступив порог босс-комнаты, Да Вун с чувством произнес:
Прямо сердце щемит от нахлынувших чувств.
И верно: день выдался поистине историческим.
Стоило забрать сегодняшнее ядро, как общее число подконтрольных Да Вуну големов достигло бы ровной дюжины.
Двенадцать големов!
Что значила эта цифра?
Она означала, что с того момента, как жалкий слабак производственного класса выкарабкался из смертельной ямы и отправился в скитания, минул уже целый год.
А если прибавить к этому время, проведенное в заточении под землей, выходило, что Да Вун претерпевал бесконечные «страдания» гораздо дольше.
И вот сегодня он вернулся в родные пенаты с триумфом!
Чтобы окончательно прибрать этот этап к своим рукам!
У Кролика на сердце накипело ничуть не меньше.
Если бы их жизнь была сериалом, сегодняшняя сцена стала бы кульминацией драмы.
Его вышвырнули на мороз из гигантской корпорации, которой он отдал лучшие годы жизни; ему пришлось примкнуть к нищему стартапу конкурентов…
И вот, спустя время, он возвращается, чтобы провести враждебное поглощение той самой конторы, что выставила его за дверь!
Так что слова о щемящей сердце ностальгии куда больше подходили ушастому помощнику.
Бабах!
Словно тайный королевский ревизор, явившийся с внезапной проверкой, Кролик с ноги распахнул двери босс-комнаты, заставив финального босса сверкнуть яростным взором:
Гр-р-о-о-о!
Здорово, младшенький!
В честь такого знаменательного события он решил расправиться с боссом в одиночку, без помощи слуг.
<Аура однорогого кабана>!
Физические показатели взлетели на одну минуту.
<Антенны муравья>!
Восприятие обострилось до предела на десять секунд.
Гр-р-а-а-а!
Топ! Топ!
Исполин с ревом ринулся в атаку, сотрясая каменный пол, но юноша бесстрашно рванул ему навстречу!
Рывок!
Да Вун сорвался с места.
«Сперва собьем его баланс!»
Хлоп! Хлоп!
Подскочив к голему вплотную, он метнул под ноги монстру пару комков свежезамешанного липкого цемента.
Чавк! Хрясь!
Гр-р-о?!
Наступив на густую массу, исполин потерял равновесие!
Цемент сработал не хуже гигантской жевательной резинки, намертво приклеив одну из стоп гиганта к полу.
В то же мгновение Да Вун рыбкой скользнул у него между ног, проскочив прямо за спину монстра. Обостренные чувства позволили рассчитать траекторию скольжения с ювелирной точностью.
Ш-ш-ух!
Не теряя инерции, он вцепился обеими руками в пятку свободной ноги голема:
<Лепка из земли>!
Хрусть!
В том месте, где у человека проходит ахиллово сухожилие, мгновенно образовалась идеально круглая сквозная дыра.
Гр-р-а-а-а!
Грохот!
Потеряв опору, колосс с грохотом рухнул на колени.
А прямо перед его каменным лицом уже стоял улыбающийся до ушей Чон Да Вун:
Добро пожаловать в семью, младшенький.
Хрусь!
Пальцы парня вырвали светящееся ядро из груди поверженного титана.
На все про все ушло ровно десять секунд.
Эффект обостренных чувств от «Усиков муравья» как раз успел развеяться.
Лугал с искренним интересом наблюдал за боем со стороны.
Дело было не только в удачном подборе навыков — Да Вун продемонстрировал отточенную, лишенную малейших лишних движений боевую технику.
Особенно его восхитил точечный удар по пятке: юноша безошибочно вычислил точку равновесия многотонной каменной туши и разрушил ее одним касанием.
Да Вун и Кролик победно стукнулись кулаками, вполне довольные собой:
Хех. Могу, когда захочу.
[Признаю, признаю! На этот раз снимаю шляпу!] — амнистированный ревизор сегодня был необычайно щедр на похвалу.
Что ж, пришло время юридически оформить поглощение обанкротившейся конторы.
Лугал привел их на возвышение, где некогда располагался алтарь этапа:
Без проблем.
Да Вун не стал мудрить: он вернул ядро поверженному голему и вернул его к жизни:
Подъем!
Вспышка!
Гр-о-о…
Сперва великан заметно прихрамывал, но поврежденная глина быстро затянулась. Объединив усилия новорожденного с огром-големом, Да Вун велел им бережно поднять принесенный Алтарь Жизни с парящей золотой сферой:
Так, ставьте сюда. Осторожненько, не уроните.
Гр-р-у-у…
Бум!
Алтарь встал на законное место.
Лугал пояснил:
Живую жертву?
Однако Альфа тут же выразил протест:
Сельхозпродукцию? А острый перец сойдет?
Поскольку в пространственном кармане время замирало, продукты оставались в идеальном состоянии.
Да Вун выгрузил на каменную плиту целую гору недавно собранного острого перца подземелья. Однако, сделав шаг назад и критически осмотрев подношение, он остался недоволен сервировкой:
Хм. Может, еще картошечки досыпать?
Рядом с перцем легло несколько крупных клубней.
Так, а морскую капусту куда пристроить?..
[Да зачем ты продукты по плите туда-сюда двигаешь?! Ты… ты что, издеваешься, старый дурень?!] — не выдержал Кролик.
На алтаре красовался гигантский овощной смайлик.
Пышная рыжая шевелюра и торчащие брови из красного стручкового перца; картофелины, плотно выложенные вместо кожи лица; а поверх — длинные полосы ламинарии, изображающие глаза, нос и оскаленный рот.
Ха-ха, да ладно вам, принимай жертву!
Хлюп!
Впрочем, алтарь с аппетитом проглотил и такую стряпню.
Вспышка!
В то же мгновение от каменной плиты во все стороны брызнули золотые лучи, очерчивая на полу колоссальный магический круг.
Лугал молча шагнул вперед и взмахнул рукой в воздухе.
Вжух!
Его фигуру окутали малые магические круги черного света.
[Что вы себе позволяете?!] — грозно предостерег Альфа, но Лугал даже бровью не повел.
Он принялся хладнокровно вращать светящиеся печати, словно подбирал шифр на кодовом замке:
Его цель оставалась неизменной с самого начала: поддерживать игру Подземелья на плаву.
Коренные обитатели?
Лугал коротко кивнул, не прекращая тонкую настройку печатей:
Бесконечное повторение? Ты имеешь в виду Сброс подземелья?
Когда с уст помощника сорвалась эта страшная тайна, Да Вуна словно током ударило:
А-а, вот оно что… Значит, условия на каждом этапе отличаются потому, что…
[…]
Лугал с недоумением посмотрел на Кролика, который озадаченно склонил голову набок.
Глядя на пушистого коротышку, Лугал с горечью усмехнулся:
Не терпевший недосказанности Кролик вспылил, но затем в его глазах промелькнула робкая надежда, и он вкрадчиво поинтересовался:
Глаза Лугала полезли на лоб.
А секунду спустя тишину разрушил оглушительный, раскатистый хохот:
[Э… нет, что ли?] — растерялся Кролик.
Да Вун лишь сочувственно покачал головой:
Да никто ему не говорил. Он сам это выдумал и носится с этой идеей с самого первого дня.
[…]
Кролик надулся и обиженно буркнул:
Глядя на то, как ушастый комично топорщит усы и сверкает глазками, Лугал снисходительно усмехнулся:
Кролик рухнул на колени, сраженный экзистенциальным кризисом.
…Пф-ф-ф,
[Эй! А ну не ржать!] — ушастый резко обернулся и испепелил хозяина взглядом.
Но Да Вуна уже прорвало:
Хе-хе-хе! Ну я же говорил! Кролик
Кролик продолжал убиваться, уронив уши на пол. Лугал с теплой, почти дедушкиной усмешкой потрепал бедолагу по макушке широкой ладонью:
Пока Кролик переживал очередную стадию горя, Лугал усмехнулся и повернулся к Да Вуну:
Понял.
Да Вун опустил ладонь на теплую поверхность алтаря и привычно произнес:
Объявляю сие место Четвертым Храмом Дракона Жизни Эртеа!
Вспышка!
Золотое сияние вырвалось из алтаря, накрыло босс-комнату и мощной волной выплеснулось за пределы руин, прокатившись по всей территории Этапа-1.
В ту же секунду эта земля была окончательно вырвана из лап Дракона Конца.
Даже системные уведомления Альфы теперь звучали как изощренное издевательство.
А надписи перед глазами продолжали сменяться: