Том 1. Глава 180
Среди древних китайских шаманских искусств существует темное и безжалостное проклятие под названием «Гу».
Суть его предельно проста.
В тесный глиняный кувшин сажают всевозможных ядовитых тварей: змей, скорпионов, сороконожек.
Оказавшись запертыми в тесноте и мраке, они неизбежно бросаются друг на друга, рвут плоть и пожирают соперников.
Пока не останется лишь одна, последняя тварь.
В теле единственного выжившего скапливается концентрированная злоба и смертоноснейший яд сородичей — именно этот яд и используют для наведения смертельного проклятия «Гу».
Да Вуну, разумеется, незачем было кого-то проклинать, однако он собирался провернуть нечто подобное: согнать барсовых орлов в одно место и стравить их между собой.
В ходе кровавой бойни птицы неминуемо истребят друг друга, а те, что уцелеют, останутся едва живыми калеками.
И вот тогда Да Вун выйдет на сцену и без малейших усилий снимет все сливки.
В этом и заключался его коварный расчет.
На недоуменный вопрос Кролика Да Вун спокойно ответил:
Если выставить на кон приз, от которого у них снесет крышу, они сами друг другу глотки перегрызут. Неужто такие свирепые твари станут устраивать дебаты, имея при себе когти и клювы?
Рыба
Чирк, чирк.
Да Вун как раз деловито вспарывал брюхо серебрянкам, вычищая кости и потроха, чтобы орлам было сподручнее лакомиться.
Дробить Солнечные камни, разделывать тонны рыбы — в последнее время Да Вуну не хватило бы и двух собственных тел.
Поэтому он завел себе целых пять.
Четверо теневых слуг, не знающих ни сна, ни голода, вкалывали на износ, существенно ускоряя процесс.
Да Вун лишь раз показал им всю процедуру разделки во всех деталях, а остальную черную работу свалил на слуг, заставив их пахать в ночную смену.
Рыбы было заготовлено так много, что Альфа не удержался:
Не трожь! Это же наживка! Я взамен отдам тебе все кости и кишки.
Альфа явно поник, однако рыбины были настолько огромными, а их количество столь велико, что даже одни только потроха несли в себе солидный запас энергии.
Вот только даже эту прибавку Да Вун спустил в мгновение ока, пустив все на улучшение снаряжения.
К масштабной битве требовалось подготовить уйму вещей.
Так, улучшим вот это. И это тоже. И вон то.
Да брось ты, это инвестиции в будущее! Если вещи потом не понадобятся, их всегда можно повторно пустить на алтарь.
Да-да, я тоже тебя люблю.
У нудежа Альфы было одно неоспоримое достоинство: слова не звучали в ушах, так что можно было просто не смотреть на всплывающие буквы.
Будь у Альфы руки, он бы непременно схватил этого человека за грудки.
Кролик тем временем уточнил:
Да Вун многозначительно прищурился:
Разумеется, мечта о собственной жилплощади.
Вот именно. Чтобы они резались насмерть, одной еды маловато. Венец любого процветания
Прочитав дневник ведьмы, Да Вун прекрасно понял, почему барсовые орлы превыше всего на свете обожают свои гнезда.
«...Впрочем, пусть они и похожи на ворон, но ночи все равно боятся. В темноте они совсем слепнут».
Вот оно.
Барсовые орлы боятся ночи.
В темноте они теряют зрение.
Эти два факта и подсказали ему верное решение.
У этих тварей великолепное зрение. Вспомни, как они на нас напали: с неба мы для них казались размером с муравьев, не больше. Но столь острое зрение означает, что они критически зависят от глаз.
Стоило Кролику схватить суть на лету, как Да Вун окинул его удивленным взглядом:
А ты вовсе не такой дурак, каким кажешься.
Кролик запоздало вскипел от возмущения.
В общем...
...Я собираюсь построить для них самое огромное и роскошное гнездо на свете. Такое, чтобы туда могли набиться несколько десятков орлов и устроить знатную резню.
Строительство особых хлопот не доставляло.
Смотровой вышка (2-й уровень)
Сокращение времени строительства в 3 раза (до 15–20 минут).
Снижение утомляемости при возведении башен.
Отображение панорамы со смотровой башни на миникарте (расширенный радиус обзора).
Если возводить смотровые башни кольцом, подобно крепостным стенам, даже циклопическое здание можно было выстроить в два счета.
Разумеется, одинокая высотка, торчащая посреди плато, вызвала бы подозрения, поэтому Да Вун методично наращивал высоту всего кольца башен одновременно.
Куда сложнее оказалось свести стены кверху пологим сводом, сужая горлышко наподобие глиняного кувшина.
Чтобы потолок не рухнул, промажем здесь немного раствором...
А чтобы стены выдержали бешенство пернатых, толщину кладки надо сделать солиднее...
Принимая во внимание все мыслимые варианты и риски, Да Вун упорно придавал строению нужную форму.
И, как обычно бывало при его фанатичном усердии, размеры постройки вышли из-под контроля.
Глядя снизу вверх на исполинское гнездо-кувшин размером с добрый торговый центр, Да Вун сиял от гордости:
О боги! Неужели это циклопическое великолепие возведено моими собственными руками?!
Кролик безжалостно окатил его ушатом холодной воды.
И ведь не соврал: постройка действительно выглядела так, словно Яичный остров получил кулаком по темечку, отчего у него вылез гигантский желвак.
И этот желвак продолжал расти с каждым божьим днем.
Фух, почти закончили. Осталось лишь утыкать внутренние стены Солнечными камнями.
Как только вокруг станет абсолютно темно.
Да Вун все еще не закончил вычищать остатки Солнечных камней с поверхности Яичного острова.
Все приготовления были завершены, оставалось лишь довести до конца добычу светящихся булыжников.
Объявившийся спустя несколько дней Лугал с неописуемым выражением лица уставился на Да Вуна.
Поккю!
Бельчонок радостно запрыгал навстречу гостю, приветствуя старого знакомого.
Вы когда это успели так спеться?
Поккю довольно пискнул: «Ккю-ккю!»
Похоже, регулярные драки за одну и ту же обглоданную кость пробудили в зверьке искреннюю симпатию к чешуйчатому стражу.
Глядя на эту идиллию, Да Вун ощутил смутную тревогу:
Слушай, а барсовые орлы часом не помирятся точно так же? Гнездо-то просторное, вдруг решат устроить коммуналку и жить в мире и согласии?..
Впрочем, если барсовые орлы действительно походили на ворон повадками, бояться было нечего.
Не зря ведь существует выражение «воронье сборище» — бестолковая, неорганизованная толпа.
Стая ворон — это просто сброд разношерстных одиночек.
Ни общего вожака, ни единой цели, ни сплоченности: чистейший образец анархии.
Единственной загвоздкой оставался высокий интеллект ворон, однако Да Вун решил довериться собственным наблюдениям и записям в дневнике ведьмы.
...Ну, на худой конец у меня всегда припасен крайний план.
Да Вун со сложным лицом кивнул собственным мыслям.
Он подготовился к любому повороту событий.
Лугал с самого начала взирал на происходящее с глубоким скепсисом.
Он не знал, через что Да Вуну довелось пройти, чтобы выжить.
Для него парень оставался всего лишь производственником-везунчиком, которому чудом достался Храм Дракона.
Справедливости ради, в этом суждении крылась немалая доля правды.
Именно поэтому Лугал с живейшим любопытством ждал предстоящей битвы.
Вот только вместо сражений этот чудак уже больше десяти дней кряду занимался исключительно тем, что долбил Солнечные камни, нагоняя смертную тоску.
Да я почти закончил!
И это была чистая правда.
Да Вун умудрился полностью содрать все до единого Солнечные камни с Яичного острова.
И в ту ночь...
Ни один барсовый орел не приблизился к Яичному острову.
Кромешная тьма.
Абсолютное безмолвие.
Лишь редкие уцелевшие слизни бесшумно ползали по каменистой земле.
Отлично. Пора открывать наш торговый центр.
Ухмыльнувшись, Да Вун нацепил темные очки и шагнул внутрь гигантского кувшина.
Битва наконец-то началась.
...Вернее сказать, началась методичная укладка Солнечных камней обратно во внутренние стены кувшина.
Терпение Лугала окончательно лопнуло.
А? Подвезешь?
Да Вун опешил, когда грозный страж внезапно повернулся к нему спиной и слегка присел.
Ну да, раз в десять быстрее, не меньше... Но ты уверен? Мы вроде еще не настолько близки.
Кролик тоже вытаращил глаза:
Глядя на этот слаженный дуэт, кривляющийся при первой же возможности, Лугал раздраженно цокнул языком:
Договорились. С меня еще одна миска собачьего корма.
Не теряя времени, Да Вун вскарабкался на спину Лугала.
Вжих!
Страж стрелой взмыл под своды кувшина.
Командная работа оказалась выше всяких похвал.
Вон туда!
Свист ветра!
Шлеп-шлеп-шлеп!
Лугал закладывал крутые спирали вдоль стен исполинской чаши, а Да Вун с пулеметной скоростью впечатывал Солнечные камни в каменную кладку.
Сырой и мрачный кувшин на глазах наполнялся ласковым золотистым сиянием.
Зрелище захватывало дух.
О-о-о, какая красота! Боги, неужели это воистину...
Лугал лишь прибавил скорости.
Даже его полет выглядел завораживающе.
Бахамут запросился на выход.
Почувствовав, что от растущей температуры его снежное тело начинает подтаивать, он благоразумно ретировался через черный ход.
Да, у кувшина имелся служебный выход.
И через него големы сейчас затаскивали внутрь аккуратно зашитые обратно рыбьи туши.
Великолепное гнездо стремительно заполнялось любимейшим лакомством барсовых орлов.
С каждой минутой в замкнутом пространстве кувшина все гуще настаивался тяжелый рыбный дух.
Но ведь для барсовых орлов этот запах был слаще любых изысканных благовоний!
Отлично! Бахамут, поддай аромата!
Фью-ю-у-уть!
Снаружи, прямо из заднего прохода, ледяной порыв Бахамута вытолкнул концентрированный запах тухлой рыбы через верхнюю горловину кувшина.
Окрестности Яичного острова накрыло колоссальной волной рыбного амбре.
Словно шлейф дорогих духов на первом этаже элитного универмага.
Она безжалостно била по первобытным инстинктам потенциальных клиентов.
...Гр-р-р?
Дремлющие по окрестным скалам барсовые орлы тревожно завели носами.
А когда они повернули головы на источник запаха...
Кр-р-рк?!
Их взорам предстало циклопическое, неописуемо прекрасное гнездо.
Смотровые башни, из которых были сложены стены, изобиловали внешними бойницами и окнами.
И сквозь бесчисленные проемы во все стороны лился теплый золотой свет.
Со стороны постройка походила на гигантское, готовое вот-вот расколоться золотое яйцо божественного дракона, заливающее сиянием ночные небеса.
Гр-р-р-а-а!
Не в силах совладать с алчностью, барсовые орлы расправили крылья.
Там ждал истинный рай!
И этот невыносимо манящий запах сочной рыбы!..
Земля обетованная звала их.
Так началась ночь, которой для одних суждено было стать мучительно долгой, а для других — короткой и фееричной.
Добро пожаловать, гости дорогие.
Хозяин райского уголка Чон Да Вун хищно ухмыльнулся и поправил темные очки на переносице.