Том 1. Глава 198

Тем временем Рю Сын У столкнулся с неожиданным препятствием.

Второй парящий остров оказался куда обширнее первого. И, ко всеобщему изумлению, на нем уже находились чужаки. Точнее сказать, старожилы.

—Добро пожаловать, салаги.

Участники, прибывшие на Этап-5 раньше них. Они словно специально дожидались прибытия группы Рю Сын У.

Но почему?

В воздухе витало нечто зловещее.

Сглот.

Рю Сын У с непроницаемым лицом скосил взгляд на золотистые строчки Шепота, всплывшие на тыльной стороне ладони от Юн Джин Су.

В такие моменты польза ментальной связи была неоценима. Золотые буквы могли привлечь чужое внимание, но шрифт был мелким, а при таком ярком дневном свете издали их заметить было практически невозможно.

Проблема заключалась в Гу Хо Ёле — он до сих пор не стал Апостолом Дракона и не мог пользоваться Шепотом.

Обстановка накалялась с каждой секундой.

Старшие участники хоть и сыпали приветствиями, приближаться к группе Сын У не спешили. Вместо этого они демонстративно обнажили оружие и начали активировать навыки.

—Вы чего это удума... мпф!

Не в меру ретивого Гу Хо Ёля, дернувшегося вперед, Юн Джин Су едва успел зажать рот и оттащить назад:

—Дяденька, осторожно! Там могут быть ловушки!

—Ловушки?

Хи-хи.

—Ой надо же, какие догадливые салажата попались, — усмехнулась одна из чужаков, кривя губы.

Это была женщина с хищным, колючим взглядом. Для человека, штурмующего смертоносное Подземелье, ее наряд выглядел чересчур легкомысленно: минимум брони, максимум обнаженного тела.

«Почему?» — нахмурился Сын У.

Странная экипировка. Если приглядеться, остальные тоже были одеты из рук вон скудно.

—В Подземелье так одеваются только в двух случаях, — тихо, словно сам себе под нос, пробормотал староста О Чан Сок.

—В каких?

Лицо старосты потемнело от страха:

—Первый — если ты нищий оборванец и у тебя за душой ни гроша. А второй... если ты боишься, что после твоей смерти кому-то достанется твое снаряжение.

—Что?..

Смысл этих слов дошел далеко не до всех. Однако десятилетний Юн Джин Су тут же понимающе кивнул:

—А, понятно. Они боятся ПК-шников, которые охотятся за чужим лутом.

—ПК?

Игровой термин «Player Kill» — убийство других игроков.

В Подземелье участники нередко резали друг друга ради ценных предметов. Однако смерть не означала, что победитель заберет все подчистую: вещи из личного хранилища погибшего пропадали навсегда. Добычей становилось лишь то, что жертва держала в руках или носила на себе.

Именно поэтому владелец хорошего клинка всегда рисковал получить удар в спину от вчерашних товарищей.

А если люди заранее принимают меры, чтобы с них нечего было снять?..

Значит, они сами живут только этим.

—Мы так вам рады, детки...

В глазах «радушных старших» полыхнула алчность голодных гадюк.

Автоматические двери, которые Да Вун натаскал из Руин Этапа-1, были самых разных мастей.

Одни открывались в полу.

Другие распахивались на потолке.

Были плиты под мрамор.

А были и самые обычные с виду створки.

Среди этого богатства Да Вун выбрал дверь с классической замочной скважиной.

—Ого, в Подземелье даже винты используют? Так дело вообще пойдет как по маслу!

Увидев прямые шлицы на крепежных винтах, скреплявших механизм, Да Вун первым делом метнулся в кузницу и выковал простую плоскую отвертку.

—Будь тут крестовые шлицы, с отверткой пришлось бы повозиться. А так — красота!

Человеческая мысль везде работает одинаково, хоть на Земле, хоть в преисподней. Потребность рождает изобретение, а изобретение двигает цивилизацию вперед.

Строго говоря, в современном мире крестовые винты появились лишь в начале двадцатого века. В то время как винты с прямым шлицем верой и правдой служили человечеству еще со времен Ренессанса. Раз уж в Подземелье когда-то жили люди, наличие винтов никого удивлять не должно.

—Интересно, а остальные ловушки тоже на винтах собраны? Надо будет проверить при случае.

Сгорая от любопытства, он подцепил первый винт плоским жалом самодельной отвертки.

—<Вращение>.

Стоило пустить в ход навык, как отвертка зажужжала почище электрического шуруповерта!

Вж-ж-ж — дзынь.

Вж-ж-ж — дзынь.

Винты один за другим со звоном падали ему на ладонь, вызывая острое чувство глубокого удовлетворения.

—[Ого, как занятно, — Кролик зачарованно наблюдал за процессом, вытаращив блестящие глазки. — Никогда не видел, чтобы ловушки разбирали вот так, вручную.]

Навыков для обезвреживания ловушек он повидал сотни, но чтобы кто-то скручивал их отверткой... Такое зрелище было в новинку.

—Ой, у этого резьба сорвана, шлиц стесался. Проворачивается.

Некоторые винты сидели намертво: от времени их головки истерлись, и отвертка беспомощно скользила. Даже если ловушка восстанавливалась «Сбросом», изначальные заводские дефекты оставались на месте.

—Хм-м... А если подложить бумагу?

Поразмыслив пару секунд, Да Вун вырвал листок из чистой книги заклинаний и прижал его к разбитой головке винта. Вдавив отвертку сквозь бумагу изо всех сил, он крутанул жало — и винт, точно по волшебству, послушно выкрутился наружу!

Глаза Кролика полезли на лоб:

—[Обалдеть! Ты что, фокусник?]

—Хе-хе, знай наших!

Хоть трюк и сработал случайно, Да Вун не упустил случая задрать нос до небес.

Впрочем, препятствия на этом не закончились.

—А этот почему не лезет?

—[Заржавел, наверное.]

—Тогда капнем маслица!

Стоило пустить на резьбу каплю скользкого масла — и дело в шляпе!

—Так, а тут в чем загвоздка?

—[Да пес его знает. Застрял?]

—Ну, тогда решим по-простому. Силой!

Хрусь!

Треск!

Действуя где хитростью и смекалкой, а где грубой силой, Да Вун благодаря сочетанию острого ума и дурной мощи превратился в абсолютного короля демонтажа.

—Слушай, а ведь от этого есть неожиданная польза!

—[Какая еще польза?]

Просидев на корточках битый час за ковырянием отверткой, Да Вун обнаружил потрясающий побочный эффект.

Дело в том, что после освоения <Ауры однорогого кабана> на уровне Мастера ему стало чертовски трудно дозировать свои усилия в повседневной жизни. Помнится, когда он получил удвоенную силу дробления костей, у него вечно ломались костяные палочки для еды.

Раньше навык ощущался как временное вселение духа кабана, у которого Да Вун брал взаймы толику мощи. Теперь же эта силища стала его неотъемлемой частью.

Постоянный прилив бурлящей энергии и неиссякаемой бодрости напоминал ощущение абсолютного, запредельного здоровья. Словно он сожрал тысячелетний горный женьшень, и теперь во всех мышцах гудело первобытное пламя.

И вот сейчас, когда приходилось со снайперской точностью и мелкой дрожью в пальцах выполнять тончайшую механическую работу, тело само собой училось тонкому контролю силы.

—Ха-ха-ха! Воистину, во всем сущем сокрыт великий урок!

—[Это ты кого сейчас корчишь из себя?]

Что бы там ни бурчал Кролик, «даос» Чон Да Вун лишь довольно поглаживал несуществующую седую бороду и заливисто хохотал.

—Хм-м...

Спустя некоторое время на ладони Да Вуна выросла увесистая горка выкрученных винтов, а перед ним лежал полностью обнаженный, разобранный внутренний механизм замка.

—Если глянуть изнутри...

—[Тьма тьмущая шестеренок, черт ногу сломит!]

—Да ерунда, на самом деле все элементарно.

—[Элементарно?! Да ты издеваешься?!]

Кролик ошарашенно уставился на сияющего Да Вуна. От вида замысловатых фигурных пазов и пластин внутри замка у нормального существа голова шла кругом, а этот сидит с мордой ребенка, которому подарили долгожданный конструктор!

—Отличная мысль пришла. Чем ваять все с нуля, куда проще переделать вот эти готовые детали и подогнать их под бороздки ключа!

—[Делай что хошь. У меня от одного взгляда на эти железки мозги набекрень, я спать пошел.]

К слову, за пределами кузницы уже давно спустилась ночь.

—[Вот же неугомонный тип. Как можно весь день напролет в железках ковыряться?] — пробормотал Кролик, качая головой, и растворился во тьме.

А Чон Да Вун остался сидеть под мягким светом настольной лампы из Солнечного камня, часами колдуя над непокорным замком.

Недостающие детали он выковывал тут же, непрерывно сверяясь с Золотым ключом Бабуна и подгоняя металл сотые доли миллиметра.

Чтобы избежать ошибок, перед чистовой обработкой железа он сперва лепил черновую модель из земли, задавая идеальную геометрию. Некоторые узлы вытачивал из камня для проверки зазоров.

Работа была кропотливой, но ничуть не сложной.

Прошел уже почти год с тех пор, как он освоил <Лепку из земли> до ранга Мастера. Теперь его руки работали не хуже заправского живого 3D-принтера по глине!

—[Мать честная! Ты что, всю ночь не спал?!]

На следующее утро Кролик, выйдя наружу, в ужасе застыл: Чон Да Вун сидел на том же самом месте, точно каменное изваяние.

«Не может быть! Этот сурок, который продаст душу за лишний час сна, бодрствовал всю ночь?! Это проклятие Бабуна, не иначе!»

Чтобы человек, засыпавший при любых обстоятельствах, добровольно забил на сон — это событие вселенского масштаба!

Но куда сильнее пугало выражение лица Да Вуна: под глазами залегли глубокие тени, но взгляд буквально искрился безумной уверенностью.

—Та-дам! Готово.

—[...]

На его ладони покоился совершенно новый замок. Увесистый железный куб выглядел грубовато, но монолитно и надежно. Непонятно, зачем Да Вун заморочился еще и внешним корпусом, но все потроха теперь были аккуратно спрятаны внутри безупречной коробки.

—Пока возился, решил сделать покрасивее. Ну и увлекся слегка.

—[Нашел где проявлять свой перфекционизм... И что, он правда работает?]

—А то!

Ухмыльнувшись, Да Вун вставил Золотой ключ Бабуна в узкую прорезь и повернул его.

Клац!

Раздался звонкий, сочный металлический щелчок, и защелка плавно ушла в паз. Идеально!

—Хе-хе, ну каково?

—[Ладно, признаю. Ты реально псих. Настолько крут, что аж тошно. Живучий, как таракан.]

—Это похвала была или оскорбление?

—[Конечно, оскорбление! Ай! Погоди, а достижение система не выдала?]

Получив привычный легкий подзатыльник, Кролик как ни в чем не бывало продолжил расспросы.

Впрочем, никаких системных оповещений не последовало. Да и странно было бы их ждать, ведь сам ключ уже являлся наградой за прошлое достижение.

—[И ничего не произошло? Ты еще не пробовал влить жизненную энергию?]

—Не-а. Специально дожидался, пока ты проснешься, чтобы проверить вместе.

—[Ого, с каких это пор ты стал таким чутким?]

—Да мало ли какая чертовщина полезет, страховка нужна.

—[Я так и знал.]

Кролик, уже было растрогавшийся до глубины души, разочарованно хмыкнул. Но зерно истины в этом было: когда дело касалось реликвий почивших Помощников, присутствие рядом бывшего смотрителя лишним точно не было.

—[Бахамут тоже готов к службе! — раздался замогильный голос сбоку. — Случись беда, я положу свою жизнь, дабы защитить господина! Хотя я и так уже мертв.]

Снеговик уже стоял на изготовку, сжимая в ледяных руках Косу Жнеца и Нож мясника. Големы тоже побросали весла и столпились полукругом.

—[К чему такие предосторожности? — присвистнул Кролик. — При такой свите даже воскресший Бабун нам не страшен.]

—Ну, погнали.

С решительным видом Да Вун поднял замок одной рукой, а второй бережно протолкнул Золотой ключ до упора.

Вспых!

Слова Альфы отозвались вспышкой мягкого золотистого света, устремившегося в металл.

Вспых! Вспых! Вспых!

Диковинные руны, выгравированные на бородке ключа, начали одна за другой загораться ослепительным пламенем. Завораживающее, прекрасное зрелище.

И вот внутренний механизм окончательно сдвинулся.

Щёлк!

Вспышка!

Из замочной скважины хлынули потоки слепящего сияния.

Вспых!

Перед Чон Да Вуном в воздухе распустился сложный магический круг, сотканный из чистого света.

Дверь отворилась!

—[Н-ну что... пойдешь внутрь?]

—Давай ты первый.

—[Эй, с чего это вдруг?!]

—А вдруг там обрыв прямо за порогом? Ты хотя бы летать умеешь!

—[Железная логика, ничего не скажешь! Языком чесать ты мастер.]

Ворча под нос проклятия, Кролик все же сделал шаг к светящемуся порталу. Но Да Вун внезапно схватил его за шкирку:

—Не, стой. Раз уж я замок сделал, я первым и пойду.

—[Да определись ты уже наконец!]

—Ладно, давай за руки возьмемся и шагнем вместе.

—[Л-ладно, по рукам.]

Неведомое всегда пугает. На всякий случай нацепив солнцезащитные очки, чтобы не ослепнуть, Да Вун сделал решительный шаг прямо в сияющий круг.

Вспых!