Том 1. Глава 214
Выход...
Казавшийся бесконечным лабиринт наконец закончился.
Вспышка!
Кольцо Вандайка пробило последнюю брешь, открыв вид на окутанную туманом деревню, и все одновременно с облегчением выдохнули.
Ж-живы...!
А я уж думал, мы оттуда вовек не выберемся!
Сдержать ликование было невозможно. Но расслабляться раньше времени нельзя.
Ф-ф-ух!
Участники поспешно зажгли факелы, разгоняя туман, блокирующий навыки.
А пауки?!
Они не выходят за пределы лабиринта! Отступают назад!
Есть! Наконец-то отмучились!
Пауки охотились лишь на тех, кто вторгался в их логово, и не преследовали беглецов снаружи. К тому же бродящие по деревне зомби не могли добраться до висящего в воздухе моста, а туманная пелена над головой прикрывала их от барсовых орлов.
Возникла временная безопасная зона.
Красота. Настоящий оазис.
Если б не еда, я бы тут всю жизнь прожил.
И не говорите.
Участники впервые за долгое время сбросили напряжение, повалились на землю и дали роздых измученным телам. Все были в ранах, но главное — выжили. Самый большой урон нанесли не столько порезы, сколько окаменение от стрел охотников. Впрочем, благодаря тем самым стрелам они и от пауков отбились. Попрекать кого-то теперь было бессмысленно.
Тут Да Вун, как раз строивший лестницу вниз, заметил их раны:
О? Вас окаменением задело? Чего сразу не сказали? Так и дрались всё это время? Очищение.
Вспышка! Вспышка!
Ослепительные сферы белого света устремились к раненым.
...!
...?!
И правда. Надо было сразу сказать. До участников дошло, насколько бессмысленно они страдали.
Боги... Навык «Очищение»!
Они уже морально приготовились ходить калеками до общего исцеления выживших, а тут такое! Пораженные бойцы обернулись к Да Вуну, но тот уже невозмутимо удалился.
Он подошел к девочке, которая, вцепившись в страуса-голема, зажмурилась и дрожала всем телом, и легонько ткнул её пальцем в лоб:
Эй, открывай глаза, всё уже закончилось.
...Правда?
Ага, чистая правда.
Честно-честно?
Честно-пречестно.
Честно-честно-чест...
Кролик, которого всё это время нещадно тискали, окончательно вышел из себя.
Поколебавшись, девочка набралась смелости и открыла глаза.
Ах!
Вырвался невольный вздох. Настоящий внешний мир, о котором она так грезила, лежал прямо перед ней. Не морок, не иллюзия.
Кап.
А-а-а...
Горячие слезы покатились по бледным щекам. В конце концов она разрыдалась в голос.
Каждый участник услышал радостные системные оповещения. С неба пролилось серебристое благословение. Все принялись лихорадочно проверять сообщения о повышении уровней.
На этом фоне Чон Да Вун остался слегка не у дел.
...И это всё?
Да Вун опешил. Пройти такое подземелье — и получить всего один жалкий уровень навыка?!
В смысле прохлаждался?! Да мы пауков целую гору перебили!
[Простите великодушно, господин! Нижайше виноват, проявил неуместное рвение!] — Бахамут рухнул ниц, каясь в смертном грехе.
Да Вуну было чертовски обидно. Вы только подумайте, какой вклад он внес! Можно сказать, всё в соло протащил от начала до конца! Ну, кроме самой драки...
Нет, тут что-то нечисто. Это несправедливо! Посуди сам: теневые слуги и Бахамут
Проблема была в том, что у теневых слуг и Бахамута уровней не существовало в принципе.
В этот момент...
Извините...
Девочка робко подошла к Да Вуну, сложила ладошки на животе и низко поклонилась:
Спасибо, что спасли меня. Я бы очень хотела отблагодарить вас, но... у меня ничего нет. Простите.
Кроха ростом едва доставала ему до пояса и неловко пыталась что-то нащупать в карманах. Да Вун смущенно замахал руками:
А? Да нет, я не про тебя. Стал бы я отбирать последнее у ребенка... Э? А это что?
Свечение.
В её ладонях заструился мягкий салатовый свет, сгущаясь в сияющую сферу.
[Невероятно! Жизненная энергия! Я ощущаю чистейшую жизненную энергию!] — первым возликовал Альфа.
Девочка кивнула:
Госпожа права. Башня, где меня держали, понемногу вытягивала жизненную энергию из жителей деревни. Говорили, что эта сила предназначалась мне.
Чего? Вытягивала жизнь?
Да Вун оторопел, уставившись на сферу. Девочка испуганно замахала руками, оправдываясь:
Совсем чуть-чуть! Ровно столько, чтобы не укорачивать им жизнь, правда-правда!.. Я вовсе не хотела жить в том доме по своей воле!
К концу фразы она совсем сникла и виновато покосилась на парня.
Да Вун понимающе кивнул.
«А-а, вот оно что.»
Теперь стало ясно, почему жители деревни с такой лютой яростью жаждали её смерти.
«Вот в чем была причина.»
Представьте, что кто-то втихаря высасывает из вас жизненные соки. Жуть берет. За такое звание «ведьмы» приклеится намертво.
Кролик с блеском в глазах уставился на салатовую сферу:
Последние слова Кролик произнес шепотом, чтобы не услышали копошащиеся сзади бойцы. Стражники и крестьяне в лабиринте были ненастоящими. У фантомов жизни нет. Впрочем, стоящая перед ними маленькая ведьма тоже была лишь иллюзией.
Гм, раз её вытянули из людей, как-то не по себе...
Да Вун замешкался. Кролик пожал плечами:
Участники изначально были «жертвоприношениями». Принести жертву и получить взамен великую силу — в этом и есть суть Подземелья. Удивительно лишь то, что те же принципы применялись ведьмами задолго до появления этой системы.
Вспышка!
В итоге Да Вун принял салатовую сферу. И в тот же миг выскочило новое системное сообщение:
Да Вун озадаченно склонил голову:
Сила Превосходства?
[Это иное наименование жизненной энергии. Избыток жизненной энергии, превышающий природную вместимость сосуда, позволяет перешагнуть через ступень и вступить на путь превосходства. Впрочем, чаще всего сосуд просто раскалывается, не выдерживая нагрузки, и носитель погибает,] — пояснил Альфа.
Вникать в пространные объяснения было некогда. Как и гласило системное сообщение, ведьма отдала «свою жизнь», и её полупрозрачное тело начало таять в воздухе.
Ф-ш-ш...
Эй! Я тебя только спас, куда ты собралась?!
Опешивший Да Вун попытался схватить девочку за руку, но пальцы прошли сквозь пустоту.
Она печально улыбнулась ему:
Всё хорошо. Я знала. Знала, что уже мертва... Память, дарованная мне, обрывается здесь.
Да. Она понимала. Девочка была лишь овеществленной иллюзией. В этом мире её давно не существовало.
Кролик с грустью пробормотал:
А, ну ладно. Бывай! Отлично потрудилась сегодня, еще увидимся!
...Э?
Девочка опешила от такой невозмутимости. Да Вун вовсе не скорбел и не убивался, а с беззаботным видом махал ей рукой на прощание — точь-в-точь как коллеге, уходящей домой после совместной смены.
Я потом еще загляну в гости. Надеюсь, ты меня не забудешь.
...Еще раз?..
Вплоть до того момента, как её силуэт окончательно растворился в воздухе, на личике девочки читалось искреннее недоумение.
Ну а чего? Тут же скоро всё равно будет сброс.
После сброса подземелья они увидятся снова. Как ни крути, он же здесь главная «Ошибка» системы.
Едва ведьма исчезла, Да Вун первым делом открыл окно навыков. Те навыки, что еще не достигли ранга Мастер, мерцали мягким зеленым светом, словно напоминая о себе:
Очищение (Средний ур. 9)
Лепка из земли (MASTER)
Раскалывание камня (MASTER)
Аура однорогого кабана (MASTER)
Антенны муравья (Ур. 7)
Вращение (Ур. 6)
Смотровая вышка (Ур. 2)
Ондоль (Ур. 2)
Воздушная лестница (Ур. 8)
Установка ловушки (Ур. 2)
Установка Врат (Ур. 2)
Сброс (Ур. 2)
Назначение администратора (MASTER)
Ну и солянка... Хоть это и мои навыки, смотреть даже как-то неловко.
Хорошо хоть пассивные эффекты от достижений сюда не входили, иначе список разросся бы до неприличия.
Глядя на окно навыков, Да Вун испытывал гордость пополам с легкой грустью. Если вдуматься, всё это — плоды каторжного ручного труда. Чувство, будто проработал в конторе всего год, а стажа накапало на все пять. Гордость распирает, но при этом понимаешь, насколько ты жалкий пахарь.
В общем, этой штукой можно поднять уровень любого навыка? Будто порцию бесплатного опыта в игре отсыпали.
Награда оказалась на редкость щедрой. Толку-то от кучи способностей? Качаются только те, которыми пользуешься постоянно, а остальные пылятся на низких уровнях. Навыки управления Храмом вроде Установки ловушек, Врат и Сброса еще можно прокачать за счет запасов жизненной энергии Храма, а вот остальные приходится тянуть собственным горбом.
Хм-м... Что же выбрать?
Да Вун погрузился в муки приятного выбора. Логично было бы подтянуть слабейшие навыки, но там были только Смотровая вышка и Ондоль. Рука замерла.
Если я их апну, станут ли они сильно полезнее? Может, лучше вложить в то, что уже высокого уровня и качается со скрипом?
Кролик внезапно тоже впал в ступор. Если приглядеться, по-настоящему полезных в бою навыков в списке не было вовсе.
Вот видишь! Я ж говорю
На самом деле Очищение и без прокачки работало прекрасно. Да и переход на высший ранг вовсе не гарантировал боевой пользы.
Ладно, уговорил. Тем более Очищение прокачивать тяжелее всего.
Вспышка!
Эффект проявился незамедлительно.
Сила Превосходства сотворила чудо. Навык скакнул сразу на два уровня вверх!
Очищает выбранную цель.
Дистанционное применение (форма Выброса).
Возможность атаки по площади.
Полный иммунитет ко всем ядам.
О-о, солидный прирост! Э? А у тебя это что такое?
Да Вун только собрался изучить новые свойства, как его взгляд зацепился за странное зрелище.
Динь.
Мимо него, гордо задрав нос и распушив хвост трубой, шествовала теневая кошка. В зубах она что-то победоносно сжимала. Вид у зверька был неописуемо довольный.
А ну стоять! Что это у тебя в зубах?
Прочность: 100/100 (%)
Особое свойство: ???
Э? Это еще что? Кто тебе дал? А ну плюнь!
Мя-а-у! Хр-р-р!
Кошка зашипела, не желая отдавать добычу, заартачилась... и одним резким движением проглотила колокольчик целиком!
Динь!
В то же мгновение браслет теней на запястье Да Вуна срезонировал с колокольчиком ведьмы, издав чистый хрустальный перезвон.