Том 1. Глава 215
Ах ты паразит! Зачем сожрал?! А ну выплюнь сейчас же!
Мя-а-у! Ш-ш-ш!
Когда Да Вун бросился к ней, пытаясь силой разжать челюсти, теневая кошка с ужасом отскочила назад, вздыбив шерсть. Впрочем, перепалка была совершенно бессмысленной: потрогать бесплотное теневое тело руками было невозможно.
Ну всё, терпение лопнуло. Тайное искусство теней!
Динь!
Вж-ж-жух!
Теневая кошка, собравшаяся было задать стрекача, намертво замерла и раздулась, словно воздушный шар.
М-р-р-я?
Пасть теневого слуги насильно распахнулась. Да Вун заглянул внутрь, но сквозь сплошную тьму ничего нельзя было разглядеть.
Подошел Кролик:
Не-а, ни зги. Может, руку туда засунуть и на ощупь поискать?
Мях-х...
У провинившихся кошек прав не бывает.
Хлоп!
Стоило Да Вуну неосторожно сунуть руку в пасть, как кошка с сухим хлопком просто лопнула, так ничего и не отдав.
Реально проглотил... Что это хоть было?
Вот и я о том же! Не померещилось, значит.
Да Вун уставился на браслет теней на своем запястье.
Динь.
Звон точь-в-точь такой же. Неужели ведьма подарила? Когда успела? Кролик, ты же всё время у неё на руках торчал, ничего не заметил?
О любви ведьмы к кошкам можно было судить хотя бы по Серпе. На головокружительной высоте моста девочка всё время шла зажмурившись и дрожа. Но когда к ней подошли теневые кошки и принялись тереться о ноги, она явно немного успокоилась.
Жаль, конечно. Вещица явно козырная была.
Виновница переполоха, бессовестно слопавшая раритет, понятия не имела, какую бурю вызвала, и лишь нагло склонила голову набок.
В этот момент заговорил Альфа:
Да Вун насторожился:
Природа? В каком смысле изменилась?
[Нашел чем хвастаться! С умным видом сказать «я не в курсе» и я могу,] — фыркнул Кролик.
Стоявший позади снеговик Бахамут степенно кивнул:
Бахамут рассудил здраво. Ведьма была всего лишь иллюзией, порожденной центральной башней лабиринта. Следовательно, полученный от неё колокольчик должен был исчезнуть вместе с ней. Но раз он остался даже после рассеивания наваждения, не связано ли это с тем, что теневая кошка обладала столь же иллюзорной, нематериальной природой? А Тайное искусство теней как раз и являлось запретной магией управления подобными сущностями.
Надо проверить как следует. Тайное искусство теней!
Вж-ж-жух!
Вняв совету Бахамута, Да Вун заново призвал слугу и придирчиво осмотрел его с головы до ног:
Хм, с виду обычный. Может, сильнее стал?
Добро.
Да Вун всучил коту железный штырь и велел продемонстрировать имперское искусство копья.
Вжих! Вжих!
Но разницы не было никакой. Сила укола, скорость вращения — все движения в точности копировали то, чему Да Вун сам его учил. Навык «Вращение» кот и вовсе крутил медленнее создателя. И неудивительно: у Да Вуна был системный навык, а теневые слуги лишь механически подражали движениям. Впрочем, даже так базовая скорость оставалась впечатляющей: будучи не людьми, теневые слуги никогда не путали руки и не совершали оплошностей.
Однако сюрприз подкрался с совершенно неожиданной стороны.
Э?
Оставшись на секунду без команд, теневой слуга по привычке уселся на корточки и принялся лепить из земли кубики. Квадратные, аккуратные.
Э-э-эй?!
Оба не поверили своим глазам.
Д-да вроде бы... Погоди-ка. Лепка из земли!
Мяу-у.
Хрясь!
Стоило прозвучать команде, как теневой кот обеими лапами с легкостью вырвал из почвы увесистый пласт земли. Огромный куб метр на метр на метр — кирпич восьмого уровня!
Такой объем и вес мог поднять лишь Да Вун с его замастеренной Аурой однорогого кабана.
Что это значило?!
Обалдеть...
Он что, умеет использовать навыки?!
Уголки губ Да Вуна взлетели чуть ли не до ушей. Джекпот! Настоящий куш!
Раньше теневые слуги не могли использовать навыки лишь потому, что привязанное к браслету Тайное искусство теней намертво застряло на первом уровне. Но вспомните! Какими были теневые кошки, когда они впервые столкнулись в Море Бездны?! Поглощая свет и изрыгая кошмары, они обращались в точные копии участников — вроде Джи Со Ён — и орудовали их навыками и оружием так естественно, будто родились с ними!
Оружие и навыки. В этом и крылась истинная суть Тайного искусства теней!
Да Вун тут же принялся гонять слугу по остальным способностям:
Лепка из земли! Раскалывание камня! Смотровая вышка! Очищение!
Хрясь! Пыщ!
По его велению теневой слуга легко, словно ложкой мороженое, зачерпывал землю и формовал идеальные кубы.
Хрясь! Бабах!
Одним ударом он ровно раскалывал булыжники на аккуратные блоки.
Однако остальные навыки применить не удалось. Проверив весь арсенал, Да Вун наконец прозрел:
Всё ясно! Он может использовать только те навыки, которые я развил до ранга Мастер!
Замастеренных навыков было всего три: Лепка из земли, Раскалывание камня и Аура однорогого кабана. А это значило, что любой будущий навык максимального ранга автоматически станет доступен и этому слуге!
Сыночка-а-а! Золотой мой! Где ж ты раньше был-то?!
Цап!
М-р-р-я-я-а-у?!
Да Вун от переизбытка чувств сгреб кота в охапку. Встреча блудного сына с отцом, не иначе!
Хлоп!
От столь пламенных родительских объятий сыночка снова лопнул.
Но Да Вуну было плевать — сердце колотилось как бешеное. Кролик радовался еще пуще: он буквально подпрыгивал на месте, размахивая лапами:
Вот именно! Мне больше не придется копать землю в одиночестве!
Какая разница, что движения не идеальны, если можно просто двигаться в четыре раза быстрее и бить в четыре раза сильнее!
Не, всё правильно сделали. Вращение я и сам сидя на месте докачаю, крути себе да крути. А вот бегать искать, что бы очистить
Да Вун и Кролик захлебывались от восторга, перебивая друг друга. Но ярче всего грела одна конкретная мысль: сброс подземелья.
Решено. Как только случится сброс, я сразу иду к ведьме за новым колокольчиком! Раз дала один раз, даст и второй!
В этом мире найти надежного товарища — задача почти невыполнимая. Даже эти охотники прятали снаряжение, боясь удара в спину, чтобы в случае смерти с них нечего было лутать. Поди попробуй доставать экипировку строго в нужный момент, когда монстры могут выскочить отовсюду! Жутко неудобно и, положа руку на сердце, мелочно — ведь в бою они выкладывались не на полную. Но всё упиралось в отсутствие доверия.
А теперь поглядите! У Чон Да Вуна появился соратник, который никогда не предаст. Тот, кто двигается точь-в-точь как он и использует те же навыки! Более того — абсолютно послушный приказам, не требующий еды и не знающий сна!
Это же... просто невероятно.
Еще как крутятся.
У него буквально голова закипала от мыслей, как бы поэксплуатировать новое приобретение с максимальной выгодой. Лицо раскраснелось, уши пылали — температура реально подскочила.
Для начала дадим ему имя. Надо же отличать от остальных.
Раз слуга проглотил колокольчик, долго думать не стали: нарекли Гримбелем. А с прицелом на скорое пополнение Да Вун добавил приставку «Первый».
Оглядывая новорожденного Гримбеля Первого теплым взглядом — вернее, холодным прикидывающим взором прожженного махинатора, — Да Вун вдруг заметил деталь:
Погоди-ка. Гримбель Первый?
Мяу?
А куда ты дел железный штырь, который я тебе дал?
Лапы кота были пусты — он ведь только что формовал землю. Но стоило Да Вуну спросить, как из лапы слуги вынырнула черная тень и прямо в воздухе обратилась в железный штырь!
Ого...
Кролик одобрительно хмыкнул, но Да Вун был потрясен куда сильнее. До него внезапно дошел истинный масштаб открывшихся возможностей.
Доставая штырь, Гримбель одновременно с этим запихнул огромный куб земли прямо внутрь себя! Точно так же, как работает Инвентарь!
Да ладно... Неужели?! А ну, достань морковку, если есть!
Мяу?
Гримбель послушно извлек из тела тень морковки и протянул её Да Вуну. В руках хозяина тень рассеялась, обратившись в настоящую, перепачканную землей оранжевую морковь.
...
По спине пробежали мурашки. Это был не просто джекпот — это был переворот.
Инвентарь Да Вуна оказался общим для него и теневого слуги!
Впрочем, логично. Теневой слуга существовал благодаря браслету на руке Да Вуна. Хоть кот и отходил на расстояние, фактически он оставался продолжением предмета на запястье.
Общий инвентарь... Да с этим горы можно свернуть!
От масштаба открывшихся перспектив у Да Вуна задрожали руки. От череды сегодняшних ошеломительных открытий сердце выпрыгивало из груди.
Дрожащими ладонями он бережно взял Гримбеля за обе передние лапки и глубоко вздохнул:
Г-Гримбель... Понимаешь, в последнее время я потратил слишком много земли... Ты же в курсе?
Мяу?
Голос предательски дрожал от волнения. Словно юноша, охваченный пылом первой любви, Да Вун трепетно признался своему клону:
Не покопаешь вместо меня?
С того самого дня Гримбель принялся неустанно рыть землю вместо хозяина, под завязку забивая его инвентарь.
Без еды.
Напролет все ночи.
Истинный образец самопожертвования.
Чистейшая любовь агапэ.