Том 1. Глава 220
Что конкретно? Знал бы я сам, не спрашивал бы. Никаких подозрительных или примечательных мест на глаза не попадалось?
Ответ от Дон Мина прилетел незамедлительно:
…Ну да. Это вообще-то я ее выкопал.
Дон Мин имел в виду самое первое убежище, которое Да Вун прорубил в скале сразу после перехода через Горы Смерти. Он-то старался ради собственного удобства, а участники потом еще долго ломали головы, принимая эту дыру за новоявленные древние руины.
В общем, Дон Мин, мы выдвигаемся. Если вспомнишь что-нибудь толковое
Не теряя времени, Да Вун направился прямиком в Лес Зверей.
Первое подземелье Этапа-4 под названием «Лес Зверей» представляло собой обширный оазис зелени, раскинувшийся вплотную к Горам Смерти. Здесь водилось полно дичи и съедобных растений, поэтому участники частенько наведывались сюда за провизией.
Однако тем, кто уже завершил зачистку этой зоны, дозволялось ступать лишь на опушку. Дальше путь преграждала невидимая системная стена, преодолеть которую было невозможно.
Разумеется, Да Вун был исключением из всех правил. Стоило ему подойти, как монолитная преграда превратилась в податливую колышущуюся занавеску.
Ага, привет.
Предупреждающие системные сообщения, выскакивавшие при каждом входе в закрытые зоны, парень воспринимал уже как привычный дверной звонок.
Тут боссом вроде был Двуглавый огр?
Вот только подземелье почему-то не зачлось, даже когда мы его прикончили.
В этот момент раздался очередной Шепот от Дон Мина:
А, так их тут трое? То-то и оно.
Да Вун понимающе кивнул и выразительно покосился на Кролика. Бывший Помощник тут же вскинулся:
Я вообще-то ничего не сказал.
Дон Мин продолжил слать пояснения:
Да Вун задумчиво потер подбородок:
Хм. Если здесь что-то и спрятано, то наверняка в тех руинах, где обитают боссы, верно?
Беда заключалась в том, что точных координат Дон Мин не знал. Даже ту пещеру, где они в прошлый раз наткнулись на Двуглавого огра, сейчас было не сыскать: чаща была настолько густой и непролазной, а похожих скальных расщелин в округе насчитывалось столько, что заблудиться ничего не стоило.
[Точка выхода Врат, установленных вами ранее, также не определяется. Вероятно, возродившийся Двуглавый огр уничтожил конструкцию физической силой,] — прозвучал голос Альфы.
Услышав это, Да Вун досадливо щелкнул языком. Ах да, Двуглавые огры славились высоким сопротивлением магии и чудовищной мощью, так что разломать хрупкую арку им ничего не стоило.
Эх, был бы тут хоть какой-то ориентир, вроде школы или больницы, искать было бы в разы проще.
Больниц в подземелье, понятное дело, не водилось, но Дон Мин все же подкинул дельную зацепку:
Озеро? Там есть озеро? — Впрочем, в такой глухомани чему только не быть. Ладно, начнем с поисков водоема. Установка Смотровой вышки!
Грохот! Тр-р-р-рах!
Минут через пятнадцать на самой опушке Леса Зверей гордо выросла каменная башня. Даже не открывая мини-карту, Да Вун взобрался на самый верх и окинул взглядом зеленый массив.
Увы, безрезультатно.
Придется углубиться в чащу и осмотреться на месте.
А что не так с моим видом?
Сплошные золотые латы и сияющий золотой шлем. Для исследователя диких лесных дебрей наряд был, мягко говоря, чересчур помпезным.
Но у Да Вуна имелся свой резон: в Лесу Зверей со всех сторон то и дело прилетали увесистые зрелые Данжон-бобы. Получить таким снарядом по голому телу — удовольствие сомнительное, синяки оставались размером с кулак. А вот в непробиваемой броне опасаться было нечего.
Включив камеру смартфона, закрепленного внутри шлема, парень пояснил:
А вдруг нужная зацепка скрыта иллюзией? Лучше пройтись пешком и все внимательно разведать.
Он даже не стал доставать Страуса-голема, на котором обычно разъезжал с ветерком.
Если нестись сломя голову, велик риск упустить самое главное.
Ты чего разворчался? Опять надулся, что ли?
[Ничего я не надулся!] — буркнул Кролик, обиженно оттопырив губу.
Да Вун намеренно отказался от сопровождения массивных големов: гигантские истуканы лишь привлекали бы лишнее внимание местных тварей. Сражения в его планы не входили, поэтому он старался продвигаться как можно тише.
«В крайнем случае всегда успею призвать подмогу».
Раньше он не расставался с големами, боясь потерять драгоценные секунды на открытие Врат. Но теперь он был уверен, что продержится нужное время в одиночку.
Мя-а-у.
Мяо-о-онг.
Да и свита у него подобралась на славу. Вместо громоздких истуканов парня со всех сторон прикрывали четверо теневых слуг во главе с Гримбель. Они ступали бок о бок с ним, но не издавали ни малейшего шороха, будучи сотканными из чистой тьмы. Идеальное сопровождение для скрытной вылазки.
Даже болтливый Кролик благоразумно закрыл рот и лишь беззвучно парил рядом, безостановочно строча упреки через Шепот:
Легко сказать! Попробуй идти бесшумно в тяжеленных металлических латах.
Хрусть!
Треск!
Ой.
Под тяжелым сапогом предательски треснула сухая ветка, и рыскавшие неподалеку хищники тут же оскалили пасти.
Р-р-а-а-агрх!
Огонь!
Фьють! Вжих! Плеск!
Реакция последовала мгновенно. Из рук теневых слуг сорвались стрелы окаменения, глубоко вонзившись в звериные туши. Однако монстры, даже покрываясь серым камнем, лишь сильнее взъярились и замахнулись когтистыми лапами.
Да Вун юрко нырнул под удар и вскинул молот:
Раскалывание камня!
Хрясь!
Кр-р-рх?!
Раздался сухой звук крошащейся породы, и массивная лапа зверя начисто отломилась. Воспользовавшись тем, что враг потерял равновесие, Да Вун нанес завершающий удар:
Буровое копье!
Вж-ж-жик!
Хрип!
Тяжелая туша чудовища беспомощно рухнула наземь.
Бу-ум!
Вуаля. Сегодня на ужин свежее мяско.
Кролик язвил по привычке, но в глубине души не мог не отдать должное: Да Вун больше не был беспомощным слабаком. Благодаря постоянному четырехкратному усилению от Ауры однорогого кабана он не уступал свирепым хищникам даже в чистой физической мощи.
Проблема заключалась в другом: монстры лезли непрерывным потоком. Силы человека не бесконечны, и оказаться в плотном кольце разъяренных тварей было смертельно опасно.
Так мы до ночи провозимся. Они же каждую минуту выскакивают!
А с наступлением темноты поиски и вовсе зайдут в тупик.
Может, сменить обувку?
Да Вун вспомнил про сапоги, выменянные у участников за соль на Земле Мертвецов:
Прочность: 6/100 (%)
Свойство 1: Легкость (ур. 1)
Свойство 2: Водонепроницаемость (ур. 1)
Принесем их в жертву, а свойство перекинем на мои доспехи!
Не откладывая дело в долгий ящик, он распахнул Врата и шагнул в Подземный Храм.
Хрум!
Усиление снаряжения! А, хотя чего мелочиться: сделаем легким весь доспех целиком!
Альфа лишь безмолвно взирал на то, как ради переноса одного свойства с копеечной вещи парень спустил в десять раз больше жизненной энергии.
Прочность: 100/100 (%)
Свойство: Легкость (ур. 1)
Ого, как пушинка!
Прыг! Скок!
Вернувшись в Лес Зверей, Да Вун почувствовал себя окрыленным: ноги ступали мягко и упруго. Продвигаться по чаще стало куда безопаснее и тише.
Но облегчение длилось недолго.
Бз-з-з-з-з-з…
…!
По спине пробежал ледяной холодок. Из самой глубины чащи донесся мерзкий, выворачивающий душу звук. И как раз в этот миг прилетел очередной Шепот от Дон Мина:
…Вовремя ты вспомнил, нечего сказать.
З-з-з-з-з!
Вз-з-з-з-он-н-н!
Комары. Самые настоящие комары. Когда Да Вун шествовал здесь во главе армии гигантских големов, он этих букашек даже не замечал. Но теперь крылатые кровопийцы почуяли незваного гостя и ринулись на добычу.
То, что в лесу полно мошкары, дело привычное. Но это было проклятое Подземелье!
Да какого черта они такие огромные?!
Увидев парящих тварей размером с человеческое предплечье, Да Вун едва сдержал рвотный позыв. Непомерно длинные лапы, вытянутые членистые брюшки и чудовищные хоботки, напоминающие толстые медицинские иглы! Золотая броня защищала от прямых укусов, но от одного взгляда на этих тварей волосы вставали дыбом.
Кролик деловито заметил:
Ну… давай с хорошей.
Долгоножки? Да какая к черту разница, хрен редьки не слаще! И в чем тут плюс?
Лицо Да Вуна озарилось:
О, а вот это и правда отличная весть! Ну а плохая новость какая?
Вот это уже паршиво…
Мрачнее тучи, Да Вун попятился назад, уступая дорогу теневым копейщикам.
Кролик прыснул:
Зачем колоть? Раскрутим!
Вжих-вжих-вжих!
Теневые слуги завертели железными кольями обеими руками, превратив их в подобие смертоносных пропеллеров, и врезались в гущу роя. Атаковали долгоножки свирепо, но защитой похвастаться не могли: колья с легкостью рассекали хрупкие хитиновые тельца на части.
Разумеется. Но у меня есть дела поважнее.
Да Вун достал Дневник Ведьмы и ловко подхватил кружащееся в воздухе прозрачное крыло поверженной твари. Вдруг в записях найдется полезная зацепка?
Хм, а крылышко-то неплохое. Тонкое, прочное… Сшить бы из такого летнюю одежду, получился бы настоящий наряд феи…
В этот миг на страницах дневника проступили новые строки:
Комары, что живут в лесу, такие огромные и страшные!
Я была одета, но они все равно умудрились протиснуться сквозь одежду и выпить всю мою кровь.
Ах ты ж мелкая!.. Зачем же было делать их НАСТОЛЬКО здоровыми?!
В эту секунду Да Вун готов был задушить Мемори собственными руками.