Том 1. Глава 224
Любой участник, хоть раз сталкивавшийся с водным духом Сиреной, с содроганием вспоминал эту встречу.
В этом и крылась главная угроза. Голос Сирены дурманил рассудок и блокировал применение способностей. В отличие от Тумана Бездны, пожиравшего магию тьмой, Сирена воздействовала через звук, временно парализуя навыки участников.
Когда-то давно, спасая Да Вуна из смертельной ловушки ценой собственной руки, Рю Сын У в яростной схватке пробудил «Несгибаемую волю». С тех пор эта способность неизменно удерживала его сознание на краю гибели.
Лидер дал краткую и исчерпывающую характеристику:
Водные духи Сирены обычно обитали в лесных ключах или глубоких заводях. Всякий, кто хоть раз видел их хищный блеск в прекрасных глазах и неумолимую жажду, с которой они утягивали жертву на дно, без колебаний называл их чудовищами.
[...Она и впрямь ненасытная обжора. Сама же сказала, что сыта, а метёт всё подряд,] — пробормотал Кролик.
А-а? А-а-а-а!
Сирена, словно разнежившаяся кошка, лениво покачивалась на волнах кверху брюхом и выводила рулады. Она гордо похлопывала себя по животу, всем видом показывая: «Для десерта у меня отдельный желудок!»
[Умоляю, хватит петь эти заупокойные песни в такой позе. Выглядишь как безработный на диване,] — скривился ушастый.
А-хи-хо!
Мелодия тут же сменилась на разухабистый плясовой мотив. Сам голос звучал возвышенно, точно церковный хорал, но манера исполнения смахивала на кабацкую песню.
Берег прекрасного лесного озера тем временем превратился в зловонную свалку замшелого мусора. Всё это Сирена послушно вылавливала со дна в обмен на угощения Да Вуна.
Уф, какая вонь...
Участники зажимали носы, пятясь от гниющей кучи. От тяжелого болотного смрада подступала тошнота. Дышать ртом было не лучше — казалось, эта вонь оседает прямо на языке.
Лишь Да Вун лучился неподдельным счастьем:
Вот это да! Просто сказка!
С выражением лица человека, сорвавшего джекпот, он голыми руками копался в гниющих отходах. Казалось, парень не радовался так даже сокровищнице Бабуна.
Очищение! Очищение!
Надев на лицо сферу Очищения наподобие противогаза и окутав такими же сферами ладони, он без устали перебирал находки. Очищать каждую вещь по отдельности было слишком долго, к тому же скользкая тина была растением, а не грязью, и магия света на неё почти не действовала.
Орудуя металлической губкой, Да Вун безжалостно оттирал подводные сокровища и вчитывался в системные описания:
Прочность: 0/100 (%)
Опция: Отравление (Уровень 1)
Прочность: 0/100 (%)
Опция: Скорострельность (Уровень 1)
Прочность: 0/100 (%)
Опция: Очищение (Уровень 2)
Прочность: 0/100 (%)
Опция 1: Воспламенение (Уровень 2)
Опция 2: Сопротивление огню (Уровень 1)
[Э-э, да они же все сломаны,] — цокнул языком Кролик.
Кожа и ткань давно истлели без следа, а металл покрылся толстым слоем ржавчины.
Золотые буквы Альфы подтвердили вердикт, но Да Вун не сдавался:
С чего это непригодны?!
Он гордо вскинул над головой покрытый тиной арбалет:
Если разобрать этот погнутый арбалет и изучить механизм, я смогу собрать точно такой же! Попасть из арбалета куда проще, чем из лука.
Теневые слуги стреляли без промаха, но сам Да Вун был обычным человеком, и его стрелы частенько летели вкривь и вкось. Так что арбалет был для него куда желаннее любого лука.
А этот меч из истинного серебра! Пусть он смят, но серебро остаётся серебром! Отмоем, переплавим
Как на кой? Появится у меня девушка
...?
[Ну да, держи карман шире. Так она у тебя и появилась,] — фыркнул Кролик.
А этот пылающий доспех!..
[Сгнил напрочь, выбросьте его,] — отрезал ушастый.
Ладно, уговорил.
Швырк.
Броня, заточенная на целых три уровня, когда-то наверняка окутывала владельца пламенем и наносила урон всем врагам вокруг. Увы, теперь от неё осталась лишь труха.
О? А здесь прочность ещё теплится!
Прочность: 12/100 (%)
Опция: Сродство с водой (Уровень 2)
Да Вун с любопытством повертел в руках маленькую фигурку, напоминающую жабу:
Сродство с водой? Это ещё что?
Дакмо были карликами, похожими на лягушек, так что их тотем вполне закономерно даровал водоплавающие свойства. Если обычный человек мог продержаться под водой минуту, то с этой безделушкой — целых три.
Удобно. И где люди такое находят?
Прежний владелец, вероятно, очнулся уже под водой, попытался в панике активировать тотем, но захлебнулся.
Сродство с водой!
Вспых!
Да Вун тут же напитал артефакт маной. Внешне ничего не изменилось, и юноша с блеском в глазах уставился на озеро:
Может, искупаться?..
Глядя на перепуганного Кролика, готового вцепиться ему в штанину, Да Вун усмехнулся:
Шучу я. Принесу его в жертву Храму.
[В жертву?] — оживился Альфа.
Да Вун обрадовался, что опция не числится особой:
Если перенести это свойство на другое оружие, как думаешь, что выйдет?
Глаза Кролика хищно блеснули. В самом деле, сколько раз за жизнь человеку приходится плавать? А вот сражаться приходится постоянно.
Представьте: меч со сродством с водой! Боевой топор! В чём главная беда при битве в воде с тварями вроде Сирены? Сопротивление среды замедляет удары. А если клинок «дружит» с водой?
Надо будет потом поэкспериментировать,
Он уже потянулся к остальным дурно пахнущим железкам, но передумал и распахнул врата магического склада.
Щёлк!
Бахамут! Отмой всё до зеркального блеска!
Когда в затянутый паутиной склад полетела гора вонючего хлама, несчастный снеговик издал вопль экстатического ужаса:
Ага, погоди, там ещё будет,
Хлоп.
Магический замок закрылся.
А-а-а-а?
Сирена постучала себя по раздувшемуся животу, жалобно показывая, что больше в неё не влезет ни кусочка. Но Да Вун ободряюще улыбнулся:
Да брось ты, в тебя ещё вагон поместится! Сам Сын У-хён сказал, что ты способна заполнить всё это озеро!
А-а?
Дух замахала руками. Это же была метафора! Без шуток, желудок сейчас лопнет! Но Да Вун был неумолим:
Неужели ты сдашься так просто? Верь в себя! Нет, верь в меня, который верит в тебя! Ещё чуточку!
А-а-а-а...
Глядя на очередную порцию снеди, летящую в воду, Сирена чуть не расплакалась. Рай это был или ад? Живот трещал по швам, но незнакомые блюда манили столь изысканными ароматами, что отказаться было выше её сил.
Держи, это деликатес. Мясо каменной змеи. Порция небольшая, но вкус незабываемый!
То, что мясо змеи пропитано ядом окаменения и для людей смертельно опасно, юноша тактично утаил.
Так, лестью и уговорами, Да Вун продолжал крутить колесо рулетки. Всякая лотерея зависит от слепого случая, но в мире действует закон неизбежной вероятности: если тянуть билет за билетом бесконечно долго, рано или поздно вытащишь стоящую вещь.
Ого. А это что?
Да Вун поднял со дна кучи небольшой кулон.
Прочность: 31/100 (%)
Особая опция: Вой
Подвеска, вырезанная из алого нефрита, источала загадочное сияние. Стоило стереть с неё налёт тины, как камень заиграл багряными искрами.
А-у-у? У-у-у?
Услышав вопрос Кролика, Сирена упёрла руки в бока и задрала голову к небу, подражая волчьему зову. Её лицо так и говорило: «Ну как, на этот раз вещь стоящая?»
Ничего себе... Предмет с особой опцией!
Ого, я о таких только слышал...
Участники, до сих пор молча наблюдавшие за действом, невольно переглянулись. В их глазах вспыхнула жадность. В голове закрутились расчёты.
Да Вун не знал, но у этой пятёрки была общая способность — телепатия. Навык ментальной связи, позволявший переговариваться мыслями точно так же, как работал Шепот Да Вуна.
«Если навалимся впятером, мы его одолеем.»
«Стоит рискнуть, шансы есть.»
Их было пятеро, а он один. Говорящий кролик рядом доверия не внушал и на грозного бойца не тянул.
Однако их алчные мысли испарились без следа, едва взгляды упали на колышущийся шатер из паутины, защищавший их от верной смерти.
«Нет, забудьте. Он ведь спас нам жизнь...»
«И то верно. Бить в спину благодетеля
«Согласен. К тому же мы даже не знаем, что это за вещь.»
Кролик меж тем зорко следил за тем, как сменяются выражения на лицах гостей. Психология участников перед лицом сокровищ проста до безобразия: предательство или здравый смысл.
Здесь не требовалось быть святым праведником вроде Рю Сын У. Достаточно было сохранять остатки совести и благоразумия. Эти пятеро оказались ребятами с понятиями, и Кролик удовлетворённо кивнул про себя.
Да Вун же, не подозревая о буре чужих мыслей, целиком ушёл в изучение оберега. Он повесил кулон на шею и пробормотал:
Разве воем волки не созывают сородичей? Может, эта штука позволяет подчинять волков?
Хм, и как им пользоваться? Кхм-кхм... А-у-у-у-у!
Да Вун прокашлялся и со всей мочи взвыл по-волчьи.
Нависла гробовая тишина.
Стало невероятно стыдно.
Кхм. Кажется, не так...
Глядя на покрасневшего до корней волос хозяина, Кролик покатился со смеху:
И в этот миг...
Вспых!
...!
Оберег оборотня внезапно полыхнул алым пламенем. Из камня вырвался луч света, стремительно сгущаясь в материальную форму.
...!
...?!
Мороз по коже!
Из сияния донёсся звериный рык, пропитанный первобытной яростью.
Мамочки!..
От ледяной жажды крови волоски на телах участников встали дыбом. Побледнев как полотно, они инстинктивно вскинули оружие, готовясь к бою.
«Какая чудовищная жажда убийства!»
«Что это за тварь?!»
«Финальный босс?! Он что, может появляться вот так, из ниоткуда?!»
Но Да Вун и Кролик лишь остолбенели, разинув рты.
...?
[Ты-то какого чёрта здесь забыл?!] — опешил Кролик.
Из сияющего вихря, источая смертоносную ауру, выступил серебристый волк-оборотень.
Это был Лугал.